Les forces terrestres turques s'han embarcat en ambiciosos projectes de modernització. Malgrat que actualment la indústria de defensa local es dedica a la implementació de programes a gran escala per al subministrament d’armes i equipament militar, algunes empreses turques comencen a promocionar agressivament els seus productes per a l’exportació.
La indústria de defensa turca s'ha desenvolupat i ha crescut ràpidament en les darreres dues dècades, cosa que es deu principalment a la necessitat de reequipar les grans forces armades i forces de seguretat del país. El creixement a llarg termini de l’economia nacional i l’ambiciós desig geoestratègic del president Recep Erdogan d’incrementar significativament la influència de Turquia als Balcans i a l’Orient Mitjà van servir de punt de partida per al reequipament de les forces armades del país.
Al mateix temps, Erdogan va llançar una iniciativa integral per donar suport a la indústria de defensa local, intentant reduir la dependència de l'exèrcit turc i de les forces de l'ordre de subministraments estrangers de sistemes moderns d'armes. Això és especialment cert per a les forces terrestres, on els fabricants turcs subministren actualment una gamma completa d'armes, des de rifles d'assalt fins a tancs.
Actualització del rifle
El rifle G3A3 Heckler & Koch (H&K) de 7, 62x51 mm, produït sota la designació G3A7 sota llicència de l’empresa estatal MKEK, ha estat el rifle estàndard de l’exèrcit turc durant diverses dècades.
El primer intent de substituir-lo el va fer MKEK el 2008, quan la companyia va presentar una variant del fusell H&K HK416 de 5, 56x45 mm, anomenat Mehmetcik-1. No obstant això, els resultats de les proves inicials del nou fusell militar no van ser satisfets. Com a resultat, l'exèrcit va insistir en l'ús d'un calibre més potent de 7, 62x51 mm, que es distingia per una potència de parada significativament més gran i un abast més llarg.
Aquestes característiques tenen una importància cabdal a l'hora de lluitar a les zones muntanyenques, ja que les tropes turques continuen participant en operacions contra els paramilitars del Partit dels Treballadors kurds. A més, hi va haver problemes amb la concessió de llicències de producció per part de H&K i, en aquest sentit, MKEK es va veure obligada a ajornar aquest projecte el 2011.
Però aviat MKEK va començar el desenvolupament del seu propi rifle d’assalt modular, denominat MRT-76 (National Assault Rifle), amb el finançament de l’Administració de la Indústria de Defensa (SSM), que va ser rebatejat com a Executiu de la Presidència de la Indústria de Defensa (SSB) el 2017. Les inversions en el projecte van ascendir a uns 20 milions de dòlars. El nou rifle de 7,62x51 mm es basa en la coneguda plataforma AR-15 i compta amb un mecanisme de pistó de gas de carrera curta manllevat del H&K HK417.
Hi ha diverses diferències respecte a la versió bàsica, ja que el sistema de pistons es va desenvolupar sense moll i anell, mentre que una culata corredissa d'acció rotativa té un expulsor en comparació amb dos per al rifle NK417. El rifle pesa 4,2 kg, té una longitud de canó de 406 mm i els cartutxos s’alimenten des d’un carregador durant 20 tirades. S'instal·la un carril Picatinny de cos sencer a la coberta superior del receptor. Els requisits militars turcs també inclouen un mànec de transport extraïble i mires plegables davanteres i posteriors.
El 2013, els primers 200 fusells MRT-76 de sèrie es van lliurar a l’exèrcit turc per a proves militars, on es van mostrar molt bé. Segons MKEK, les proves es van completar el 2014 i van demostrar que l'eficàcia d'aquesta arma no és inferior a la del model G3A7, és tan fiable com el rifle d'assalt AK-47 i tan pràctica com el rifle M-16.
La primera comanda important per a la producció de 35.000 peces es va emetre el 2015. El calendari original preveia que els lliuraments començessin a finals del mateix any. De fet, hi va haver retards en els lliuraments i el lot inicial de 500 fusells només es va lliurar als militars el gener del 2017.
