Mentre els Estats Units van bombardejar Hiroshima i Nagasaki l'agost de 1945, un milió sis-cents mil soldats soviètics van atacar sobtadament l'exèrcit japonès a l'est del continent asiàtic.
En qüestió de dies, l'exèrcit milionari de l'emperador Hirohito va ser derrotat.
Va ser un moment crucial de la Segona Guerra Mundial al Pacífic que gairebé no són esmentats pels escriptors històrics que emfatitzen les dues bombes atòmiques llançades en una setmana fa 65 anys.
Recentment, però, alguns historiadors han començat a argumentar que les accions de les tropes soviètiques van influir en el resultat de la guerra fins al mateix, si no més, que el bombardeig atòmic.
En un llibre publicat recentment per un professor d’història de la Universitat de Califòrnia, aquest punt es va continuar desenvolupant. La seva essència rau en el fet que el temor a la invasió de les tropes soviètiques va obligar els japonesos a rendir-se als nord-americans, perquè tenien confiança que els tractarien millor que els russos.
Al nord-est asiàtic, els japonesos van lluitar contra les forces soviètiques el 1939 quan van intentar entrar a Mongòlia. Les tropes japoneses van ser derrotades en les batalles a prop del riu Khalkhin Gol, cosa que va obligar Tòquio a signar un tractat de neutralitat, gràcies al qual la Unió Soviètica no va participar en hostilitats a l'Oceà Pacífic.
Així, el Japó va poder centrar els seus esforços en la guerra amb els Estats Units, Gran Bretanya i els Països Baixos, així com en l'atac a Pearl Harbor el 7 de desembre de 1941.
Després que Alemanya signés l'Acta de Rendició Incondicional el 8 de maig de 1945, així com una sèrie de derrotes a Filipines, Okinawa i Iwo Jima, el Japó va demanar a la URSS esforços de mediació per acabar la guerra.
No obstant això, el líder de la Unió Soviètica, Joseph Stalin, ja havia fet una promesa confidencial a Washington que començaria una guerra contra el Japó tres mesos després de la derrota d'Alemanya. Ignorant les peticions del Japó, va desplegar més d’un milió de soldats al llarg de la frontera amb Manxúria.
L'operació, amb el nom en clau "Storm Storm", va començar el 9 d'agost de 1945, gairebé simultàniament al bombardeig de Nagasaki. Durant dues setmanes de combats, el Japó va perdre 84.000 soldats morts i l'URSS - 12.000. Les tropes soviètiques no van arribar a només 50 quilòmetres a l'illa japonesa de Hokkaido.
“L'entrada de la Unió Soviètica a la guerra va influir en la decisió de la direcció japonesa de rendir-se en una mesura molt superior al bombardeig atòmic. Va destruir les esperances del Japó d'una retirada de la guerra per mitjà dels soviètics , va dir Tsuyoshi Hasegawa, autor de Racing the Enemy, que explora el final de la guerra mitjançant documents recentment classificats a Rússia, EUA i Japó.
Els japonesos "van accelerar el final de la guerra amb l'esperança que els EUA tractaran millor els derrotats que l'URSS", va dir Hasegawa, ciutadà nord-americà, en una entrevista.
Malgrat el gran nombre de morts com a conseqüència del bombardeig atòmic (140.000 persones a Hiroshima i 80.000 a Nagasaki), la direcció japonesa creia que seria capaç de resistir la invasió de les tropes de la coalició anti-hitleriana si mantenia el control sobre Manxúria. i Corea, que va subministrar recursos per a la guerra, creuen Hasegawa i Terry, Charman, membre del Imperial War Museum de Londres especialitzat en la història de la Segona Guerra Mundial.
"La vaga soviètica ho va canviar tot", va dir Charman. “Les autoritats de Tòquio es van adonar que no quedaven esperances. Per tant, l’Operació August Storm va influir en la decisió del Japó de rendir-se en una mesura molt superior al bombardeig atòmic ".
Als Estats Units, el bombardeig encara es veu com una mena d’últim recurs que s’havia d’utilitzar contra un enemic que està preparat per lluitar fins a l’últim soldat. Per la seva banda, el president nord-americà Harry Truman i els seus assessors militars van suposar que una operació terrestre conduiria a la mort de centenars de milers de soldats nord-americans.
L'impacte de la ràpida ofensiva soviètica es pot jutjar per les paraules del primer ministre japonès de la Segona Guerra Mundial, Kantaro Suzuki, que va demanar al seu govern la rendició.
Tal com escriu Hasegawa al seu llibre, Suzuki va dir el següent: “Si perdem aquesta oportunitat, la Unió Soviètica assumirà no només Manxúria, Corea i Sakhalin, sinó també Hokkaido. Hem d’acabar la guerra mentre encara podem negociar amb els Estats Units”.
Dominic Lieven, professor de la London School of Economics, creu que, a causa de l’antisoviètic occidental, la importància dels èxits militars de l’URSS va ser deliberadament subestimada. A més, "molt pocs britànics i nord-americans van ser testimonis de l'avanç soviètic a l'Extrem Orient amb els seus propis ulls, i els historiadors occidentals no tenien accés als arxius soviètics", afegeix Lieven.
Però el més sorprenent és que a la mateixa Rússia no es va prestar especial atenció a aquesta operació militar. Pel que sembla, la derrota dels japonesos no es podia comparar amb la victòria sobre l'Alemanya nazi. De la mateixa manera, les pèrdues humanes van ser incomparables: 12.000 morts durant les hostilitats amb el Japó i 27 milions a la guerra amb Alemanya.
"Aquesta operació va tenir una gran importància", va dir el general retirat Makhmut Gareev, president de l'Acadèmia Russa de Ciències Militars. "Havent entrat a la guerra amb el Japó … la Unió Soviètica va acostar el final de la Segona Guerra Mundial".
