El 1986, GKN va fabricar el primer vehicle de combat d'infanteria FV510 Warrior de producció. Els anys següents, diversos centenars de vehicles blindats de les principals modificacions d'aquesta família, així com diversos prototips, van sortir de la línia de muntatge. L’equipament de la línia Warrior encara està en servei amb l’exèrcit britànic i en un futur proper haurà de sofrir una important modernització.
Vehicle de combat dels anys vuitanta
Els treballs de recerca sobre un prometedor vehicle de combat d'infanteria, el resultat final del qual va ser l'aparició de la família Warrior, van començar a principis dels anys setanta. El seu llançament es va associar amb l'aparició d'un enemic potencial d'un gran nombre de vehicles moderns de combat d'infanteria. El comandament britànic va considerar que els transportistes blindats disponibles no eren prou perfectes i va llançar el desenvolupament del seu propi BMP.
La investigació es va dur a terme en el marc del projecte MICV (Vehicle de combat d’infanteria mecanitzada). Ràpidament, els seus participants van proposar diversos conceptes bàsics, incl. utilitzant les solucions més modernes. A mitjan dècada, l'exèrcit havia seleccionat dos dels projectes preliminars amb més èxit, presentats per GKN i Vickers Defense Sysems.
El 1977 es va triar un projecte de GKN Sankey com a guanyador del concurs. El 1977 i el 1980. l'empresa va rebre dos contractes per al desenvolupament de projectes a gran escala, la construcció i la prova d'un prototip, així com per a la preparació d'una futura sèrie. El primer prototip del BMP es va llançar a provar el 1981. Els anys següents es van dedicar a afinar-lo i millorar-lo per obtenir una aparença que s’adapti completament a l’exèrcit. Per provar, es van construir 14 prototips en diferents configuracions.
En aquesta etapa, es va iniciar el desenvolupament de vehicles blindats unificats. Sobre la base del BMP, es va proposar construir equips per a diversos propòsits, des de vehicles de comandament i enginyeria fins a portadors de diverses armes. No totes aquestes mostres van passar proves posteriors, però, en aquest cas, va ser possible formar una família d'equips unificada de ple dret.
El primer encàrrec de producció en massa va aparèixer el 1984. D'acord amb això, la companyia GKN se suposava que havia de construir 280 vehicles blindats de diverses versions, principalment BMP. Quan es va llançar a la sèrie, la nova línia de vehicles va rebre el nom comú Warrior.
En una plataforma comuna
La base dels BMP i altres vehicles de la família Warrior és un xassís de rastreig amb motor frontal amb un compartiment volumètric habitable a les parts central i posterior. El vehicle de combat d'infanteria i alguns altres models havien de rebre una torreta amb armes i equips objectiu. Altres projectes van consistir en la instal·lació d'altres equips.
La carrosseria del xassís estava fabricada en aliatge d'alumini i estava muntada a partir de peces relativament gruixudes. Aquesta armadura és capaç de suportar un cop de bales de 14,5 mm des de les cantonades anteriors o bales de menor calibre de totes les projeccions. Protecció contra mines: fins a 9 kg sota la pista. Inicialment, era possible complementar l'armadura estàndard amb elements aèria. Posteriorment, aquesta oportunitat es va utilitzar repetidament.
El xassís universal va rebre un motor dièsel Perkins CV-8TCA Condor de 550 CV. i una transmissió automàtica General Motors X-300-4B. Per a algunes unitats de la unitat de potència, la família Warrior es va unificar amb altres vehicles blindats del Regne Unit. El tren d'aterratge de cada costat tenia sis rodes de carretera amb suspensió de barra de torsió. Tots aquests components asseguraven una velocitat màxima de 75 km / h (fins a 35 km / h en terrenys difícils) i un abast de creuer de més de 600 km.
Mostres basades en
El model principal de la família Warrior es va veure inicialment com el BMP, que va rebre l’índex FV510. Aquest vehicle està equipat amb una torreta de dos homes amb un canó L21A1 RARDEN de 30 mm i una metralladora L94A1 en un muntatge no estabilitzat. Els vehicles de versions posteriors havien de rebre míssils antitanc TRIGAT, però després van ser substituïts per ATGM MILAN importats. Les actualitzacions recents inclouen la instal·lació del Javelin ATGM.
