El que val la defensa antiaèria britànica a la pràctica, amb tota la despietat, va mostrar un únic "Aermacchi MV-339A", un avió a reacció d'entrenament amb una velocitat màxima de 817 km / h, que no tenia el seu propi radar. Quan el tinent Esteban encara va poder informar el comandament sobre el començament d’una invasió britànica a gran escala, el comandament del grup de treball de les illes Malvinas va enviar un parell d’avions d’aquest tipus per al reconeixement, però un d’ells, per motius tècnics, no va poder apagat. El pilot del segon, el tinent-comandant G. Grippa, aprofitant la boira i els plecs del terreny, va anar al grup amfibi del nord i … per descomptat, l’aparició d’un avió volant a una velocitat de 800 km per hora volant 200 m per sobre de les onades va ser tota una sorpresa per als britànics. Però no el va sorprendre i, després d’haver estimat la magnitud de la invasió, va decidir jugar a una mica de “gamberro” atacant la fragata “Argonot” amb les seves NURS i el seu canó de 30 mm. Fins i tot va colpejar, ferint lleugerament tres mariners i danyant lleugerament el casc de la fragata, però els britànics encara es van despertar. Un coet es va disparar des del transport de Canberra des del Bloupipe MANPADS, el moll Intrepid va atacar el "insolent" sistema de defensa antiaèria Sea Cat, però el muntatge de canons G. "Plymouth" tampoc va arribar a la meta. El tinent comandant va tornar a Port Stanley i va denunciar la invasió.
Per què l'avió no va ser interceptat pels Sea Harriers? Segons alguns informes, els britànics acabaven de canviar de torn en aquell moment i, en el moment del vol de l'atrevida Airmachi, simplement no hi havia cap patrulla aèria britànica sobre el recinte.
El comandament argentí de les Illes Malvines va informar el continent sobre la invasió, però, sense esperar l’aviació de les bases continentals, va treure avions preparats per al combat de l’aeroport de Gus Green (base del Còndor): hi havia fins a 4 Pukars. Aquesta "tempesta aèria" va intentar atacar els vaixells britànics, però un avió va ser abatut per un reeixit Marine Bloupipe MANPADS, i l'altre va ser destruït pel Sea Harrier dirigit a l'objectiu pel destructor Entrim. No obstant això, els altres dos van arribar als vaixells, però, enfrontats per un dens foc antiaeri, es van veure obligats a retirar-se. No preguntaré per què els Harriers no van matar els argentins durant el seu camí, però per què la patrulla aèria britànica els va deixar marxar? No obstant això, llavors van entrar en joc els autèntics avions de combat de l'Argentina.
A les 10:31 del matí, una troika de Daggers va atacar Brodsward, Argonot i Plymouth a una velocitat de 980 km / h. Els argentins van ser disparats amb els sistemes de míssils de defensa antiaèria Argonot, Plymouth i Intrepid "Sea Cat", però sense resultat, però "Sea Wolfe" "Brodsward" va tenir èxit - un "Dagger" va ser abatut. Les bombes argentines no van impactar enlloc, però els trets van ferir 14 persones al Brodsward i van desactivar dos helicòpters a bord. Al mateix temps, els segons tres "Daggers" van atacar l'Entrim i van aconseguir dos cops de bombes aèries. Tots dos no van explotar, però Entrim es va incendiar i alguns dels seus equips van sortir de la posició de peu, amb una de les bombes enganxades a l'interior del casc. Després de l'atac dels argentins, van intentar interceptar els Sea Harriers, però en va, els Daggers es van separar fàcilment d'ells.
Entrim va intentar retirar-se sota la protecció d'altres vaixells, però no va aconseguir-ho: va començar el següent atac. Dos "Daggers" van atacar el vaixell, disparant-hi des de canons, 7 persones van resultar ferides, el vaixell es va incendiar encara més, el foc va amenaçar els cellers del sistema de defensa antiaèria "Sea Slag", de manera que els míssils van haver de llançar-se per la borda. Altres tres "Daggers" van atacar el "Diamond", les bombes van sortir de la marca, però els argentins tampoc van patir pèrdues: els tres cotxes van tornar a la base. El segon atac va ser cobert per 4 combatents Mirage, però no van poder trobar els Sea Harriers i van tornar a casa sense lluitar.
