La història de la creació del tanc T-34 va caure en el període del "gran terror" i va ser en molts aspectes tràgica per als seus creadors. Segons la historiografia soviètica canònica, la creació del T-34 s’associa exclusivament al nom del dissenyador en cap Mikhail Koshkin, que va substituir el reprimit Afanasy Firsov el desembre de 1936. Cal assenyalar que es necessitava un geni del disseny per desenvolupar un disseny avançat de tancs, i Koshkin no.
El començament del desenvolupament del primer tanc soviètic
Per a una avaluació objectiva de la contribució de cadascun d’ells, cal tornar al moment en què l’escola de tancs soviètics tot just començava a formar-se. Fins a finals dels anys 20 a la Unió no hi havia tancs de disseny propi, només el 1927 els militars van emetre requisits per al desenvolupament del primer "tanc maniobrable" soviètic amb metralladora i armament de canó. El desenvolupament del tanc va ser transferit per l'Oficina de Disseny Principal de l'Arms and Arsenal Trust a Kharkiv a la KhPZ im. Comintern (planta número 183), on es va crear un grup de disseny especialitzat per al desenvolupament del tanc (transformat el 1929 en l’oficina de disseny de tancs T2K), dirigit per un jove talentós dissenyador Ivan Aleksenko (1904), que va dirigir l’oficina de disseny fins 1931. Els mateixos joves dissenyadors treballaven al grup, inclòs el futur dissenyador en cap Alexander Morozov.
En poc temps, els dissenyadors van desenvolupar la documentació del tanc i el 1929 es va fabricar un prototip del tanc T-12. Segons els resultats de la prova, el tanc es va redissenyar al tanc T-24, es va fabricar un lot pilot de 25 vehicles, segons els resultats de la prova, es va iniciar la finalització del seu disseny, però al juny de 1931 es va ordenar que s’aturessin els treballs i comenceu a dissenyar el tanc de rodes BT.
Això es va deure al fet que la direcció militar va decidir no desenvolupar tancs nacionals des de zero, sinó prestar l’experiència dels dissenyadors occidentals i produir tancs estrangers sota llicència: l’americà Christie M1931, que es va convertir en el prototip del BT d’alta velocitat. 2, i l'anglès Vickers de sis tones , que es va convertir en el prototip de la llum T-26. La producció de BT-2 es va col·locar al KhPZ i el T-26 a la planta bolxevic de Leningrad. Així doncs, a la Unió van començar a prendre forma dues escoles de construcció de tancs.
A Kharkov, la direcció i els dissenyadors de KhPZ van resistir aquest gir dels esdeveniments, no tenien pressa per introduir BT-2 a la producció i van intentar completar el desenvolupament del T-24. Moscou va insistir en la seva decisió i els treballs sobre el BT-2 van començar lentament a agafar impuls. El cap de l’oficina de disseny T2K, Aleksenko, va creure que era antipatriòtic copiar equips estrangers, era necessari crear la nostra pròpia escola de tancs i, com a signe de desacord, va presentar una sol·licitud i va renunciar.
Només els joves treballaven a l’oficina de disseny, principalment sense formació tècnica superior, que donaven suport a les aspiracions d’Aleksenko de portar el seu tanc T-24. Per enfortir l’oficina de disseny per la decisió del col·legi OGPU el desembre de 1931, el talentós i experimentat enginyer Afanasi Firsov va ser nomenat cap de l’oficina de disseny, que estava assegut en un dels "sharashka" de Moscou, condemnat a cinc anys de presó per "activitat de sabotatge". El nomenament de Firsov va jugar un paper crucial per a l'oficina de disseny i la construcció de tancs soviètics.
