El tipus 10 és el tanc de batalla principal japonès (MBT) més modern. Aquest vehicle es va desenvolupar com una alternativa més barata al tipus 90 MBT mitjançant la modernització profunda del casc i el xassís del tanc tipus 74 i la instal·lació d’una nova torreta. El prototip del nou tanc es va mostrar al públic per primera vegada el 2008 i el 2010 va començar els lliuraments a les unitats militars de les Forces d’Autodefensa Japoneses. S'informa que el cost d'un tanc és d'uns 6,5 milions de dòlars per unitat. Està previst que amb el pas del temps, aquest vehicle de combat substituirà els tancs obsolets del tipus 74 i complementi qualitativament la flota de tancs del tipus 90.
La primera demostració del nou tanc va tenir lloc el 13 de febrer de 2008. Un prototip d'un MBT prometedor es va mostrar als periodistes de la ciutat de Sagamihara al centre de recerca del Ministeri de Defensa japonès. El tanc tipus 10 ha incorporat els èxits més moderns en el camp de la construcció de tancs dels darrers anys i es va crear tenint en compte l’experiència de dur a terme conflictes locals del nostre temps. Els treballs sobre aquest vehicle de combat van començar a principis de la dècada de 2000 i es van desenvolupar elements estructurals individuals als anys 90 del segle passat. Mitsubishi Heavy Industries és el desenvolupador i fabricant de la màquina.
El tanc tipus 10 està fabricat segons el disseny clàssic, la seva tripulació està formada per 3 persones: un conductor-mecànic situat a la part davantera del casc, així com un artiller i un comandant del vehicle en una torreta tripulada. Està previst que aquest tanc s'utilitzi a les regions muntanyenques del país i en zones confinades del terreny. El tanc presentat a la ciutat de Sagamihara té les següents característiques generals: longitud - 9,42 m (amb un canó cap endavant), amplada - 3,24 m, alçada - 2,3 m. El pes de combat del vehicle és de 44 tones, mentre que el pes del tipus 90 - Unes 50 tones (mentre que el tipus 10 té una longitud menor de 380 mm i una amplada de 160 mm). Tots dos tancs tenen la mateixa mida de tripulació i estan equipats amb carregadors automàtics. L’armament principal del tanc és un canó de 120 mm de calibrat llis combinat amb una metralladora de 7,62 mm i també es pot instal·lar una metralladora antiaèria de 12,7 mm al tanc.
Pel que fa a la seva aparença, el tipus 10 MBT està a prop de tancs occidentals tan moderns com el Leopard 2A6 o el M1A2 Abrams, però en termes de massa està més a prop dels tancs principals russos. El nou tanc va resultar bastant mòbil, és capaç de velocitats de fins a 70 km / h a la carretera. Igual que els seus predecessors, el tanc està equipat amb una suspensió hidropneumàtica, que permet canviar la distància al terra del vehicle i inclinar el tanc cap al costat dret o esquerre. També cal destacar la reducció del nombre de corrons: 5 per costat (en comparació amb el tanc del tipus 90), mentre que les rodes de carretera es distancien relativament poques vegades. En general, l’aspecte de la suspensió tipus 10 s’assembla molt al tipus 74.
L’armament principal del tanc tipus 10 és un canó de 120 mm de boca llisa, que va ser creat per Japan Steel Works (aquesta empresa produeix el canó L44 de 120 mm per al tanc tipus 90 sota llicència de l’alemany Rheinmetall). També és possible instal·lar al tanc la pistola L55 o un canó nou amb una longitud de 50 calibres. El tanc és compatible amb totes les municions estàndard de l’OTAN de 120 mm. Al nínxol de popa del tanc hi ha un nou carregador automàtic millorat (AZ). S'informa que la munició del vehicle consta de 28 trets, 14 d'ells a AZ (al tanc tipus 90, la càrrega de munició és de 40 trets, 18 d'ells a AZ). L’armament addicional consisteix en una metralladora coaxial de 7,62 mm i una metralladora antiaèria de 12,7 mm al sostre de la torreta, que es pot controlar remotament.
A la torreta del tanc hi ha un dispositiu de visió panoràmica diürna i nocturna per al comandant del tanc, que es pot integrar fàcilment amb el "nou sistema bàsic de comandament i control del regiment". En comparació amb el tanc tipus 90, la vista panoràmica del comandant del tanc es va elevar i es va desplaçar cap a la dreta, cosa que proporciona millors condicions d'observació i visualització. El modern sistema de control de foc, muntat al tanc, us permet disparar contra objectius en peu i en moviment. El tanc està equipat amb un sistema de navegació i un sistema de control digital del camp de batalla.
