La debilitat del dissenyador Sikorsky
Igor Sikorsky era un capaç dissenyador d’avions, però tenia una debilitat que el podia ajudar i fracassar, com, per exemple, en un intent de crear un avió per al primer vol sense escales del món a través de l’Atlàntic. El nom d’aquesta debilitat era la recerca de la comoditat i la gigantomania. Però, si als anys 20, a l’emigració, es va convertir en Sikorsky a través de la gola, poc abans de la Primera Guerra Mundial tot va resultar molt útil.
El dissenyador encara no sospitava a quina escala esclataria el conflicte militar el 1914: va dibuixar en la seva imaginació viatges aeri a gran escala de passatgers entre les principals ciutats i fins i tot els continents. L'encarnació d'aquests somnis va ser el "Vityaz rus" de quatre motors, la cabina del qual s'assemblava a un tramvia de la ciutat. Segons els estàndards del 1913, era un gegant: podia acomodar còmodament deu persones.
Al setembre del mateix 1913, el "cavaller rus", però, va ordenar viure molt de temps. A més, el gegant Sikorsky va abandonar d'una manera molt inusual: en un dels salons aeris, un biplà sobrevolava l'avió pacíficament a terra, del qual el motor va caure de sobte. Sí, és tan lamentable que definitivament es troba al "Vityaz". L'estructura de lli-fusta no va ser objecte de restauració.
Sikorsky, que sap trobar bons patrocinadors, no va perdre el cor: era una oportunitat per construir un altre avió més còmode. Afortunadament, sabia en quina direcció treballar: construir no una cabina independent, sinó una forta, que coincidís amb un fuselatge força gran. Així va néixer l'Ilya Muromets, el prototip del bombarder pesat "clàssic" de les dues guerres mundials.
Els "Muromets" semblaven poderosos: 4 motors, situats un darrere l'altre en una ala de 30 metres. L'abast d'aquest últim, més o menys, corresponia al d'alguns "Lancaster": milers d'ells estaran destinats a cremar Hamburg, Dresden, Magdeburg i diverses altres grans ciutats alemanyes dels anys 40.
El taló d'Aquil·les de l'avió era l'origen estranger dels motors: els motors necessaris de 140-200 cavalls només es podien obtenir a l'estranger i una culleradeta al dia. No va ser difícil muntar l'estructura de tela-fusta de "Muromets". Però els motors s’obtenien més sovint de manera canibal, desmuntant avions danyats.
Es van construir un total de 76 "Muromtsev". Però mai es podrien muntar en un sol lloc, perquè un avió nou es podia construir sovint només traient els motors de l’antic.
Inici incendiari
A l’estiu de 1914, la imminència d’una guerra important a Europa ja s’havia fet evident.
I els avions de Sikorsky van començar a interessar els clients militars. El primer d’ells va ser, curiosament, la flota. El Muromets estava equipat amb flotadors i el gegant capaç d’aterrar a l’aigua va començar a semblar encara més inusual.
És cert que l'avió no va durar molt amb les forces navals.
Al principi de la guerra, ells mateixos el van arruïnar, i d’una manera bastant no trivial. Un cop al Bàltic, a la costa de l’Estònia actual, el "Murom" va tenir algun tipus de mal funcionament del motor. Per esbrinar la causa de l’avaria en un ambient més o menys tranquil, es va posar el gegant a l’aigua. I, de sobte, a l’horitzó van sorgir les siluetes d’alguns vaixells o vaixells que s’acostaven.
Tot això recordava l’enfocament dels destructors alemanys.
La tripulació ja s'havia resignat a ser capturada, però fer-ho amb l'avió a més seria vergonyós. Per tant, després d'haver-se submergit en les motos aquàtiques, els pilots finalment van calar foc a "Muromets". Més tard, però, va resultar que els vaixells vistos no pertanyien a l'enemic, però l'estructura de lli de fusta es va cremar alegrement i ràpidament. Per tant, llançar alguna cosa per apagar-la va ser inútil durant molt de temps.
Treball de combat
Després d'aquest precedent, la flota no va mostrar gaire interès pels "vaixells aeris" de Sikorsky.
Ja sigui l’exèrcit. És cert que el disseny inicial era humit i el gegant volador requeria una formació de control molt específica. Per tant, els Muromtsy van poder començar a bombardejar de debò només el febrer de 1915.
Atacar tropes al camp de batalla o fins i tot moure columnes amb maldestres bombarders pesats seria insensat, i tothom ho va entendre. Per tant, "Muromtsy" va treballar en objectes estratègics (fins a on el rang ho permetés). Tot i que, segons els estàndards actuals, es classificarien com a objectius operatius.
Es considerava que el millor objecte d’aplicació per als transportistes de bombes de quatre motors eren els nusos ferroviaris, objectes prou grans que definitivament no fugiran enlloc. No vull una bomba.
