Ningú discuteix el fet que als anys 90. del segle passat, la imatge geopolítica del món ha experimentat canvis dramàtics. Juntament amb això, també van canviar les doctrines militars, principalment de països que ocupaven posicions de lideratge al món. A finals dels 90. El Pentàgon, i amb ell els països de l'OTAN, van començar a reorientar les seves flotes de les operacions als oceans a les operacions a les zones costaneres en el marc de conflictes locals. El nou concepte d'utilitzar la Marina, així com el desenvolupament reeixit d'una sèrie de tecnologies modernes, requeria una revisió de la composició de combat de les forces navals.
Es va planejar crear vaixells d'una nova generació: un petit desplaçament, que significa relativament barat, construït amb l'ús de tecnologies intensives en ciència i els darrers assoliments d'equipament militar, capaços de resoldre moltes missions de combat amb un desplaçament relativament petit. Els anomenats vaixells de combat litorals (Littoral Combat Ships - LCS) de la Marina dels Estats Units es convertirien en aquestes unitats.
La necessitat de revisar el concepte d’utilitzar la flota a les aigües costaneres, on l’amenaça d’un atac de l’enemic és extremadament elevada, va sorgir de forma més aguda després de l’incident amb el destructor nord-americà Cole (DDG 67) a la rada d’Aden el 12 d’octubre. 2000. Després, un vaixell de guerra modern, ben armat i car va quedar durant molt de temps incapacitat per l'explosió d'un petit vaixell ple d'explosius que s'acostava al seu costat. El destructor es va salvar i es va tornar a posar en funcionament després de 14 mesos de reparacions, que van costar 250 milions de dòlars.
En cert sentit, el prototip dels moderns vaixells de guerra del litoral es pot considerar la corbeta sueca Visby (YS2000), llançada el juny del 2000. El més destacat del projecte és que el vaixell es va crear amb un ús extensiu de tecnologia invisible. Es diu el primer vaixell furtiu "real". Va ser la seva capacitat de publicitat àmpliament publicada per ser invisible als equips de detecció enemiga la que va portar la corbeta realment a fama mundial. La disminució de la signatura del radar es va aconseguir a causa de l'ús de materials estructurals compostos que asseguren l'absorció i la "dispersió" de les ones de ràdio del radar, així com a causa de l'elecció d'una forma racional del casc i de les superestructures del vaixell. A més, tots els principals sistemes d’armes s’amaguen darrere d’uns refugis segellats especials, ajustats a les estructures del casc (l’única excepció és la muntura d’artilleria, però la seva torre està feta de material furtiu radioabsorbent). L’equip d’amarratge es fabrica de la mateixa manera. Com ja sabeu, són aquests elements, així com els pals de l’antena desenvolupats, els que fan una contribució molt significativa al RCS de tota la nau.
Amb el seu petit desplaçament, Visby està equipat amb un heliport. A més, es va informar que les seves armes es construïen de manera modular: a la part central del casc hi ha un compartiment especial on es poden instal·lar diverses armes, des de míssils de vaga fins a destructors de mines submarines sense tripulació. És cert, a jutjar per les publicacions de la premsa, els primers quatre bucs es van construir amb armes antimines i només el cinquè, amb un amortidor instal·lat originalment a bord.
L'agost del 2000, l'empresa sueca Kockums va començar a treballar en el projecte Visby Plus, una corbeta oceànica. En general, la seva filosofia és similar a l’anterior: minimització de les signatures de camps físics, armes i equipaments amagats al cos, l’ús de materials compostos, un canó d’aigua com a hèlix, un principi modular de la disposició de les armes. Curiosament, el programa no es va implementar, però la corbeta, molt semblant a Visby Plus, va aparèixer a la Marina dels Estats Units.
No és d'estranyar. Hi ha la relació més directa entre el projecte nord-americà LCS i la corbeta sueca. El 22 d’octubre de 2002, a la fira naval Euronaval de París, representants de l’empresa nord-americana Northrop Grumman van anunciar la signatura d’un acord conjunt amb Kockums (desenvolupador de la corbeta Visby), que cobria les qüestions de millora del disseny, construcció i venda. de corbetes de tipus Visby, així com tecnologies relacionades com el govern americà i els seus aliats a través de l'anomenat Programa de vendes militars estrangeres.
Com a resultat, el setembre del 2006 es va llançar el primer vaixell de guerra litoral de la flota nord-americana Freedom (LCS 1), desenvolupat pel grup de l’empresa sota la direcció de la corporació Lockheed Martin, des de les existències del drassana Marinette Marine. La seva característica principal és la construcció d’armes segons el principi modular, que estava estipulat a les especificacions de disseny. El principi del contenidor modular hauria de ser polivalent en el sentit complet de la paraula. Gràcies a la seva implementació, el vaixell pot adaptar-se a qualsevol missió de combat en el menor temps possible, tenint a bord només les armes i equips necessaris per a aquesta operació específica en una combinació òptima.
