El progrés no s’atura, i el que anteriorment només podíem veure en novel·les de ciència ficció o llargmetratges s’està convertint en una realitat. En molts aspectes, es tracta de nous tipus d'armes, en particular, d'armes basades en nous principis físics. Una àmplia llista de sistemes i tipus d’armes modernes, incloses les armes làser, cau avui sota aquesta definició força àmplia. Avui en dia molts països del món desenvolupen armes làser, mentre que els Estats Units i Rússia han assolit èxits força significatius en aquest camp.
Els primers prototips d’armes làser no van aparèixer avui i ni tan sols ahir, van començar a desenvolupar-se als anys 60 i 70 del segle XX, però només avui en dia aquestes armes esdevenen realment reals, fan tasques de combat experimentals i se sotmeten a proves exhaustives. inclòs a la marina. Segons el vicealmirall nord-americà Thomas Moore, l’ús d’armes làser en vaixells de guerra nord-americans es generalitzarà en els propers 10 o 15 anys. Segons l'almirall que supervisa els programes per a la construcció de sistemes submarins i de superfície a la Marina, inicialment les instal·lacions làser als vaixells s'utilitzaran exclusivament per a la defensa, però amb el pas del temps no s'exclou la transició a accions ofensives mitjançant instal·lacions làser de diverses potències..
Als Estats Units, un gran nombre d’empreses treballen avui en la creació d’armes làser: Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman Corporation, així com DARPA, l’Agència de Projectes de Recerca Avançada en Defensa del Departament de Defensa dels Estats Units. Tots ells han aconseguit cert èxit en aquest camp. A l'exposició internacional d'armes IDEX-2019 celebrada a Abu Dhabi al febrer, els nord-americans van demostrar els seus darrers desenvolupaments en el camp de la creació d'armes làser. En particular, la Boeing Corporation va demostrar el seu làser experimental als participants de la major exposició d’armes a l’Orient Mitjà, que pot fer front eficaçment als petits UAV enemics.
L'estand de la corporació aeroespacial més gran de Boeing va demostrar no només un model d'una instal·lació làser experimental, sinó també una pel·lícula que mostrava clarament les seves capacitats. Els vídeos preparats van mostrar com un raig làser impacta i desactiva un petit vehicle aeri no tripulat. Segons l’agència TASS, actualment el nivell de tecnologia assolit per l’exèrcit nord-americà en el camp de la creació d’armes làser militars es troba en un nivell que pot contrarestar efectivament certs tipus d’objectius aeri i superficials a una distància d’uns 1,6 quilòmetres (milla nord-americana, també anomenades milles terrestres estàndard) de la instal·lació. El nivell de desenvolupament tecnològic assolit permet als nord-americans començar a desplegar els primers sistemes làser de combat en vaixells de la flota en els propers anys.
Es creu que en un futur una mica més llunyà estaran a punt les instal·lacions làser més potents, que proporcionaran als vaixells de superfície la capacitat de combatre objectius aeri i superficials a una distància d’uns 16 quilòmetres. Si s’aconsegueixen aquests resultats, aquestes armes podrien formar part de l’última línia de defensa antimíssils del cuirassat, impactant contra alguns tipus de míssils balístics, inclòs el modern míssil balístic xinès anti-vaixell ASBM, que els almiralls americans consideren una greu amenaça per a la seva superfície flota, i els mateixos xinesos anomenen portaavions una tempesta. Al mateix temps, els experts afirmen que, malgrat que la Marina dels Estats Units treballa activament en la creació d’armes làser i els seus diversos prototips, i també tenen una visió generalitzada del seu desenvolupament i ús, un programa específic per llançar làsers a la producció en massa o bé un full de ruta, que marcaria un període de temps específic per a la instal·lació d’instal·lacions làser a bord de vaixells de guerra de certs tipus, simplement no hi és.
Per primera vegada, els almiralls nord-americans van començar a parlar de plans per equipar els vaixells de guerra de la flota amb modernes armes làser a principis de la dècada de 2010, al mateix temps que es van realitzar les primeres proves dels sistemes làser desenvolupats a bord dels vaixells de guerra de la Marina dels Estats Units. Per exemple, no fa gaire, l’estiu del 2017, va provocar una gran ressonància en els mitjans de comunicació per les proves del sistema làser LaWS (Laser Weapons System) instal·lat a bord del vaixell d’atac amfibi USS Ponce, al nas del qual, a l'agost del 2014, es va instal·lar un prototip d'una unitat de combat làser (es considera que és de 30 quilowatts). Després, com a part de les proves al golf Pèrsic, l'exèrcit nord-americà va poder assolir objectius a bord de petites embarcacions en moviment i també va tirar endavant un UAV. Aquestes proves es van incloure a la trama del canal de televisió CNN, que els va atreure una atenció especial per part de la comunitat mundial.