El desembre de 2018, MKEK va informar que es fabricaven almenys 25.000 rifles MRT-76 per a les forces militars i de seguretat turques. També es va subministrar un petit lot a la República Turca de Xipre del Nord (no reconeguda per la comunitat mundial). MKEK té previst produir 35.000 rifles el 2019, mentre que la necessitat total de l'exèrcit turc s'estima entre 500.000 i 600.000 peces. Per tal de satisfer aquestes necessitats i lliurar nous rifles d'assalt en un termini de temps acceptable, MKEK ha de duplicar la seva capacitat de producció.
El 2017, MKEK va presentar una versió del seu rifle MRT-76 per a cartutx de 5, 56x45 mm. L'arma, denominada MRT-55, està destinada a les forces d'operacions especials turques i també s'ofereix a clients d'altres països.
Derrota els objectius
L'arsenal ATGM de les forces terrestres turques consta de molts complexos diferents: l'Eguh franco-canadenc, produït sota llicència per MKEK; 9M113 Russian Competition i 9M133 Kornet-E; i el nord-americà BGM-71 TOW. A principis de la dècada de 2000, l’Oficina de la Indústria de Defensa va adjudicar a l’empresa local Roketsan un contracte per desenvolupar un sistema portàtil pesat de nova generació que substituís els sistemes BGM-71 i Cornet.
El míssil OMTAS, també conegut com a Mizrak-O, es basa en el Roketsan UMTAS ATGM i es va desenvolupar originalment per al complex armament de l’helicòpter d’atac T129 ATAK de les indústries aeroespacials turques. Utilitza el mateix sistema d’orientació i guia en combinació amb una nova disposició aerodinàmica i un nou motor coet.
El míssil, dissenyat per atacar objectius blindats estacionaris i en moviment a qualsevol hora del dia i en qualsevol clima, es llança des d’un trípode. També s’ofereix una opció per a vehicles blindats, instal·lats en contenidors de llançament.
El rang de llançament del míssil OMTAS oscil·la entre els 200 i els 4000 metres. El sistema d’orientació té diversos modes: adquisició d’objectius abans del llançament, captura després del llançament, ajustament i correcció de trajectòria després del llançament. El coet té un cercador d'infrarojos sense refredar en combinació amb un canal de transmissió de dades bidireccional; es programen dos modes d'atac: directe i des de dalt.
El míssil està equipat amb una ogiva tàndem de fragmentació explosiva, que és capaç de penetrar en les unitats blindades reactives instal·lades als moderns MBT. El míssil OMTAS té un diàmetre de 16 cm, una longitud de 180 cm i una massa de 36 kg. Un portaveu de Roketsan va dir que els primers míssils de producció van ser lliurats a l'exèrcit turc a mitjan 2018 i que el programa està en marxa. No obstant això, no es va esmentar el nombre de míssils ordenats per Turquia. Roketsan és optimista pel que fa al rendiment i veu OMTAS com un bon potencial d’exportació.
Previsió de compres de vehicles blindats per al període 2019-2029
Si el pla de fabricació de 1.000 tancs Altay s’implementa completament, Turquia es convertirà en un dels majors compradors de tancs en la propera dècada. Això farà que el fabricant, la Marina, sigui un actor important del mercat mundial de tancs, que s’espera que passi de 4.500 milions el 2019 a 8.2900 milions el 2029 a un ritme de creixement anual mitjà del 7%.
És probable que la demanda de vehicles blindats d’enginyeria també augmenti al mateix temps per donar suport a la flota MBT radicalment augmentada. Això és molt important per a la Marina, ja que també subministra a l'exèrcit del país vehicles blindats Kirpi de la classe MRAP, tot i que aquest sector travessa moments difícils.
Segons algunes estimacions, la necessitat general de vehicles especialitzats protegits contra mines disminuirà en els propers anys a mesura que les tecnologies clau s’integrin en altres classes de vehicles.
