El 14 (26) d'agost de 1813, al riu Katzbach (actual riu Kachava) de Silèsia, va tenir lloc una batalla entre l'exèrcit de Silèsia aliat (rus-prussià) al comandament del general prussià Gebgard Lembrecht Blucher i l'exèrcit francès sota el comandament del mariscal Jacques MacDonald. Aquesta batalla va acabar amb una brillant victòria de les tropes rus-prussianes i va donar a Blucher popularitat universal, i el títol de príncep de Walstadt.
Com s’esmenta a l’article El final de l’armistici de 1813. La batalla de Großberen el 23 d'agost de 1813, després de la finalització de l'armistici de Pleiswitz, l'exèrcit de Silèsia al comandament del general prussià Blucher va ser el primer a passar a l'ofensiva. Napoleó, creient que aquestes eren les forces principals dels aliats, va dirigir les seves tropes contra l'exèrcit de Silèsia, però després d'haver conegut el moviment de l'exèrcit bohemi a Dresden, es va veure obligat a tornar enrere, deixant una barrera contra Blucher al comandament de MacDonald. El mariscal francès va rebre la tasca d’arribar a Breslau per separar la Silèsia prussiana de la Bohèmia austríaca.
Gebhard Leberecht von Blucher (1742 - 1819).
Equilibri de potència i disposició
L'exèrcit de Silèsia comptava amb prop de 100 mil persones (més de 60 mil russos i uns 40 mil prussians) amb 340 armes. D’aquests, 14, 3 mil cavalleries regulars, 8, 8 mil cosacs. L'exèrcit tenia dos cossos russos i un prussià: el cos rus sota el comandament del tinent general Fabian Wilhelmovich Osten-Saken (18 mil soldats amb 60 armes), el cos rus del general d'infanteria Alexander Fedorovich Langeron (43 mil persones, 176 armes) i el cos prussià al comandament del general Johann Yorke (38, 2 mil persones, 104 armes). A la batalla en si van assistir unes 70-75 mil persones. Part de les forces de l'exèrcit de Silèsia van ser enviades a altres direccions: les tropes del comte de Saint-Priest i del major general Palen, i fins a dotze mil persones ja han mort, van resultar ferides, van caure malaltes o van quedar desertes.
L'exèrcit de Silèsia va prendre posicions a la riba dreta del Katsbach a l'altiplà pla Jauer. Des del sud-oest, l'altiplà vorejava un afluent del Katsbakh, el riu Neisse. El cos d'Osten-Saken es trobava al flanc dret, Langeron al flanc esquerre i els prussians al centre. Neisse va separar el cos rus de Langeron de les forces principals de l'exèrcit de Blucher.
A la primera línia del cos d'Osten-Saken hi havia la 27a Divisió d'Infanteria de Neverovsky, a la segona - la 10a Divisió d'Infanteria de Lieven. Els regiments del drac Kurland i Smolensk al comandament del major general Ushakov al flanc dret de la segona línia darrere del poble d'Eichgolts. La 2a Divisió Hussar sota el comandament de l’adjuntant general Vasilchikov estava situada a la dreta d’Eichholtz, i els regiments cosacs de Karpov al final del flanc dret. A la primera línia del cos de York hi havia la 7a Brigada Horn - l'ala dreta, la 8a Brigada de Gunerbein - l'esquerra. El batalló del regiment de Brandenburg, l’11è i el 36è regiment rus Jaeger van ocupar el poble de Schlaupe, mantenint el contacte amb el cos de Lanzheron. Amb el mateix propòsit, Schlaup tenia un batalló landwehr i granaders, dos esquadrons dels hússars de Brandenburg i dos esquadrons del regiment nacional de Prússia Oriental. A la segona línia hi havia la 1a brigada del coronel Steinmetz i la 2a brigada del príncep de Mecklenburg. Després, la segona brigada es va traslladar a la primera línia, entre la 7a i la 8a brigades, i la primera brigada va ser enviada per ajudar els cossos de Langeron. La cavalleria sota el comandament del coronel Yurgas estava en reserva.
