L'operació Narew va permetre a l'exèrcit rus retirar-se de Polònia de manera organitzada.
L’operació Narev del 10 al 20 de juliol de 1915 és gairebé desconeguda pel lector domèstic. Però en l’aspecte estratègic, aquesta batalla va decidir el destí de Varsòvia. Llavors, què va ser: victòria o derrota?
Després del final de la Tercera Batalla de Prasnysh, les tropes russes del nord-est de Polònia van poder retirar-se i establir-se a la línia del Narew, afluent dret del Vístula.
Estratègicament, l'operació Narew va ser un dels enllaços de la segona etapa del "Cannes estratègic d'estiu" de l'enemic, al flanc nord del sortint polonès. En el cas del ràpid avanç de les tropes alemanyes i l'èxit dels exèrcits enemics al flanc sud del "balcó polonès", es va encerclar la nostra agrupació al centre de Polònia. A més, una enorme bretxa al centre del front rus podria tenir les conseqüències operatives i estratègiques més desfavorables i conduir a la reducció de la participació del país a la guerra mundial.
Als dos bancs
El general d'artilleria M. von Galwitz, realitzant les tasques establertes pel comandament del front, va dirigir el cop principal de la seva agrupació cap a les posicions de les tropes russes a prop de les ciutats de Rozhany (Ruzhin) i Pultusk. Sota la cobertura d'aquesta maniobra, les tropes alemanyes havien de forçar els Narew per sobre i per sota de Rojan, aprofitant la zona boscosa de la vall del riu.
La nostra tasca era defensar fermament les posicions que ocupàvem per guanyar el temps necessari per a la retirada del 2n i part del 4t exèrcit del centre de Polònia. El grup central del front nord-occidental incloïa el 12è, 1r, 2n exèrcit i la fortalesa d'Osovets. Els dos primers van suportar el pes de l’operació Narew.
El període principal de la batalla es va caracteritzar per ferotges batalles pels caps de pont. El flanc esquerre del vuitè exèrcit alemany (1a i 11a divisions Landwehr) va ser encadenat per accions a la fortalesa d'Osovets. La seva heroica guarnició va retirar tot el cos enemic.
El grup de xoc del vuitè exèrcit (10a divisió Landwehr i 75a reserva) va liderar una ofensiva entre Lomza i Ostrolenka. Tenint en compte el fet que les tropes russes (5è cos d’exèrcit i 9a divisió de rifles siberians) tenien una forta posició a la riba dreta del riu en aquesta direcció, els alemanys van fer un entrenament d’artilleria de quatre dies. El foc enemic de l’huracà va destruir les trinxeres russes i les fortificacions de camp, però malgrat això, els atacs enemics van combatre invariablement.
Hi va haver una calma a la zona de batalla d'Ostrolenka-Rozhany fins al 12 de juliol. Però la nit del 12, les tropes alemanyes van creuar el Narew per sota d'Ostrolenka al llarg del gual trobat pels exploradors; l'estiu de 1915 va ser tan calorós que el riu es va convertir en profundament superficial. La infanteria alemanya estava atrinxerada a la riba esquerra, un fort grup d'artilleria es va desplegar a la riba dreta, cosa que va permetre a l'enemic mantenir el cap de pont. Però les tropes russes no van permetre que s’expandís contraatacant.
El cap de pont de les tropes russes de Rozhany va ser atacat la nit del 10 de juliol. La sorpresa de l'atac va obligar les nostres unitats a retirar-se a la segona línia de defensa. Fonts alemanyes constaten la sorprenent tenacitat de les tropes russes. Només el pas de l'enemic per sota de Rojan, que els amenaçava amb un embolcall tàctic, els va obligar a retirar-se a la riba esquerra del Narev.
El 12 de juliol, els alemanys, aprofitant la posició estesa del 21è cos d’exèrcit, amb el suport d’huracans de l’artilleria de tots els calibres, van atacar el seu flanc dret amb forces importants. Al mateix temps, l'enemic va llançar una ofensiva en direcció nord-est al llarg del riu Ozh i va atacar el cap de pont a Pultusk. Les unitats de les divisions d'infanteria 30 i 40 van repel·lar heroicament els atacs de l'enemic moltes vegades superior. Des del matí del 10 de juliol, la posició del cap de pont Pultu va rebutjar l’atac dels alemanys durant dos dies, però els seus defensors, suprimits pel foc i la superioritat numèrica de l’enemic, van començar a retirar-se lentament cap a la riba esquerra del Narew. Fortificades al sud-est de Pultusk, les tropes russes van aturar l'enemic.
