Kuzya va trencar el gallet de l'arma, Matchesk porta una caixa amb ell, Assegut darrere d’un arbust - atrau un gall fer, Adjuntarà un partit a la llavor - i esclatarà!
(N. A. Nekrasov)
“… L'herba de Sant Joan va prendre l'arma de les mans del seu amic i va activar el gallet. A la prestatgeria hi havia pólvora, endurida com escòria sota la influència del temps, la humitat i la pressió … Aquest descobriment va desconcertar l’indi, que estava acostumat a renovar cada dia la llavor de la seva arma i examinar-la acuradament. - La gent blanca és molt descuidada - va dir l’herba de Sant Joan, sacsejant el cap …"
(Fenimore Cooper, "Herba de Sant Joan o el primer camí de guerra")
La història de les armes de foc. L’article anterior d’aquesta sèrie explicava l’aparició del bloqueig de sílex francès. Però … quan es trobava, com es diu, en els seus primers anys, no obstant això, ja tenia un rival: un pany de càpsula, i gairebé immediatament se li va crear una arma.
I va passar que el 1799, el químic anglès Edward Howard va parlar amb la Royal Society de Londres amb el missatge que havia aconseguit crear una barreja explosiva de mercuri explosiu (descobert el 1774 pel metge de la cort reial Boyen) i salitre, que va afanyar a anomenar "el mercuri de Howard". Es tractava d’utilitzar-la en lloc de pólvora. Però va resultar que la barreja és perillosa: explota fàcilment a l’impacte i la força de l’explosió va ser tal que els canons de les armes no van poder suportar-la. Però en petites dosis, en lloc de pólvora, es podria utilitzar com a substància inflamable a la plataforma de llavors.
El cas és que el sílex tradicional encara va provocar molts errors. Això es va deure a tres circumstàncies alhora: sílex, sílex (coberta de prestatge) i una càrrega de pols. Aquest darrer podria quedar humit, encoixinat, és a dir, s’havia de revisar i actualitzar regularment. La superfície del sílex podria estar humida en el moment del tret. El sílex es podria desgastar. Però, fins i tot si tot estava en ordre, un tret d’un rifle de sílex va portar diversos inconvenients al tirador: el flaix i el fum a la zona del castell cobrien l’objectiu, el tret en si es va estendre a temps, cosa que va fer que el tir fos “erroni”..
Tot això ho sabia el Reverend Alexander John Forsyth, prevere de la parròquia de Belewy, a Aberdeenshire, Escòcia, que, en primer lloc, era aficionat a la química i, en segon lloc, a la caça.
Va començar a treballar en la creació d’un tipus de pany fonamentalment nou i ja va rebre a l’abril de 1807 una patent, inicialment per a l’ús de mercuri explosiu com a càrrega d’inici, i després va crear un pany d’un nou disseny, en què s’utilitzava.
I no se li pot negar la inventiva. El pany Forsythe rebia un petit cilindre que s’adheria al prestatge del pany en lloc del prestatge de pols amb una tapa. La seva forma s’assemblava a una ampolla de perfum, motiu pel qual el castell de Forsyth es va començar a anomenar “ampolla”, tot i que el mateix Forsyth li va donar el nom de “castell explosiu”.
Per activar-lo, calia donar la volta a l'ampolla. A continuació, la pols de mercuri explosiu es va vessar sobre la prestatgeria, que es va encendre quan el gallet va colpejar un atacant especial.
El 1809, el pastor fins i tot va obrir una empresa per a la producció d'escopetes equipades amb "panys d'ampolles". No obstant això, en aquest cas, no va tenir gaire èxit. Però el seu exemple va impulsar els armers de tot el món a millorar el seu castell.