A més, milers de cotxes usats de les guerres a l'Afganistan i l'Iraq estan disponibles als EUA i al Regne Unit. Això es deu al fet que els militars intenten canviar l'equilibri de forces i mitjans i passar d'un conflicte asimètric a l'enfrontament amb rivals gairebé iguals.
Compra de plataformes
A més dels sistemes míssils antitanc portàtils, les forces terrestres turques van ordenar sistemes antitanc mòbils armats amb ATGM per donar suport a la unitat d'infanteria i tancs motoritzats.
El juny de 2016, el SSM va emetre un contracte a FNSS Defense Systems per al desenvolupament de vehicles armats amb ATGM, designats STA. L’empresa va oferir una torre lleugera de control remot UKTK per a aquesta plataforma.
La torreta UKTK està equipada amb un sistema d'observació estabilitzat i llançadors per a dos o quatre ATGM, així com una metralladora coaxial de 7, 62x51 mm amb 500 municions. Els llançadors poden acceptar míssils OMTAS o Kornet-E.
L'octubre de 2016, sota el programa STA, SSM va emetre una ordre a FNSS per a la producció de 260 màquines. Equipats amb la torreta UKTK, es farà un seguiment de 184 STA Kaplan, mentre que els 76 Pars STA 4x4 restants seran rodats. S'espera que el lliurament d'aquestes màquines a l'exèrcit turc comenci el 2021.
La unitat mòbil Kaplan STA amb cinc membres de la tripulació, que s’exporta sota la designació de Kaplan 10, es basa en la plataforma de rastreig lleuger Kaplan de nova generació. El primer prototip es va completar l'any passat i actualment s'està provant. La decisió sobre la producció en sèrie s’espera que es prengui a finals del 2019. El prototip Pars STA es va construir a la primavera del 2018 i es va mostrar per primera vegada al gran públic a l’exposició Eurosatory de París el juny del mateix any.
S'espera que es prengui un complex amb una ATGM OMTAS per al programa turc STA, però un portaveu de Roketsan es va negar a confirmar aquesta informació.
FNSS també ha treballat a les plataformes Kaplan i Pars durant diversos anys, però fins ara l'exèrcit turc ha dictat ordres relativament petites limitades només pel programa STA.
Pars s’ofereix com una família de vehicles blindats amfibis modulars en configuracions 4x4, 6x6 i 8x8 que són adequats per a diverses missions de combat. La plataforma també és demandada en altres països. Oman és un dels majors compradors amb 172 vehicles en variants 6x6 i 8x8. Una altra modificació de la plataforma Pars, DefTech AV8, es produeix a Malàisia. El vehicle blindat de rastreig Kaplan de la següent generació també s’ha encarregat en diverses variants, inclòs el tanc mitjà Kaplan MT.
Modernització de MBT
Des de l'agost del 2016 fins al març del 2017, l'exèrcit turc va dur a terme l'operació Escut Eufrates al nord de Síria. Va ser reconegut com a èxit des del punt de vista defensiu i polític, però al mateix temps va demostrar certes deficiències greus que presenten els tancs de l'armament del país.
Davant d’un enemic ben motivat i amb una àmplia experiència en combat, els MBT utilitzats en operacions importants, inclosos els M60A3, M60T i Leopard 2A4, van resultar ser objectius relativament fàcils per als combatents d’IS (prohibits a la Federació de Rússia) armats amb diversos sistemes ATGM, des de l'antiga Malyutka fins a la moderna "Cornet-E". Durant aquesta operació, l'exèrcit turc va perdre de 14 a 17 tancs.
El gener de 2017, el SSM va anunciar que participaria en la modernització urgent de tres models de tancs. Tot i això, en el marc de l’únic programa llançat fins ara, els tancs M60T s’estan modernitzant. Un contracte de 135 milions de dòlars signat el maig del 2017 entre SSM i l’especialista turc en electrònica Aselsan preveu la modernització de 120 MBT. El juliol de 2018, aquesta xifra es va augmentar fins a 146 vehicles, i l’acord es valora actualment en 244 milions de dòlars.