Les tropes dirigents del cos de Langeron eren els regiments 45 i 29 de Jaeger, els regiments d’Arkhangelsk i Old Ingermanland, el 2n cosac ucraïnès, Lifland Horse Jaeger, els regiments de Drac de Kíev. Darrere d’elles hi havia les forces principals: el 6è Cos d’Infanteria del príncep Xerbatbatov com a part de la 7a i la 18a divisions, el 9è Cos d’Infanteria d’Olsufiev, la 9a i la 15a divisions, i els regiments de Jaeger. El 10è Cos d’Infanteria i la cavalleria estaven en reserva.
Cal assenyalar que l’exèrcit de Silèsia estava esgotat pels combats del 21 al 23 d’agost, les transicions forçades realitzades amb inclemències meteorològiques i la manca de provisions, això va provocar un augment del nombre de malalts i desertors. Els comandants del cos van expressar la seva insatisfacció amb Blucher, sense entendre el significat de la marxa, primer cap endavant i després cap enrere. L'única manera de restablir l'autoritat entre les tropes era una victòria decisiva.
Les forces de MacDonald estaven estacionades als turons boscosos al llarg de la riba esquerra del Katsbach. La seva agrupació (sobrenomenada del riu Bober - Bober Army) incloïa el V Cos d'Infanteria al comandament del general Jacques Loriston, l'11è Cos d'Infanteria al comandament del general Etienne-Maurice Gerard, el 3r Cos d'Infanteria del general Joseph Suam (Sugam) i 2n cos de cavalleria Horace Sebastiani de La Porta. En total, el grup de MacDonald estava format per uns 80 mil soldats (inclosos 6 mil de cavalleria), amb 200 canons. Hi havia al voltant de 60-65 mil soldats al camp de batalla.
L'esquema de la batalla a Katsbach el 14 d'agost del 1813
Batalla
Durant tot el dia del 14 d’agost (26), hi va haver una forta pluja, que va durar el tercer dia. Blucher, a causa del retard dels francesos, va decidir que anaven a la defensiva i volien passar a la contraofensiva ell mateix. Va rebre informació de la intel·ligència que Napoleó havia marxat amb una part important de l'exèrcit i volia aprofitar el debilitament de l'enemic i donar-li una batalla decisiva.
Però les tropes franceses van ser les primeres a creuar el riu Katsbakh. El comandant francès planejava empènyer l’enemic cap a l’interior de Silèsia i esperava que una aparença del seu exèrcit fos suficient perquè l’enemic es retirés. MacDonald va donar l'ordre de dur a terme reconeixements en batalla a través del riu i a la tarda els francesos van creuar el riu i Neisse a través del pont i el gual. Se suposava que el tercer cos de Suam obviava el flanc dret de Blucher, però el cos no va poder resoldre aquest problema a causa de la impossibilitat de creuar el riu. Com a resultat, el cop de l'exèrcit de MacDonald es va debilitar. La divisió de Puteaux del 5è cos, dirigida a Schönau, la divisió de Ledru de l’11è cos enviada a Hirschberg, la divisió Charpentier i dues divisions del 3r cos no van participar a la batalla. El mateix MacDonald estava amb les tropes de Loriston i va perdre la capacitat de dirigir el rumb en la direcció més decisiva, al centre. La cavalleria francesa va creuar el riu sense interferències, sense trobar l’enemic. La infanteria també va seguir la cavalleria.
Des del cos de York, la vuitena brigada va ser la primera a participar en combat cos a cos amb l'enemic. Va destruir un batalló francès en combat cos a cos i va enderrocar dues places de batalló. Es van capturar armes enemigues. Els guardes de cavalls francesos van intentar ajudar a la infanteria, però van ser retrocedits per la cavalleria del coronel Yurgas, el Regiment de Cavalleria Nacional, el 1r Regiment de Dracs de Prússia Occidental i Lituà. Els van seguir els primers regiments Neimark Landwehr i Brandenburg Uhlan. El regiment de dragons lituans es va distingir sobretot, que va obrir la línia d’infanteria i artilleria francesa i va marxar a través de la rereguarda francesa, tallant els soldats d’infanteria i armes de foc, posant en inactivitat un nombre important de canons enemics. Quan la cavalleria francesa es va precipitar als dracs, el regiment lituà va ser rescatat per l'atac de la cavalleria de reserva prussiana.