En total, 15 avions, 11 Daggers i 4 Mirages van participar a la primera onada, van atacar els britànics quatre vegades, van danyar 2 vaixells, van perdre un avió i mai van ser interceptats per una patrulla aèria dels britànics.
Va passar una hora i es van reprendre les hostilitats: dos "Pukars" de la base del "Còndor" van intentar atacar la fragata "Ardent", però van ser expulsats pel foc del sistema de míssils de defensa antiaèria "Sea Cat" i l'artilleria. Tot i això, els tossuts argentins no van perdre l’esperança i, al cap de 20 minuts, van tornar a intentar atacar, però aquesta vegada van ser interceptats pels Sea Harriers: un Pukara va ser abatut i el segon a l’esquerra. Però la segona onada d’avions del continent ja s’acostava: 10 Skyhawks. Per desgràcia, només vuit d'ells van volar a les Malvines, dos es van veure obligats a tornar a causa de mal funcionaments tècnics, de manera que dos quatre van anar a les Malvines. Un d'ells va ser interceptat pels Sea Harriers, els Skyhawks van llançar les seves bombes i van intentar trencar-se, però només dos avions van tenir èxit, altres dos van ser abatuts pel Sidewinder. Els segons quatre tampoc van tenir molta sort: un avió, a causa de problemes tècnics, es va veure obligat a tornar a casa directament des de Malvines Occidentals, els tres restants van descobrir el vaixell, però el comandant, sospitant que alguna cosa no anava bé, va ordenar no atacar-lo. Per desgràcia, un dels Skyhawks va aconseguir llançar les bombes i, en va, hauria estat el Rio Caracana llançat pels argentins. Els dos avions restants van atacar l'Ardent, no el van colpejar, però no els van colpejar, de manera que els cotxes van marxar sense tornar. Altres quatre "Skyhawks", que van sortir una mica més tard i es van reduir en vol a tres, tk. un avió per motius tècnics va tornar de la meitat del camí, d'alguna manera no va trobar l'enemic i va tornar al camp d'aviació.
I després una tercera onada va colpejar els britànics.
Dos vols de Skyhawks van "perdre" l'avió durant el camí (de nou, per motius tècnics), però els cinc restants van plantar dues bombes a l'Argonot i altres 8 van explotar a prop del vaixell. Les dues bombes que van impactar contra el vaixell no van explotar, però van provocar un incendi i la detonació del celler del coet, de manera que la fragata es trobava en una posició molt difícil. Quatre Duggers (cinc van volar, però el cinquè es va veure obligat a tornar) van anar cap als vaixells britànics del sud, però van ser descoberts per la fragata Brilliant, que els va guiar a una parella de Sea Harriers. Aquesta vegada els pilots britànics van aconseguir interceptar els argentins i fins i tot tirar endavant un "Dagger", però la resta van entrar a la "zona de no volar" on van atacar la fragata "Ardent", aconseguint obtenir tres cops, i després van tornar al camp d’aviació.
En aquest moment, dos enllaços de tres "Daggers" van intentar atacar els vaixells britànics prop de San Carlos, però la fragata "Diamond" es va distingir de nou: va notar a temps els avions enemics, va donar la designació d'objectiu al segon parell de "Sea Harriers" i aquells, després d'haver-se apilat en un dels enllaços, el van destruir completament: els tres avions, només va sobreviure un pilot. No obstant això, els tres segons van obrir-se el pas, per aconseguir un foc antiaeri concentrat: Entrim, Plymouth i Intrepid van atacar amb míssils Sea Cat, Sea Wolf va operar des de Diamond, però ni un sol míssil va arribar a l'objectiu. Els Daggers van atacar el Diamant, però amb prou feines van poder ratllar-lo amb foc de canó.
