Actualment, l'exèrcit dels EUA està armat amb vehicles de combat d'infanteria M2 Bradley de diverses modificacions. Aquesta tècnica és bastant antiga i, per tant, cal substituir-la. Durant els darrers anys, s’han intentat crear un nou BMP amb característiques millorades i noves capacitats, però tots no han donat encara els resultats desitjats. Ara el Pentàgon té la intenció de desenvolupar de nou vehicles blindats per a la infanteria. El nou projecte s’està creant com a part del programa NGCV.
Programa NGCV
L’any passat, el Pentàgon va llançar un nou programa per al desenvolupament d’un prometedor vehicle de combat d’infanteria amb la designació oficial NGCV - Vehicle de combat de nova generació. Aviat es va publicar la informació bàsica sobre el programa i els requisits per a la nova mostra. Més tard, els responsables van anunciar el calendari de treball aproximat. Fins ara, diverses empreses implicades en el projecte han completat estudis preliminars. A partir dels resultats d’aquesta etapa de treball, es va signar un contracte per al desenvolupament del projecte.
Possible aparició del futur BMP NGCV
D'acord amb els desitjos de l'exèrcit, subjacent al projecte, el nou BMP hauria de tenir una tripulació pròpia de dos i portar sis paracaigudistes. Per això, el vehicle correspondrà als conceptes actuals, que proposen transportar el compartiment del rifle en dues unitats de vehicles blindats. Els militars també van indicar la necessitat d'assegurar una alta mobilitat, per a la qual cosa el BMP necessita un motor de 1.000 CV.
Les qualitats de combat de la màquina NGCV haurien de millorar-se mitjançant una protecció eficaç i armes potents. Està previst utilitzar armadures de metall "tradicionals", complementades per un complex de protecció activa d'un model existent o potencial. L’armament principal del BMP serà un canó automàtic de 50 mm en un mòdul de combat controlat a distància.
Des de l'any passat, especialistes de diverses organitzacions del departament militar dels Estats Units, juntament amb col·legues de la indústria de defensa, han format una versió preliminar de l'aparició del futur vehicle blindat. El disseny preliminar acabat es va presentar al client a la primavera del 2017. Pel que sembla, els militars volien fer algunes modificacions a l'esborrany existent, però la majoria d'aquests problemes ja s'han resolt.
Fa uns dies es va anunciar que el Pentàgon iniciava una nova fase d’un programa prometedor. Per a la seva implementació, es va signar un contracte per valor de 700 milions de dòlars. D'acord amb aquest document, els contractistes hauran de desenvolupar un projecte complet i després construir dos prototips d'un prometedor vehicle de combat d'infanteria. Segons les condicions del contracte, l'equip hauria d'aparèixer a finals de l'exercici 2022. El 2023 es preveu transferir-lo per a proves.
El desenvolupament d’un nou model de vehicles blindats s’encarrega a un consorci de diverses empreses de la indústria de defensa nord-americana. La gestió general del disseny es va confiar a Science Applications International Corporation. En el treball també participen Lockheed Martin, GS Engineering, Moog, Hodges Transportation i Roush Industries. Hauran de crear i produir certs elements del futur vehicle blindat.
És curiós que, com a part del treball de desenvolupament, estigui previst crear diverses versions dels equips experimentals. Així, l'any fiscal 2023 es provaran els vehicles de demostració, denominats NGCV 1.0. Després d’un cicle de proves de dos anys, haurien d’aparèixer prototips redissenyats i millorats de NGCV 2.0. La segona versió del projecte pot tenir les diferències més greus de la primera, a causa dels resultats de les proves. Al mateix temps, haurà de convertir-se en un referent per a la posterior producció en sèrie.
Pel que sembla, el client i els contractistes entenen que la realització del projecte basada en els resultats de les proves dels primers prototips trigarà molt de temps. El desenvolupament, construcció i posada a punt de màquines del tipus NGCV 2.0 també pot trigar diversos anys. Com a resultat, el 2035 es considera una possible data d’inici de la producció en sèrie. Per tant, trigaran gairebé dues dècades a completar tots els treballs del programa de combat de nova generació, en absència de greus problemes i canvis en el calendari.
Història del número
La modificació bàsica del vehicle d'infanteria M2 Bradley es va posar en servei el 1981. L’última versió, que inclou equips moderns a bord, ha estat en funcionament des de principis de la dècada passada. Per raons ben conegudes, aquesta tècnica, en procés de reparació i modernització, estarà en funcionament durant els propers anys, fins que aparegui una substitució completa. No és difícil calcular l'edat mitjana dels vehicles Bradley en el moment del desmantellament.
Cal assenyalar que el Pentàgon fa temps que planeja substituir els vehicles de combat d'infanteria obsolets per models moderns que tinguin l'aspecte tècnic desitjat. El 1999 es va llançar el programa Future Combat System, que implicava la creació de diverses mostres de vehicles blindats, inclòs el BMP. El resultat d’aquest programa va ser el rearmament de la força terrestre amb la substitució de l’equip existent. El programa FCS ha tingut alguns avantatges tècnics i tecnològics, però no ha assolit els seus objectius. El 2008 es va tancar per diversos problemes greus.
