A principis de març, la premsa occidental va reaparèixer informació sobre un nou míssil balístic de gamma mitjana xinès. La nova arma té unes característiques prou altes, gràcies a les quals pot tenir un impacte notable en el balanç de poder a la regió Àsia-Pacífic. El nou míssil xinès podria amenaçar diversos països situats al sud-est asiàtic, així com aquells amb interessos en aquesta regió.
L’edició nord-americana de The Washington Free Beacon, que cita fonts d’intel·ligència, escriu que la Xina ha completat la creació d’un nou míssil balístic de la família Donfeng. El producte amb el símbol DF-26C està dissenyat per atacar diversos objectius a una distància de fins a 3, 5-4 mil quilòmetres. L’aparició d’aquestes armes provoca preocupació per a diversos estats alhora. L’abast del nou míssil permet a la Xina, per exemple, atacar les bases militars nord-americanes a l’illa de Guam.
La informació sobre el nou míssil balístic de la Xina és extremadament escassa. De moment, només es coneixen algunes figures generals i detalls de la seva aparença tècnica. Se sap que els sistemes de míssils DF-26C es basen en xassís de rodes especials. També hi ha informació sobre la manera com s’ubiquen aquests sistemes: es troben en estructures subterrànies protegides i només han d’abandonar-les abans de començar. Les ubicacions dels nous míssils, per raons òbvies, segueixen sent desconegudes.
Segons els informes, el míssil balístic de dues etapes DF-26C funciona amb motors de combustible sòlid. Amb un abast de fins a 4.000 km i basats en un xassís de rodes, els nous míssils són capaços de complementar les armes existents del 2n cos d'artilleria. Pel que fa a l'abast, els míssils DF-26C superen el complex DF-3, desmantellat no fa molt de temps, i el llançador autopropulsat permet la mobilitat al nivell del sistema DF-21. Mitjançant l’ús simultani dels míssils DF-21 i DF-26C, la Xina podrà augmentar el potencial d’atac de les seves forces armades. Per tant, els míssils DF-21 es poden utilitzar per destruir objectius enemics a una distància de fins a 1.800 km, els darrers DF-26Cs, de fins a 4.000 km.
Depenent de la ubicació de les bases de míssils, el nou complex DF-26C es pot utilitzar per atacar objectius en una àrea força gran. A l'est, el Japó i diversos estats del sud-est asiàtic, així com les bases americanes a l'illa de Guam, poden estar atacats. En direcció occidental, els míssils DF-26C poden arribar al territori d'alguns estats de l'Orient Mitjà. A més, tota l’Índia és a l’àrea de responsabilitat dels càlculs d’aquests complexos.
El nou míssil balístic amb un abast de fins a 4.000 quilòmetres augmenta significativament el potencial de les forces armades xineses. Això es veu facilitat per diversos factors alhora. En primer lloc, és el rang del coet. A més, és probable que el nou míssil pugui transportar ogives nuclears i convencionals, cosa que li proporcionarà una major flexibilitat d’ús. Finalment, un llançador autopropulsat us permetrà transferir ràpidament míssils a la zona desitjada.
Poc abans que apareguessin les notícies sobre el míssil DF-26C, apareixia altra informació sobre prometedores armes xineses. Al gener, la Xina va provar un avió hipersònic experimental. Com era d’esperar, el fet d’aquestes proves va provocar l’aparició de preocupacions rellevants. Hi ha raons per creure que els desenvolupaments del programa, en el marc dels quals es va construir i provar l'aparell experimental, s'utilitzaran amb finalitats militars. En primer lloc, es planteja la possibilitat de crear una ogiva hipersònica per a míssils balístics, capaç de maniobrar en la fase de vol final.
Així, la Xina va anunciar la seva entrada al "club" dels països desenvolupats dedicats a la investigació i la construcció d'avions hipersònics. En el millor dels casos, trigaran uns quants anys a dur a terme tota la feina necessària, motiu pel qual s’utilitzaran ogives per a míssils en què s’utilitzaran els desenvolupaments del programa hipersònic fins al final d’aquesta dècada. No es pot descartar que al mateix temps es creï un projecte per modernitzar alguns dels míssils balístics existents i en desenvolupament, d'acord amb el qual aquests sistemes d'armes rebran noves ogives.
Altres problemes relacionats amb el nou míssil DF-26C estan relacionats amb un dels projectes xinesos anteriors. Abans, sobre la base del coet DF-21, es va crear el producte DF-21D. Aquest míssil balístic està dissenyat per destruir els vaixells enemics. Els míssils balístics anti-vaixells tenen alguns avantatges sobre altres sistemes amb un propòsit similar, però la seva creació i ús estan associats a una sèrie de dificultats. En primer lloc, cal assenyalar que és extremadament difícil assegurar una precisió acceptable d’un cop de míssil. El vaixell objectiu es mou constantment, motiu pel qual la ogiva míssil ha d’ajustar la seva trajectòria de vol en conseqüència.
Les preocupacions relacionades amb el desenvolupament posterior dels míssils del projecte DF-26C encara tenen un aspecte descabellat i prematur. No obstant això, no es pot descartar que en el futur, la Xina creï versions actualitzades d'un nou coet utilitzant desenvolupaments per a nous projectes i, en conseqüència, amb característiques més elevades.
És fàcil veure que, en la seva forma actual, el sistema de míssils DF-26C és un greu problema per als països ubicats al sud-est asiàtic o que hi tenen els seus propis interessos. Un abast de vol de fins a 4.000 km, combinat amb la mobilitat dels llançadors, proporcionen una gran flexibilitat d’ús i permeten mantenir una regió força gran “sobre la marxa”. A la llum de les recents declaracions sobre el futur de la regió d'Àsia-Pacífic i els plans de diversos països per canviar l'equilibri de poder, el nou míssil sembla un argument seriós a favor de la Xina.
