I va passar que a les pàgines de TOPWAR es va publicar una extensa col·lecció fotogràfica d’imatges de vaixells de guerra de la guerra civil nord-americana del 1861 al 1865. Malauradament, només "imatges", sense signatures, diuen, qui les necessita, es busquen per si mateixes. En comentar les fotos, molts lectors de VO van expressar els seus desitjos de conèixer el destí, per exemple, del mateix "Monitor", que, per descomptat, és interessant en tots els aspectes, ja que es tracta del primer cuirassat realment de torre de combat al món. A la revista americana "National interest" es va trobar material interessant sobre el seu nou destí i, el més interessant, el destí dels seus mariners morts, i em va semblar tan interessant que m'agradaria oferir aquest article com a continuació del " supervisar el tema a tots els temes que li interessin. Llavors, què escriuen els propis nord-americans sobre el destí del seu primer monitor, que va morir en una tempesta davant del cap Hatteras?
Cromolitografia de la batalla a la rada de Hampton, produïda per Louis Prang i K. Boston.
No en va, el Monitor va ser anomenat "llauna de llauna". Realment era una mena de bassa blindada, que feia de coberta, l’alçada de la qual era de només 18 centímetres sobre el nivell del mar. Els dissenyadors del vaixell van descartar la possibilitat de colpejar els sistemes i els habitatges del vaixell per sota del nivell de l'aigua, ja que tot això estava a la bodega del vaixell. En lloc de canons convencionals, el monitor estava armat amb dos canons Dahlgren de 11 polzades. Aquests canons de barres llises, allotjats dins d’una torreta giratòria, permetien a la tripulació disparar en qualsevol direcció sense girar el vaixell. Els dies 8 i 9 de març de 1862, els confederats van intentar obrir el bloqueig dels vaixells de la Unió al riu James amb l'ajut de la seva nova arma miracle: el cuirassat Virginia. El vaixell era una fragata de fusta reconvertida de la Marina dels Estats Units, anteriorment coneguda com a Merrimack. Ara estava enfundat amb armadura, equipat amb un ariet i … en la seva nova capacitat, es va desplaçar contra els vaixells de la flota federal, ancorats a la rada de Hampton. El primer dia de la batalla, la Virgínia va destruir dos vaixells de guerra de fusta de la Unió. El segon dia, el Monitor va aparèixer al port i la batalla va prendre el caràcter de duel entre dos tipus diferents de vaixells blindats.
Mides i dispositiu comparatius de "Monitor" i "Virginia".
El Monitor, que era inferior al vaixell sud en tots els aspectes, era més curt de 100 peus i 3500 tones més lleuger que el Virginia. Però, malgrat això, en la batalla durant moltes hores, "Monitor" en realitat va guanyar. Aquesta batalla va provocar una violenta reacció als diaris i fins i tot el mateix president Lincoln va pujar al vaixell. Les dones van fer fila per fer excursions, que després van començar a portar-se al Monitor, i el propi vaixell i la seva tripulació es van convertir en una llegenda i es van fer famosos a l'instant.
Després va ser conduït a la badia de Chesapeake, on la seva tripulació va patir més per picades de mosquits i calor que per trets enemics. El 30 de desembre de 1862, el Monitor, remolcat pel transbordador de Rhode Island, va sortir cap al mar cap a Buford i va ser atrapat per una violenta tempesta. William Keeler, el tresorer del vaixell, en una carta a la seva dona, va descriure l’ambient festiu que va regnar el vaixell aquell dia. “A les 5 del vespre ens vam asseure a sopar, tothom estava alegre i feliç, i va pensar que, bé, tremola, i el deixava tremolar, i les onades que teníem per sobre del cap van provocar rialles i bromes, tothom al voltant estava content. que la nostra vida monòtona i passiva havia acabat i el nostre "petit mentor" finalment afegirà llorers al seu nom ".
A la coberta del monitor. Foto d’aquella època.
Però el mar, sense parar, va atacar el vaixell i la situació es va tornar molt greu. Les onades van arribar als 20 metres d’alçada i van començar a rodar sobre el vaixell, abocant-lo per les més petites escletxes. Cap a les onze de la nit, la tripulació va aixecar un fanalet vermell a la torre, que significava un senyal d’angoixa. Immediatament es van enviar vaixells des de Rhode Island per recollir les persones en pànic del monitor. Alguns d’ells van ser rentats de la coberta i van intentar nedar fins als vaixells salvavides. Alguns, paralitzats per la por, es van negar fins i tot a provar la navegació. I llavors el vaixell va aterrar bruscament a bord, va bolcar i es va enfonsar.
Va passar el 31 de desembre a la 1 del matí. Dotze mariners i quatre oficials van morir amb el vaixell. Harper's Weekly i Frank Leslie's Illustrated Newspaper van publicar necrològiques, però no va ser suficient per a les famílies de les víctimes. Volien saber exactament on va morir exactament el Monitor, però aquest lloc va romandre un misteri durant més d’un segle.