L'últim acord va ser l'atac de tres Skyhawks, que van acabar amb l'Ardent: set bombes van impactar contra el vaixell, 22 persones van morir, 37 van resultar ferides. Ardent a la meitat. Però els argentins no tenien permís per marxar: un parell de Sea Harriers, que van aparèixer massa tard per salvar la fragata, van abatre dos Skyhawks i van danyar greument el tercer, de manera que el pilot amb prou feines va arribar a Port Stanley, on va expulsar.
També hi va haver una quarta onada, però nou Skyhawks enviats a la batalla no van poder trobar l'enemic: els núvols baixos i el crepuscle van reduir la visibilitat al mínim.
En total, el 21 de maig, destacaments aeris argentins i avions individuals van atacar els vaixells britànics 15 vegades, els avions britànics VTOL van poder interceptar els avions enemics 5 vegades abans de l'atac, però només en dos casos d'aquests cinc atacs aeris argentins es van frustrar. En altres casos, els argentins, que van patir pèrdues, van irrompre, però, cap als vaixells. Dues vegades els Sea Harriers van intentar perseguir els argentins després de l'atac, una vegada amb èxit. Els britànics van perdre la fragata "Ardent", i "Entrim" i "Argonot" van resultar molt danyats, 2 fragates més van ser lleugerament ratllades. Els argentins han perdut 5 dagues, 5 Skyhawks i 3 Pukaras; a excepció d'un Dagger i un Pukara, aquest és el mèrit dels Sea Harriers.
Què va passar, doncs, el 21 de maig? Es crida l'atenció sobre la discrepància categòrica entre el nombre d'aviació argentina i el nombre de missions de combat realitzades per aquesta. El comandament argentí es preparava per al desembarcament dels britànics i, d'acord amb el pla (i d'acord amb el sentit comú), en el moment del desembarcament havien de vèncer tot el que tenia a l'abast. No obstant això, amb uns 75-78 avions relativament moderns, van poder fer només 58 sortides (les 7 sortides restants eren per compte de "Pukar" i "Airmachi").
Els resultats de les batalles del 21 de maig proporcionen una base excel·lent per analitzar l’eficàcia dels avions VTOL contra els avions d’enlairament i enlairament horitzontals. En total, com s'ha esmentat anteriorment, l'aviació argentina va fer 65 sortides. Com mostra la pràctica (les accions de la Força Aèria MNF durant la "Tempesta del Desert", l'operació de les Forces Aeroespacials a Síria), els avions de les potències de primera classe són capaços d'almenys 2 missions de combat al dia, els britànics volaven encara més sovint a les Malvines. Per tant, 65 sortides en vaixells britànics podrien ser proporcionades per un grup aeri de 32-33 avions, i si es dividissin per tipus d’avions segons les seves missions de combat: 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Daggers "i 16" Skyhawks ". En altres paraules, la Força Aèria i la Marina argentines van ser capaços de produir aquest impacte en els britànics, que requeririen 33 avions de la Força Aèria dels Estats Units o de la moderna Federació Russa. Tenint en compte el fet que els britànics tenien 25 Sea Harriers (no es tenen en compte cinc avions d’atac, ja que no podien realitzar funcions de defensa antiaèria), podem parlar de paritat. Quin és el resultat?