Qui és Firsov
Firsov va néixer el 1883 en la família d'un comerciant de Berdyansk, després de graduar-se d'una escola ferroviària, va rebre els seus estudis superiors a l'Escola Tècnica Superior de Mietweid (Alemanya) i a l'Institut Politècnic de Zuric (per cert, també es va graduar Albert Einstein d’ella), especialitzada en el disseny de motors dièsel. Després de rebre estudis superiors, va treballar com a dissenyador a la planta de Sulzer.
El 1914 va tornar a Rússia, a la planta de construcció de màquines de Kolomna va començar a treballar en la creació de motors dièsel per a submarins, després el mecànic principal de la planta de Krasnaya Etna a Nizhny Novgorod, i el 1927 a les plantes de Nikolaev que porten el nom d’Andre Marty - l’enginyer en cap per a la construcció de gasoil.
El 1929, com a representant dels "estaments de l'antic règim", va estar involucrat en el cas d'un grup de sabotatge contrarevolucionari a la planta, no va admetre la seva culpabilitat i no es va demostrar, però a causa d'aquestes sospites, va deixar la feina el 1929 i es va traslladar a Leningrad, on va ser convidat com a especialista a la planta "Diesel rus".
Va ser el 1930, va començar el judici dels membres del partit industrial, entre els acusats hi havia un conegut proper de Firsov, se li va recordar el "cas Nikolaev", va ser arrestat i condemnat a cinc anys de presó. Especialista qualificat, va treballar en un dels "sharashki" de Moscou sota la supervisió directa d'Ordzhonikidze, aquí va començar a tractar els problemes de la construcció de tancs i el 1931, sota la guàrdia, va ser enviat a Kharkov per dirigir el "recalcitrant". oficina de disseny de tancs.
Al principi, l’equip dels creadors del T-24 no va acollir amb cordialitat el nomenat "des de dalt", però el dotat i versàtil Firsov, un enginyer amb coneixements enciclopèdics, va guanyar ràpidament autoritat i respecte. Segons els contemporanis, estant sota el control de l'OGPU les 24 hores del dia i vivint a la planta, des que la família es quedava a Leningrad, es va endinsar a la feina. Firsov va saber organitzar bé el treball dels seus subordinats i, clarament, autocontrolat, equilibrat en la comunicació, va intentar transmetre la seva experiència als subordinats. Juntament amb ells, va estudiar innovacions tècniques d'empreses estrangeres, va fomentar l'estudi de llengües estrangeres.
Desenvolupament d’una família de tancs BT i un motor dièsel B2
Firsov es va encarregar d’organitzar una producció d’alta qualitat de tancs BT-2 a la planta, que presentava molts defectes i defectes a les unitats principals, la central elèctrica i el xassís. El motor Liberty, comprat als EUA, era capritxós, sovint sobreescalfat, i hi havia casos d'incendi durant la posada en marxa. El domini de la producció en sèrie d'aquests tancs també va ser difícil a causa de la manca d'una base a la planta capaç de dominar la producció d'un nou tanc en aquestes quantitats; l'exèrcit sovint rebia queixes per la fallada de les caixes de canvis.
Firsov i un equip de joves dissenyadors van dedicar molta feina a finalitzar el disseny del tanc i millorar la tecnologia de producció. A poc a poc, els problemes van desaparèixer, sota el seu lideratge es van desenvolupar els tancs BT-5 i BT-7, que van continuar la línia de vehicles d'aquesta família. El 1935, per al desenvolupament del tanc BT-7, Firsov va ser guardonat amb l'Ordre de la Bandera Roja.
Des de 1932, la planta ha desenvolupat un motor dièsel de 400 CV de tancs BD-2 (dièsel d’alta velocitat), el futur B2, sota la direcció del cap del vestit dièsel Konstantin Chelpan. Chelpan va declarar més d’una vegada que un especialista qualificat en motors dièsel Firsov va fer una gran contribució a la creació d’aquest motor. Els militars i Stalin van seguir de prop el progrés dels treballs del motor dièsel. La primera mostra del BD-2 es va demostrar a la direcció del país el 1934. Per aquest desenvolupament, la planta, el director Bondarenko i Chelpan van rebre les ordres de Lenin.
