A principis dels anys vuitanta, les comunitats científiques de l'URSS i els Estats Units van arribar gairebé simultàniament a la conclusió que una guerra nuclear a gran escala entre països conduiria no només a la mort de la majoria de la població mundial, sinó també al canvi climàtic global.. Va ser una època daurada per als científics de la Unió Soviètica: aleshores el país dels soviets en la investigació mundial podia anar a l’igual que els nord-americans. Les capacitats dels centres informàtics nacionals d’aquella època no es van quedar enrere tan seriosament com a la Rússia actual.
Acadèmic N. I. Moiseev
L'espurna que va encendre les flames del pànic durant l'hivern nuclear va venir dels investigadors P. Krutzen i J. Birks, que estudiaven les conseqüències del bombardeig de catifes a les ciutats alemanyes durant la Segona Guerra Mundial. Hamburg, Dresden, Kassel i Darmstadt van quedar envoltats de focs gegants o "tempestes de foc" després del bombardeig. Crutzen i Birks van suggerir que hi ha una certa massa crítica de foc, després de la qual tot es crema, i el fum i centenars de milers de tones de sutge es precipiten a l'atmosfera durant molts quilòmetres. Si simulem l’ús massiu d’armes nuclears, hi haurà centenars, si no milers, de ciutats envoltades d’aquests incendis. El sutge dels focs bloquejarà la radiació solar i la temperatura de l’atmosfera baixarà. Però quant?..
A l'URSS, l'acadèmic Nikita Nikolaevich Moiseev, que treballava al Centre d'Informàtica de l'Acadèmia de Ciències, va desenvolupar a principis dels anys 80 un model climàtic matemàtic que permet calcular els canvis meteorològics a tot el planeta. El resultat dels càlculs va ser una mitjana impressionant de 20-30 graus, que farà baixar la temperatura de l’atmosfera a tot el planeta.
Els nostres investigadors d’un simposi a Hèlsinki el 1983 van notificar a la comunitat científica mundial els seus càlculs i van sorprendre a molts. Per exemple, el veterà finlandès, acadèmic von Richt, va dir aquells dies: "Vaig passar tota la guerra, però mai no he tingut tanta por".
Amb el pas del temps, tota la feina i la coordinació dels esforços sobre el tema de l’hivern nuclear va ser assumida per SCOPE, el Comitè Científic sobre Problemes del Medi Ambient, que publicava regularment informes d’alt nivell sobre aquest tema i publicava llibres. L'agreujament de la "guerra freda" s'havia de fer almenys d'una manera tan innocent.
L’escenari general d’una guerra nuclear, que conduirà a un refredament global, és trivial: els EUA i l’URSS intercanvien vagues instantànies i es consumeixen menys de la meitat de totes les reserves. Això correspon aproximadament a la capacitat total de 5742 megatones, que afectarà Europa, l’URSS, Amèrica del Nord, Extrem Orient, Japó; les dues Corees també ho aconseguiran. El més interessant és que, d'acord amb el model, es donaran cops a països que no participen de cap manera en la disputa mundial (de manera que el seu potencial no els doni l'oportunitat d'augmentar en la devastació de la postguerra). Sens dubte, les grans ciutats amb un milió d’habitants s’estan convertint en objectius prioritaris de les ogives nuclears, ja que és en elles on es concentren les principals capacitats de defensa i el potencial econòmic de les parts en guerra.
La mecànica de l’origen d’un foc universal és la següent: enormes masses d’aire calent eleven fum, sutge i pols, que, com una aspiradora, es recull del territori proper. Resulta una mena de Dresden durant la Segona Guerra Mundial, només "hipertrofiat". Segons la idea dels autors, les masses de partícules sòlides en suspensió acabaran creant un extens núvol negre que cobreix el Sol des de la Terra. De mitjana, 1 centímetre quadrat de la zona sotmesa a un atac nuclear pot alliberar durant la combustió uns 4 grams de substàncies sòlides que constitueixen la base de l '"aerosol nuclear". A més, megalopolis com Nova York i Londres amb els seus densos edificis afegiran 40 grams de sòlids de cada centímetre quadrat de superfície a la "guardiola".