El moment en què un dron petit és colpejat per un raig làser
Però, per molt espectaculars que siguin aquestes històries i presentacions en exposicions, no s’ha d’oblidar que les armes làser, com qualsevol altre sistema d’armes, no només s’adopten per al servei, sinó que també s’estan desenvolupant, tenen els seus avantatges evidents i no menys evidents.
Avantatges i desavantatges dels làsers de combat
Un dels primers avantatges, que sempre s’esmenta quan es fa referència a una arma làser, és el baix cost d’un tret. Segons les estimacions dels nord-americans, el cost del combustible del vaixell, que es gasta per produir l'energia necessària per a un tret d'una instal·lació làser, pot variar d'1 a 10 dòlars, mentre que el preu d'un sistema modern de defensa antimíssils de curt abast s’estima en 0,9-1,4 milions de dòlars i, si es pren un sistema de defensa antimíssils de llarg abast, el preu va immediatament per diversos milions de dòlars. Basant-se en això, s'està desenvolupant un concepte senzill i eficaç per a l'ús de làsers de combat a la flota. El seu treball principal pot ser la destrucció dels UAV d’un enemic potencial, és a dir, la lluita contra objectius menys importants, al seu torn, s’utilitzaran míssils guiats antiaeris per assegurar la destrucció d’objectius més importants i perillosos. Qualsevol vaixell de guerra és un exemple molt costós d’equipament militar, mentre que l’enemic intenta utilitzar els mitjans menys costosos per derrotar-lo, que inclouen drons d’atac, petites embarcacions i vaixells, així com míssils anti-vaixells. La introducció de làsers de combat a l’armament del vaixell permetrà canviar la proporció de despeses de defensa.
Un altre avantatge de les armes làser és la munició il·limitada. Mentre es generi energia, el làser pot disparar. Això és especialment important si es considera que qualsevol vaixell de guerra té una càrrega limitada de municions no només per a míssils, sinó també per a armes d'artilleria. Per exemple, després de l’ús de míssils guiats antiaeris, és aconsellable retirar el vaixell de la batalla i reposar la càrrega de munició. Al seu torn, l’ús d’una instal·lació làser per combatre objectius petits, així com objectius falsos, ajudarà a preservar la càrrega de munició de míssils. En el futur, un vaixell equipat amb làsers de combat operatius i armes de míssils no serà tan gran i menys costós que un vaixell de guerra amb una gran càrrega de municions de míssils col·locats en llançadors verticals.
Sistema làser LaWS (Laser Weapons System) instal·lat a bord de la nau d’aterratge USS Ponce
Els avantatges evidents de les armes làser també inclouen la possibilitat de colpejar objectius supermaniobrables, que són superiors en les seves característiques aerodinàmiques als antimíssils disponibles a bord del vaixell. En aquest cas, s'aconsegueix una derrota gairebé instantània de l'objectiu atacat pel raig làser, el raig làser enfocat incapacita l'objectiu en pocs segons, després dels quals es pot enfocar en un altre objecte atacant. Quan es lluita prop d’una zona costanera, per exemple en un port, l’ús d’armes làser també proporciona un mínim dany col·lateral. No oblideu que el feix làser no té massa, cosa que significa que, quan es dispara, no cal adoptar correccions balístiques que tinguin en compte la força i la direcció del vent, i que el tret làser no tingui recul i no vagi acompanyat de un flaix, una forta emissió de so i fum, que tradicionalment actuen com a factors de desenmascarament. A més, els sistemes làser es poden utilitzar no només per a la destrucció, sinó també per al seguiment i la detecció d’objectius, i també els poden afectar de manera no letal, per exemple, desactivant equips i sensors optoelectrònics.
Al seu torn, els desavantatges evidents de totes les instal·lacions làser inclouen el fet que només poden afectar objectius que estan a la línia de visió. La possibilitat de colpejar objectius fora de l'horitzó és completament absent. A la versió naval, la limitació de la derrota d'objectius de mida petita pot ser onades fortes, que amagaran l'objectiu durant un temps. Un desavantatge important és que els fenòmens atmosfèrics com la boira, el fum, la pluja o la neu tenen un efecte extremadament negatiu sobre el feix làser, que interfereixen en el pas del feix làser i el seu enfocament a l’objectiu, i això suposa una greu limitació per als militars. armes.