No obstant això, l'atac de la cavalleria prussiana no va decidir el resultat de la batalla. El 2n cos de cavalleria de Sebastiani completament desplegat, la cavalleria prussiana, quedant atrapada al fang, sota la pluja, va perdre el seu poder. Tres batallons francesos van pujar al turó de Kugberg i van obrir foc al flanc de la cavalleria prussiana. La cavalleria prussiana es va veure obligada a retirar-se. Els francesos, perseguint els prussians, van irrompre en la seva primera línia d'infanteria. La segona brigada del príncep Karl de Mecklenburg va haver de ser traslladada a la primera línia. El mateix Blucher es va precipitar a la batalla. Després d'una obstinada batalla, els francesos van ser llançats enrere.
Al mateix temps, el cos d'Osten-Saken va passar a l'ofensiva. Cap a les 17:00 el cos va atacar l'enemic des de tres direccions. General de divisió A. A. Yurkovskiy amb els regiments d'hússars Mariupol i Alexandria van colpejar l'enemic des del front. General de Divisió S. N. Lanskoy amb els hússars bielorús i Akhtyrka van atacar al flanc esquerre. I sis regiments cosacs A. A. Karpov va anar darrere de les línies enemigues. La 27a Divisió d'Infanteria de Neverovsky avançava darrere dels hússars. La pluja va limitar l'ús de rifles, de manera que la infanteria va colpejar amb baionetes. La cavalleria prussiana va recuperar els seus rangs i va donar suport a l'atac. MacDonald esperava que el flanc de l’11è cos de Gerard estigués cobert pel 3er cos de Suam, però no va tenir temps de venir al rescat dels cossos atacats. La cavalleria francesa va ser tombada per forces superiors i, en haver fugit, va frustrar la seva infanteria.
Blucher, en veure l'èxit de la cavalleria, va ordenar atacar tota la infanteria del cos de York i Osten-Sacken. La infanteria francesa va intentar aturar l'enemic, però va ser expulsada. Quan una de les divisions del 3r cos francès i tres regiments de cavalleria lleugers van poder creuar el riu, la batalla es va reprendre amb la mateixa força, però aquestes tropes ja no van poder rectificar la situació. Els francesos van ser finalment retrocedits a Katsbach. El vol va començar.
Els aliats tenien l'avantatge en artilleria. Els francesos, pressionats contra el riu, no van poder maniobrar les bateries. Com a resultat, les forces franceses van haver d'abandonar la majoria de les armes mentre es retiraven a través del riu. Els rius Katsbakh i Neisse desbordats de la pluja van provocar un fort deteriorament de les capacitats de retirada, els guals es van fer intransitables per a la infanteria i l'únic pont no va poder fer front a la càrrega. Les bateries d’artilleria aliades de les altures van disparar trets contra els francesos que fugien, que s’amuntegaven davant dels rius. L'enemic va patir fortes pèrdues. Ja a la tarda, Katsbakh va forçar dues divisions més del 3r cos francès i dos regiments de cavalleria. Però es van trobar amb un fort foc d'artilleria del cos de Saken, i l'enemic, que va patir greus pèrdues, es va retirar.
Al flanc esquerre de l'exèrcit aliat, inicialment les coses no anaven tan bé. El cos rus de Langeron, separat de les forces principals pel riu Neisse, no va poder suportar l’atac del cinquè cos de Loriston. Les avantguardes russes sota el comandament de Rudzevich van frenar inicialment l’atac de l’enemic, però hi va haver una amenaça de passar-la i Langeron va ordenar retirar-se. En molts aspectes, la retirada es va deure a un error del comandant del cos. Langeron, creient que a causa de les inclemències del temps i de les males carreteres, l'artilleria seria un obstacle, no una ajuda, va deixar l'artilleria a la rereguarda i no va poder tirar-la cap amunt durant la batalla. A causa del fang, les principals forces d'artilleria no es van poder arrossegar cap a la infanteria i van impedir que l'enemic creués. Blucher va redreçar la situació enviant una brigada per ajudar a Lanzheron, que va atacar el flanc enemic. Atacats des del front i el flanc, els francesos no van poder suportar-lo i van començar a retirar-se.
Batalla al riu Katsbakh. Gravat d'A. Bartsch després de l'original de I. Klein. D'ACORD. 1825 g.
