Qui, si no els nord-americans, pot jutjar els portaavions estrangers? De fet, són experts en aquest tipus de vaixells, els més nombrosos del món.
Kyle Mizokami, del nostre estimat The National Interest, ha donat una imatge molt interessant de les ambicions de portaavions indis. En general, Kyle és un molt bon especialista, amb humor, per això sempre és interessant llegir-lo. No es pot acordar tot, així que corregirem Kyle de tant en tant. En cursiva.
Com molts altres països, l’Índia vol les millors armes que es pugui permetre. Però les preocupacions ideològiques i financeres fan que hi hagi moltes coses que no comprarà als Estats Units ni a Europa. Això és en gran part indicatiu de Rússia.
L'Índia ha estat el principal comprador d'armes russes durant 50 anys. No van ser anys fàcils per a Nova Delhi. Els contractes de defensa de l'Índia amb Rússia han patit constantment retards i sobrecostos. I l’equip rebut no sempre funciona.
De tots els problemes de l'Índia amb les compres russes, cap parla més de les relacions disfuncionals entre els dos països que la saga del portaavions Vikramaditya.
A principis de la dècada de 2000, l'Índia va sortir al mercat per obtenir un nou portaavions. Els militars indis volien un nou vaixell que substituís l’antic Viraat, i ningú no anava a crear un malson industrial-militar. Succeir.
Però tot va començar una mica abans.
El 1988, la Unió Soviètica va encarregar al portaavions "Bakú". Aquests vaixells eren una obra mestra del disseny soviètic. El tercer davanter s’assemblava a un creuer pesat amb 12 míssils anti-vaixell gegants SS-N-12, fins a 192 míssils terra-aire i dos canons de coberta de 100 mm. Els dos terços restants del vaixell eren un portaavions amb una plataforma de vol inclinada i un hangar.
Bakú va servir breument a la marina soviètica fins que la Unió Soviètica es va esfondrar el 1991. Rússia va heretar el vaixell, el va batejar com a almirall Gorshkov i el va mantenir a les llistes de la nova flota russa fins al 1996. Després de l'explosió de les calderes, probablement per falta de manteniment, "l'almirall Gorshkov" va passar al naftalè.
A principis de la dècada de 2000, l'Índia es va enfrontar a un dilema. L’únic portaavions de la flota índia, Viraat, s’havia de retirar el 2007.
Els portaavions ajuden l'Índia a afirmar la seva influència a l'Oceà Índic, sense oblidar els seus símbols d'estatus. Nova Delhi necessitava substituir Viraat i ràpidament.
Les opcions de l'Índia eren limitades. Els únics països que construïen portaavions en aquell moment, els Estats Units, França i Itàlia, van construir vaixells massa grans per a un talonari de xecs indi. El 2004, l'Índia i Rússia van signar un acord perquè l'Índia rebés l'almirall Gorshkov. L’Índia pagarà a Rússia 974 milions de dòlars per la seva modernització superior a la venda.
Rússia havia de convertir el vaixell en un portaavions en funcionament amb una rampa de llançament i una plataforma de vol de poc més de 900 peus de llarg, amb un grup aeri de 24 caces MiG-29K i fins a 10 helicòpters Kamov.
Segons l'acord, el vaixell es substituirà per nous radars, calderes, aerofinistes i elevadors de coberta. Es renovaran les 2.700 habitacions i compartiments situats a 22 terrasses i s’instal·larà un nou cablejat a tota la nau. El "nou" transportista es dirà "Vikramaditya", en honor de l'antic rei indi.
"Un portaavions real per menys de mil milions de dòlars" sembla massa bo per ser cert. I així va resultar.
El 2007, només un any abans del lliurament, es va fer evident que la planta russa de Sevmash no seria capaç de complir els terminis acordats. A més, la planta va requerir més del doble dels diners, 2.900 milions de dòlars en total, per acabar la feina.
Només el cost de les proves marítimes, que originalment se situava en 27 milions de dòlars, ha augmentat fins als 550 milions de dòlars fantàstics.
Un any més tard, quan el projecte encara no estava acabat i la disponibilitat del portaavions es calculava en només el 49 per cent, un dels líders de Sevmash va oferir a l'Índia pagar 2.000 milions de dòlars addicionals, citant el "preu de mercat del" nou portaavions "en el rang de 3 a 4.000 milions de dòlars".
Sevmash es va especialitzar en la construcció de submarins i no havia treballat mai en un portaavions. El vaixell es va construir originalment a les drassanes Nikolaev, que, després del col·lapse de la Unió Soviètica, van passar a formar part d’Ucraïna. L’equipament i l’equip especialitzat sobre els quals es va construir l’almirall Gorshkov es trobaven a milers de quilòmetres de distància i ara en un país estranger.
Després de complir la meitat dels termes de l'acord i perdre 974 milions de dòlars, l'Índia no es podia permetre el luxe d'abandonar l'acord. Rússia ho sabia i era directa sobre les opcions per a l'Índia. "Si l'Índia no paga, mantindrem el portaavions", va dir a RIA Novosti un funcionari del Ministeri de Defensa.