També val la pena recordar que per repel·lar un atac massiu a un vaixell és probable que es requereixi l’ús de més d’una instal·lació làser, ja que el procés de reorientació a objectes nous, així com la seva derrota, encara requereix una mica de temps. En aquest sentit, es requerirà el desplegament de diversos làsers de combat segons el mateix principi pel qual s’instal·len a bord del vaixell sistemes moderns d’artilleria antiaèria que s’encarreguen de la defensa del vaixell a l’última línia. A més, no desconeu el fet que els làsers de potència baixa en quilowatts seran inferiors en eficiència als seus homòlegs de megawatts. Això es notarà especialment quan s’intenta contrarestar els objectius amb un recobriment d’ablació (tecnologia de protecció tèrmica utilitzada en les naus espacials). Al seu torn, el desig d’augmentar la potència de la instal·lació làser comportarà un augment de la massa, el preu i els requisits de la central elèctrica del vaixell.
Proves làser a bord d'un vaixell americà
Resposta russa
Rússia té alguna cosa a oposar als desenvolupaments nord-americans. Al nostre país, el treball sobre la creació d’armes làser també ha recorregut un llarg camí i l’escola soviètica en aquesta àrea es va considerar avançada. L’endarreriment existent ha permès als dissenyadors russos obtenir resultats significatius en el desenvolupament d’instal·lacions làser que es puguin utilitzar amb finalitats militars. Així, el 20 de febrer de 2019, el Ministeri de Defensa rus va anunciar que les tropes estaven acabant el procés de desplegament del complex làser militar rus de Peresvet. S'espera que el làser de combat rus es posi en alerta el desembre d'aquest any.
L'expert militar Yuri Knutov, que va comentar sobre Russia Today, va anomenar el rus Peresvet el làser de combat més poderós i eficaç del planeta. Aquesta estimació és vàlida en aquest moment. Segons Knutov, encara hi ha molt poca informació al domini públic sobre aquest desenvolupament del complex militar-industrial domèstic. Al mateix temps, l'expert creu que l'objectiu principal de Peresvet és resoldre els problemes de defensa antimíssils i antiaèria, inclosa la construcció d'una defensa altament esglaonada dels objectius terrestres, que inclou altres sistemes de defensa antiaèria. Yuri Knutov creu que el làser militar rus és capaç de llançar diversos tipus d'avions i míssils, inclosos els UAV. Segons ell, la capacitat del complex pot ser d'1 megawatt. L'expert creu que el fet mateix del desplegament d'un nou complex entre les tropes indica que els sistemes làsers militars russos són superiors en les seves característiques a les mostres a l'estranger d'aquestes armes.
Al seu torn, es pot assenyalar la diferència dels enfocaments actuals dels dos països respecte a la introducció d’aquestes armes (basant-se en la informació de lliure accés). El concepte rus amb l’ús d’una instal·lació làser súper potent, que es distingeix per les seves grans dimensions i requereix el desplegament d’instal·lacions d’energia no menys voluminoses per al seu funcionament, es veu clarament agut per a la defensa d’objectes estacionaris d’alta importància estratègica, inclosa la zones de base de míssils balístics intercontinentals. És obvi que "Peresvet", en la forma que mostra avui el Ministeri de Defensa rus, és una arma en cas d'una guerra a gran escala.
Desplegament del complex de combat làser "Peresvet" (fotograma del vídeo oficial del Ministeri de Defensa de la RF)
Al mateix temps, els sistemes làser provats pels nord-americans, principalment basats en el mar, no són tan potents i, en conseqüència, són menys generals. El seu propòsit és més utilitari. El propòsit principal és la lluita contra objectius superficials i aeris petits, que és massa car per gastar en un estoc limitat de míssils. Per a un dels exèrcits més udolants del món, això és força rellevant. Els nord-americans ja s’han enfrontat als atacs suïcides dels seus vaixells de guerra, navegant fins a ells en petites embarcacions, i els moderns conflictes locals de tot el món demostren clarament el paper cada vegada més gran dels drons. En aquestes condicions, la instal·lació làser a bord del vaixell estalvia diners per als contribuents nord-americans, cosa que els permet gastar aproximadament entre 1 i 10 dòlars en la destrucció del dron i no centenars de milers de dòlars, que costen l'alliberament d'un anti -míssil guiat aeronàutic.
