El comandament rus va prendre un atac tàctic per a una ofensiva general
L’operació ofensiva del 2n exèrcit del front nord-occidental rus contra el 9è exèrcit alemany del 18 al 24 de gener de 1915 és una de les batalles més cruentes de la Primera Guerra Mundial i, malauradament, continua sent poc coneguda.
El pla operatiu de l'enemic al sector polonès del front rus, prop de Borzhimov i Volya Shydlovskaya, va ser considerat pel comandament del 2n exèrcit rus i del front nord-occidental com un altre intent d'arribar a Varsòvia. Es va fer tot per evitar-ho: es va crear una poderosa agrupació de cossos, encapçalada per l’enèrgic general V. I. Gurko, i es van endurir les reserves. El nucli de la defensa russa a Volya Shydlovskaya va ser el 6è cos d'exèrcit, reforçat durant l'operació per altres formacions. Des del bàndol alemany, les tropes de la 1a i 25a reserva, 17è cos d'exèrcit van participar en les batalles. Va tenir una importància tàctica particular la zona de Volya Shydlovskaya, que els alemanys intentaven capturar des del 18 de gener. Els atacs enemics persistents van anar acompanyats de greus pèrdues. Les trinxeres avançades van passar de mà en mà, però la situació es va complicar quan el 19 els alemanys van capturar Volya Shydlovskaya. Des de llavors, es van desenvolupar ferotges batalles amb l'ús d'artilleria pesada. Fonts alemanyes confirmen la presència d'un potent puny de foc: 100 bateries que donaven suport a les accions de les tropes alemanyes.
Batalla de la Destil·leria
El comandant del front nord-occidental N. V. Ruzsky, que no avaluava adequadament la situació, es va convèncer finalment de que els persistents atacs alemanys a Volya Shydlovskaya eren el començament d'una nova ofensiva important contra Varsòvia. Les unitats de Gurko van rebre l'encàrrec de retornar la finca i restaurar les seves posicions anteriors. Atès que el cos, format per tres divisions, no era prou fort per a això, 10 divisions més, sense comptar brigades i unitats més petites, van ser transferides a la subordinació del comandant del 6è cos d'exèrcit una rere l'altra.
Els alemanys van aconseguir instal·lar secretament una gran quantitat de metralladores al territori de la finca i, gràcies a les cunetes que l'envoltaven, la finca es va convertir en realitat en un fort natural i en un potent punt de foc. Al mateix temps, les existències de municions d’artilleria de les tropes russes eren tan minses que tenia sentit retirar només una petita part de l’artilleria a la posició: les obuses de les bateries restants es van transferir a les armes que ja estaven a la línia de tir..
Dos contraatacs no van produir èxit: en alguns llocs, les línies d'infanteria russes, que utilitzaven rases de carretera, es van apropar a Wola Shidlovskaya a una distància de cent passos, però no van aconseguir capturar-lo. Al terra gelat, era gairebé impossible amagar-se d'alguna manera del foc de metralladores.
El 21 de gener, parts de Gurko van irrompre a la finca, però no van poder prendre possessió de la destil·leria convertida en fortalesa.
El 22, els russos van continuar el seu atac contra la destil·leria. El foc d'artilleria és un company constant dels atacs i contraatacs russos i especialment alemanys en aquestes batalles.
El 23 de gener, el pati del senyoriu va ser destruït per petxines i la destil·leria també va resultar molt malmesa. El dia 24 es va planejar un atac decisiu contra les posicions alemanyes, però al principi es va ajornar a la nit del 25 al 26 de gener i després es va cancel·lar completament. La batalla s’ha acabat.
Hi ha pèrdues, no hi ha resultats
Durant l'ofensiva contra Volya Shydlovskaya, la direcció militar alemanya, per una banda, va provocar el comandament del front nord-occidental per dur a terme una operació per tal de restaurar les posicions perdudes, per altra banda, això va distreure l'atenció de la imminent major vaga a Prússia Oriental.
Les accions no preparades, que consistien en contraatacs intermitents, acabaven en res. Els danys del 6è cos d’exèrcit i de les divisions adjuntes del 18 al 23 de gener van ascendir a 40 mil persones, les de l’enemic, almenys les mateixes. Els mateixos alemanys van estimar les seves pèrdues en 40 mil persones i, en només tres dies de lluita, l'enemic va perdre la meitat del grup.
Tenint en compte la fugacitat de la batalla, admetem que l’operació a Volya Shydlovskaya va ser una de les més cruentes de la Primera Guerra Mundial. Les pèrdues reals de les parts (si suposem que els dies 23 i 24 hi va haver principalment una escaramussa) van arribar a les 10.000 persones al dia i sense un resultat tàctic significatiu.
Es crida l'atenció sobre l'enorme densitat de les formacions de batalla de les tropes alemanyes. La zona ofensiva és d’1,5 quilòmetres per divisió, és a dir, aquesta última ocupava realment la zona de combat del batalló. El puny dels alemanys també és important: 100 bateries, de les quals 40 són pesades a 10 quilòmetres del front. La densitat és de 60 canons per quilòmetre.
L’exèrcit rus no es podia permetre aquest luxe. A més, les interrupcions de municions i material ja han començat. La informació sobre les tropes de Gurko que es lliuren a les tropes gairebé peça a peça produeix una impressió dolorosa. La reducció de l'operació es va produir a temps: els alemanys van llançar una ofensiva a Prússia Oriental.
Una cortina
Com a resultat, tot i que les tropes russes no van aconseguir l'èxit operatiu en la batalla de Volya Shydlovskaya, l'estabilitat al sector polonès del teatre d'operacions es va mantenir durant els propers sis mesos. Els alemanys, adonant-se de la inutilitat d’integrar-se en una defensa posicional establerta, van traslladar la seva activitat operativa a altres sectors del front. Les batalles de Volya Shydlovskaya, juntament amb altres operacions, van posar de relleu clarament el fet que, en condicions de guerra posicional, fins i tot una superioritat significativa en artilleria i altres mitjans tècnics no és un factor decisiu per trencar les defenses d’un enemic com l’imperial rus exèrcit.
Al mateix temps, si a la tardor-hivern de 1914 Polònia era el teatre central de les operacions militars del front rus tant pel que fa a la decisió i l’escala de les operacions com pel nombre de forces implicades, al 1915 la seva estabilització i esgotament de les tropes d'ambdós bàndols va conduir a la recerca de noves solucions operatives.el comandament del bloc alemany. La seu de Rússia no va veure que Polònia es convertia en un teatre secundari i l’operació a Volya Shydlovskaya era només una manifestació grandiosa per desviar forces i atenció de les zones del flanc, on l’enemic havia planejat accions decisives a gran escala en el marc del Cannes estratègic hivernal. És cert que la manifestació es va pagar amb la gran sang de soldats alemanys.