El nou tanc japonès incorpora els desenvolupaments més moderns en el camp de la creació de tancs. En particular, la màquina està equipada amb el sistema electrònic C4I: comandament, control, comunicacions, ordinadors i intel·ligència (militar), que combina les capacitats de guiatge, control, reconeixement i comunicacions. Aquest sistema permet l'intercanvi automàtic d'informació entre els tancs d'una unitat. Segons els representants del Ministeri de Defensa japonès, el MSA instal·lat al tanc pot aconseguir efectivament fins i tot petits objectius en moviment. Aquesta funció, juntament amb un modern sistema de reserva modular compost, permetrà al tanc tipus 10 sentir-se igual de segur en la batalla tant amb exèrcits armats amb MBT com amb formacions partidàries, les principals armes dels quals són els llançadors de granades antitanques. Al Japó, es subratlla especialment el potencial "antiterrorista" de la màquina, així com la seva capacitat per suportar diverses varietats del RPG-7 rus.
Es va prestar molta atenció a la protecció del tanc dels RPG durant el seu desenvolupament. El tipus 10 està equipat amb una armadura composta de ceràmica modular, que és similar a la del tanc alemany Leopard 2A5. L’ús d’armadures modulars al tanc va augmentar significativament la protecció dels laterals en comparació amb el tipus 90 MBT i permet substituir els mòduls de protecció danyats pel foc enemic al camp. Durant el transport del tanc, es poden eliminar mòduls d’armadura addicionals, cosa que redueix la massa del vehicle de combat a 40 tones. El pes de combat estàndard del tanc és de 44 tones; amb l'ús de mòduls de reserva addicionals, es pot augmentar a 48 tones. A més, el tipus 10 està equipat amb un sistema d’extinció automàtica d’incendis (PPO) i un sistema de protecció col·lectiva (PAZ). Els llançadors de granades de fum es troben a la torreta del tanc, que s’activen mitjançant un senyal dels sensors de radiació làser.
El tanc té una gran mobilitat, cosa que s’assegura amb l’ús d’un potent motor dièsel de 1200 CV, la densitat de potència és de 27 CV / t. El tanc està equipat amb una transmissió variable contínuament, que permet al vehicle assolir velocitats de 70 km / h tant cap endavant com cap enrere. L’ús d’una suspensió hidropneumàtica, que us permet canviar l’alçada al terra i inclinar el cos del tanc, augmenta la capacitat de travessia del vehicle de combat i, quan l’alçada disminueix, redueix l’alçada i la visibilitat del tanc. A més, aquesta solució és capaç d’augmentar el rang d’angles de guia verticals de l’arma.
Val a dir que si, pel que fa a la composició de les armes i les característiques de velocitat, el nou tanc tipus 10 correspon al tanc tipus 90 adoptat el 1989, pel que fa a les capacitats del FCS i altres equips electrònics instal·lats, hauria de superar-lo.
Al mateix temps, la principal reclamació de l'exèrcit japonès pel tanc tipus 90 era el seu cost molt elevat: uns 7,4 milions de dòlars, la qual cosa suposa 3 milions de dòlars més que el cost del MBT americà "Abrams". A més, no estaven del tot satisfets amb les seves característiques de pes i mida, que impedia el moviment independent de tancs al Japó i el seu transport gratuït per ferrocarril. A causa de la massa relativament gran del tanc tipus 90 (50 tones), el seu moviment a les carreteres fora de l'illa de Hokkaido estava ple de greus problemes. No tots els ponts podrien suportar el pes d’aquest tanc. Segons les estadístiques disponibles, de les 17.920 travessies de ponts a les autopistes més grans del Japó, el 84% pot suportar un pes de fins a 44 tones, el 65% - fins a 50 tones i aproximadament el 40% - fins a 65 tones (la massa de MBT occidentals moderns).
Basat en això, en desenvolupar el nou tanc tipus 10, Mitsubishi Heavy Industries va escoltar els desitjos dels militars i va crear una versió més compacta i més barata del tanc. El tipus 10 de 40 tones es va crear tenint en compte les restriccions imposades per les lleis de transport japoneses. El seu pes és inferior al MBT occidental i 10 tones més lleuger que el seu homòleg tipus 90. D’acord amb les lleis japoneses que prohibeixen l’ús de vehicles pesants en algunes parts del país, el tipus 90 no es podia utilitzar fora de l’illa de Hokkaido, a excepció de diversos centres de formació. Al mateix temps, el nou tipus 10 MBT es pot transportar mitjançant els remolcs comercials més habituals.
S'informa que del 2010 al 2012 les forces armades japoneses van adquirir 39 tancs tipus 10. Els primers tancs tipus 10 comprats van entrar en servei amb l'escola blindada de Fuji i el primer batalló de tancs, armat amb nous tancs, es va formar el desembre del 2012 a la ciutat de Komakadochutonchi. Els experts militars creuen que en el futur, el tanc tipus 10 es podrà introduir al mercat internacional d’armes.
