Enginyers del Centre Espacial. Kennedy (EUA) va proposar un nou concepte de llançament de naus espacials ben oblidat.
L’aparell en forma de falca, equipat amb motors de reacció aèria, ha d’enlairar-se després d’una carrera independent o amb un trineu de raigs sobre rails electrificats. Havent assolit una velocitat d'11 mil km / h (M10), a l'atmosfera superior, el dispositiu dispara un petit contenidor (analògic de la segona etapa del vehicle de llançament), després del qual entra en òrbita.
El gerent de projecte Stan Starr assenyala que el sistema no requereix el desenvolupament de noves tecnologies. "Tots els elements ja s'han creat o estudiat", diu el científic. "Simplement estem suggerint que ens en beneficiem a un nivell superior al d'on es fan servir actualment".
Per exemple, els rails electrificats fa anys que mouen cotxes de muntanya russa. L’única diferència és que la seva velocitat màxima s’acosta als 100 km / h. Amb això n’hi ha prou per entretenir el profà, però el llançament d’una nau espacial requerirà almenys un augment de deu vegades en l’indicador. A més, la longitud d’una pista equipada amb aquest reforç hauria de ser superior a tres quilòmetres.
Afortunadament, el treball en aquesta direcció ja està en marxa. Els prototips (encara que a menor escala) es van construir sobre la base del Space Flight Center. Marshall a Alabama, així com l'esmentat Centre. Kennedy. La Marina dels Estats Units està creant alguna cosa similar per als seus avions.
Les proves dels programes X-43A i X-51 han demostrat que els vehicles a reacció poden aconseguir velocitats molt impressionants mitjançant aquests sistemes.
Per implementar el projecte, Stan Starr demana la unificació d’aquests departaments de la NASA, les activitats dels quals no solen superposar-se i, en deu anys, intenten llançar el primer avió no tripulat i només el satèl·lit.