Després de l'abandonament del programa FCS, es va llançar un programa similar de vehicles de combat terrestre, dins del qual també se suposava que havia de crear un transport protegit per a la infanteria. El 2014, el comandament nord-americà va ordenar la reducció d’aquesta obra. L'exèrcit de nou no va aconseguir un equip prometedor per substituir les mostres existents.
Tenint en compte els requisits, desitjos i resultats existents dels dos projectes anteriors, es va decidir llançar el desenvolupament d'un nou vehicle de combat d'infanteria. Ara un projecte similar s’anomena Vehicle de Combat de Pròxima Generació. És curiós que menys de dos anys després de l’inici, aquest programa arribés a la fase de llançament del treball de desenvolupament. Si recordem els èxits de programes anteriors, aquesta característica de NGCV es pot considerar un èxit real i una "reclamació de la victòria" seriosa.
Possible aparició
El març de 2017, el Centre d’Investigació, Desenvolupament i Enginyeria d’Automòbils de Tancs (TARDEC) va presentar la presentació oficial del nou programa. A més dels aspectes generals del projecte a la versió 1.0, aquest document proporcionava una versió de l'aparença general d'un vehicle de combat d'infanteria prometedor. A més de diversos fets sobre el projecte, es va oferir a la presentació una imatge que mostra la visió general del BMP. Per raons òbvies, aquesta xifra pot no reflectir l'estat real de les coses. Els prototips reals, la construcció dels quals començarà en el futur, poden diferir de la manera més seriosa de la imatge publicada.
La figura mostra que el prometedor NGCV BMP s’assemblarà, en certa mesura, a algunes contraparts modernes, inclosa la substitució del M2 Bradley. Es proposa construir un vehicle amb rastre relativament gran amb mitjans avançats de protecció i armes, que correspongui als requisits inusuals del client. Es pot suposar que algunes de les principals solucions del projecte seran manllevades dels desenvolupaments existents.
Segons les opinions actuals dels experts, el vehicle blindat NGCV rebrà un cos blindat de forma relativament senzilla, equipat amb diversos equips de protecció. A més de la seva pròpia armadura, es poden utilitzar un conjunt de panells aeris addicionals per augmentar la resistència del vehicle a municions o mines cinètiques o acumulatives. La figura disponible mostra que els mòduls superiors poden cobrir parts significatives de les superfícies exteriors i alguns d’aquests dispositius es situaran al nivell del xassís.
Viouslybviament, des del punt de vista de la disposició del casc, el BMP del nou tipus no diferirà dels vehicles existents. La part frontal de la carrosseria allotjarà el motor i la transmissió i s’instal·larà un compartiment de control amb el lloc de treball del conductor a la rodalia immediata. El compartiment central del casc es convertirà probablement en el compartiment de combat i els soldats estaran a la popa.
La base de la central elèctrica, segons els termes de referència, serà un motor amb una capacitat mínima de 1.000 CV. Una transmissió d’un tipus no especificat se situarà al seu costat i proporcionarà energia a les rodes motrius davanteres. En la seva forma proposada, el NGCV tindrà sis rodes de carretera a cada costat, així com rodes de tracció davantera i ralentí posterior. El disseny del tren d'aterratge pot indicar la necessitat de rodets de suport.
La imatge de la presentació oficial mostra la possible aparença del mòdul de combat. El Pentàgon vol que el vehicle NGCV porti una torre deshabitada amb un conjunt d’armes necessàries. No se sap si serà possible fer-ho, però és possible crear un compartiment de combat que estigui completament situat dins de la torre i que no ocupi el volum útil del casc. Independentment de la disposició i la col·locació de les unitats, des del punt de vista dels mitjans de protecció, la torre serà similar al casc.
Components del programa NGCV
L’arma principal del futur BMP hauria de ser un canó automàtic amb un calibre de 50 mm. De moment, no existeix aquesta arma, per això es preveu un projecte per a la seva creació en el marc del programa de combat de vehicles de nova generació. La pistola estarà situada en una instal·lació basculant amb accionaments de guiatge verticals. A més del canó, el vehicle de combat d’infanteria rebrà una metralladora coaxial (o dues metralladores amb guia independent) i un conjunt de llançadors de granades de fum.
El sistema de control de foc haurà de tenir totes les funcions bàsiques dels mitjans similars moderns. Alhora, hauria d’incloure dispositius per al control remot d’un compartiment de combat deshabitat i de totes les armes. A més, la màquina necessita mitjans de detecció optoelectrònics o d’altres tipus, la informació de la qual es mostrarà a la consola multifuncional del comandant, que també realitzarà les funcions d’un artiller-operador.
Per millorar les qualitats de combat, el nou NGCV IFV haurà de tenir un complex desenvolupat d’equips de vigilància i detecció. A més de l’òptica tradicional basada en components electrònics, es poden utilitzar sistemes de radar o altres. A més, el cotxe ha d’estar equipat amb diversos sensors per a la detecció oportuna d’un possible atac de l’enemic mitjançant una arma concreta. La informació sobre l'enemic detectat es pot utilitzar per a un atac de represàlia amb qualsevol arma disponible.