El concepte d’un nou tanc i la repressió
Tot i millorar els tancs de rodes de la família BT, l'experimentat enginyer Firsov va veure que es tractava d'una direcció sense sortida, no hi podria haver cap avanç. Va començar a buscar maneres de crear un tanc fonamentalment nou, sota el seu lideratge, un petit grup format per Alexander Morozov, Mikhail Tarshinov i Vasily Vasilyev durant el 1935 va liderar el desenvolupament d'aquest tanc.
Firsov va presentar l’aspecte tècnic principal del futur T-34 i les seves característiques tècniques principals. Vasiliev va recordar:
Ja a finals de 1935a l’escriptori del principal dissenyador hi havia esbossos elaborats d’un tanc fonamentalment nou: armadura anticanó amb grans angles d’inclinació, un canó de 76 mm de canó llarg de 2 mm, un motor dièsel V-2, amb un pes de fins a 30 tones …
El nou tanc va heretar de la família BT un casc totalment soldat i la suspensió de Christie; la unitat de propulsió amb rodes de rodes va ser abandonada en favor d’una altra de rastre pur.
El 1936, KhPZ im. El Komintern va passar a anomenar-se Planta núm. 183 i a KB T2K se li va assignar l’índex KB-190, l’oficina de disseny estava treballant en els components i muntatges del nou tanc, però l’estiu de 1936 van començar les repressions a la planta. El motiu eren les massives reclamacions de les tropes a causa de la fallada de les caixes de canvis dels tancs BT-7. De fet, hi havia defectes de disseny en el disseny del tanc, a més, les tropes es van deixar portar per salts espectaculars sobre aquest tanc des d’un trampolí que, naturalment, van afectar el rendiment del BT-7. El cotxe es va començar a anomenar "tanc de sabotatge", Firsov va ser destituït del càrrec, però es va deixar a treballar a l'oficina de disseny.
En lloc de Firsov, el desembre de 1936, Ordzhonikidze, que coneixia bé Mikhail Koshkin, el va traslladar de Leningrad a Kharkov i el va nomenar cap de KB-190. Firsov va conèixer personalment el nou dissenyador en cap, que va continuar treballant a l’oficina de disseny fins que el va detenir i el va posar al dia minuciosament.
En poc temps, sota la direcció de Firsov, Morozov va desenvolupar una nova caixa de canvis, la va posar en producció i el tema es va tancar, però s’acostaven el 1937 i el “Gran Terror”. Firsov no va oblidar les seves "activitats de sabotatge" a Nikolaev i Leningrad. El març de 1937 va ser arrestat de nou i enviat a la presó de Moscou. Durant algun temps va estar allà junt amb una altra "plaga": el dissenyador d'avions Tupolev.
Les repressions van afectar no només a Firsov, que va ser afusellat aviat, sinó a molts directius i enginyers de la planta i de l'oficina de disseny. El 1937, es va enviar una comissió a Moscou des de la planta per conèixer els motius de la mala qualitat dels motors BD-2, que revelaven defectes en el disseny del motor i l’incompliment de la seva tecnologia de producció.
Basant-se en els resultats del treball de la comissió, es va finalitzar el motor, que va fer fins a dos mil canvis, però es van fer conclusions organitzatives. Chelpan va ser suspès del treball i el desembre de 1937 va ser arrestat juntament amb els dissenyadors: enginyers dièsel Trashutin, Aptekman, Levitan i Gurtov, tothom menys Trashutin va ser afusellat per "sabotatge", aquest últim va ser alliberat el 1939. L'enginyer en cap de la planta de Lyashch, el metal·lúrgic en cap Metantsev i molts altres enginyers i representants militars són arrestats. El maig de 1938, el director de la planta, Bondarenko, va ser arrestat i aviat afusellat.
