Es creu que al començament de la Gran Guerra Patriòtica, a la Unió Soviètica no hi havia pilots que poguessin lluitar en igualtat de condicions amb els asos de la Luftwaffe. Tanmateix, no ho és. Per descomptat, hi havia un gran nombre de problemes en l’entrenament de pilots joves i el desenvolupament de nous models de caces i altres equips d’aviació, però també hi havia unitats a la Força Aèria Soviètica que el 22 de juny tenien una experiència de combat colossal. Una d’aquestes unitats era el 19è Regiment d’Aviació de Caces Separats (IAP), que es va formar a prop de Leningrad fa 80 anys, el 22 de març de 1938. El regiment incloïa asos soviètics que van lluitar al cel espanyol, durant la guerra van lluitar en 7 fronts, abatent un total de 445 avions enemics.
La formació d’un nou regiment d’aviació de combat entre els pilots que van lluitar durant la Guerra Civil espanyola es va dur a terme com la formació d’una unitat dissenyada per dur a terme tasques importants del comandament militar i del govern soviètic. La formació del nou IAP va començar el 22 de març de 1938 a Gorelovo, prop de Leningrad, el regiment es va crear sobre la base de les escuadrones de caces 58 i 70, així com el 33è esquadró de reconeixement separat. Després de completar la formació, la nova unitat va rebre el nom de 19è Regiment d'Aviació de Caces Separats.
El 1939, van ser els pilots del 19è IAP separat els qui van confiar la realització de proves militars d’una nova versió del caça I-16 amb motors M-63. Més tard, durant la Gran Guerra Patriòtica, aquest regiment va ser un dels primers de la Força Aèria de l'Exèrcit Roig a rebre els nous combatents La-5 a finals d'octubre de 1942 i el 16 de juny de 1944, el primer a l'Exèrcit Roig aeri Força per rebre els combatents La-7.
Un parell de combatents I-16 en vol
Al setembre-octubre de 1939, el regiment, com a part de la Força Aèria del Front Ucraïnès, va participar en l'alliberament d'Ucraïna occidental, fent 1420 sortides. Va participar en les batalles de Khalkhin Gol i en la guerra soviètica-finlandesa, on va volar 3412 sortides, danyant o destruint 74 locomotores de vapor, 5 esquelets, dos avions a terra i 3 més en batalles aèries. Per la realització exemplar de les tasques de comandament durant la guerra soviètica-finlandesa i el coratge i valor demostrat pel personal, mitjançant el Decret del Presidium del Soviet Suprem de la URSS de l’11 d’abril de 1940, el regiment va rebre l’Orde dels Vermells. Banner, convertint-se en un Banner vermell.
La primera victòria a la Gran Guerra Patriòtica
El 22 de juny de 1941, la 19a Red Banner IAP formava part de la Força Aèria del Front Nord i tenia la seu al camp d’aviació de Gorelovo. El regiment estava format per 4 esquadrons regulars i el 5è esquadró assignat; en total, el regiment tenia 50 caces I-16, 20 I-153 caces "Chaika" i 15 caces MiG-3, 85 pilots. Des dels primers dies de la guerra, els avions de reconeixement alemanys i després finlandesos van sondejar metòdicament les defenses de Leningrad, intentant establir la ubicació dels camps d’aviació i les zones de posició de l’artilleria antiaèria, ja que era una bogeria bombardejar cegament una ciutat ben defensada. El cel sobre Leningrad estava cobert pel 7è Cos de Caces de Defensa Aèria, que incloïa el 19è IAP.
Els pilots del regiment van obtenir la seva primera victòria en combat aeri el 6 de juliol de 1941. Aquest dia, el tinent Dmitry Titorenko, amb un combat I-16, va abatre un avió de reconeixement bimotor Ju-88D alemany a prop del poble de Bezzabotnoye. Titorenko va pujar a una altura de 4500 metres, va entrar a la cua de l'enemic i amb dues ràfegues ordenades va aconseguir tallar literalment la consola de l'avió esquerre. Després d'això, l'avió alemany es va estavellar a terra i la seva tripulació, que va saltar amb paracaigudes, va ser capturada. Poc després, es va lliurar un mapa alemany a la seu del grup de combat des d'aquest avió. En aquest mapa, que va sobreviure després de l'accident d'avió, es van marcar triangles amb llapis blau a prop dels camps d'aviació de Kerstovo, Kotly, Komendantsky, Gorskaya, Kasimovo i altres. Gràcies a la informació rebuda, es va fer evident que els nazis preparaven un atac a la xarxa d’aeròdroms al voltant de Leningrad. La victòria aèria aconseguida pel tinent Titorenko va permetre treure la major part de l'avió de l'atac enemic, estalviant-les per a altres batalles aèries. Per aquesta batalla, el pilot de combat va ser guardonat amb l’Orde de la Bandera Roja.