Per tal de garantir l’evacuació de Varsòvia i preparar les tropes per a la retirada del centre de Polònia, es va exigir a les formacions russes del Narew que aguantessin diversos dies més.
En la situació actual, el comandament alemany va centrar tota la seva atenció en la direcció de Rozhany-Ostrov. Aquí, a la cruïlla del 1r i 12è exèrcits, va durar una dura batalla durant set dies. Les dues parts han concentrat gairebé totes les seves reserves en aquesta zona. Aquestes batalles són un exemple de coratge insuperable i una tenacitat inigualable de les tropes russes. Un nombre d'unitats va perdre fins a 2/3 del seu personal. Els alemanys, posseïdors de superioritat tant en mà d'obra com en equipament, van assaltar durament les posicions russes dia i nit, van irrompre repetidament pel front, però les tropes russes van restablir la situació amb contraatacs.
La lluita en direcció operativa de Rozhany-Ostrov es va lliurar per cada metre de territori i, en set dies de batalla, l'enemic va poder avançar només 18 quilòmetres. Els alemanys van utilitzar activament artilleria pesada, avions i globus.
En altres zones de la batalla de Narew, van tenir lloc ferotges batalles a banda i banda del riu. No obstant això, fins i tot al final de l'operació, les tropes russes van conservar els caps de pont a la riba dreta, a la posició fortificada de Lomzhinsky, a la línia Ostrov-Serotsk.
Des de Varsòvia sense derrota
Durant 11 dies de combats extremadament tossuts, el grup Galvits va ser capaç de capturar només alguns caps de pont a la riba esquerra del Narew. La naturalesa boscosa i pantanosa del terreny facilitava l’enemic per creuar el riu, però al mateix temps dificultava les maniobres i no permetia actuar grans masses militars. En lloc d'una vaga de cops, l'ofensiva alemanya es va dividir en una sèrie d'avenços aïllats de diferents graus de poder, però la força de cadascun d'ells va ser insuficient per obtenir un resultat decisiu. Per a l’estabilitat de les tropes russes va tenir una importància especial el fet que els flancs del 1r i 12è exèrcits es basaven en fortaleses. La capacitat dels bàndols per operar amb reserves i la comprensió del comandament del seu paper en la guerra moderna van tenir una gran influència en el curs i el resultat de l'operació.
L’historiador militar GK Korolkov va escriure: “Aquesta batalla és una de les més instructives del front rus. Aquí podeu veure la influència de les fortaleses Osovets i Novogeorgievsk, que cobrien els flancs del 12è i 1r exèrcit rus, la lluita per les posicions fortificades a Rozhany i Pultusk, el pas pel Narev, la lluita en posicions posteriors aleatòries i poc entrenades. i la interacció de diferents tipus de tropes.
Quan el 18 de juliol a Teisk els alemanys van irrompre al capdavant del quart cos d’exèrcit siberià, la posició va ser restaurada amb un atac de cavalls per part de la 1a brigada de cavalleria separada (19è drac d’Arkhangelsk i 16è regiments d’hussars Irkutsk). La cavalleria russa va patir greus pèrdues (els habitants d’Arkhangelsk van perdre dos esquadrons), però de nou van resoldre la tasca tàctica més important: eliminar l’avenç.
Estratègicament, la batalla del Narew estava decidint el destí de Varsòvia. L'enemic no va poder assolir l'objectiu principal: obrir-se cap a Sedlec, tancant l'anell del suposat "Cannes" des del nord.
El comandament alemany del front oriental es va veure obligat a afirmar: “L’operació a l’est, malgrat la vaga de Narev, no va provocar la destrucció de l’enemic. Els russos es van alliberar de les paparres i van aconseguir una retirada frontal en la direcció que volien ". Intendent general del Front Oriental M. Hoffmann va assenyalar: "El 12è exèrcit, creuant el Narew, esperava tenir temps per tallar una part dels russos prop de Varsòvia. Aquesta esperança no es va fer realitat ".
Les tropes russes van deixar Polònia per consolidar el front en noves fronteres i continuar la lluita.