Hi ha tres modificacions principals dels panys Forsyth. En el primer cas, es tractava d’un dispositiu en forma d’ampolla de perfum, que també era un dispensador per a una mescla explosiva, que s’encenia colpejant el gallet al percutor de l’ampolla. En el segon, es tractava d’un carregador dispensador lliscant connectat per una barra de tracció al gallet. A la tercera, es va produir el cop de martell amb el percussor sobre els grànuls de barreja de llavors a l’encesa, on van caure del magatzem, fixats en una palanca separada.
Així van aparèixer les boles d’una barreja de mercuri explosiu amb cera, resina i oli d’assecat. Sovint aquesta barreja s’enganxava a cinta de paper, similar a la cinta de pistó per a pistoles infantils (el desenvolupament de Mainard, que va ser àmpliament utilitzat als Estats Units durant la Guerra Civil). També es va inventar una cinta de paper d'alumini que, quan es va armar el martell, es va superposar automàticament al niu del brandtube.
I ja el 1814, a l’americà Joshua Shaw se li va ocórrer la idea de fer taps amb ferro i després amb paper de coure, farcits d’una composició explosiva. També entre 1814 i 1816. els armers de Gran Bretanya, Joseph Menton i Joseph Egg, van inventar taps de coure que es posaven a la pipa de la marca i aquest pany, en el desenvolupament del qual Menton treballava molt, va començar a anomenar-se càpsula.
Exteriorment, el nou castell semblava molt elegant. El gallet amb dues mandíbules de sílex es va substituir per un gallet amb un petit recés a la part davantera, que només contenia la càpsula posada al tub de la marca. Això es va fer perquè els fragments de la càpsula no es separessin. Ja no calia una prestatgeria de preparació, una coberta de sílex o un moll de flexió. Faltaven tots aquests detalls. Tampoc hi havia cap forat de llavors. En lloc d’això, un tub buit de petites dimensions fabricat en acer endurit es va cargolar al canó des de dalt a la dreta, a través del qual la flama de la imprimació que havia esclatat de l’impacte va passar al canó i, per cert, és a dir, per què es deia tub de marca. La molla del disparador i el dispositiu de disparador es van mantenir sense canvis. És a dir, el cost de convertir les antigues armes de sílex en pistoles primeres era mínim, cosa que, naturalment, era de gran importància per als militars, en primer lloc.
Bé, la mateixa càrrega del canó de l'arma no va canviar: calia mossegar el cartutx i abocar tota la pólvora al canó, cosa que va fer que la lluita de l'arma millorés significativament. Llavors, una bala amb un filet o un tret en una bossa hi va ser introduïda amb una vareta. Després d'això, el gallet es va col·locar en un pelotó de seguretat, retret, mentre que es va haver de posar una càpsula al tub de la marca.
Van aparèixer armes de càpsula: caça i combat (tot i que els militars al principi van creure que els soldats fregarien les gorres i, després, que no podrien posar-se-les amb els dits gruixuts), després les pistoles (incloses i fins i tot sobretot) - duel) i revòlvers.
La idea de Forsyth va trobar aplicació a l'exèrcit britànic, encara que no de manera immediata, i no del tot en la forma en què va proposar. El 1839, els primers fusells de percussió van entrar en servei amb la infanteria britànica. Però en lloc d'una complexa "ampolla" al pany, van començar a utilitzar el mateix tap de coure de Menton i Egg. Fins i tot el govern va decidir fer alguns pagaments adequats a Forsyth, ja que era el titular d’una patent pel mateix principi d’ignició amb un explosiu, però a causa dels retards legals, això no es va fer en relació amb la seva mort el 1843.
Però sigui com sigui, un humil pastor de Belelvi va fer no menys, sinó una revolució en els afers militars. Ara els rifles i pistoles amb panys de càpsula podien disparar sota la pluja i la boira, pràcticament no donaven focs d’error, es feia molt més convenient disparar amb aquestes armes i augmentava el seu poder de cop. Bé, llavors la càpsula es va connectar al cartutx i va aparèixer un cartutx unitari, que tots coneixem avui.