Tres corporacions van participar en la licitació final per al desenvolupament del futur vaixell: Lockheed Martin amb un vaixell de desplaçament en profunditat en V amb canons d’aigua com a principals hèlixs, General Dynamics (GD) amb un trimaran de sortida amb canons d’aigua i, finalment, Raytheon amb un skeg KVP amb un casc compost: materials desenvolupats sobre la base del vaixell míssil hovercraft noruec Skjold. Lockheed Martin i General Dynamics van ser nomenats guanyadors. El 19 de gener de 2006, segons el projecte GD, es va establir el trimarà LCS 2, anomenat Independència. També es va dissenyar utilitzant un principi d’armament modular (el vaixell es va llançar el 29 d’abril de 2008). Per al públic en general, es va anunciar que després de fer proves exhaustives d’ambdues opcions, es prendria la decisió: quins vaixells construiríem a continuació: monocasc o trimarans.
Francament, l’enfocament és força estrany. Des de fa temps es calcula que els vaixells multicasc són més cars que els monocascs de desplaçament aproximadament igual. El cost de construcció, manteniment i reparació addicionals també és més elevat. Els avantatges obtinguts amb un esquema de diversos cossos no són tan grans com la quantitat que s’ha d’establir per a ells. Però els desavantatges són molt greus. Per exemple, es redueix dràsticament la supervivència en combat quan es produeix un dany a un estacionari. Per a l'acoblament i la reparació d'aquests vaixells, es requereixen condicions especials, etc.
El lideratge de la Marina dels Estats Units va considerar inicialment la possibilitat d’adquirir fins a 60 vaixells LCS el 2030 amb un cost total d’uns 12.000 milions de dòlars. Estava previst que la primera sub-sèrie de vaixells estigués formada per dotze o potser tretze vaixells. No obstant això, el cost de la construcció de vaixells litorals, que inicialment es calculava en 220 milions de dòlars per unitat, va arribar a gairebé 600 milions de dòlars cadascun. I això sense mòduls de combat, el cost dels quals no està inclòs en aquest import.
Però la zona costanera no només requereix vaixells capaços de realitzar missions de vaga. Necessitem patrulles per controlar les zones econòmiques exclusives. Per exemple, el juny del 2007 es va llançar un vaixell patrulla Piloto Pardo, construït per ASMAR per a la Marina xilena. El desenvolupador del projecte i proveïdor de components és l’empresa alemanya Fassmer. El vaixell està certificat per Lloyd's Register.
El desplaçament de Piloto Pardo té unes 1.700 tones, entre les seves tasques s’inclouen la protecció de les aigües territorials de Xile, la implementació d’operacions de cerca i rescat, la vigilància del medi aquàtic, la formació de la Marina. L’armada xilena ja compta amb dos vaixells d’aquest tipus: el Piloto Pardo i el comandant Policarpo Toro, i està previst que es posin en servei quatre unitats en total. Els estats veïns estan interessats en el projecte: l'Argentina té la intenció d'adquirir cinc vaixells d'aquest tipus i Colòmbia dos.
Cal assenyalar que els dissenyadors van abandonar raonablement l’assoliment d’alta velocitat de desplaçament, però van augmentar seriosament l’autonomia de creuer. No van sobrecarregar el projecte amb armes de xoc i antiaèries, limitant-se a l'artilleria lleugera i un petit helicòpter.
Rússia no es va mantenir allunyada del disseny d’aquests vaixells litorals. L'abril de 1997, a Severny Verf a Sant Petersburg, va tenir lloc l'establiment d'un vaixell patrulla de la zona costanera del projecte PS-500, dissenyat per Severny PKB per a la Marina vietnamita. El bàndol vietnamita va ordenar dos conjunts d'equips i mecanismes, seccions de blocs per al vaixell principal, així com seccions de proa i popa per al segon. Es va suposar que després de les proves i el lliurament del primer casc a la flota, es produiria una ordre per a la fabricació de les seccions restants per al segon. Però això no va passar.
Les seccions es van reunir a Vietnam a la drassana Ba Son de la ciutat de Ho Chi Minh. El 24 de juny de 1998 es va llançar el vaixell principal i l'octubre de 2001 va ser lliurat a la Marina.