El 1973, un equip de científics del Laboratori Marí de la Universitat de Dhaka va emprendre un viatge de dues setmanes per trobar un "monitor" que es va veure en una pantalla de radar el 27 d'agost de 1973. Amb aquest instrument, l’equip va obtenir imatges acústiques del que hi havia a uns 30 metres per sota. L'any següent, la Marina dels Estats Units, mitjançant un submarí d'altura, va confirmar que el Monitor havia estat avistat a uns 16 quilòmetres al sud-est del cap Hatteras.
Monitor i models Virginia.
Durant les tres dècades següents, els investigadors van estudiar les restes restants. El 2002, la torre es va elevar a la superfície, deixant la resta del vaixell al fons. A la torre va sobreviure molt: armes, llana de gran qualitat, un pot d’espècies i medallons gravats amb els noms dels mariners. També es van trobar dos esquelets, i un d’ells va morir quan quasi va arribar a la portella de sortida.
Es va decidir que les restes trobades dels mariners del "Monitor" no romandran sense nom, sinó que seran sotmeses a proves genètiques. Per identificar els mariners, els arqueòlegs van enviar les restes als Estats Units al laboratori conjunt d'identificació de presoners de guerra (POW) i de persones desaparegudes (Hawaii) per analitzar-les. "És molt important identificar aquests herois de guerra", va dir el professor Broadwater, el líder de l'expedició.
Al seu torn, John Byrd, director del laboratori, va explicar que "els vaixells enfonsats poden tenir molt bones condicions per conservar les restes" a causa de les propietats protectores del llim que es forma per sobre d'ells. Aquest va ser precisament el cas quan, dins del "Monitor" tones de carbó barrejades amb llim, i això va crear condicions anaeròbiques, evitant les reaccions químiques i l'activitat dels microorganismes que destrueixen els esquelets.
Utilitzant els últims avenços en ciència forense, l'equip de Byrd va crear perfils biogràfics de dos mariners. HR-1 (Human Remains 1), que Broadwater creia que gairebé va arribar a la portella, va resultar ser un mascle d'entre 17 i 24 i 5 peus de 7 polzades d'alçada.
Els reconeixedors mèdics van determinar que el HR-2 podia ser tan alt: 5 peus i 8 polzades i que tenia entre 30 i 40 anys i, a jutjar per l'estat de les seves dents, va fumar una pipa. El marí patia artritis i tenia una cama asimètrica. Tots dos homes eren blancs (tres dels 16 membres de la tripulació del vaixell mort eren afroamericans).
Lisa Stansbury va intentar identificar-los. Va comparar la informació de proves forenses amb registres biogràfics, incloses les revistes mèdiques d'altres vaixells on servien homes, per calcular aquests dos dels 16 marins que van morir. Segons la seva opinió, un d’ells podria ser Jacob, de 21 anys, de Buffalo, Nova York. Es troba a la llista de persones que coincideixen amb l'edat, l'alçada i la raça, segons determina l'equip de Byrd. El segon mariner és Robert Williams, que va néixer a Gal·les i es va incorporar a la Marina dels Estats Units el 1855, un bomber de primera classe. La seva història clínica coincideix més amb les dades de HR-2.
El monitor s’enfonsa cap al cap Hatteras. Pintura d’un artista contemporani.
Els científics creuen que una anàlisi addicional mostrarà on van néixer les víctimes del desastre. El fet és que la composició química dels aliments i de l’aigua consumits durant els primers anys de vida d’una persona es conserva a l’esmalt de les dents, les traces de les quals són característiques d’una regió geogràfica (per exemple, gra). La meitat de la tripulació del monitor eren immigrants d’Europa, la majoria d’Irlanda. Aquesta informació pot reduir significativament la llista de candidats. Byrd diu que investigadors del Smithsonian han expressat el seu interès a provar les restes de gent de mar. El Laboratori de la Força Aèria de Dover compararà l’ADN mitocondrial recuperat de les restes de cada mariner. És cert, fins ara no s'ha pogut identificar els parents de Williams, tot i que a la ciutat on vivia es continuen publicant fotografies per trobar parents de les víctimes. És cert, sembla que va aconseguir trobar el seu besavi-nebot, que està preparat per fer una prova de comparació d’ADN. Tot i això, hi ha cua. Avui en dia són unes 750 persones, principalment de Vietnam i de la guerra de Corea, és a dir, hi ha molta feina.
El 31 de desembre de 2012 es va celebrar el 150è aniversari de l’enfonsament del vaixell i es va decidir enterrar els membres de la tripulació identificats amb honors militars al cementiri nacional d’Arlington, cosa que es va fer amb totes les cerimònies adequades. Es recapten diners per a un monument a la tripulació del Monitor; es fan regularment actes i exposicions commemoratives en honor de la guerra nord-americana, que va tenir lloc fa més d’un segle i mig.