L'eficàcia de les incursions va ser diferent. Però en incursions reeixides, els focs artificials resultants es van poder observar de lluny. Per exemple, el juny de 1915 "Muromtsy" va atacar Przhevorsk. A més de la pròpia estació, l’escala alemanya, tapada amb obusos, també va caure sota les bombes. Les petxines aquell dia van explotar llargues i acolorides.
"Ilya Muromets" podria portar de tres-cents a cinc-cents quilograms de càrrega de bomba, en funció de la potència dels motors instal·lats en una placa concreta.
Durant tota la Primera Guerra Mundial, aquests bombarders van volar tres-cents sortides. I de nou aquí es va manifestar la força i la feblesa de l’Imperi rus, amb el qual vam iniciar la nostra conversa.
L'avió va ser un gran avenç en el moment de la seva creació. Un concepte d’aplicació excel·lent, reals èxits de combat significatius. I - només 300 vols. Segons els estàndards d’alguns anglesos o alemanys: les gallines, per ser honest, per riure.
Els motius són previsibles: la manca de motors i un índex d’accidents elevat. Al mateix temps, hi havia tan pocs avions que hi havia una disputa constant entre les tripulacions, per a les quals s'assignaria el nou fabricat sobre la base dels vells motors, molts cops destrossats, reparats i reparats.
Problemes russos
L'imperi que va donar a llum al "Muromtsy" es va esfondrar sota el pes dels seus propis problemes i pràcticament inevitables. Les aeronaves van durar una mica més, prou temps per participar a la Guerra Civil. Tot i que el camí cap a aquest últim per a algunes tripulacions va resultar ser molt, molt espinós.
Al començament de la gran turbulència russa, l'esquadra Murom tenia la seva seu a Vinnitsa.
La descomposició de l’exèrcit va passar a passos de gegant i els pilots van volar cap a l’interior. En les condicions de la disciplina col·lapsada, no es podia comptar amb la preservació a llarg termini del front. I almenys es tractava del fet que les màquines de quatre motors no anaven a l’enemic.
La tripulació de Joseph Bashko va decidir marxar el febrer de 1918. L’objectiu original era Smolensk. Però "Muromtsy" es consideraven vehicles d'emergència per una raó: l'avió amb prou feines va arribar a Bobruisk. Es van asseure a les urpes de les tropes poloneses. Aquests, però, van tractar favorablement els pilots: el personal encara és escàs. Per tant, la tripulació de Bashko, juntament amb el bombarder, es van unir a les files de les forces armades del jove estat polonès.
Potser Bashko s'hi hauria quedat, però al maig la situació s'havia desenvolupat de manera que la unitat a la qual es van assignar els "Muromets" del nostre heroi va decidir desarmar-se davant dels alemanys.
Això significava que l'avió seria lliurat a un antic enemic o (en el millor dels casos) destruït. Al mateix temps, les perspectives del propi Bashko eren molt vagues. Per tant, va decidir seguir l’exemple d’un dels personatges dels contes populars russos: va deixar-los, i jo deixaré els altres. I Bashko va volar cap a una nova Rússia, ja soviètica.
Ho va fer, però només parcialment - "Muromets" es va negar de nou a emetre. L'aterratge va ser dur: l'avió es va estavellar. Però el mateix Bashko va sobreviure. I fins i tot va aconseguir lluitar pel jove Exèrcit Roig a la Guerra Civil.
Per cert, els Muromets vermells van ser apreciats. I fins i tot va reiniciar la seva versió. És cert que no es tractava d’una producció de ple dret, sinó només d’acabar la construcció a partir de l’endarreriment format durant la Primera Guerra Mundial. Però en les minses condicions de la Guerra Civil, això ja era una contribució seriosa.
A l'Exèrcit Roig, els gegants de quatre motors treballaven no només a les estacions de ferrocarril: els exèrcits de l'època civil, especialment els blancs, en depenien molt menys. Van intentar utilitzar avions contra objectius mòbils com trens blindats i la cavalleria de Mamantov. I els resultats, per descomptat, van ser més modestos que a la Primera Guerra Mundial. Però, de nou, encara encaixa perfectament en la lògica de la Guerra Civil:
"millor que res".
El 1920, un dels "Muromtsy" gairebé va posar un punt gros a la vida del general blanc Turkul, al mateix temps que va matar el seu estimat gos, un bulldog francès anomenat Palma.
Però el Civil, l’última guerra d’aquests pesats bombarders, s’acabava.
Van intentar trobar un nou ús. Per exemple, es pot adaptar per al transport postal i de passatgers. Però aquesta ocupació no era per als dèbils: "Muromets" era famosa per la seva sinistralitat abans. I a principis dels anys vint, quan l’estat tècnic dels motors mortals i torturats era molt trist, calia posar-hi especial coratge.
El darrer vol d '"Ilya Muromets" va tenir lloc el 1923.
Després d'això, les traces d'aquests vaixells aeris de l'Imperi rus es van tallar completament.
Tot el que en queda avui és un grapat d’artefactes individuals, una forta pila de fotografies, memòries dels implicats i documentació sobrevivent.
