"El vaixell no es troba enlloc", va informar el bussejador Joseph Carnecke a la sorpresa de la comissió. Movent-se pel tacte a l’aigua enfangada, va passar sense traves al casc del cuirassat mig submergit. No trobant cap rastre de Virgínia de l'Oest, el bussejador es va tornar enrere, atribuint el seu increïble descobriment a un error i a la pèrdua d'orientació sota l'aigua.
A la superfície, encara no sabien que en aquest lloc a “V. Virginia”no hi havia absolutament cap costat del port. Allà on se suposava que hi havia el licor americà més potent de la Flota del Pacífic, hi havia un buit buit: els torpedes japonesos literalment "destruïen" el cuirassat.
Els pilots de Nagumo van reportar nou cops de torpedes. Els nord-americans, després d’haver examinat les ruïnes de “V. Virginia”, en va gravar set amb una advertència prudent: tenint en compte la immensitat de la destrucció, és difícil establir el nombre exacte de visites. De fet, com examinar el que no hi ha? Milers de tones d’estructures del casc simplement van desaparèixer, dispersant-se a l’espai sota la influència d’explosions de torpedes.
La imatge oficial de la destrucció era la següent.
Tres cops van caure per sota del cinturó d'armadura. Com a resultat, el cuirassat va talonar i va començar a enfonsar-se a l’aigua. Els següents torpedes van perforar el cinturó que ja havia passat sota l’aigua, desplegant set plaques d’armadura. Van caure altres cops a la part superior del casc. L’explosió d’un altre (o de diversos) torpedes va passar entre la segona i la part superior de les cobertes d’un cuirassat estès en aigües poc profundes, un fenomen, francament parlant, inusual per a les batalles marítimes.
Un dels torpedes va passar per un forat format per explosions anteriors i, a causa del fracàs del fusible, es va quedar atrapat dins del casc del cuirassat.
El setè cop va ser a la part de popa: el torpede va arrencar la fulla del timó, causant danys addicionals al fons del casc.
A més d’almenys set torpedes, “V. Virginia”va prendre una porció de dues bombes perforadores de blindatge de gran calibre (obuses AP de 410 mm amb estabilitzadors soldats). L’èxit de la primera munició especial va destruir els focus i els ponts de senyal del cuirassat, i els fragments d’una bomba sense explotar van arribar a la segona coberta.
El segon va tocar el sostre de la tercera torreta principal de la bateria. Com una ferralla gegant, una barra d’acer de 800 kg de pes va travessar la placa d’armadura de 100 mm i va entrar a dins destruint la culata de l’arma principal de la bateria. Al llarg del camí, aixafar una catapulta amb un hidroavió muntat a la torre.
L'hidroavió de recanvi "Kingfish", observant aquests esdeveniments, també va explotar immediatament, inundant la coberta amb gasolina cremada i la torreta de la bateria principal malmesa.
Però això només va ser el principi. La font de foc resultant va resultar ser una mera nimietat en el context d’un autèntic cataclisme. Un camp de combustible combustible que brollava del difunt LK Arizona s'acostava al lloc de l'enfonsament de Virgínia de l'Oest.
Durant les properes 30 hores de foc indomable, tot el que podia cremar a les parts del cuirassat que quedaven per sobre de l'aigua va ser destruït. I el que es podia fondre es fonia en lingots sense forma. Les estructures metàl·liques de les superestructures van ser distorsionades i deformades per l’alta temperatura.
Una vegada que va ser una tempesta i l'epítome del poder de la flota del Pacífic, la USS West Virginia (BB-48) ha deixat d'existir com a unitat de combat.
De vegades, com a motiu de la resurrecció, “V. Virginia”fa referència a la poca profunditat de Pearl Bay, que va permetre organitzar la recuperació del vaixell enfonsat. Qui plantejaria “V. Virginia”de sota l’aigua de l’oceà? Tot i això, la declaració en si no conté cap missatge per a l'anàlisi lògica. En alta mar, amb les forces japoneses a la seva disposició (un esquadró de torpeders per a cada cuirassat), hauria estat impossible infligir aquests danys a un vaixell de maniobra activa amb defensa antiaèria activa.
Sí, aixecant les restes de “V. Virginia”es va produir en aigües poc profundes. Però, fins a quin punt es van justificar els nous esforços per restaurar el vaixell?
Les males llengües argumenten que el motiu principal de la decisió sobre la conveniència de restaurar el cuirassat va ser que la decisió la va prendre el seu antic comandant, Walter Anderson. En aquell moment, amb el grau d'almirall, ocupava el càrrec de cap de la Comissió d'Inspecció del Personal del Vaixell.
Els sentiments nostàlgics de l'ex comandant es combinaven amb l'evident desig del comandament de subestimar les pèrdues sofertes en la derrota de Pearl Harbor. Així, la llista de pèrdues irrecuperables entre els LK es va reduir a un parell d’unitats: Arizona (detonació de municions amb conseqüències catastròfiques) i Oklahoma bolcat, que va rebre nou cops de torpedes al llarg de tota l’alçada del casc a la zona de la superestructura de proa. Per cert, l’estat del danyat “V. Virginia”no era molt millor que“Oklahoma”, que tenia un patró de dany similar. Això no és il·lusori, com ho demostra el moment de la "reparació", que corresponia a la construcció d'un avió d'alta velocitat de la nova generació.