El PS-500 està dissenyat per realitzar patrulles i serveis fronterers per protegir les aigües territorials i les zones econòmiques, per protegir els vaixells civils i les comunicacions de vaixells de guerra, submarins i vaixells enemics. Per primera vegada en la pràctica de la construcció naval domèstica per a vaixells d'aquesta classe i de desplaçament, es va aplicar amb èxit la forma d'un casc de tipus V profund, que va permetre obtenir una alta navegabilitat i canons d'aigua del mateix tipus que al Visby la corbeta es va utilitzar com a hèlix principal (KaMeWa 125 SII, però, amb impulsors antics i amb dispositius de direcció inversa). La combinació dels últims avenços en el desenvolupament de formes de casc i canons d’aigua va permetre assolir una maniobrabilitat excepcional del vaixell en tot el rang de velocitat (rodol intern i petit en circulació, activar “parada”, endarrerit). El casc i les superestructures del vaixell són completament d'acer sense l'ús d'aliatges lleugers.
Per descomptat, l'exterior "exterior" del PS-500 no és tan atractiu com el de Visby, però el seu armament i els seus elements tàctics i tècnics són plenament coherents amb el concepte d'un petit vaixell a la zona costanera i, sobretot, el El vaixell rus va resultar ser molt més barat. I pel que fa a l’armament, (l’homòleg suec és en realitat un escombretes, recordem que només el cinquè vaixell de la sèrie està armat amb míssils d’atac) és significativament superior a ell.
Pel que fa a la signatura del radar a causa de la introducció d’elements molt cars, la viabilitat de reduir-lo per a vaixells petits, que sovint operen en el fons de la costa, roques, illes, etc., que són excel·lents refugis naturals i interferències per al senyal del radar, és qüestionable. Per tant, potser caldria admetre que alguna "negligència" d'aquest indicador és lògica.
Avui s’han desenvolupat diverses versions del PS-500 amb armes lleugeres (per exemple, es pot substituir un muntatge d’artilleria de 76 mm per un canó de 57 mm), així com un heliport per rebre i donar servei a un helicòpter lleuger de el tipus Ka-226.
Una novetat el 2009 va ser el vaixell patrulla de la frontera Project 22460 Rubin desenvolupat pel Severny PKB. Està dissenyat per a operacions de patrulla i rescat al mar territorial. Potser la característica principal d’aquest vaixell (i el desplaçament del Rubin, com el de Visby, és d’unes 600 tones) és la presència a bord d’una zona d’aterratge per a un helicòpter lleuger i la capacitat d’equipar ràpidament un hangar. Visby, que fins fa poc es considerava el vaixell de combat més petit amb un helicòpter a bord, no té hangar: només hi ha un heliport. "Rubin" també està equipat amb un vaixell inflable rígid d'alta velocitat muntat al lliscament de popa, al llarg del qual es pot baixar i aixecar el vaixell a peu de marxa. L'embarcació s'emmagatzema en una sala multifuncional, que també es pot utilitzar per allotjar diversos equips especials. Un helicòpter de recerca i un vaixell amplien seriosament les capacitats d’un petit vaixell.
Una greu diferència entre el vaixell rus i el suec és que utilitza l’acer com a material estructural, cosa que li permet treballar en gel jove i trencat de fins a 20 centímetres de gruix, i per als mars de Rússia això és més que rellevant. Quan es va crear el vaixell, les tecnologies sigil·les es van aplicar dins d’uns límits raonables.
Armament "Rubin" a primera vista "frívol": una muntura d'artilleria de 30 mm de diversos canons AK-630 i dues metralladores "Kord". Però això és suficient per aturar terroristes o violadors de la frontera i, durant el període de mobilització, el vaixell pot estar equipat amb llançadors de míssils anti-vaixell Urani i armes antiaèries addicionals.
Recordem que la Guàrdia Costanera del Servei Fronterer del Servei Federal de Seguretat de la Federació Russa inclou vaixells patrulla del projecte 11351 amb un desplaçament superior a 3500 tones, desenvolupat pel Severny PKB. Però es van construir en època soviètica. Avui, el Severnoye PKB, com a prometedor vaixell patrulla a la zona del litoral, ofereix un vaixell amb un desplaçament estàndard d’unes 1.300 tones, armat amb un canó de 57 mm i un helicòpter de cerca i rescat Ka-27PS. És possible la instal·lació d’equips especials. El rang de creuer a una velocitat econòmica de 16 nusos és de 6.000 milles i la velocitat màxima és de 30 nusos. En el cas d’ordenar aquests productes, els guàrdies fronterers rebran vaixells navegables relativament barats que tinguin armes prou fortes per resoldre tasques que corresponguin a la realitat de l’època i, alhora, tinguin un greu potencial de modernització que els permeti convertir-se en formidables vaixells de guerra en un temps bastant curt.