La configuració M60T és una actualització del tanc M60AZ. El 2007-2009, sota un programa per valor de 688 milions de dòlars, Israel Military Systems va modernitzar 170 màquines. El paquet d’actualització inclou un nou canó MG253 de 120 mm, una protecció millorada i un motor dièsel MTU de 1000 CV. i un sistema de control de foc fabricat per Elbit Systems d'Israel.
Aselsan participarà en la nova modernització dels tancs M60T. La variant avançada, anomenada Firat, està equipada amb un mòdul de combat SARP muntat en torreta, que pot acceptar una metralladora de 7,62x51 mm o 12,7x99 mm. El kit de plataforma Firat també inclou la instal·lació d’un sistema d’alerta làser TLUS per a la detecció, classificació, identificació de feixos i avís de llum de fons làser; Sistema de vigilància Yamgoz 3600 (inclou quatre unitats de sensors, cadascuna amb tres càmeres per a la vigilància 24 hores); sistema de visió posterior ADIS per al conductor; una unitat de potència auxiliar i una nova unitat de climatització.
Els primers cotxes, actualitzats segons l’estàndard Firat, es van lliurar a principis del 2018 i van participar en una operació a Síria al setembre.
Posteriorment, es va canviar el contracte, que incloïa tots els tancs M60T de l'exèrcit turc, de moment hi ha unes 160 peces. Al mateix temps, el paquet d'actualització es va ampliar amb el sistema de protecció activa PULAT. Com a resultat, el valor de l'acord va augmentar a 230 milions de dòlars.
El sistema PULAT, desenvolupat conjuntament per Aselsan i el Centre Ucraïnès de Tecnologies Crítiques Microtech, es basa en el seu sistema Zaslon, que s’origina a partir del complex de barreres de l’època soviètica. PULAT consta de diversos mòduls autònoms, cadascun dels quals inclou un petit radar per detectar un ATGM o RPG que s’acosta. L'amenaça es neutralitza a una distància de 2 metres del vehicle mitjançant l'ús d'un mètode de cop directe. El tanc M60T Firat hauria de tenir sis mòduls per proporcionar una protecció integral.
Aselsan també ha preparat una proposta per a la modernització dels tancs M60AZ existents amb un sistema de protecció dinàmic, a més de totes les innovacions del paquet Firat, però encara no s’ha signat el contracte de producció en massa.
Problemes de tancs
La nova generació MBT Altay es va desenvolupar com a part del programa MiTUP (projecte per a la producció d’un tanc nacional), que es va llançar als anys 90. Aquest lent projecte no va començar mai fins al 2007, quan SSM va adjudicar un contracte de 500 milions de dòlars a Otokar, la companyia de defensa privada més gran de Turquia, per desenvolupar, prototipar i provar un nou model.
Al seu torn, l’empresa Otokar va signar un acord amb l’empresa sud-coreana Hyundai Rotem, que preveia assistència tècnica, inclosa la transferència de tecnologia utilitzada al tanc K-2 Black Panther. Hyundai Rotem també va llicenciar el canó de 120 mm L / 55 de boca llisa a l’empresa turca MKEK. El cost del treball de Hyundai Rotem en el marc del programa turc ha arribat als 500 milions de dòlars, mentre que el cost total de desenvolupament i proves ha estat de 1.000 milions de dòlars.
Els prototips Altay eren alimentats per motors V-12 MT883 Ka-501CR de 1500 CV subministrats per la MTU alemanya. En total, MTU va subministrar 12 unitats de potència EuroPowerpack, que consistien en un motor i una transmissió hidromecànica, per un import de 13,6 milions de dòlars.
El nou model està equipat amb sistemes subministrats per empreses turques, per exemple, es tracta dels sistemes LMS i de vigilància d’Aselsan i el kit de reserva addicional desenvolupat per Roketsan. El primer prototip es va mostrar a l’octubre del 2012 amb una torreta incompleta i, posteriorment, es van realitzar proves inicials amb una simulada torreta.