Dmitry Titorenko va passar tota la Gran Guerra Patriòtica i, quan el 1944 el 19è Red Banner IAP va passar a anomenar-se el 176è Regiment d’Aviació de Combat de Guàrdies, va començar a volar com a ala de l’as soviètic més eficaç Ivan Kozhedub, que va ocupar el càrrec de comandant adjunt del regiment l'agost de 1944. …
La primera copada pel pilot del regiment
El 20 de juliol de 1941, el pilot de caça de la 19a Red Banner IAP, Viktor Pavlovich Klykov, va fer un ariet. En la seva 28a sortida de combat a la zona del poble de Bereznevo, com a part del vincle de combat del regiment, va atacar les forces enemigues superiors: 8 bombarders alemanys, acompanyats de 10 combatents, que es dirigien a Leningrad.
Al resum operatiu de la seu del regiment, es va aclarir que el 20 de juliol de 1941, el tinent Klykov en un avió LaGG-3 a les 10: 30-10: 50 duia a terme una batalla aèria a la zona del poble de Bereznevo amb combatents enemics Me-109 i Me-110. Amb el primer atac, va disparar un caça Me-109, però ell mateix va ser abatut, el motor de l'avió estava en flames. Malgrat els danys, va aconseguir posar-se al dia i muntar el Me-110, entrant per sota per darrere, va tallar la cua del lluitador alemany. Al mateix temps, el pilot va aconseguir expulsar amb èxit (simplement va ser expulsat del lluitador després de l'impacte, va deslligar les corretges de retenció per endavant). Els combatents enemics abatuts per Fang van caure a prop del poble d'Oznanka. Al mateix temps, dos paracaigudistes van saltar del Me-110, que van ser atrapats a terra per agricultors col·lectius. El mateix tinent Klykov es va ferir una cama durant l'aterratge i va ser traslladat a la unitat mèdica de Gorelovo.
El tinent Viktor Pavlovich Klykov
Per un aeromòbil compromès el 20 de juliol de 1941, Viktor Pavlovich Klykov va ser nominat al títol d'Heroi de la Unió Soviètica, però el premi el va trobar només el 1998, quan se li va concedir el títol d'Heroi de la Federació Russa (pòstumament).). La concessió del pilot durant la Gran Guerra Patriòtica va ser impedida pel fet que el 6 d’octubre de 1941 no tornés al camp d’aviació d’una missió de combat. La frase "no va tornar d'una missió de combat" es va equiparar llavors a la frase "falta". Aquesta circumstància no va permetre atorgar a la petició el títol d'Heroi de la Unió Soviètica al pilot. Només després de la guerra es va establir que el tinent Klykov va morir en la batalla, el seu avió va ser atacat per dos combatents alemanys i els motors de cerca van trobar i restar les restes de l'heroi.
En total, en les batalles aèries properes a Leningrad, els pilots de la 19a Red Banner IAP van abatre 63 avions enemics, danyant altres 13 vehicles de combat. Fins a 40 avions alemanys van ser destruïts com a conseqüència d’accions d’assalt en aeròdroms enemics. Al mateix temps, el personal del regiment feia 5-6 sortides al dia, que es donaven a costa de la major sobreextensió de forces i de les pèrdues posteriors. En aquestes batalles, el regiment va perdre 57 avions i 30 pilots.