La simulació en ordinadors va permetre concloure que, de mitjana, al començament d’un conflicte nuclear, més de 200 milions de tones d’aerosol s’emetran a l’atmosfera alhora, de les quals aproximadament un terç és carboni. Una característica d’aquest element és la seva notable capacitat per absorbir la llum solar a causa de la seva coloració negre intens. Com a resultat, zones gegantines d'entre 300 i 600 amb. NS. al planeta, en l’escenari més pessimista, el 95% no tindrà llum solar durant almenys diverses setmanes.
A més, també es van revelar moltes noves circumstàncies agreujants: el sutge negre escalfarà el Sol i en aquest estat augmentarà més, cosa que reduirà encara més el flux de calor a la Terra. A causa del baix escalfament, els fluxos convectius a l'atmosfera disminuiran, cosa que reduirà la precipitació, i això, al seu torn, reduirà els processos de rentat d'aerosols de l'aire. De mitjana, un núvol d’aerosol necessitarà unes dues setmanes per viatjar per tot l’hemisferi nord i, en dos mesos, cobrirà l’hemisferi sud. La foscor es mantindrà a la Terra durant aproximadament un any, però països com el Brasil, Nigèria i l’Índia, que no participen de cap manera en la guerra, també obtindran tot el poder destructiu de l’enfrontament nuclear.
I si de sobte un sol submarí de l'URSS o dels Estats Units descarrega la seva càrrega mortal a les ciutats més milionàries de l'enemic en pocs minuts? Això sumarà aproximadament 100 megatones, cosa que desencadenarà un escenari similar de refredament global que durarà dos o tres mesos. Sembla que només 60 dies, però poden destruir una part important de la vida a la Terra fins i tot fora de la zona d’atacs nuclears.
Per tant, ara no hi ha molta diferència en l’escala d’una guerra nuclear: tant l’enfrontament local com la massacre mundial poden provocar la mort de la majoria de la població.
El més difícil per avaluar un hivern nuclear és determinar l’escala d’una catàstrofe ecològica. Segons els càlculs de l'Acadèmia de Ciències de l'URSS, en les dues primeres setmanes la temperatura superficial baixarà entre 10 i 50 graus i, a continuació, començarà a augmentar lentament. Els tròpics experimentaran un xoc de temperatura sense precedents amb els valors del termòmetre a zero. L’hemisferi sud obtindrà el mínim: la temperatura baixarà entre 5 i 8 graus, però el refredament dels oceans del sud canviarà dramàticament el temps. El moment de l’inici d’una guerra nuclear també és important: si al juliol, en dues setmanes, tot l’hemisferi nord s’enfonsarà, de mitjana, en un fred gairebé nul, la qual cosa provocarà l’aturada de tots els processos metabòlics de les plantes. que no tindran temps d’adaptar. De fet, es congelaran per sempre. La imatge sembla més optimista a l’hemisferi sud, on serà hivern, la majoria de les plantes es troben en “hibernació”: al final la majoria moriran, però no totes. Els animals, els principals consumidors d’aliments vegetals, començaran a morir massivament; el més probable és que només quedi una part dels rèptils. En el cas dels intercanvis d'atacs nuclears de gener entre l'URSS i els EUA, la situació no és tan fatal per als vius: la majoria es troba en hibernació i pot suportar la catàstrofe amb relativa facilitat. En algunes regions (Yakutia, etc.), la temperatura en absolut baixarà a menys de 75 graus. El més tenaç en aquesta situació és la tundra siberiana, que ja es troba en condicions molt dures. Un hivern nuclear destruirà aproximadament el 10% de la vegetació que hi ha. Però els boscos de fulla ampla aniran a l’arrel. L’escenari de desenvolupament a les aigües oceàniques sembla molt més optimista: obtindran el mínim de tots, i d’aquí a quatre a cinc anys es pot esperar una restauració parcial de la biota.
Fins i tot en el desenvolupament més feliç de la història, la guerra nuclear no deixarà la Terra com era abans. Els incendis i els boscos destruïts elevaran el nivell total de diòxid de carboni un 15% per sobre del nivell de "pre-guerra", cosa que convertirà tot l'intercanvi de calor del planeta. Al seu torn, això augmentarà la temperatura mitjana un parell de graus i, en trenta anys, hi haurà un període d’hivernacle prolongat a la Terra. I els que van aconseguir sobreviure recordaran l’antic món cruel com un conte de fades.
Tot això es veu una mica fantàstic i allunyat de la realitat, però els esdeveniments recents fan que l'hivern nuclear sigui cada vegada més proper …