Des del punt de vista de l’avió enderrocat, definitivament està a favor dels Sea Harriers, ja que van destruir 11 avions: 2 Pukars, 4 Daggers i 5 Skyhawks, que haurien representat el 30% del grup aeri calculat per nosaltres. Però des del punt de vista de complir la seva tasca immediata - la defensa aèria de la formació - res més no es pot anomenar un fracàs ensordidor de l'avió britànic VTOL. Dels 15 grups d'avions que van atacar els britànics, només 5 grups o el 33% van ser interceptats, mentre que els britànics van aconseguir frustrar només 2 atacs: el 13,4%. Tretze avenços per als vaixells britànics des de 15 intents … I això, en condicions en què els argentins van atacar, sense "punts de control voladors", els avions AWACS, que no cobreixen els seus enllaços amb els avions de guerra electrònics, ni que suprimeixen els punts de guia dels caces britànics amb antiradars míssils, sense proporcionar enllaços de xoc de cobertura aèria (4 sortides Mirages es van perdre en va). Conclusió: un vaixell enfonsat i dos molt danyats, en condicions en què els argentins no feien servir armes guiades, sinó només bombes de caiguda lliure i NURS, i les bombes no volien explotar regularment. Les tàctiques de l’avió argentí que operaven el 1982 diferien poc de les tàctiques de la Segona Guerra Mundial i, si es diferia en alguna cosa, només seria per a pitjor: els argentins no tenien torpeders que poguessin fer coses a l’estret de les Malvines. les condicions i els argentins mai han estat capaços de realitzar atacs massius, res com les famoses incursions "estrella", quan els mateixos japonesos van envoltar vaixells enemics i els van atacar des de diversos angles, els argentins no ho van demostrar.
D'altra banda, cal recordar que no tots els Sea Harriers disponibles per als britànics es van utilitzar per cobrir el compost amfibi; una part significativa (però desconeguda per l'autor) va resultar estar "fora dels claudàtors" de la batalla i vigilava els portaavions. I ara podem entendre molt millor els motius del contraalmirall Woodworth, que no volia situar els portaavions entre les bases aèries continentals de l'Argentina i les Illes Malvines. Si suposem que va utilitzar la meitat dels seus avions VTOL per protegir els portaavions, fins i tot si l’eficàcia de la seva aviació basada en portadors per protegir les forces principals de la 317a formació operativa avançada seria 2-3 vegades superior a la que es mostra a la vaixells de la formació amfibia, però concentren els atacs als argentins als seus vaixells que transporten avions; els britànics no hi són bons. És molt probable que el comandant britànic es quedés sense almenys un portaavions (potser no enfonsat, però deshabilitat). I si a Woodworth s’hi oposés una força aèria adequadament organitzada de 30 a 40 avions (amb reconeixement, guerra electrònica, etc.), entrenada per lluitar per sobre del mar i proveïda d’armes guiades (els mateixos míssils antinàutics Exocet) en nombre suficient, amb una probabilitat del 99%, la seva connexió operativa es destruiria.
Curiosament, en els cinc casos, quan l'avió britànic VTOL va interceptar avions enemics el 21 de maig, els pilots britànics ho van fer gràcies a la guia dels seus propis vaixells de guerra. Per primera vegada (a les quatre de Pukar), els Sea Harriers van assenyalar l’Entrim: era on es trobava el lloc de comandament per a la coberta aèria del grup amfibi. Per desgràcia, en ser el centre de defensa aèria britànica, el vaixell no va poder defensar-se i, després de ser atropellat per dues bombes aèries, va transferir el control de la patrulla aèria a la fragata Brilliant. Va ser ell qui va dur a terme l’orientació en els quatre casos restants: interceptar quatre Skyhawks (dos abatuts), quatre Daggers (un abatut) i tres Daggers (tots tres abatuts), a més d’interceptar dos bojos avions d’atac Pukar, va atacar la fragata "Antrim". A més, "Diamond" va poder assenyalar els "Sea Harriers" i "Skyhawks", que van acabar amb "Ardent".
Naturalment, els vaixells com a punts de control de l’aviació eren de poca utilitat, encara que només fos a causa del poc abast de detecció dels avions enemics. Per descomptat, la posició dels vaixells britànics també va tenir un paper important: estar en una "caixa" envoltada de costes muntanyoses, no van poder detectar els argentins per endavant, com a conseqüència dels quals els Sea Harriers van tenir molt poc temps per interceptar. Tanmateix, a mar obert la situació no va millorar molt: en qualsevol cas, l'estació de radar del vaixell va detectar l'avió que viatjava a poca altitud massa tard.