Quatre dels sis cuirassats danyats durant l'atac a Pearl Harbor van ser encarregats la primera meitat de 1942. Tot i això, l’èpica amb l’aparició i restauració de “V. Virginia”va prendre més de dos anys i mig. El cuirassat es va quedar a la part inferior i es va mantenir als molls de reparació durant la major part de la guerra, començant a realitzar missions de combat només a la tardor de 1944.
La història de dues vides del cuirassat “V. Virginia encaixa bé amb la llegenda de la increïble resurrecció dels destructors Cassin i Downs.
En el moment de l'atac japonès, tots dos vaixells es trobaven al mateix dic sec junt amb el PA "Pennsylvania". La bomba que va impactar contra els Downs va fer ressò amb el ressò de la detonació de les càrregues de torpedes. L’explosió de municions va provocar l’encesa del combustible i un poderós foc que va engolir les restes del destructor. El destructor Kassin, que estava a prop, va ser arrencat de les quilles per una ona de xoc: va caure a bord i finalment va aixafar els Downs amb si mateix. Les flames van fusionar les restes dels destructors.
En el seu informe inicial, la Inspecció de la Flota va assenyalar la destrucció completa dels Downs, amb la possibilitat d’utilitzar només algunes estructures metàl·liques. La condició de Cassin també es va veure amb escepticisme.
Però els ianquis no estaven acostumats a rendir-se. Dos anys més tard, els destructors (!) Reparats Kassin i Downs van tornar a la Marina, només quedant els noms i els elements individuals del casc dels vaixells anteriors.
Tot i això, em va agradar el cas d’un bussejador que no trobava millor les vores del forat …
Reflexions
Els generals tendeixen a minimitzar les seves pròpies pèrdues i exagerar les pèrdues de l'enemic. En poques paraules, no hi són. El prestigi i l'opinió pública sempre són més importants que l'estat real de les coses. I si les pèrdues entre el personal són evidents: encara ningú no ha pogut ressuscitar els morts (el fet de la mort només es pot classificar), aleshores, en el cas de material militar, la situació adquireix de vegades un caràcter completament absurd.
El grau de danys a l’equip només és conegut pels responsables d’uniforme, que no estan interessats a revelar fets que desacrediten el seu honor i la reputació de comandants “reeixits”. Al mateix temps, la veritat que no s’explica del tot és una mentida encara més gran que el silenci.
Però tornem al fum de les batalles navals.
Entre els exemples més cruels hi ha el renaixement del cuirassat Mikasa. L'heroi de Tsushima, el vaixell insígnia de l'almirall Togo, va morir de manera inglesa a causa de l'explosió del celler de popa, només una setmana després del final de la guerra russo-japonesa. Aleshores va començar una operació de diversos mesos per aixecar el vaixell, que es va enfonsar al port de Sasebo, seguida d’una reforma de dos anys. El grau de dany al cuirassat durant la detonació de municions no necessita explicació.
A primera vista, és una operació dubtosa per salvar la cara.
Però els japonesos tenien la seva pròpia explicació purament pragmàtica d’aquesta història. En aquell moment, la Terra del Sol Naixent encara no tenia la capacitat de construir els seus propis vaixells de guerra. Al mateix temps, el Japó tenia una experiència important en el camp de la reparació de vaixells. A partir de 1908, dels 12 cuirassats, sis eren de construcció britànica. Els altres sis són vaixells russos capturats, recuperats d'un estat completament trencat (EBR "Eagle", que va rebre 76 cops a la batalla de Tsushima). Cuirassats d’aspecte lleugerament millor, disparats per obuses de setge al port de Port Arthur.
Per tant, des del punt de vista dels japonesos, la història de l’ascens i restauració de “Mikasa” no va ser cap mena d’esdeveniment extraordinari.
Al mateix temps, des del punt de vista de la pràctica mundial, portar un vaixell molt malmès a un estat preparat per al combat mantenint la funcionalitat i el propòsit anteriors és un accident rar.
Les restes van ser retirades de sota l’aigua. De vegades per parts. Les armes i mecanismes retirats es van utilitzar per a la instal·lació en altres vaixells i instal·lacions costaneres. Alguns dels "ferits" van arribar sols o al remolc fins al port més proper, on, a causa de la naturalesa evident del dany, es van convertir en una bateria, caserna o casco no autopropulsats.
Però ningú no va tenir mai l’audàcia construir un casc nou, instal·lar alguns dels mecanismes del predecessor de metall desmuntat i fingir que es tracta del mateix vaixell "reparat". Ningú més que els nord-americans.
Els ianquis sempre s'han negat rotundament a admetre pèrdues. Segons la pràctica nord-americana, la mort d'un vaixell per accions enemigues només es reconeix immediatament en el moment de la batalla. Si una ruïna calcinada (o almenys una part) s'ha arrossegat fins al port més proper, ja està, la conversa només tracta de la unitat "danyada". No importa que, ja en la transició cap al següent atol, es pugui destrossar i enfonsar a causa d'un dany irreversible a la potència fixada.
