Malgrat les afirmacions més agosarades dels materials publicitaris, el sistema antiaeri de míssils Raytheon Patriot de fabricació nord-americana no sempre mostra els resultats desitjats de l’ús en combat. En el passat, ja va donar motius per a la controvèrsia i ara el vell tema ha tornat a ser rellevant. Els fets recents a l’Aràbia Saudita, on el sistema Patriot no va poder interceptar de nou els míssils enemics, van donar lloc a un article crític a la publicació nord-americana Foreign Policy. L'autor d'aquest material es va veure obligat a afirmar el baix potencial de la defensa antimíssica existent i les possibles conseqüències de caràcter militar-polític.
El 28 de març, Foreign Policy va publicar a la columna Voice un article de Jeffrey Lewis anomenat Patriot Missiles Are Made in America and Fail Everywhere: "Els míssils patriotes es fabriquen a Amèrica, però fracassen a tot arreu". El subtítol explicava que hi ha proves que el sistema de defensa antimíssils, en el qual confien els Estats Units i els seus aliats, encara és un problema.
Al principi de l'article, J. Lewis va assenyalar les circumstàncies que van esdevenir el motiu de la seva aparició. El 25 de març, les forces houthi del Iemen van fer un nou intent d'atacar l'Aràbia Saudita. Es van llançar set míssils balístics cap a la seva capital, Riad. El departament militar de l'Aràbia Saudita va confirmar el fet de l'atac enemic, però va dir que les unitats de defensa antiaèria havien interceptat i destruït tots els míssils en vol.
Tanmateix, aquests missatges no eren certs. L’autor recorda que les armes dels houthis van assolir el seu objectiu i van caure a Riad, matant una persona i ferint-ne dues més. A més, no hi ha proves que els militars àrabs fossin capaços de respondre a l'amenaça amb els seus míssils antiaeris. Com a resultat, sorgeixen preguntes molt incòmodes tant per a l’Aràbia Saudita com per als Estats Units, que semblen haver venut a si mateixos i als seus aliats un sistema de defensa antimíssils inutilitzable.
Les fotos i els vídeos de les xarxes socials van mostrar el curs de repel·lir un atac de míssils, és a dir, el llançament i el vol de míssils interceptors. Els patriotes saudites van realitzar llançaments de míssils, però els llançaments que van tocar l’objectiu no van tenir èxit. Un dels míssils va explotar a l'aire gairebé immediatament després del llançament i la sortida del llançador. L'altre, al seu torn, va pujar a l'aire, després es va girar cap a terra, va caure i va explotar.
J. Lewis no exclou que altres míssils hagin afrontat la tasca, però encara ho dubta. Ell i els seus col·legues del Middlesbury Institute for International Studies van treure aquesta conclusió a partir d’una anàlisi de dos atacs de míssils. Es van estudiar els fets de novembre i desembre de 2017, quan els houthis també van atacar l’Aràbia Saudita amb els míssils balístics a la seva disposició.
En ambdós casos, els experts van determinar que, malgrat les declaracions oficials de Riad, la probabilitat d'una interceptació amb èxit de míssils enemics és petita. En el transcurs de l’anàlisi, van comparar els punts d’impacte dels míssils atacants i les restes d’armes antiaèries. En ambdós casos, aquest estudi va mostrar els mateixos resultats. Durant el vol del coet a la capital àrab, es va produir la separació de la seva ogiva. En el primer cas, la ogiva va caure prop de l'aeroport internacional de Riad, en el segon, dins de la ciutat i gairebé va destruir la representació oficial d'Honda. D’això se’n desprèn que els informes oficials sobre l’èxit de la repel·lència dels atacs amb míssils no es corresponen amb la realitat. A més, J. Lewis no està segur que l'Aràbia Saudita, durant el primer atac, que va tenir lloc el novembre de l'any passat, fins i tot intentés interceptar.
No hi ha proves que la defensa aèria saudita hagi pogut defensar el país dels míssils Houthi. I això planteja una pregunta alarmant: es pot considerar que el complex antiaeri Patriot és realment capaç de resoldre les tasques que se li assignen?
