Però els flaixos i les explosions s’acosten cada cop més, Ni hi ha salvació, ni aquí, Hi ha parets que s’estableixen amb un xoc, Hi ha un furiós udol de flama, I la ciutat, bloc per bloc, Cobert d’herba per sempre.
Herman Melville. Àngel del pantà. Traducció de D. Schneerson
Armes dels museus. La publicació a "VO" de l'article "Canó amb un forat facetat" va provocar no només una reacció positiva dels seus lectors, sinó que també va sol·licitar que continués la història sobre les armes de la Guerra Civil als Estats Units. Bé, bé, aquest tema és realment molt interessant. Per tant, avui es continuarà. Bé, la història del nostre material versarà sobre les armes de Robert Parker Parrott, o simplement "lloros", com els anomenaven els soldats ianquis, ja que la paraula lloro en rus es tradueix com "lloro".
Comencem per la seva biografia, ja que també és molt instructiva. El futur creador de canons del seu nom va néixer el 5 d’octubre de 1804 a la localitat de Lee, al comtat de Strafford, a New Hampshire (EUA). Era el fill gran del famós armador de Portsmouth i senador John Fabian Parrott. La seva mare, Hannah Skilling (Parker) Parrott, era filla de Robert Parker de Kittery, Maine, constructor de vaixells i comandant de corsari durant l'època de la Guerra Revolucionària.
Després de graduar-se de l'escola secundària a Portsmouth, el jove Parrott va ingressar a l'Acadèmia Militar dels Estats Units a West Point l'1 de juliol de 1820, de la qual es va graduar el 1824, tercer en rendiment acadèmic de trenta-un cadets de la seva classe. Va rebre el grau de segon tinent, però va ser retingut a l'Acadèmia Militar, on va exercir durant cinc anys com a professor ajudant al Departament de Ciències Naturals. A continuació, van fer dos anys de guarnició en un dels forts propers a Portsmouth, va rebre el grau de primer lloctinent, després del qual, ja en el rang de capità, va ser nomenat el 1836 a Washington com a ajudant del cap de l’oficina de municions.. Aviat la seva habilitat i coneixement van atreure l'atenció de Kemble, president de l'Associació de Foneria de West Point, que va suggerir que Parrot renunciés a l'exèrcit i es convertís en el gerent de la fundició (superintendent) de la seva empresa.
Només tres anys després, va succeir Kemble, va comprar un solar de 7.000 acres al comtat d'Orange, Nova York, i amb el seu germà Peter va instal·lar la foneria més moderna que va dirigir durant gairebé quaranta anys. El 1849, es va assabentar de la producció secreta del canó de carabina de Krupp a Alemanya i va centrar la seva atenció en les armes de foc i municions per a ells.
Durant més de deu anys, va continuar els seus experiments amb l'objectiu de crear un canó eficaç que fos senzill de disseny i econòmic. L'1 d'octubre de 1861, va patentar el disseny del canó, que tenia una banda de ferro forjat a la culata. Una característica única de la invenció era també un canó fet amb una barra de ferro forjat de secció transversal rectangular, que s’enrotllava i soldava en una sola peça. També va desenvolupar i el 20 d’agost de 1861 va patentar un projectil per a armes de canya amb rifles, que tenia un anell de llautó sobreposat al projectil i unit a ell, però que, gràcies a l’acció dels gasos en pols, va poder expandir-se i pressionar-se cap al barril. Parrott va oferir les seves novetats al govern a costa, i amb l'esclat de la Guerra Civil va rebre grans comandes tant d'armes com de petxines. Segons les lleis de la guerra, estava exempt de pagar impostos sobre la renda, però … el pagava i només reia quan li preguntaven per què ho feia. Els canons de Parrott van participar en la primera batalla de Bull Run i, posteriorment, en gairebé totes les batalles importants, tant a terra com a mar. Es van produir en diferents calibres, d'entre 10 i 300 lliures, i es creu que les armes Parrott de 200 i 300 lliures van ser les armes rifles més formidables que han existit en aquell moment. A més, la seva durabilitat era significativament superior a la de les armes de foc a Europa.
