L'aeroport de Donetsk, construït per a l'Euro 2012, s'ha convertit, sense exagerar, en una targeta de visita no només de la regió, sinó de tota Ucraïna. Es va convertir immediatament en un dels tres més grans del país i va poder rebre fins i tot gegantins avions com l'An-225 Mriya. La seva pista tenia una longitud de 4 km i una amplada de més de 60 m.
L’aeroport de Donetsk en tota la seva esplendor
Esquema del port aeri de Donetsk
Naturalment, amb el començament de les hostilitats en el marc de l’ATO, aquest objecte es podria utilitzar per a la transferència operativa d’equips i personal directament a Donetsk. I d'acord amb aquesta lògica, les milícies havien de capturar el port aeri, si no en primer lloc, després en segon lloc. No obstant això, des del començament de les protestes i de la presa de l'administració de la ciutat (6 d'abril de 2014), van passar gairebé dos mesos abans que les milícies arribessin a l'aeroport. Només la nit del 26 de maig, Alexander Khodakovsky, un tinent coronel de reserva que fins a l'abril del 2014 comandava la unitat especial Alpha del Servei de Seguretat d'Ucraïna a la regió de Donetsk, va iniciar una operació per assaltar l'aeroport amb el destacament Vostok. El "Vostok" estava armat només amb armes petites, que els milicians van confiscar als magatzems locals.
Alexander Khodakovsky
Diversos camions KamAZ a bord, privats de la reserva mínima, van ser utilitzats com a transport. Cent cinquanta soldats del 3r regiment de forces especials de Kirovograd s'hi van oposar. Aquesta, per descomptat, una unitat preparada per al combat ocupava posicions a l’antiga terminal i torre de control. Els combatents de Khodakovsky van començar l'assalt a les 3.00 hores, tenint a les seves mans només un pla per a la construcció de la nova terminal de l'aeroport i 80 efectius. La manca d’altres estructures i comunicacions subterrànies en el pla de tempesta va ser una omissió del comandament, que posteriorment resultaria en un desastre. Al principi, tot anava bé: les unitats de milícies van entrar pràcticament a la nova terminal sense lluitar, van prendre posicions a l'interior i al terrat. Anteriorment, els passatgers havien estat evacuats amb cura de l'edifici.
Combatents del grup d'assalt del batalló "Vostok" en camions KamAZ abans de la presa de l'aeroport
A les 7.00, diverses dotzenes de soldats es van unir a l'assalt com a reforços. Cal destacar que anteriorment Khodakovsky va aconseguir establir contacte amb les forces especials de Kirovograd que defensaven l'aeroport i fins i tot van concloure alguns acords amb ells. Però, malgrat això, a partir de les 11.00 hores, la milícia estacionada a l'aeroport va començar a treballar des de totes les direccions i des de totes les armes. Van ser colpejats per franctiradors de la torre de control, quatre helicòpters i dos avions van ser disparats alhora des de l'aire. Aquí, per cert, es va manifestar clarament un altre error del comandament de l'operació: la manca de MANPADS a la milícia. Les primeres víctimes les va patir la milícia, que es trobava al terrat de l’edifici. Estaven com en el palmell de la mà per a l'aviació, i la superfície de grava va crear un mar d'elements danyosos provinents dels NURS fins i tot a gran distància de l'objectiu. La situació a l’edifici no era molt millor: els caces Vostok (unes 120 persones) van ser fins i tot obligats a aixecar barricades als caixers automàtics i moltes portes automàtiques van quedar totalment bloquejades. L’enemic, que havia ocupat la torre de control per endavant, es trobava en una posició molt més avantatjosa, cosa que permetia corregir eficaçment l’obus de morter i bloquejar les aproximacions amb franctiradors. Al mateix temps, cal tenir en compte que la distància de la torre a la terminal era de 900 metres impressionants, i que els combatents SVD regulars de les forces especials de Kirovograd no podien treballar a una distància tan gran de les seves mans. Per tant, les milícies de Vostok van ser disparades amb rifles de 12,7 mm, presumiblement M-82 Barrett. I no hi havia absolutament res que pogués suprimir aquest foc: a part de les metralladores i les metralladores, els que seien a la terminal només tenien un morter i un sol AGS-17. Amb molta dificultat, però va aconseguir obtenir diverses vegades d'un llançador de granades automàtic a la torre, però això només va reduir breument el grau de bombardeig.
