El 2011, els Estats Units van deixar d’operar el complex del sistema de transport espacial amb el transbordador espacial reutilitzable, com a resultat del qual els vaixells russos de la família Soyuz es van convertir en l’únic mitjà per lliurar astronautes a l’estació espacial internacional. Durant els propers anys, aquesta situació persistirà i, després d’això, s’espera que els nous vaixells puguin competir amb el Soyuz. S’estan creant nous desenvolupaments en el camp de l’astronautica tripulada tant al nostre país com a l’estranger.
Federació Russa"
Durant les darreres dècades, la indústria espacial russa ha fet diversos intents per crear una prometedora nau tripulada adequada per substituir el Soyuz. No obstant això, aquests projectes encara no han produït els resultats esperats. L'intent més nou i prometedor de substituir el Soyuz és el projecte de la Federació, que proposa la construcció d'un sistema reutilitzable en l'execució tripulada i de càrrega.
Models del vaixell de la Federació. Foto Wikimedia Commons
El 2009, l'Energia Rocket and Space Corporation va rebre una comanda per al disseny d'una nau espacial designada com a "Sistema avançat de transport tripulat". El nom de "Federació" va aparèixer pocs anys després. Fins fa poc, RSC Energia participava en el desenvolupament de la documentació necessària. La construcció del primer vaixell del nou tipus va començar el març de l'any passat. Aviat, la mostra acabada començarà a provar-se en estands i llocs de prova.
D’acord amb els últims plans anunciats, el primer vol espacial de la Federació tindrà lloc el 2022 i la nau espacial enviarà càrrega a òrbita. El primer vol amb tripulació a bord està previst per al 2024. Després de realitzar els controls necessaris, el vaixell podrà realitzar missions més atrevides. Així doncs, a la segona meitat de la propera dècada es pot produir un sobrevol de la Lluna no tripulat i tripulat.
La nau espacial, que consisteix en una cabina reutilitzable de càrrega-passatgers retornable i un compartiment del motor d’un sol ús, pot pesar de 17 a 19 tones. Segons els objectius i la càrrega útil, podrà portar a bord fins a sis cosmonautes o 2 tones de càrrega. En tornar, el vehicle de baixada pot contenir fins a 500 kg de càrrega. Se sap sobre el desenvolupament de diverses versions del vaixell per resoldre diferents problemes. Amb la configuració adequada, la federació podrà enviar persones o càrrega a la ISS, o treballar en òrbita per si sola. A més, se suposa que el vaixell s’utilitzarà en futurs vols a la lluna.
Orió
La indústria espacial nord-americana, que es va quedar sense transbordadors fa uns anys, té moltes esperances en el prometedor projecte Orion, que és un desenvolupament de les idees del programa tancat Constellation. Diverses organitzacions líders, tant americanes com estrangeres, han participat en el desenvolupament d’aquest projecte. Per tant, l’Agència Espacial Europea és la responsable de la creació del compartiment agregat i Airbus construirà aquests productes. La ciència i la indústria nord-americana estan representades per la NASA i Lockheed Martin.
Model de vaixell Orion. Foto de la NASA
El projecte Orion, en la seva forma actual, es va llançar el 2011. En aquest moment, la NASA havia aconseguit completar part del treball del programa Constellation, però va haver de ser abandonat. Alguns desenvolupaments es van transferir d’aquest projecte a un de nou. El 5 de desembre de 2014, especialistes nord-americans van aconseguir dur a terme el primer llançament de proves d’una nau espacial prometedora en una configuració no tripulada. Encara no s’han dut a terme nous llançaments. D'acord amb els plans establerts, els autors del projecte han de completar els treballs necessaris i només després serà possible iniciar una nova etapa de proves.
Segons els plans actuals, el nou vol de la sonda espacial Orion en la configuració d’un camió espacial només tindrà lloc el 2019, després de l’aparició del Space Launch System. La versió no tripulada de la sonda haurà de funcionar des de l’ISS, així com volar al voltant de la lluna. Els astronautes seran a bord de l’Orions a partir del 2023. Estan previstos vols amb tripulació llarga per a la segona meitat de la propera dècada, inclosos els que tinguin un sobrevol de la Lluna. En el futur, no s’exclou la possibilitat d’utilitzar el sistema Orion al programa Martian.
El vaixell amb un pes màxim de llançament de 25,85 tones rebrà un compartiment segellat amb un volum de poc menys de 9 metres cúbics, que li permetrà transportar mercaderies o persones prou grans. Es podrà lliurar fins a sis persones a l'òrbita de la Terra. La tripulació lunar estarà limitada a quatre astronautes. La modificació de la càrrega del vaixell s’elevarà fins a 2-2,5 tones amb la possibilitat de retornar amb seguretat una massa més petita.
