El 24 d'abril de 1946, els dos primers avions de combat de l'URSS van fer els seus primers vols: Yak-15 (pilot de prova M. I. Ivanov) i MiG-9 (pilot de prova A. N. Grinchik)
Gairebé immediatament després d’acabar la Gran Guerra Patriòtica, l’elit científica i tècnica de la Unió Soviètica va començar a desenvolupar avions a reacció nacionals a un ritme accelerat. El millor personal de les oficines de disseny del país va participar en la feina. La pressa tenia sentit: els núvols de la Guerra Freda començaven a reunir-se a l’horitzó polític mundial. Els antics companys d'armes de l'URSS derrotant el feixisme (Gran Bretanya i Estats Units) ja han creat tecnologia a reacció i les potències capitalistes han posat en marxa la seva producció. Destruïda pels aliats, l'Alemanya hitleriana posseïa, per cert, equipament similar fins i tot durant els anys de la guerra. En aquest context, el desfasament tècnic de l’URSS en aquesta àrea no semblava ni tan sols depriment, sinó simplement perillós.
Un dels centres científics soviètics que va començar a desenvolupar un nou tipus d’avions va ser l’oficina de disseny experimental sota la direcció d’AI. Mikoyan (germà del comissari popular estalinista de comerç exterior) i el seu adjunt, el dissenyador M. I. Gurevich. A les entranyes de l'organització científica i de disseny, va començar el muntatge d'un avió a reacció amb el nom en clau I-300. L'oficina de disseny de Mikoyan i Gurevich, segons les primeres lletres dels noms dels quals els avions de combat a reacció van començar a anomenar-se MiGs, s'ha convertit avui en una corporació de construcció d'avions amb el mateix nom. A finals de 1945, que va guanyar el país, un model pilot del futur avió de combat ja estava llest, però el seu refinament tècnic es va estendre fins a principis de la primavera de l'any vinent.
El 24 d'abril de 1946, el primer prototip del futur MiG-9, un combat de turbojets soviètic, va enlairar-se d'un camp d'aviació de Ramenskoye, prop de Moscou. El pilot de proves Alexei Nikolaevich Grinchik va seure al capdavant. Tot i la seva joventut, va ser el més experimentat entre els 11 pilots de proves de primera classe disponibles en aquella època a la URSS. Per això, se li va confiar la prova d’un nou model d’avions soviètics, un jet de combat, creat en el menor temps possible. El vol, que va durar 6 minuts, va tenir èxit.
El mateix dia, el pilot de proves Mikhail Ivanovich Ivanov va fer el primer vol de 5 minuts amb el nou avió de combat monoplà Yak-15 (que porta el nom de les primeres lletres del cognom del dissenyador d’avions AS Yakovlev, comissari adjunt del poble de la indústria aeronàutica de la URSS). En el futur, va continuar provant les últimes mostres de tecnologia de raigs, per la qual cosa dos anys després se li va atorgar el títol d’Heroi de la Unió Soviètica.
L'11 de juliol de 1946, en actuacions comparatives de demostració, es va decidir el destí del MiG-9 i el Yak-15: quin cotxe llançar-se a la producció en sèrie. El pilot Grinchik, que controlava el MiG, va decidir demostrar als responsables de la decisió final totes les capacitats imaginables i inconcebibles del seu avió i va donar un gir massa fort, no previst pel disseny de disseny. Això va provocar una tragèdia: davant del comitè de selecció, l'avió va començar a desfer-se en l'aire i finalment es va estavellar al terra i el talentós pilot de proves va morir. Per desgràcia, exactament dos anys després, el seu col·lega havia desaparegut: Ivanov també va morir mentre provava una de les mostres més noves de tecnologia de caça soviètica.
Lluitador soviètic MiG-9. Foto: RIA Novosti
La tragèdia amb el prototip MiG-9 va decidir el cas a favor del Yak-15. Després d'una exitosa demostració el 18 d'agost a la tradicional desfilada aèria de Tushino, el Yak-15 es va convertir en el primer avió de combat soviètic llançat a la producció massiva el 5 d'octubre. En només dos anys des del llançament de la sèrie, es van produir 280 d'aquestes màquines, que van entrar a la Força Aèria de l'URSS.
A la Unió Soviètica, el Yak-15, produït per la fàbrica d’avions de Tbilisi, es considerava un tipus d’avió de transició i s’utilitzava exclusivament per reciclar el personal de vol des dels anteriors tipus de pistons de combat fins a avions de combat més avançats. Per als ciutadans del país, el Yak-15 es va demostrar per primera vegada massivament a la desfilada del Primer de Maig el 1947, quan els combatents van sobrevolar la Plaça Roja.
No obstant això, tot i que el Yak-15 es va convertir en el primer avió soviètic, el MiG tampoc no va ser oblidat. Els defectes constructius van ser eliminats ràpidament a mesura que el personal de vol de la Força Aèria dominava el nou model. En els dos anys transcorreguts des del primer vol del MiG-9 a l'URSS, 602 d'aquests avions es van produir a la planta d'avions de Kuibyshev. D’aquestes, més de la meitat (372 unitats) van ser aviat transferides (ja que els pilots soviètics dominaven les noves tecnologies) com a gest amistós cap a la Xina, que, després de la victòria dels comunistes a la Guerra d’Alliberament Popular, va seguir un rumb cap al desenvolupament socialista.
Tant el Yak-15 com el MiG-9 van obrir un nou període per als pilots: l’era dels avions a reacció, tecnologia de capacitats i velocitats fonamentalment diferents de les disponibles anteriorment per als asos soviètics. Després de la creació i la introducció a la producció de caces a reacció, la Unió Soviètica va ser capaç, en el menor temps possible, d’eliminar el perillós desfasament tècnic darrere de les principals potències mundials amb els seus propis recursos i mitjans. L'espai aeri de l'URSS es trobava ara sota la protecció fiable de l'elit de pilots soviètics que havien estat formats en els últims models de vol de tecnologia de reacció en aquell moment.