Els primers "caçadors lliures"
Des del gener de 1944, els pilots de caça del 19è IAP van ser els primers de la Força Aèria de l'Exèrcit Roig a dominar les tàctiques de l'anomenada "caça lliure". En aquest moment, els pilots soviètics van ser capaços d'assegurar finalment i de manera irrevocable la supremacia aèria. Per mantenir-la, van adoptar tàctiques que abans només eren usades pels alemanys en l’aire. Només les parelles més experimentades i entrenades "líder - esclau" van ser enviades a la "caça lliure". No se'ls va establir una tasca clara: el comandament només designava la casella en què se suposava que havien d'operar els combatents. Ja en l'aire, els oficials van haver de buscar independentment avions alemanys i prendre una decisió: comprometre's amb ells o és millor retirar-se, perseguir o no avions enemics. Cada parella normalment tenia el seu propi quadrat, de manera que els pilots de caça estaven molt ben orientats en ella per les sortides de 2-3. Sovint passava que els "caçadors" eren dirigits cap als objectius aeris detectats per grups de serveis a terra.
El famós as soviètic Alexander Pokryshkin va qualificar de "caça lliure" la forma més alta d’activitat de combat per a un soldat aeri: “Utilitzant una astúcia i possessió excepcionals del seu avió, el pilot colpeja amb valentia i confiança l’enemic, fent-ho amb rapidesa i sobtat. Un as ha de tenir intel·ligència i iniciativa altament desenvolupades, confiança en si mateix i en les decisions preses en una situació de combat. El pànic i la confusió són aliens a l’as ". Durant els quatre anys de la Segona Guerra Mundial, els pilots de la 19a Red Banner IAP i, a partir del 19 d'agost de 1944, de la 176a Guards IAP, van volar més de 3.500 sortides de "caça lliure".
Així doncs, ja al final de la guerra, el 19 d’abril de 1945, una parella d’Alexander Kumanichkin i Sergei Kramarenko (tots dos en aquell moment eren Herois de la Unió Soviètica) van atacar quatre combatents FW-190 alemanys prop de Kustrin. El resultat de la batalla aèria es va decidir en pocs segons. Kumanichkin va colpejar el líder d'un esglaó de l'enemic i Kramarenko va abatre el comandant de l'altre. Els alemanys, en adonar-se de qui tractaven, van entrar en pànic i 6 combatents enemics simplement es van retirar de la batalla. Val a dir que en diferents anys, 29 herois de la Unió Soviètica van servir en aquest regiment.
Primera acrobàcia aèria
Va ser des del dia de la formació del 19è IAP separat que el llegendari TsPAT - el 237è Centre de la Guàrdia Proskurov per a la Mostra de Tecnologia d’Aviació - va començar la seva història. Els equips aerobàtics "Russian Knights" i "Swifts", coneguts avui a tot el món, són descendents directes d'aquests "caçadors lliures" durant la Gran Guerra Patriòtica. L'agost de 1945, el 176è Guàrdia d'Agència Interservicial va ser traslladat al camp d'aviació de Teply Stan situat a la regió de Moscou. Els pilots del regiment practicaven acrobàcies ací, tant sols com de grup. Més tard, van participar en desfilades aèries sobre Moscou i també van dominar nous avions de combat. A l’estiu de 1950, els pilots d’aquest regiment a l’espectacle aeri de Tushino van demostrar per primera vegada al públic l’acrobàcia acústica del grup de "cinc" als darrers caces MiG-15. En els mateixos combatents, els veterans soviètics van lluitar al cel coreà amb pilots nord-americans al "Cyber", després d'haver capturat 107 avions enemics.
A finals de la dècada de 1950, es va iniciar la formació del nou 234è IAP sobre la base dels pilots acrobàtics del 176è Guardian IAP. El febrer de 1952, la nova unitat d'aviació es va traslladar a Kubinka, on avui té la seva seu. Van ser els "caçadors lliures" de l'antic regiment 176 els que van tenir el gran honor d'acompanyar els avions de tots els cosmonautes soviètics al cel, començant pel primer d'ells: Yuri Gagarin. Els mateixos pilots a finals del 1967 per primera vegada en la història de la postguerra van fer una visita amistosa a un país estranger: Suècia. Des de llavors, han estat convidats a molts espectacles aeris importants de tot el món.
El 1989, el 234è IAP es va reorganitzar al 237è centre d'exposició de guàrdies d'equipament militar. El 4 d'abril de 1991, sobre la base del seu primer esquadró, que estava armat amb pesats caces Su-27, es va formar el grup acrobàtic "Cavallers russos" i el 6 de maig de 1991, dels millors pilots de la segona esquadra, que estava armat amb caces lleugers MiG-29, era l'acrobàtic equip "Swifts" s'ha format oficialment.