MacDonald va donar l'ordre de retirar-se a Bunzlau. Els primers a creuar Katsbakh van ser la brigada de Gorn i la cavalleria de Yurgas del cos de York, la cavalleria de Vasilchikov del cos de Saken i l'avantguarda de Rudzevich del cos de Langeron. La travessia es va complicar amb la inundació del riu, que va frenar molt el ritme de l’ofensiva. Les forces principals dels tres cossos es van desplaçar darrere de les forces dirigents. La retirada nocturna va desorganitzar encara més les tropes franceses. Els cossos de Langeron van obtenir el major èxit a la recerca de l'enemic. L'avantguarda de Rudzevich es trobava amb els morts, els ferits, les armes, els carros a cada pas. Els francesos es van rendir en multitud. Els cosacs de Grekov a Prausnits van dispersar el destacament enemic, fent 700 presoners i 5 armes. Els regiments de dracs Tver, Seversky i Chernigov, sota el comandament del major general Panchulidze, van derrotar el destacament enemic a Goldberg, capturant mil persones. Es van trobar altres 1200 persones als hospitals (inclosos 200 russos i 400 prussians). Els regiments de dracs de Kharkov i Kíev van superar el comboi enemic prop de Pilgramsdorf, fent 1.200 presoners i 6 armes. Les unitats avançades dels cossos de York i Osten-Saken no van tenir tant èxit, ja que el 3er cos de Sugama, el menys afectat a la batalla, es va retirar en bon ordre i va cobrir la retirada d'altres tropes. Va ser reforçada per la cavalleria de Sebastiani.
L'augment de l'aigua al riu Beaver va crear un greu obstacle per a les tropes franceses, retardant la seva retirada. Com a resultat, la 17a Divisió d’Infanteria sota el comandament del general J. Puteaux del V Cos de Loriston, que cobria el flanc extrem dret del grup francès, va ser tallada de les forces principals i el 29 d’agost va ser derrotada a prop de Zobten mentre creuant el riu Beaver pel cos de Lanzheron. Els francesos, tot i les fatigants marxes i la superioritat de les forces enemigues, van oposar una resistència desesperada, però van ser bolcats i llançats de nou al riu, on molts es van ofegar. Van morir 400 persones, inclòs el general de brigada Sible. Més de tres mil persones van ser capturades, inclòs el general de divisió Puteaux, 16 armes van ser capturades. Les tropes franceses es van retirar a l'oest de Silèsia a Bautzen, a Saxònia. Blucher. Havent rebut notícies de la derrota de l'exèrcit bohemi a prop de Dresden, va aturar l'ofensiva.
K. Buinitsky. Dracs de Jarkov a Katsbakh.
Resultats
La derrota de l'exèrcit francès va ser causada per diversos errors. MacDonald va dividir les seves forces i va començar la travessia sense un reconeixement complet de la zona. Com a resultat, Blucher va poder aixafar part de les forces de l'exèrcit enemic i proporcionar ajuda als cossos de Langeron al flanc esquerre. L'avantatge dels aliats de la cavalleria també va afectar. A més, els francesos no podien maniobrar la seva artilleria.
L'exèrcit aliat va perdre prop de vuit mil persones mortes i ferides, dels 3.5 mil russos més baixos. A més, alguns dels prussians (de parts de la Landwehr de la milícia prussiana), van anar a casa, cansats de marxes i batalles. Els investigadors observen la gran contribució de la cavalleria russa a la batalla de Katsbakh. Així doncs, l’historiador militar rus Anton Kersnovsky va escriure: “La glòria de dues victòries especialment boniques brilla sobre les trompetes i els estàndards de la nostra cavalleria. El primer és el dia del 14 d’agost, quan la cavalleria russa, amb el seu esclatant atac, va conduir l’exèrcit de MacDonald a les tempestuoses onades de Katsbach. L'exèrcit francès va patir greus pèrdues en aquesta batalla: prop de 30 mil persones (12 mil morts i ferits, 18 mil presoners), 103 armes. Molts francesos es van ofegar mentre fugien. Aquesta victòria va tenir una gran importància, ja que va conduir al compliment del pla de Trachenberg: l'esgotament de l'exèrcit de Napoleó derrotant parts individuals del seu exèrcit. L'exèrcit de MacDonald, després de la derrota a Katzbach, es va desmoralitzar.