Les belleses de primer rang, el nucli de combat de la flota, els portaavions Enterprise, Franklin, Saratoga, Bunker Hill, sota la influència dels atacs japonesos es van convertir en casernes flotants i / o es van utilitzar com a objectius. Ja no eren bons per a res més. Ni tan sols van intentar restaurar-los.
L'enemic us ha "ushathat" completament amb quatre portaavions de xoc - si us plau, poseu-los a la llista de pèrdues irrecuperables. Per què només hi ha destructors enfonsats a la llista oficial de víctimes de kamikaze? Tot i això, tot això és el cas d’anys passats.
I què passa amb la Marina a l’era dels míssils nuclears?
Port! Hard A-Port! Complet Astern
("Es va deixar a bord! De tornada!") Però ja era massa tard. La coberta de vol de la cantonada del John F. Kennedy va tallar la superestructura del creuer Belknap.
Les vores esmolades de la fusteria metàl·lica de Belknap es van excavar al portaavions que sobresortien, destruint les habitacions situades sota la coberta de la cantonada, des de les quals vessaven corrents de querosè d’aviació JP-5. Dues de les tres benzineres situades en aquest lloc estaven sota pressió amb una taxa de lliurament estimada de combustible de 4.000 litres per minut.
Al cop de "Belknap" va esclatar la meitat esquerra del pont, tant pals com canonades. El combustible del portaavions es va vessar directament a les xemeneies trencades, cosa que va provocar un incendi massiu a les sales de calderes. El creuer es va desactivar a l’instant i va quedar embolicat en un foc, i es va desactivar tot l’equip automàtic d’extinció. Els elements de la superestructura fets d'aliatges d'alumini lleugers es van fondre i van caure al casc. Tots els dispositius d'antena, comunicacions i equips de control d'armes van ser destruïts, el centre d'informació de combat va quedar completament cremat.
Pocs minuts després de la col·lisió, la sala de calderes de popa va ser destruïda per una explosió. Una altra explosió va tronar a la part central del creuer: la càrrega de munició dels canons universals de 76 mm va detonar.
El destructor Ricketts, que va venir al rescat, es va estavellar al costat del danyat Belknap, causant danys addicionals.
La situació es va complicar amb l’hora fosca del dia i la impossibilitat d’utilitzar helicòpters a causa del perill d’explotar obus.
A costa de les accions desinteressades de la tripulació i de tots els vaixells del grup de combat, el foc contra el Belknap es va localitzar dues hores i mitja després de la col·lisió amb el portaavions. Els focs individuals es van extingir al matí següent.
Aquest incident va tenir lloc el novembre de 1975, a la zona operativa de la Sisena Flota. Tot i els danys extremadament greus, el creuer va ser arrossegat i entregat als Estats Units.
Des del punt de vista de les realitats de la flota de la postguerra, la part principal del cost dels vaixells de guerra d’alt rang recau en el control d’armes. Els motius d’això són la singularitat i la producció a petita escala, agreujada per la corrupció militar i el cost insuficientment elevat de la mà d’obra qualificada als països desenvolupats del món (a diferència dels ordinadors civils, les matrius d’antenes dels radars no es munten en una fàbrica de Malàisia les mans dels adolescents).
Davant aquesta circumstància, el creuer Belknap va ser completament destruït i ja no era de valor per a la flota.
Tot el que queda del vaixell: una caixa de casc arrugada, amb sistemes i mecanismes que s’han convertit en una massa carbonitzada sense forma.
Les males llengües afirmen que l’única raó de la restauració del creuer era el desig dels almiralls d’amagar la pèrdua a qualsevol preu a la llum dels esdeveniments d’aquella època. Literalment, l'any del desastre de Belknap a la rada de Sebastopol, un gran vaixell antisubmarí Otvazhny va morir d'un incendi. Com ja sabeu, desastres d’aquest tipus només poden ocórrer entre els mariners soviètics. Els nord-americans no perden vaixells sense lluitar.
A més, alguns fets interessants d’aquesta història. Els procediments burocràtics i els treballs de restauració del creuer van durar cinc anys. La reconstrucció del Belknap va trigar més que la seva construcció a principis dels anys seixanta.
Quan va tornar a entrar en servei (1980), el Belknap era en gran part un vaixell obsolet. El creuer de míssils de primera generació, un dels primogènits d’una nova era, amb molts compromisos de disseny. La reconstrucció del Belknap va començar simultàniament amb l'ambiciós programa per construir els Aegis Cruisers, vaixells molt més potents i sofisticats de la nova generació. L'ordre per al capdavanter "Ticonderoga" es va emetre el 1978 i havia de ser seguida per altres dues dotzenes del mateix tipus.
En aquest sentit, la llarga i cara èpica amb la restauració de Belknap va perdre tot el seu sentit pràctic. Però les persones responsables, òbviament, tenien les seves pròpies idees sobre aquesta partitura.