Així, si els pilots argentins, fins i tot després del descobriment dels Sea Harriers, van continuar corrent cap als vaixells, abans que els seus avions entressin a la zona de defensa aèria de la formació, els pilots britànics simplement no van tenir temps de destruir l'enemic. Així, per exemple, 4 "Daggers" van atacar malgrat tot i la patrulla aèria va aconseguir enderrocar només un avió, després del qual es va veure obligat a deixar de perseguir-lo, per no estar exposat a l'atac del nadiu sistemes de defensa antiaèria. Però en un altre cas, quan els britànics van tenir més temps i els argentins van iniciar una sèrie de maniobres, intentant sacsejar els britànics de la cua, cap dels tres "Daggers" va sobreviure. Si els britànics tinguessin llocs de comandament de defensa aèria (en forma del mateix avió AWACS), l’eficàcia dels Sea Harriers seria molt superior, simplement pel fet que la designació de l’objectiu arribaria abans i hi hauria més temps per a la interceptació i combat aeri. Tot i això, cal admetre que si els combatents d’enlairament i aterratge horitzontals estiguessin en lloc dels avions VTOL, la seva efectivitat seria encara més gran. Tot i això, als Sea Harriers els faltava munició (només dos Sidewinder) o velocitat. Els tres Daggers, atacats pels britànics després d'haver assaltat els vaixells, simplement van deixar la zona a gran velocitat i l'avió VTOL no va poder fer res al respecte. En un altre cas, després d’haver interceptat els quatre Skyhawks, els britànics només van poder enderrocar-ne dos; la resta va fugir. Si els britànics tinguessin els mateixos "fantasmes": els "Daggers" i "Skyhawks" anteriors no els haurien abandonat.
El principal motiu de la baixa efectivitat dels Sea Harriers com a mitjà de defensa aèria de la formació és la manca de designació d’objectiu extern oportú. Si els britànics tinguessin diversos E-2C Hawkeyes, que poguessin controlar l’espai aeri de manera efectiva i a gran distància durant diverses hores, així com controlar els combatents de patrulla aèria, el nombre d’intercepcions reeixides hauria estat molt més gran, però per a això els britànics han de tenir un portador d'expulsió complet, que no tenien.
Tornem a les Malvines. El primer dia dels combats va deixar els bàndols en un equilibri inestable: els argentins van patir importants pèrdues en avions, però els britànics van tenir un moment molt difícil. Les seves defenses antiaèries, com es podria esperar, van resultar ser molt imperfectes i el contraalmirall Woodworth va escriure més tard:
“Si els argentins continuen actuant així durant dos dies més, llavors tots els meus destructors i fragates seran destruïts. Sorgeix la pregunta: podem sobreviure en aquestes condicions? La resposta és, per descomptat, que no.
A partir de l’experiència de lluitar el 21 de maig, els britànics van apropar els portaavions al lloc d’aterratge per tal de proporcionar una millor cobertura aèria. El comandant de la Task Force 317 va ordenar la patrulla 42/22 (Destroyer Coventry i fragata Broadsward) a l'extrem nord de l'illa Malvines Occidentals, d'on solien sortir els avions argentins. Les pèrdues dels vaixells van ser reposades pels britànics: 4 vaixells de guerra més s’hi van acostar, inclosos el destructor Type 42 Exeter, les fragates Project 21 Antilope i Emboscade i la carta d’assessorament de Forsys. Fins i tot el contraalmirall Woodworth confiava en gran mesura en el sistema de defensa antiaèria Rapier a disposició del Cos de Marines; es va suposar que aquests complexos, desplegats en caps de pont, enfortirien significativament la defensa aèria de la formació amfibia.