Amb tot, el 26 de maig es van lliurar batalles a les rodalies de l'aeroport: 1) el grup tàctic (batalló) "Vostok" de Khodakovsky i el destacament de l'antic "Alpha" de Donetsk; 2) la subdivisió de Borodai; 3) els soldats de Zdrilyuk; 4) Destacament de Pushilin; 5) subdivisió "Oplot". Tots aquests grups estaven poc coordinats, van patir pèrdues tant del foc enemic com del bombardeig amistós.
La nova terminal no estava completament bloquejada i un petit coll d'ampolla va fer possible la retirada del batalló Vostok. Dels camions, només dos camions KamAZ van romandre en condicions satisfactòries. Es va decidir obrir-los pas. A les 18.30, els camions KamAZ, plens de milícies armades, van sortir a tota velocitat des de la nova terminal. El llibre d'Evgeny Norin "La caiguda de l'aeroport de Donetsk: com va ser" proporciona la història d'un soldat supervivent que es va trobar en un dels camions KamAZ:
El nostre KamAZ s'enlaira de la terminal i comencem a disparar en totes direccions, cap a l'aire, al voltant de la zona oberta, hem conduït per la carretera 4-5 quilòmetres de l'aeroport cap a la ciutat, la distància entre els cotxes és d'aproximadament cinc de cent a sis-cents metres. Dos camions KamAZ van disparant sense parar. Una vista terrible! És cert que vaig deixar de disparar i vaig veure que no hi havia ningú. Quan vam començar a conduir cap a la ciutat, de sobte vam veure que el nostre primer KamAZ estava a la carretera. No entenia per què es va aturar. Els cotxes passen amb cotxe, fins i tot la gent camina, aquesta és la perifèria de Donetsk. Vam passar a una velocitat insana, no vaig tenir temps de distingir, algú altre disparava. Al cap de cinc-cents metres, el nostre cotxe va ser eliminat d'un llançadora de granades, una petxina va impactar contra la cabina del conductor, ens vam donar la volta. Al final va resultar que vam tenir sort, vam sortir del tauler, ens vam fer mal, però sense fractures. El cotxe, que va ser colpejat primer, es va acabar amb metralladores amb foc creuat, es va disparar un franctirador contra els nois, van morir tres dotzenes de persones, ni més ni menys. També van començar a disparar contra nosaltres des d’algun lloc, vaig llançar una metralladora, vaig agafar un noi ferit, era de Crimea, el vaig arrossegar, vaig córrer estupidament pels patis. El nostre sanitari es va unir a mi, tenia una metralladora, vaig agafar una arma i vaig disparar als laterals, als terrats i vaig continuar corrent amb aquest ferit.
Una circumstància terrible: els camions que sortien de l’aeroport van disparar els seus propis. Un dels escamots "orientals" va confondre els camions amb ucraïnesos i es va trobar amb els que sortien de l'aeroport amb foc. Confiats que la Guàrdia Nacional Ucraïnesa atacava, els emboscats literalment van embolicar els camions. Després de disparar els cotxes, els "orientals" es van acostar i només llavors van veure cintes de Sant Jordi als cossos …"
Va destruir camions KAMAZ
Per un error fatal, 80 persones del batalló Vostok van participar en l'execució dels seus germans d'armes: van tombar el primer KamAZ a Kievsky Prospect a Donetsk, a prop de la botiga Magnolia, i van endevinar el segon al carrer Stratonavtov, prop del pont Putilovsky. Com a conseqüència de la destrucció de dos camions, van morir una cinquantena de milícies, que van ser exposades posteriorment a la morgue de Donetsk. Encara es desconeix qui va decidir fer un pas tan repugnant i va permetre fotografiar els cossos de les víctimes. En el futur, les fotos es dispersaran per la xarxa, acompanyades de les desagradables observacions dels "patriotes" d'Ucraïna.
També val la pena recordar que entre els morts del 26 de maig de 2014 hi havia almenys una trentena de ciutadans russos que van venir a Donbass com a voluntaris.
Aquesta tragèdia no va acabar amb la batalla per l'aeroport. Per davant hi havia un picador de carn igualment gran amb els seus herois i "cyborgs".