CST-100 Starliner
Com a alternativa per a la sonda espacial Orion, es pot considerar el CST-100 Starliner, desenvolupat per Boeing com a part del programa de capacitat de transport de la tripulació comercial de la NASA. El projecte preveu la creació d’una sonda espacial tripulada capaç de lliurar diverses persones en òrbita i tornar a la terra. A causa d'una sèrie de característiques de disseny, incloses les associades a l'ús puntual de la tecnologia, està previst equipar la nau amb set llocs per a astronautes alhora.
CST-100 està en òrbita, fins ara només segons l'artista. Dibuix de la NASA
Starliner és establert des del 2010 per Boeing i Bigelow Aerospace. El disseny va trigar uns quants anys i, a mitjan aquesta dècada, estava previst dur a terme el primer llançament del nou vaixell. Tot i això, a causa d'algunes dificultats, l'inici de la prova es va ajornar diverses vegades. Segons una decisió recent de la NASA, el primer llançament de la sonda espacial CST-100 amb càrrega a bord s’hauria de produir a l’agost d’aquest any. A més, Boeing va rebre autorització per un vol tripulat al novembre. Pel que sembla, el prometedor vaixell estarà llest per a les proves en un futur molt proper i ja no caldran nous canvis d’horari.
Starliner es diferencia d'altres projectes de naus espacials tripulades prometedores de desenvolupament nord-americà i estranger per objectius més modestos. Tal com van idear els creadors, aquest vaixell haurà de lliurar persones a l'ISS o a altres estacions prometedores que s'estan desenvolupant actualment. Els vols fora de l'òrbita terrestre no estan previstos. Tot plegat redueix els requisits del vaixell i, com a conseqüència, us permet obtenir estalvis importants. La reducció dels costos del projecte i la reducció dels costos d'enviament dels astronautes poden ser un bon avantatge competitiu.
Un tret característic del vaixell CST-100 és la seva mida bastant gran. La càpsula habitable tindrà un diàmetre de poc més de 4,5 m i la longitud total del vaixell superarà els 5 m. La massa total és de 13 tones. Cal tenir en compte que s’utilitzaran grans dimensions per obtenir el màxim volum intern. S’ha desenvolupat un compartiment tancat amb un volum d’11 metres cúbics per allotjar equips i persones. Es podran instal·lar set cadires per a astronautes. En aquest sentit, el vaixell Starliner -si aconsegueix arribar a l'operació- podria convertir-se en un dels líders.
Drac v2
Fa uns dies, la NASA també va fixar les dates dels nous vols de prova de naus espacials provinents de SpaceX. Per tant, el primer llançament de proves d’una sonda espacial tripulada del tipus Dragon V2 està previst per al desembre de 2018. Aquest producte és una versió redissenyada del "camió" Dragon existent capaç de transportar persones. El desenvolupament del projecte va començar fa molt de temps, però només ara s’acosta a les proves.
Temps de presentació de simulació de vaixell de dj Dragon V2. Foto de la NASA
El projecte Dragon V2 preveu l’ús d’una bodega de càrrega redissenyada adaptada al transport de persones. Segons es diu, segons els requisits del client, aquest vaixell podrà elevar en òrbita fins a set persones. Igual que el seu predecessor, el nou "Drac" serà reutilitzable i podrà fer nous vols després de petites reparacions. El desenvolupament del projecte ha estat en curs durant els darrers anys, però les proves encara no han començat. Només a l’agost del 2018, SpaceX llançarà Dragon V2 a l’espai per primera vegada; aquest vol es farà sense astronautes a bord. Un vol tripulat complet, segons les indicacions de la NASA, està previst per al desembre.
SpaceX és coneguda pels seus plans audaços per a qualsevol projecte prometedor i una nau espacial tripulada no és una excepció. Al principi, se suposa que Dragon V2 només s’utilitza per enviar persones a l’ISS. També és possible utilitzar aquest vaixell en missions orbitals independents de fins a diversos dies. En un futur llunyà, està previst enviar un vaixell a la lluna. A més, amb la seva ajuda volen organitzar una nova "ruta" de turisme espacial: els vehicles amb passatgers sobre una base comercial volaran al voltant de la lluna. Tot i això, tot això encara és una qüestió de futur llunyà, i el propi vaixell ni tan sols ha tingut temps de passar totes les proves necessàries.