Tot estava preparat per al segon dia d’intensos combats, però … durant el darrer dia, després d’haver realitzat 65 sortides, els argentins estaven completament esgotats, de manera que el 22 de maig els va bastar 14 sortides. Els primers quatre "Skyhawks" no van detectar l'enemic, la següent "onada" de sis avions cap a les Malvines es va "fondre" fins a dos cotxes (quatre van tornar per motius tècnics) i fins i tot semblaven atacar algú, però, sense èxit. Tenint en compte el fet que els britànics no van registrar atacs als seus propis vaixells, no es pot descartar que la "víctima" dels pilots argentins fos de nou el Rio Caracana. La sortida d'aquests Skyhawks va ser coberta per dos parells de Mirages, que (com de costum) no van poder trobar a ningú i van tornar a casa sense lluitar.
Els britànics, concentrats a protegir els transports, no van fer res especial, però els seus Harriers van trobar i enfonsar un vaixell argentí que portava dos canons de 105 mm i 15 artillers cap a Gus Green. A més, els Harriers van atacar de nou l’aeròdrom de la base del Còndor, però, en ser atesos per un dens foc antiaeri, es van retirar sense aconseguir cap resultat.
El tercer dia, el 23 de maig, els argentins van intentar reprendre les hostilitats al matí. Ja a les 08.45, els argentins van començar a aixecar els seus avions a l'aire, però el dia va sortir malament: els sis Daggers no van trobar el petrolier al punt de trobada i van tornar als camps d'aviació i, des dels sis Skyhawks, dos van tornar a mig camí per a la tècnica. raons. Els quatre restants d'alguna manera no van poder localitzar els britànics, i el cop matinal va fracassar.
La segona onada també va tenir mala sort: de 12 Skyhawks elevats a l'aire, sis no van trobar el petrolier (segons va resultar, a causa d'un error d'equip, els esperava a 93 milles del punt designat), dos Skyhawks més es van veure obligats a tornar al camp d’aviació gairebé immediatament després de l’enlairament i només quatre cotxes van ser capaços de proveir-se de combustible (el "petroler" "Hèrcules" finalment va poder fer front als seus instruments i va anar al punt de trobada) i va arribar a les Malvines.
Van ser aquests quatre els que van atacar la fragata recentment arribada "Antilope", colpejant-la amb dues bombes (ambdues no van explotar), però van perdre un avió. El Skyhawk va passar tan baix per sobre de la fragata atacada que va agafar-se al pal i va començar a caure, i a la mateixa aigua va ser colpejat per un míssil Sea Wolf del Brodsward.
Els nou següents "Daggers" i 4 "Mirages" que els cobrien havien d'acabar amb l '"Antilope", però no van aconseguir res - un "Dagger" va tornar per motius tècnics, altres dos cotxes del seu enllaç van escorcollar la zona, però la fragata malmesa ja havia marxat en aquell moment … A la retirada, aquests avions van ser interceptats pels Sea Harriers i un Dagger va ser abatut. La resta, après haver conegut la presència de "Harriers" a l'aire, no es va atrevir a temptar el destí i es va retirar. I només els tres darrers "Daggers", enviats (per primera vegada a l'operació) per bombardejar les forces terrestres dels britànics, van portar el seu negoci al final - tot i l'intens foc antiaeri, el cop va ser assassinat i els avions, sense patir cap pèrdua, va tornar a les bases aèries. A més, dos súper etandars van fer una cerca de portaavions britànics: no hi havia ningú que els dirigís, de manera que els argentins no van dubtar a encendre els radars de bord de tant en tant, però no van trobar ningú. Els britànics van respondre amb dos atacs aeris. En el primer d'ells, els "Harriers" van assaltar l'heliport i van destruir 3 helicòpters situats a sobre, i després les forces dels quatre "Harriers" van tornar a impactar contra l'aeròdrom de Port Stanley. Però fins i tot quan s'aproximava, un Sea Harrier va explotar sobre el mar per una raó desconeguda. Van buscar el pilot tota la nit, però no va servir de res.