La pròpia tripulació del BMP FV510 està formada per tres persones, el conductor, el comandant i el tirador. El compartiment de les tropes de popa allotja set soldats. El desembarcament es realitza a través de la porta de popa o de les portelles superiors. Per augmentar el nivell de protecció, es va decidir abandonar les embrasures per disparar armes personals, que afeblien l’armadura.
El vehicle de comandament FV511 replica el disseny de BMP tant com sigui possible, però té un equipament diferent per al compartiment de la tropa. Allotja els llocs de treball i equips de comunicacions dels comandants. Es van proposar dues modificacions del KShM per al seu ús a nivell de companyia i batalló; només diferien en la composició dels equips de ràdio.
Es van realitzar dos vehicles de reparació i recuperació a la plataforma: FV512 i FV513. Estaven equipats amb una grua de 6, 5 t, un cabrestant amb una força de fins a 20 tf, un embranzidor, etc. A bord hi havia eines i peces per a petites reparacions de vehicles blindats. Aquests ARV podrien servir tant a l'equipament de la seva pròpia família com a altres vehicles blindats, incl. MBT.
El localitzador de reconeixement FV514 estava destinat a les formacions d'artilleria. Va rebre mitjans de navegació i comunicació més avançats. Els dispositius òptics estàndard de la torreta es van substituir per altres de més eficients. El cotxe va perdre el canó, en lloc del qual es va instal·lar un model. A la torre ha aparegut un pal per al dispositiu d'antena del radar MSTAR. Les capacitats amfibies van ser abandonades. També es va desenvolupar un lloc de comandament mòbil per a artilleria FV515, dissenyat per controlar la bateria dels canons autopropulsats AS90. Es diferencia d’un KShM convencional per la composició de l’equip objectiu situat al compartiment de la tropa.
Sobre la base de la plataforma Warrior, també es van desenvolupar diverses mostres que no van arribar a la sèrie. Els transportistes blindats proposats amb una torreta de metralladores, sistemes antitancs autopropulsats amb diferents armes i opcions per a la seva col·locació (al terrat o en una barra elevadora), portadors d’armes i morters de gran calibre, vehicles d’enginyeria, etc.
Equipament per a l'exèrcit
A principis dels vuitanta, l'exèrcit britànic planejava comprar fins a 1.800 vehicles blindats d'una nova família, cosa que permetria eliminar els vehicles més antics de la línia FV432. No obstant això, l'elevat cost dels nous "Warriors" va obligar a reduir els plans de compra a 1.050 unitats. i preveuen la preservació de l'antiga tecnologia. En el futur, els plans es van tornar a ajustar a la baixa. Com a resultat, va sorgir un nou problema. En lloc de la màxima unificació, l'exèrcit hauria d'estar armat amb tres famílies diferents de vehicles blindats lleugers alhora: CVR (T), FV432 i Warrior.
La primera comanda del 1984 preveia el lliurament de 280 vehicles blindats, principalment en la configuració FV510. Aquests productes es van començar a lliurar al client el 1986 i aviat les primeres unitats de combat els van dominar. Més tard, va aparèixer una altra ordre i el 1990 el nombre de BMP va arribar a 384 unitats. Després de la guerra del Golf, l'exèrcit britànic va ordenar 108 vehicles blindats amb algunes modificacions; en aquesta etapa, els Warriors van ser equipats per primera vegada amb míssils.
D'acord amb diverses ordres dels anys vuitanta, es van construir 84 KShM FV511. El nombre total d'ARV FV512 i FV513 va superar les 145 unitats. 52 observadors de reconeixement i 19 llocs de comandament van ser transferits a les tropes d'artilleria.
El 1993 es va signar l’únic contracte d’exportació. Kuwait ha comprat més de 250 vehicles en la versió Desert Warrior. Es diferencien de la modificació bàsica amb una nova torreta amb un canó M242 de 25 mm, míssils TOW i un nou sistema climàtic adaptat a les dures condicions de l'Orient Mitjà.