A mida mitjana, el Dragon V2 té un compartiment segellat amb un volum de 10 metres cúbics i un compartiment de 14 metres cúbics sense segellar. Segons l'empresa de desenvolupament, podrà lliurar una mica més de 3,3 tones de càrrega a l'ISS i retornar 2,5 tones a la Terra. En una configuració tripulada, es proposa instal·lar set seients d'allotjament a la cabina. Així, el nou "Drac" podrà, com a mínim, no ser inferior als competidors en termes de capacitat de càrrega. Es proposa obtenir avantatges econòmics mitjançant un ús reutilitzable.
Nau espacial índia
Juntament amb els països líders de la indústria espacial, altres estats intenten crear les seves pròpies versions de naus espacials tripulades. Així doncs, en un futur pròxim es pot produir el primer vol d’una prometedora nau índia amb astronautes a bord. L’Organització India de Recerca Espacial (ISRO) treballa en el seu propi projecte de nau espacial des del 2006 i ja ha completat part dels treballs necessaris. Per alguna raó, aquest projecte encara no ha rebut la designació completa i encara es coneix com la "sonda espacial ISRO".
Prometedor vaixell indi i el seu transportista. Figura Timesofindia.indiatimes.com
Segons dades conegudes, el nou projecte ISRO preveu la construcció d’un vehicle tripulat relativament senzill, compacte i lleuger, similar als primers vaixells de països estrangers. En particular, hi ha una certa similitud amb la tecnologia nord-americana de la família Mercury. Part del treball de disseny es va completar fa diversos anys i el 18 de desembre de 2014 es va produir el primer llançament del vaixell amb càrrega de llast. Es desconeix quan la nova sonda espacial lliurarà els primers cosmonautes en òrbita. El moment d’aquest esdeveniment es va canviar diverses vegades i, fins ara, no hi ha dades sobre aquesta puntuació.
El projecte ISRO proposa la construcció d’una càpsula que no pesi més de 3,7 tones amb un volum intern de diversos metres cúbics. Amb la seva ajuda, està previst lliurar tres cosmonautes en òrbita. L’autonomia es declara a nivell de la setmana. Les primeres missions de la nau espacial estaran relacionades amb estar en òrbita, maniobrar, etc. En el futur, els científics indis planegen dos llançaments amb una reunió i atracament de vaixells. Tot i això, encara queda molt lluny.
Després del desenvolupament de vols cap a l'òrbita propera a la Terra, l'Organització de Recerca Espacial de l'Índia té previst crear diversos nous projectes. Hi ha plans per crear una nau espacial reutilitzable d'una nova generació, així com vols tripulats a la Lluna, que probablement es duran a terme en cooperació amb col·legues estrangers.
Projectes i perspectives
Ara es creen naus espacials tripulades prometedores a diversos països. En aquest cas, parlem de diferents requisits previs per a l’aparició de nous vaixells. Per tant, l’Índia té la intenció de desenvolupar el seu primer projecte propi, Rússia substituirà l’actual "Soyuz" i els Estats Units necessiten vaixells nacionals amb capacitat per transportar persones. En aquest últim cas, el problema es manifesta tan clarament que la NASA es veu obligada a desenvolupar o acompanyar diversos projectes de tecnologia espacial prometedora alhora.
Malgrat els diferents requisits previs per a la creació, els projectes prometedors gairebé sempre tenen objectius similars. Totes les potències espacials posaran en funcionament noves naus espacials tripulades, adequades, com a mínim, per a vols orbitals. Al mateix temps, la majoria dels projectes actuals es creen tenint en compte la consecució de nous objectius. Després de certes millores, alguns dels nous vaixells hauran de sortir de l'òrbita i anar, almenys, a la lluna.
Curiosament, la majoria dels primers llançaments de nova tecnologia estan programats per al mateix període. Des de finals d’aquesta dècada fins a mitjans dels anys vint, diversos països tenen la intenció de provar els seus darrers desenvolupaments a la pràctica. Si s’obtenen els resultats desitjats, la indústria espacial canviarà notablement a finals de la propera dècada. A més, gràcies a la previsió dels desenvolupadors de noves tecnologies, l’astronàutica podrà treballar no només en l’òrbita terrestre, sinó també volar a la Lluna o fins i tot preparar-se per a missions més agosarades.
Els projectes prometedors de naus espacials tripulades creats a diferents països encara no han arribat a la fase de proves i vols de ple dret amb una tripulació a bord. No obstant això, diversos llançaments d'aquest tipus tindran lloc ja aquest any i aquests vols continuaran en el futur. El desenvolupament de la indústria espacial continua i dóna els resultats desitjats.