El 2009, el projecte havia arribat a un carreró sense sortida. Les exportacions d’armes russes el 2009 van ascendir a només 8.000 milions de dòlars i els retards i les tàctiques d’extorsió de Sevmash no van beneficiar la indústria de defensa russa en el seu conjunt.
El juliol de 2009, l'aleshores president rus Dmitry Medvedev va fer una visita de gran perfil a la planta de Sevmash. La notícia índia va informar que el transportista encara estava mig preparat, cosa que significava que el drassana no va fer cap treball al vaixell durant dos anys, ja que contenia molts diners.
Medvedev va renyar públicament els funcionaris de Sevmash. "Cal completar Vikramaditya i entregar-lo als nostres socis", va dir el president clarament molest al director general de Sevmash, Nikolai Kalistratov.
El 2010, el govern indi va acordar més del doble del pressupost del portaavions fins als 2.200 milions de dòlars. Això va ser inferior al que Sevmash necessitava (2.900 milions de dòlars) i molt menys que el preu de mercat proposat per "Sevmash", de 4.000 milions de dòlars.
De sobte, Sevmash va començar a treballar màgicament més, de fet el doble, i va completar la segona meitat de l'actualització en només tres anys. Vikramaditya va anar finalment a proves marítimes a l'agost de 2012 i va ser encarregat per la Marina índia el novembre de 2013.
A la cerimònia de posada en funcionament, el ministre de Defensa de l'Índia, Anthony, va expressar el seu alleujament perquè la prova acabés, i va dir a la premsa que hi va haver un moment "en què vam pensar que no ho aconseguiríem mai".
Ara que Vikramaditya per fi està en servei, els problemes de l’Índia s’han acabat, oi?
En cap cas. Increïblement, l’Índia va escollir Sevmash per realitzar treballs sense garantia al vaixell durant els propers 20 anys.
Subministrar recanvis a Vikramaditya és una tasca important en si mateixa. Deu contractistes indis van ajudar a completar el portaavions, però també més de 200 contractistes a Rússia, Croàcia, Dinamarca, Alemanya, Itàlia, Japó, Finlàndia, França, Noruega, Polònia, Suècia i el Regne Unit. Alguns països, com el Japó, molt probablement ni sabien que exportaven peces per a un sistema d’armes estranger.
Les calderes del vaixell, que proporcionen energia i propulsió al Vikramaditya, són un problema a llarg termini. Les vuit calderes són noves. Però els mariners indis hi van trobar defectes. Durant un viatge de Rússia a l'Índia, una caldera va trencar al vaixell.
Finalment, a Vikramaditya li manca una defensa antiaèria activa. El vaixell disposa de sistemes antimàssics i míssils antiaeris de gamma mitjana, però no té sistemes de cos a cos.
L'Índia podria instal·lar versions locals del sistema rus de canons AK-630, però el Vikramaditya haurà de confiar en el nou destructor de defensa aèria de l'Índia Kolkata per defensar-se contra avions i míssils.
I què passa amb Sevmash? Després del fracàs de Vikramaditya, la planta és estranyament optimista sobre la construcció de nous portaavions i ha identificat el Brasil com un comprador potencial. Sevmash vol construir portaavions, va dir Sergey Novoselov, subdirector general de la planta.
Epíleg.
L’Índia va acabar amb el seu propi portaavions lleugers, un portaavions i no un creuer que transportava avions. Per uns diners força bons, ens vam desfer del vaixell, per a la restauració del qual encara no teníem els fons. Per descomptat, seria bo gastar els dòlars rebuts en el rescat i restauració de "Riga" / "Varyag", que va costar a la Xina 30 milions de dòlars, però …
Però la història no coneix els estats d’ànim de subjuntiu.
Kyle Mizokami va escriure una història bastant objectiva. I l’essència d’aquesta història és clara i comprensible: l’Índia no s’havia de burlar del vell creuer soviètic, sinó contractar un préstec i comprar un vaixell als Estats Units. Com els indis van comprar el seu primer portaavions a Gran Bretanya.
Tanmateix, aquest cas es pot considerar amb tota la raó com un exemple econòmic. Quan realment voleu un portaavions, però no hi ha diners, els vaixells americans són … una mica cars. Especialment per a l’Índia.
Per més perfecció que siguin els portaavions nord-americans (sarcasme), els exemples de la Xina i l’Índia han demostrat que no val la pena gastar tants diners en un camp d’aviació flotant com gasten els nord-americans.
Podeu patir amb companys tan estranys com els russos, però com a resultat podeu tenir a la vostra disposició un vaixell capaç de realitzar les tasques que se li assignen.
Per quantitats absolutament reals.
Una història molt instructiva. Sobretot de la ploma d’un americà.
Per a aquells que vulguin llegir la font original:
L’error militar més gran de l’Índia: comprar un transportista d’avions rus.