En general, no va passar res similar al 21 de maig, els argentins es van comportar amb molta cautela. Tanmateix, això no va salvar els britànics de les pèrdues; ja de nit, quan intentava netejar les mines de les bombes que van caure a l'Antilope, una d'elles va explotar. La posició de la fragata es va tornar crítica, es va haver d’evacuar la tripulació, va explotar la munició i la fragata es va trencar i es va enfonsar. El resultat del dia va ser de 40 sortides argentines (per descomptat, només parlem de caces i avions d’atac), un atac únic (tot i que efectiu) i una intercepció de la troika Dagger a la retirada. Els argentins van perdre el Dagger, Skyhawk i tres helicòpters, mentre que els britànics van perdre la fragata Antilope i Sea Harrier.
Ni el 22 ni el 23 de maig, els argentins van ser capaços de fer pressió sobre els britànics, similar al que van exercir el 21 de maig, però els britànics no van tenir gaire alegria. Mentre intentava disparar contra un objectiu aeri no identificat, el Sea Dart de Coventry va fracassar. El sistema de míssils de defensa aèria Sea Wolfe del Broadsward, sobre el qual es van fixar tantes esperances, va demostrar un error de programació sorprenent: només percebia com una amenaça aquells avions que volaven directament a la fragata de míssils de defensa aèria. Si els Daggers o Skyhawks van atacar un vaixell proper, passant per davant del Brodsward, llavors Sea Wolf es va negar categòricament a percebre aquest objectiu com una amenaça, i el seu sistema de control de foc era portar els argentins a escoltar-los. No obstant això, aquest problema es va resoldre ràpidament.
En general, el pèndol es va balancejar perceptiblement en direcció a Gran Bretanya; tot i les pèrdues sofertes pels vaixells de guerra, els transports britànics van continuar descarregant-se sense massa entrebancs. Com a resultat dels reforços adequats, fins i tot el nombre de vaixells d’escorta va augmentar. Els infants de marina van desplegar els seus sistemes de defensa antiaèria Rapier, però el que és més important, els britànics van equipar llocs d’observació antiaèria al mont Sussex, cosa que hauria d’haver ajudat a detectar oportunament els avions enemics.
Els argentins es van adonar que havien passat tres dies, però en atacar els vaixells de guerra d’escorta no van tenir èxit i no van poder causar pèrdues inacceptables per als britànics. I així, el 24 de maig, van passar als transports britànics.
No obstant això, el 24 de maig, els britànics van començar les hostilitats aèries, atacant l'aeròdrom de Port Stanley . A les 09.35 hores, un parell de Sea Harriers, que llançaven bombes de metralla sobre posicions d’artilleria antiaèria, van poder desorganitzar les defenses antiaèries argentines durant algun temps i immediatament els quatre Harriers GR.3 van llançar una dotzena de bombes contra la pista i els edificis. Aquesta vaga (segons el mateix esquema) es va repetir dues vegades més, a les 12.50 i a les 14.55; com a resultat, l'aeròdrom es va desactivar fins a sis hores i es van destruir dos avions d'atac lleugers a terra.
Però la Força Aèria Argentina es preparava per donar una resposta esclafadora. La primera vaga havia de ser lliurada per 11 Skyhawks, que operaven en dos grups de 6 i 5 avions, respectivament. Sis cotxes, que tradicionalment "perden" un a la carretera (per motius tècnics!), Cinc d'ells van arribar als britànics des del sud-est. Van ser observats per observadors de Mount Sussex, van ser atropellats per foc antiaeri, però els Sea Harriers no van poder ser atacats i els "cinc magnífics" van colpejar els vaixells de desembarcament de transport "Sir Lancelot", "Sir Galahed" i "Sir Beadiver ". Per descomptat, les tres bombes no van explotar, però tot i així va començar un incendi al Lancelot. Ni un Skyhawk va ser abatut; tothom va tornar al camp d’aviació.