Amb el final de les hostilitats, Parrott també va aturar la producció d'armes. El 1867, va confiar la gestió del negoci al seu germà i, a la primavera de 1877, li va vendre la seva part, es va retirar, però va continuar dedicant-se a tasques experimentals i fins i tot va patentar diversos projectils i fusibles nous. Després de la jubilació, Parrott va continuar sent un membre actiu de la societat, exercint de primer jutge del Putnam County Court de Nova York, càrrec al qual, sens dubte, devia la seva coneguda honestedat i discerniment. Va morir el 24 de desembre de 1877.
La construcció dels canons d’acer de Parrott va ser bona, però els seus barrils van ser feixucs de fabricar. Per tant, va decidir simplificar-ho. Ara el "lloro" estàndard era un barril de ferro colat d'una sola peça, sobre el qual es posava un embenat vermell en forma de tub d'acer amb un ajust d'interferència. Al mateix temps, el canó es va refredar intensament amb aigua freda, de manera que l’embenat va apretar fortament la recança de l’arma. Les ranures a l'interior del canó es van utilitzar de diverses maneres, incloses les poligonals. L'inconvenient de les armes de Parrott era que el projectil, que s'accelerava al canó al llarg del rifle en espiral, li va arrencar el musell. Va ser desagradable, però encara millor que si l’arma es trenqués a l’escut. A molts oficials de l'exèrcit no els va agradar aquesta característica de les armes de Parrott. Fins i tot hi va haver intents de prohibir-los a l'exèrcit, però va resultar que, a causa de la seva barata, seria molt difícil substituir-los per alguna cosa d'igual valor. Va passar, doncs, que els artillers van continuar disparant des de les armes amb la peça del morro arrencada, sense prestar-hi especial atenció. Bé, excepte que van intentar moldre la part serrada!
Com es va assenyalar, les armes de Parrott anaven des del popular calibre de 10 lliures fins al rar calibre de 300 lliures. Els canons de camp de 10 i 20 lliures van ser utilitzats pels dos exèrcits, tant del nord com del sud. El canó de 20 lliures va ser l’arma de camp més gran que es va utilitzar durant la guerra, amb el seu canó que pesava més de 1.800 lliures. Els canons de 10 lliures es van produir en dos calibres: 74 mm i 2,9 polzades (76 mm). Això va dificultar el subministrament de municions a les bateries i els confederats en van patir especialment. Al mateix temps, el camp de tir d'ambdues armes pràcticament no va diferir i va ascendir a 2.000 iardes (1800 m). El projectil també tenia el mateix pes: 4,5 kg, però el temps de vol fins al màxim va ser lleugerament diferent. El càlcul de les dues armes constava de sis persones.
Les forces navals de la Unió també van utilitzar versions navals dels canons Parrott en calibres 20, 30, 60 i 100 lliures. Un "lloro" naval de 100 lliures podria arribar a un abast de 6.300 metres (6.300 metres) amb un angle d'elevació de 25 graus, i un projectil de 80 lliures de 7.810 iardes (7, 140 m) amb un angle d'elevació de 30 graus.
Les armes Parrott de gran calibre (100 peces o més) es van utilitzar a la defensa costanera dels EUA del 1863 al 1900, quan van ser substituïdes per dissenys més moderns. Juntament amb els canons de Rodman, van ser posats en alerta durant la guerra hispanoamericana del 1898, ja que els militars nord-americans temien que la flota espanyola bombardegés la costa est dels Estats Units.
L'estiu de 1863 les forces de la Unió van tornar a intentar prendre Fort Sumter, utilitzant dos canons Whitworth de 80 lliures, nou lloros de 100 lliures, sis lloros de 200 lliures i un canó de 300 lliures per bombardejar Fort Sumter. Es creia que la penetració d'un projectil de 10 polzades a l'obra seria de sis a set peus, és a dir, que no seria bo per als del sud. Tanmateix, malgrat l’intens bombardeig, el fort només es va rendir el febrer de 1865.
Al mateix temps, el general de brigada federal Quincy Adams Gillmore va utilitzar el canó Parrott de 300 quilos per bombardejar la ciutat de Charleston des del costat dels nordistes capturats a l'illa Morris. Del 22 al 23 d'agost de 1863, l'arma anomenada "Àngel del pantà" va disparar 36 trets contra la ciutat; al tret 36, el morrió va sortir. Fins i tot aquest episodi va quedar immortalitzat en vers: el poema de Herman Melville, que es deia: "Àngel del pantà".
Després de la guerra, aquesta arma danyada va ser transportada a Trenton, Nova Jersey, on avui es conserva com a monument al parc Cadualader.