Segons els records de Vasiliev, la repressió va causar una veritable fòbia a KB-190. Va recordar:
"He de dir que personalment vaig patir aquesta fòbia molt fort, vaig dormir i vaig escoltar els sons de l'aproximació d'un corb negre amb un parell de persones vestides de civils convidant-vos a seguir-les d'una manera educada".
En aquestes condicions de por i expectativa de detenció, el desenvolupament d'un nou tanc va continuar.
Qui és Koshkin
Després de Firsov, KB-190 va ser presa per Koshkin. Qui era abans? Koshkin era un funcionari de la festa i va demostrar ser un bon organitzador. Coneixia personalment Ordzhonikidze i Kirov. Dos anys abans del seu nomenament a Kharkov, es va graduar a l'Institut Politècnic de Leningrad i després va treballar com a dissenyador a l'oficina de disseny de tancs de la planta de Leningrad que porta el nom de V. I. Kirov. Aquí va acabar la seva experiència en el desenvolupament de tancs. Ordzhonikidze el va enviar a KB-190 com a organitzador experimentat per resoldre la difícil situació de la fàbrica de tancs.
Koshkin va resultar ser un líder amb talent, va apreciar adequadament el jove equip de dissenyadors i la singularitat del concepte del nou tanc proposat per Firsov. Abans d’això, va treballar en llocs administratius i de partit força alts i va formar part d’autoritats superiors, on va aconseguir demostrar les perspectives de treballar en un nou tanc i el va convèncer de no continuar amb la repressió contra els empleats de KB. Sota el lideratge de Koshkin, els treballs sobre el tanc van continuar en aquella difícil situació.
Enfrontament entre Koshkin i Dick
Per enfortir KB-190, el juny de 1937 es va enviar un associat de l'Acadèmia Militar de Mecanització i Motorització de Moscou, un enginyer militar de tercer grau Dick, amb objectius no del tot clars. Alguns dels dissenyadors se li van subordinar i va regnar a l’oficina un diarcat, que no va poder acabar bé. Durant aquest període, l’oficina de disseny va treballar en la modernització del tanc BT-7 i el desenvolupament d’un nou dipòsit BT-9, que es distingia per la presència de sis rodes motrius, un motor dièsel, una torreta cònica de 45- canó de mm o 76 mm i armadura inclinada. El treball conjunt de Koshkin i Dick no va funcionar, es van acusar mútuament de decisions de disseny incorrectes, interrompent i de vegades sabotant el treball. El nombre de reclamacions mútues va créixer, però el treball no es va moure.
La direcció de Moscou estava cansada de conflictes i, el setembre de 1937, el tanc KB-190 es va dividir en dos. Un OKB separat dirigit per Dick estava subordinat directament a l'enginyer en cap de la planta, Doroshenko, Tarshinov, Gorbenko, Morozov i Vasiliev es van convertir en els caps de seccions de l'OKB. Se suposava que l’OKB havia de reposar 50 graduats de l’acadèmia militar i, com a consultor, van atreure al famós provador de tancs el capità Kulchitsky.
Koshkin va continuar sent el cap de KB-190, que se suposava que tractaria exclusivament del desenvolupament de versions modernitzades del BT-7, i l’OKB desenvoluparia un nou tanc BT-9 (BT-20), la producció en sèrie del KB-35 suportava la planta.
L'octubre de 1937 es va emetre un TTT per a un nou tanc de rodes amb tres parells de rodes motrius, un gruix de blindatge frontal de 25 mm, 45 mm o 76, un canó de 2 mm i un motor dièsel.
El desenvolupament del nou tanc es va basar en el concepte de Firsov, que va ser desenvolupat per Morozov i Tarshinov. L’onada de detencions a la planta que va arrasar el novembre-desembre de 1937 va desorganitzar les obres del nou tanc, Dick va ser acusat d’haver interromput el treball, que va ser arrestat l’abril de 1938 i condemnat a deu anys i la seva carrera va acabar aquí.