L’autor fa una reserva immediatament. Aràbia Saudita està armada amb els complexos Patriot de la modificació Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). A diferència de les noves modificacions, aquesta versió del complex és poc adequada per a interceptar míssils balístics tipus Burkan-2 utilitzats per les formacions armades iemenites. Segons dades conegudes, el camp de tir d'un míssil d'aquest tipus arriba a 600 milles (més de 950 km) i, a la fase final del vol, deixa caure la ogiva.
No obstant això, J. Lewis és escèptic sobre les afirmacions que els sistemes de defensa antiaèria Patriot van interceptar míssils amb característiques similars en un combat real. Almenys, encara no ha vist proves convincents d’aquests resultats de treballs de combat.
L’autor recorda immediatament els fets del 1991. Durant la tempesta del desert, el públic confiava en el funcionament gairebé perfecte dels sistemes antiaeris: van interceptar 45 míssils Scud dels 57 llançats. No obstant això, l'exèrcit nord-americà va examinar posteriorment el tema i la taxa d'intercepcions reeixides va caure al 50%. Al mateix temps, només es va poder parlar d’èxit amb confiança en una quarta part dels casos. Alguns al Servei d’Investigació del Congrés amb sarcasme: si l’exèrcit aplica correctament les seves pròpies tècniques d’avaluació, la taxa d’èxit serà encara menor. Segons alguns informes, només hi va haver una intercepció realment reeixida.
El Comitè d'Operacions de l'Estat de la Cambra de Representants va realitzar en el seu moment la seva pròpia investigació i va arribar a conclusions desagradables. Es va indicar l’absència d’una gran quantitat d’evidències d’intercepció de míssils enemics per part dels sistemes Patriot, i la informació disponible no va confirmar del tot ni tan sols aquests casos.
L'informe complet del Comitè, que demanava al Pentàgon que publiqués més dades sobre l'ús de sistemes antiaeris i realitzés una avaluació independent del seu treball, encara està classificat. Publicat només tesis generals que descriuen la situació en el seu conjunt. Els motius d’això eren senzills: el departament militar i la companyia Raytheon van lluitar aferrissadament pels seus interessos.
Tenint en compte els esdeveniments de la tempesta del desert, l’autor de la política exterior també és escèptic respecte als informes del 2003. Aleshores, el Pentàgon va parlar sobre les interceptacions reeixides de míssils iraquians per part dels complexos Patriot, i aquestes declaracions es feien generalment per fe. Quan es van produir fets similars a l’Aràbia Saudita i J. Lewis va voler familiaritzar-se amb els resultats de l’ús en combat del sistema de míssils de defensa aèria, ja no es va sorprendre del que va veure.
L’autor fa la pregunta: si el complex Patriot no resol les seves missions de combat, per què els Estats Units i l’Aràbia Saudita diuen el contrari?
En abordar aquest tema, J. Lewis demana comprensió. La funció principal del govern és garantir la seguretat dels ciutadans. El govern saudita s’enfronta ara a greus amenaces i es veu obligat a prendre mesures especials per protegir la població. Les denúncies d’intercepcions reeixides de míssils enemics difoses pels mitjans de comunicació són una mena de declaració de Riad oficial que ha complert les seves obligacions de seguretat.
A més, segons l'autor, les declaracions sobre una defensa activa, com els esdeveniments del 1991, ajuden a reduir les tensions a la regió. Al seu temps, aquests principis van funcionar en el cas dels míssils iraquians, que no es van convertir en un pretext per a l'ofensiva de l'exèrcit israelià. Ara, les declaracions de la capital saudita amaguen el fet que els atacs van ser organitzats per especialistes iranians amb míssils iranians.
Tanmateix, J. Lewis i els seus col·legues no són funcionaris del govern, sinó analistes independents. L’autor recorda que la seva principal responsabilitat en aquest context és establir la veritat. I en la situació que s'està considerant, el cert és que els sistemes de míssils antiaeris Patriot PAC-2 no fan front al seu treball. Aquesta situació és perillosa perquè els líders de l’Aràbia Saudita i els Estats Units poden creure les seves pròpies mentides sobre l’èxit del treball de defensa antiaèria.
