"No es pot guanyar si s'infecta amb VD"
Aquest pòster es va crear per a la Divisió de publicitat de display del Comitè d’informació pública dels Estats Units.
Al final de la Primera Guerra Mundial, més de 10.000 soldats nord-americans es recuperaven, no de ferides al camp de batalla, sinó d’infeccions de transmissió sexual. En aquella època, les estades hospitalàries per al tractament de malalties venèries (VD) oscil·laven entre els 50 i els 60 dies, cosa que minava significativament la capacitat de combat de les unitats i perdia molt de temps. El comandament militar francès es trobava en una posició molt difícil. Van haver de fer front a aquest problema sense anar més enllà dels límits de la decència.
El govern francès va considerar la solució al problema obrint prostíbuls on es controlava a les dones (encara que no sempre a fons) per detectar la malaltia. El Consell de l'Exèrcit Britànic va expressar el seu temor que en imposar la prohibició de visitar aquestes institucions, els sentiments dels francesos serien ofesos. Els Estats Units no tenien cap remordiment i van prohibir als militars la visita de bordells. Els líders militars britànics i nord-americans han imposat sancions severes per abús sexual de les normes. Cap al final de la guerra, també van produir cartells que recordaven als soldats els perills de les malalties venèries.
Els primers cartells apel·len al patriotisme dels soldats i comparen les malalties venèries amb la febre groga i la pesta. Els anys posteriors a la Primera Guerra Mundial, la sífilis i la gonorrea van ser un problema de salut pública agut als Estats Units. La penicil·lina no va estar àmpliament disponible a l'exèrcit fins al 1943 i la població civil no va obtenir el dret d'utilitzar-la fins al 1945.
L’Administració d’Obres Públiques (WPA), mitjançant un projecte artístic federal, va produir cartells per als departaments de salut locals i estatals, molts dels quals van animar homes i dones a fer proves i representar malalties de transmissió sexual com una amenaça per a les famílies i que afecten negativament la productivitat.
Amb l’esclat de la Segona Guerra Mundial, els militars van haver de tornar a preocupar-se pel problema de les malalties venèries al front. Tant l'exèrcit com la marina i el Servei de Salut Pública han produït cartells nord-americans. Algunes edicions populars s’han traduït al francès, l’italià i el castellà. Com a la Primera Guerra Mundial, alguns pòsters dels anys quaranta equivalien a estar infectats amb una malaltia venèria a ajudar a l'enemic. Altres van retratar a les dones com a seductores enganyoses i repugnants.
És difícil dir quin impacte tenen aquestes advertències pictòriques en la prevenció de malalties. Però probablement van ajudar a fer que el tema sensible de les malalties de transmissió sexual fos més obert a la discussió a la societat.
Al període soviètic, el tema de la propagació de les malalties venèries entre els soldats de primera línia es va estendre per mantenir la imatge brillant d’un alliberador de soldats. I, tanmateix, ja el 1951, una obra de 35 volums “L’experiència de la medicina soviètica a la gran guerra patriòtica de 1941-1945. Vol.27: Malalties de la pell i venèries (prevenció i tractament).
El llibre no indica la freqüència amb què els soldats de l'Exèrcit Roig van ser víctimes d'aventures "amoroses". Només s’anomenen dades generals. Els autors van assenyalar que, tot i que aquestes malalties eren presents a les tropes soviètiques, de vegades es van trobar amb menys freqüència que entre els alemanys o els nord-americans.
El fet que tot un volum de la publicació es dediqués al problema suggereix que els homes de l'Exèrcit Roig estaven exposats a malalties venèries no menys sovint que els aliats i els alemanys.
El fet que el problema fos important es reflecteix en el document del quarter general del 3r Exèrcit de Xoc del 1945-03-27.