Els vehicles blindats guerrers de tot tipus de sèrie es van utilitzar activament en diversos exercicis i, des de principis dels anys noranta, van participar diverses vegades en hostilitats. Es van utilitzar durant la guerra del Golf, a l'operació iugoslava de l'OTAN, a l'Afganistan i l'Iraq. En general, els resultats de l’ús en combat van ser bons, però no sense pèrdues. Al mateix temps, una part important dels danys i pèrdues d'equips es van associar amb focs amistosos. A més, diversos cotxes van ser explotats per artefactes explosius improvisats.
L’aplicació real ha comportat l’aparició de noves millores. Es van introduir activament mitjans addicionals de protecció en forma de panells articulats i pantalles. A més, es va crear una ambulància basada en els resultats dels primers mesos de treball a l’Afganistan. Les armes i els punts d'aterratge van ser retirats del vehicle de combat d'infanteria FV510 estàndard. Als volums buits, es va col·locar un metge, una llitera i seients per als ferits.
Desenvolupaments prometedors
Des de finals dels anys vuitanta, s’ha desenvolupat el projecte de modernització VERDI (Vehicle Electronics Research Defense Initiative). Va preveure la instal·lació d’un sistema d’informació i control del xassís, una modernització radical del sistema de control d’incendis, l’ús de nous mitjans de comunicació, etc. Entre altres coses, es va instal·lar un pal amb càmeres de dia i de nit al terrat de la torre per augmentar la consciència de la situació.
El projecte VERDI-2, presentat el 1993, va desenvolupar aquestes idees amb components més nous. A causa de la nova modernització, es va poder reduir la tripulació a dues persones i col·locar-la en un compartiment protegit al centre del casc, sense pèrdues d’eficàcia en combat. Malgrat els avantatges evidents, els projectes VERDI no van ser aprovats per a la seva implementació a la pràctica. No obstant això, alguns dels seus components i solucions han trobat aplicació en els següents projectes.
Des de principis dels anys noranta, s’ha plantejat la qüestió de dotar les versions de combat del guerrer d’una nova torreta amb un canó de 40 o 45 mm per a munició telescòpica. Actualment, aquestes idees s’estan implementant al programa Warrior Capability Sustention Program (WCSP), que té com a objectiu mantenir aquests vehicles blindats en servei fins al 2040. El projecte Warrior CSP també proposa la instal·lació de nous dispositius electrònics, la modernització de la central elèctrica, etc.
Lockheed Martin és responsable del desenvolupament de la BMP actualitzada. De moment, el programa WCSP es troba en fase de proves. Està previst dedicar-hi 2-3 anys més, després dels quals es prendran conclusions i decisions. Després de rebre una conclusió positiva, s’actualitzaran 380 BMP en efectiu. Està previst que els treballs finalitzin a finals de la dècada.
Reptes i solucions
La principal tasca del programa MICV / Warrior era crear un prometedor vehicle de combat d'infanteria, així com una família de vehicles blindats unificats per a diversos propòsits. En general, era possible solucionar-ho i llançar el rearmament de les forces terrestres, i no només les unitats d'infanteria motoritzades. Per al seu temps, les mostres de la família van mostrar característiques molt elevades i van complir els requisits bàsics.
Inicialment, es preveia la construcció de 1.800 vehicles blindats nous i, per això, la retirada de mostres obsoletes. En canviar a l'equipament d'una família, l'exèrcit podria aconseguir grans estalvis. No obstant això, aquests plans van ser abandonats ràpidament i tres plataformes de la mateixa classe estaven en servei alhora. Això va dificultar l'operació i l'adquisició.
Els plans actuals són que la línia Warrior romangui en servei, amb la incorporació d’una nova família Ajax en el futur. Com a resultat, es torna a cancel·lar la transició completa a una plataforma i, amb ella, desapareixen els estalvis desitjats en el funcionament conjunt dels equips.
Així, les tasques del programa Warrior només es van resoldre parcialment, però l'exèrcit va rebre quantitats significatives de vehicles blindats nous, actualitzant el material i augmentant la capacitat de combat de la infanteria motoritzada. Han passat gairebé 35 anys des del començament del servei d’aquests vehicles i l’exèrcit no té pressa per abandonar-los. Després de la modernització prevista, els "guerrers" de l'exèrcit britànic podran celebrar 55 anys de servei.