Koshkin completa el desenvolupament del tanc
A més, no està del tot clar com Koshkin, en aquestes condicions, crea KB-24 i continua treballant en un nou tanc. Almenys a mitjans de març de 1938, en una reunió de la junta de la Direcció Blindada i a finals de març en una reunió del Comitè de Defensa, Koshkin i Morozov van presentar el projecte d’un tanc de rodes amb rodes. El disseny preliminar del tanc es va aprovar amb comentaris per augmentar la reserva a 30 mm i instal·lar un canó de 76 mm. Al mateix temps, sota la direcció de Koshkin a finals de 1938, es va desenvolupar i posar en producció el tanc BT-7M amb el motor B2, cosa que va confirmar la possibilitat d’utilitzar un nou motor dièsel al tanc.
Koshkin va continuar lluitant per la versió rastrejada del tanc, i el setembre de 1938 es va assignar a la planta la tasca de desenvolupar dues versions del tanc: l'A20 de rodes amb rodes i l'A-20G (A32) de rodes.
Per combinar esforços, les tres oficines de disseny de la planta es combinen en un KB-520 dirigit per Koshkin, Morozov es va convertir en el subdirector de disseny i Kucherenko es va convertir en el subdirector de l’oficina de disseny. En el menor temps possible, es van fer les mostres dels tancs, i el juny-agost de 1939 es van provar al camp de proves de Jarkov. Tots dos tancs van passar les proves, però el disseny de l'A-32 era molt més senzill a causa de l'absència d'hèlixs de rodes complexes i tenia un marge de pes.
Al setembre, quan van mostrar vehicles blindats a la direcció del Ministeri de Defensa, van prendre part A-20 i A32, on aquest últim va tenir un rendiment molt eficaç. Basant-se en els resultats de proves i demostracions, es va decidir parar a la versió rastrejada del tanc A-32, augmentant la seva protecció blindada a 45 mm.
La planta va iniciar la producció urgent de dos tancs A-32. Les unitats i les parts del tanc es van fabricar acuradament i es van muntar meticulosament, les connexions roscades es van sucar amb oli calent, les superfícies exteriors del casc i la torreta van ser acabades amb cura. L'aparatatchikh experimentat Koshkin va entendre perfectament que no hi ha bagatel·les quan es mostren tancs a la direcció superior.
Després hi va haver la coneguda carrera de tancs de Kharkov a Moscou, l’èxit de la demostració de tancs a Stalin al Kremlin, la tornada a Kharkov, la malaltia i la tràgica mort de Koshkin. Després de mostrar-se al màxim nivell, els tancs es van provar a Kubinka i, a l'istme de Karelia, el tanc va ser molt apreciat pel propi Stalin, li va donar un inici a la vida.
Així doncs, el geni del disseny de Firsov i els talents organitzatius de Koshkin van ser capaços de crear una màquina, que es va convertir en un símbol de la victòria en aquella terrible guerra, sota les condicions de la repressió i la manca de comprensió per part dels militars sobre les perspectives del desenvolupament. de tancs. Tots dos van contribuir sens dubte a la creació d’aquesta màquina, però és injust atribuir tots els llorers a Koshkin sol.
Firsov va concebre el concepte del tanc i la seva disposició, sota la seva direcció, els components principals del tanc es van elaborar a les unitats de l’oficina de disseny i el desenvolupament del tanc va ser completat per especialistes que van començar a dissenyar-lo sota la direcció. de Fírsov. Es va mantenir l’espina dorsal dels principals dissenyadors i Koshkin, en aquella tràgica situació, va organitzar el treball per completar el desenvolupament del tanc i el va posar en servei. Els noms de Firsov i Koshkin, com a principals dissenyadors del T-34, poden mantenir-se al costat amb dignitat.