L’autor suggereix recordar missatges recents. Per exemple, el novembre de l'any passat, alguns funcionaris nord-americans van afirmar anònimament que l'exèrcit saudita no havia pogut interceptar un míssil Houthi. Tot i això, el president dels Estats Units, Donald Trump, va fer la declaració contrària. Segons ell, el sistema americà "va fer sortir un míssil del cel". El president va afegir: “Això és el que som grans companys. Ningú no fabrica aquests sistemes i els venem a tot el món ".
D. Trump va tornar al tema de la defensa antimíssils una vegada i una altra. En comentar l'amenaça de les forces nuclears de Corea del Nord, va afirmar amb valentia que els Estats Units tenien míssils amb un objectiu del 97%. Per garantir la destrucció d'un míssil enemic, només es requereixen dos d'aquests productes. El president ha indicat reiteradament que els sistemes de defensa antiaeris i antimíssils protegiran els Estats Units.
Jeffrey Lewis creu que aquestes fabricacions poden ser perilloses, sobretot en el context dels esdeveniments actuals i els plans existents. L’administració de D. Trump sembla que trencarà l’acord nuclear amb l’Iran i deixarà que altres esdeveniments segueixin el mateix camí que en el cas de la RPDC. Com a resultat, Teheran serà capaç de desenvolupar el seu potencial nuclear, cosa que li permetrà atacar socis nord-americans al Pròxim Orient. En última instància, l'Iran podrà amenaçar fins i tot els Estats Units.
Per tant, J. Lewis crida a admetre la veritat i a dir-la en veu alta. Els sistemes de defensa antimíssils existents no són una solució als problemes existents. El desenvolupament de tecnologia de míssils i armes nuclears comporta nous problemes que no es poden eliminar. L'autor creu que no hi ha ni pot haver-hi una mena de "vareta màgica" que pugui garantir l'enderrocament de tots els míssils dirigits als Estats Units o als estats amics.
Segons l'autor de Política exterior, l'única sortida a aquesta situació és en el camp de la diplomàcia. Creu que s'hauria de convèncer els països tercers de no desenvolupar-se i d'adoptar nous mitjans per atacar míssils nuclears. Si els nord-americans no aconsegueixen resoldre aquesta tasca, cap defensa antiaèria ni antimíssil els salvarà.
El sistema de míssils antiaeris Patriot va ser adoptat pels Estats Units el 1982. És un sistema mòbil de defensa antiaèria capaç d’atacar objectius a llarg abast i a gran altitud. Inicialment, el complex només podia utilitzar míssils MIM-104 de diverses modificacions, dissenyats per atacar objectius aerodinàmics, però amb un cert potencial antimíssil. La modificació PAC-3 va introduir el míssil ERINT, dissenyat originalment per combatre míssils balístics.
Les modificacions PAC-2 i PAC-3 del complex "Patriot" estan en servei amb nou països. Al mateix temps, la majoria dels exèrcits utilitzen els sistemes de la segona versió, mentre que els Estats Units han canviat completament a la nova modificació. L’altre dia es va signar un nou contracte, segons el qual Polònia es convertirà en el nou operador d’aquests sistemes de defensa antiaèria.
Els primers casos d’ús combatent dels sistemes de defensa antiaèria Patriot es remunten a la guerra del Golf del 1991. L’ús d’aquests sistemes ha provocat una llarga controvèrsia, esmentada a l’article de política exterior. Durant l’Operació Desert Storm, els míssils antiaeris MIM-104 no s’utilitzaven contra els avions, sinó que només s’utilitzaven per interceptar míssils balístics iraquians. Iraq ha dut a terme diverses desenes de llançaments i el nombre de míssils interceptats continua sent controvertit. A més, hi ha certes dificultats per determinar l’èxit de la intercepció.
Malgrat certs problemes identificats durant certs esdeveniments d'entrenament de combat o conflictes armats, el complex antiaeri Patriot continua en servei amb els Estats Units i els estats amics. La substitució d’aquests sistemes per altres complexos encara no està prevista.