La pròpia tripulació d’un prometedor BMP estarà formada només per dues persones. A la part davantera del casc, al costat del compartiment del motor, se situaran el conductor i el comandant-operador. El compartiment de popa del casc servirà de compartiment aeri i rebrà sis seients per als soldats. L’embarcament i el desembarcament es realitzaran per la rampa de popa. La imatge publicada mostra que l’esquadra de la tropa no rebrà cap equip de vigilància propi. No es proporciona instal·lació d’embrasures a bord per disparar armes personals.
Perspectives del projecte
Els requisits per al nou vehicle de combat d'infanteria es van determinar tenint en compte l'experiència operativa dels vehicles de combat d'infanteria "Bradley" M2 existents i les peculiaritats dels recents conflictes locals. Ara i en un futur previsible, diverses armes antitanc i artefactes explosius representen un perill particular per a aquests equips. Com a resultat, el projecte NGCV presta especial atenció als equips de protecció. La pròpia armadura del cos es complementarà amb mòduls aeris i protecció activa.
El complex armament proposat, o millor dit el seu "calibre principal" en forma de canó automàtic de 50 mm, és de gran interès. Els vehicles moderns de combat d'infanteria i altres equips de classes similars estan equipats amb armes amb un calibre no superior a 30 mm i també tenen protecció contra aquestes armes. A causa d'això, un augment de la potència de foc, capaç de proporcionar superioritat sobre l'equip enemic, només es pot obtenir mitjançant l'ús d'armes de major calibre. És per aquest motiu que, en el marc del programa de vehicles de combat de nova generació, es proposa crear un nou canó de 50 mm.
La presència de sistemes electrònics òptics i de ràdio moderns i prometedors, en teoria, hauria d’augmentar significativament el potencial de la tecnologia en l’observació, així com augmentar l’eficàcia del foc i garantir una disminució de la probabilitat de ser colpejat per les armes enemigues.
Les principals funcions de la màquina NGCV, però, seguiran sent el transport de tropes i el suport de foc per als combatents que desembarquen. D'acord amb els requisits del client, aquest vehicle de combat d'infanteria només podrà embarcar sis soldats. Per tant, per transportar un compartiment, es necessitaran dos vehicles blindats alhora. Cal recordar que anteriorment el vehicle M2 Bradley ha estat molt criticat a causa del volum insuficient del compartiment de les tropes. Curiosament, al nou projecte es conservaran característiques tècniques similars. Es proposa solucionar el problema del transport de més soldats mitjançant l’ús simultani de dos vehicles de combat d’infanteria.
A nivell d’especificacions tècniques i característiques generals, el prometedor vehicle blindat NGCV sembla força interessant i prometedor. El seu disseny té en compte els principals problemes de la tecnologia existent i els reptes actuals. Això és especialment evident en el cas del complex d’armes proposat. No obstant això, ara ja podeu trobar certes deficiències que poden tenir un impacte més greu en el transcurs del projecte.
Hi ha raons per creure que el NGCV BMP, igual que els desenvolupaments anteriors en aquesta àrea, complirà els requisits, però al mateix temps difereixen en un cost molt elevat. A més, en el marc del programa general, caldrà desenvolupar diversos nous projectes "auxiliars": per exemple, caldrà crear un canó automàtic amb característiques augmentades.
Segons els plans anunciats, a principis de la propera dècada, els prototips de vehicles blindats de la primera versió haurien de ser llançats a prova. En funció dels resultats de les seves comprovacions, el projecte NGCV es pot redissenyar d’una manera o altra. La creació, les proves i la posada a punt del NGCV 2.0 BMP també trigaran una mica. Com a resultat, només es podrà iniciar la producció massiva d’equips a mitjan anys trenta. Un procés tan llarg de creació de BMP pot provocar conseqüències negatives.
A causa del llarg treball de desenvolupament que suposa, el cost del programa pot superar els límits raonables. A més, en el transcurs del desenvolupament, poden sorgir certs problemes que poden complicar la feina i conduir-ne a un augment del cost. Tampoc no es pot excloure el risc que durant les pròximes dues dècades puguin canviar els requisits per a un transport prometedor per a la infanteria, fins i tot de la manera més seriosa.
Tot i això, el Pentàgon ja no pot esperar. La tècnica existent es va quedant obsoleta moralment i físicament i, per tant, cal substituir-la. Tot i això, encara no cal crear un nou BMP tan aviat com sigui possible, i la indústria té l’oportunitat de treballar acuradament el projecte, fins i tot amb la creació de dues sèries d’equips experimentals. Segons els últims informes, SAIC i altres persones del programa estan començant ara a fer una enginyeria completa. Això vol dir que en un futur proper pot haver-hi nous missatges sobre l’evolució del programa de combat de nova generació. Tot i això, encara està lluny de l’aparició de prototips reals.