L'aproximació dels segons cinc "Skyhawks", que suposadament atacarien des del nord, va ser descoberta pel destructor de servei "Coventry", que va donar immediatament la designació d'objectiu a la patrulla aèria. Els Skyhawks van ser interceptats i obligats a retirar-se; aquesta vegada els britànics no van poder enderrocar ni un sol avió, tot i que l'atac es va frustrar completament. La segona onada consistiria en 10 "Daggers" que funcionaven en dos destacaments. El primer, quatre "Daggers", atacant des del sud-est, van bombardejar "Sir Beadiver", però no el van poder pegar. No es va abatre cap daga, però dos d'ells van resultar molt danyats pel foc antiaeri. Ja en la retirada dels argentins, va intentar posar-se al dia amb el lluitador anglès, però, per descomptat, sense èxit, utilitzant la seva superioritat de velocitat, els Daggers es van separar fàcilment d’ell. El segon destacament constava de dues unitats de tres cotxes cadascuna. El primer enllaç va trencar amb els vaixells britànics, va atacar Fort Austin, Stromness i Norland, i després també un dipòsit de combustible a la costa. Van ser disparats per sistemes de míssils de defensa aèria i artilleria de vaixells, Bloupipes i Rapiers del Cos de Marines; els tres avions van ser danyats, però tot i així van poder tornar a casa.
El segon enllaç va ser descobert per Coventry i completament destruït per la patrulla aèria dels Sea Harriers, que va dirigir.
El "darrer acord" aquell dia va ser la incursió de tres Skyhawks, que van bombardejar la fragata "Arrow", que (segons els britànics) no va rebre cap dany, cosa que no es pot dir sobre els avions que l'han atacat. Els tres vehicles van aconseguir tornar el rumb, però un dels Skyhawks es va estavellar al mar: el pilot va morir. Els altres dos cotxes van tenir el mateix destí, per a cadascun d’ells hi havia un tren de combustible dels tancs perforats, però … els argentins van fer un moviment no estàndard i van enviar el "petroli volador" "Hèrcules" C-130 a el rescat. Va atracar amb les dues màquines i, per tant, subministrant contínuament combustible als Skyhawks mutilats, els tres van poder arribar al camp d’aviació.
Així va acabar el dia. L’aviació argentina només va fer 24 sortides, dels sis grups d’avions atacants, els avions britànics VTOL van aconseguir interceptar només dos, però en tots dos casos els atacs es van veure totalment interromputs. Aquest, en primer lloc, va ser el mèrit de la patrulla 42/22 - "Coventry" i "Brodsward", situats en una bona ubicació, cosa que va permetre als britànics conèixer a temps sobre grups d'avions que van atacar des del nord i dirigir els seus patrulles aèries. Els britànics no van perdre ni un sol vaixell, però tres transports d'aterratge van resultar danyats, però els argentins van perdre tres dagues, Skyhawk, i altres 2 dagues i 2 Skyhawks van ser greument danyats i difícilment van poder participar en la batalla posterior.
El contraalmirall Woodworth va veure que els argentins no podien mantenir el ritme que havien pres el 21 de maig. També va creure que entre el 21 i el 24 de maig va poder destruir almenys 24 avions i, a més, va danyar greument alguns d'ells. Per tant, creia que guanyava aquesta guerra de desgast i que destruïa les forces enemigues més ràpidament que les seves naus. A més, nous destructors i fragates s’acostaven regularment als britànics i s’esperaven més (en aquells dies, els destructors Bristol i Cardiff es van unir a la 317a formació operativa, així com quatre fragates, però quants dels vaixells anteriors van arribar el 25 de maig, l'autor no ho sabia, segur que havia arribat la fragata Avenger), però els argentins no tenien on esperar reforços. I el comandant de la 317a formació va mirar el futur amb optimisme.
Però també va veure que, malgrat menys sortides i atacs, els argentins tornaven a lluitar amb molta valentia (el 22 de maig i sobretot el 23 de maig, la seva determinació de lluitar semblava estar molt sacsejada). A més, el comandant britànic sabia que l'endemà, el 25 de maig, l'Argentina la celebrava com la seva festa nacional més gran, el Dia de la Independència. Per tant, calia esperar un clímax: els argentins probablement llançaran tot el que puguin a la batalla i, potser, la seva flota també entrarà en acció.