El tanc Altay té capacitat per a 4 membres de la tripulació, el pes del combat és de 65 tones, té una longitud de 7,3 m (10,3 m amb un canó), una amplada de 3,9 mi una alçada de 2,6 m. Es combina amb una màquina de 7,62 mm mentre que una metralladora de 12,7 mm controlada remotament es munta al sostre de la torreta.
El tirador té una vista estabilitzada amb branques diürnes i nocturnes, connectades a un telemetre làser. El comandant té una vista panoràmica amb dos canals i un telemetre làser. El tanc Altay, equipat amb una suspensió hidropneumàtica, desenvolupa una velocitat de 70 km / h a l’autopista i 45 km / h en terrenys difícils. L’autonomia de creuer del cotxe és de 450-500 km.
El programa va afrontar els seus primers grans reptes el 2016, quan SSM va iniciar negociacions amb Otokar per obtenir un contracte de producció. Després de diverses rondes de negociacions, el juny de 2017 SSM va decidir retirar-se de l'acord amb Otokar i, en lloc d'això, obrir un concurs per a la producció en sèrie del tanc Altay. Un mes després, es va convidar a tres empreses turques - Otokar, BMC i FNSS - a sol·licitar una licitació.
Aleshores el programa va tenir més problemes, aquesta vegada relacionat amb el bloc de potència. Inicialment, hi va haver un acord amb l’empresa alemanya MTU per al subministrament de motors, però es va cancel·lar a causa de les friccions polítiques entre Alemanya i Turquia. La Unió Europea va criticar el país per la invasió militar de Síria i l'opressió dels drets i llibertats civils a Turquia. Com a conseqüència, a la segona meitat del 2017, SSM va començar a buscar un nou proveïdor. Cinc empreses locals (Forces Navals, Figes, Istanbul Denizcilik, Tusas Engine Industries i Tumosan) van ser convidades a presentar-se al concurs per al disseny, desenvolupament i proves del motor.
Solucionar problemes
El febrer de 2018, el fabricant de vehicles turc-qatarí, l’empresa Navy, va guanyar el concurs SSB per al desenvolupament d’una unitat de potència amb un motor de 1.500 CV acoblat a una transmissió hidromecànica. La producció en sèrie d’Altay es va transferir a la mateixa empresa a l’abril i el mateix contracte es va signar el 9 de novembre.
El contracte de producció preveu la producció del primer lot de 250 tancs Altay i, en última instància, tot el programa pot ser de 1000 MBT, que aniran destinats a les forces terrestres turques.
L'acord preveu l'alliberament de dues opcions. Els primers 40 vehicles es produiran en la variant T1, que té una configuració similar als prototips, però comptarà amb el sistema de protecció activa Aselsan AKKOR i una protecció lateral millorada. Està previst que el primer dipòsit Altay T1 es lliuri dins dels 18 mesos posteriors a la seva aprovació (maig de 2020), i es preveu la resta de còpies en un termini de 30 mesos.
La segona opció, denominada T2, tindrà una protecció millorada i un sistema de consciència de la situació millorat. També podrà llançar ATGM des del canó de les armes. Està previst que el primer tanc de la configuració T2 es lliuri dins dels 49 mesos posteriors a la signatura del contracte (desembre de 2023), però encara no hi ha informació sobre el termini per al lliurament dels 210 tancs finals.
L’acord d’Altay també preveu el desenvolupament d’un model en la configuració T3, que tindrà una torreta deshabitada, un carregador automàtic i alguns altres elements nous.
El contracte de producció en sèrie amb BMC també inclou serveis de cicle de vida, però no es divulga el cost. Malgrat l'existència d'un contracte de producció, encara es manté la incertesa sobre el bloc d'energia d'Altay, ja que Alemanya ha promès congelar les exportacions d'armes a Turquia. Es preveu que el motor de desenvolupament de la Marina estigui disponible a principis del 2020, però la seva producció en massa no és qüestió del futur proper.
