El març de 1917, l'exèrcit alemany va provar el tanc blindat / pesat Marienwagen I mit Panzeraufbau, construït sobre la base del xassís off-road original. Aquest cotxe es va mostrar extremadament malament, com a conseqüència del qual va ser abandonat. L'únic prototip es va desmantellar posteriorment. Tot i això, Daimler va decidir continuar el desenvolupament del xassís existent amb un disseny inusual, que posteriorment va conduir a l'aparició d'un vehicle polivalent i un cotxe blindat amb el nom general de Marienwagen II. És curiós que un dels resultats d’aquests projectes fos l’aparició del primer vehicle blindat alemany de mitja via.
El principal problema del "tanc" del primer model era el motor insuficientment potent, a causa del qual la velocitat màxima no superava diversos quilòmetres per hora. A més, es van identificar certs problemes associats al disseny poc encertat del xassís. Així, mitjançant el desenvolupament del disseny existent per un mètode o un altre, era possible obtenir resultats acceptables. En primer lloc, es va poder crear un xassís universal adequat per al transport i, en el futur, no es va descartar el desenvolupament de la següent versió d’un vehicle de combat blindat.
Experimentat xassís de quatre vies Marienwagen II, que mostrava la necessitat d’una transició cap a una arquitectura diferent. Foto Strangernn.livejournal.com
Ja el 1917, l'empresa Daimler-Marienfelde, que va desenvolupar el xassís base i un cotxe blindat basat en ell, va crear una versió actualitzada del vehicle polivalent amb rastreig existent. El model anterior va rebre en el seu moment el nom de Marienwagen I, segons el nom del fabricant, situat al districte berlinès de Marienfelde. El nou projecte es va anomenar amb la mateixa lògica: Marienwagen II.
La versió bàsica del xassís de quatre vies es distingia per un interessant disseny de xassís simplificat. Tots els elements principals de l'hèlix rastrejada es van fixar en un sol marc, que, al seu torn, es va instal·lar en elements de suspensió elàstics. Com a part del projecte Marienwagen II, es va decidir redissenyar l’estructura existent utilitzant noves idees i tenint en compte l’experiència acumulada. Al mateix temps, es van trobar oportunitats de prescindir de grans alteracions dels bogies frontals.
El xassís polivalent ha conservat l'arquitectura general. Es va utilitzar un llarg bastidor metàl·lic a la part davantera del qual es trobaven el motor i la caixa de canvis. Directament darrere d’ells hi havia els controls. La zona restant del marc es va donar per a la instal·lació de la zona de càrrega, carrosseria, etc. Els elements del tren d'aterratge es van fixar al marc des de baix. El quadre, la central elèctrica i altres dispositius amb els canvis mínims necessaris van ser manllevats del camió de producció Daimler-Marienfelde ALZ 13. El xassís es va crear des de zero, tot i que utilitzant idees ja conegudes.
Camió sobre la base d’un xassís de mitja via. Foto Aviarmor.net
El parell de vies davanters de la màquina Marienwagen II rebia bigues longitudinals reforçades, que tenien subjeccions per a cinc rodes de carretera de petit diàmetre sense suspendre i dos parells de rodes més grans. Dos d'aquests dispositius estaven connectats per una biga transversal, que tenia fixacions per a la seva instal·lació en molles de fulla. S'ha utilitzat una via metàl·lica amb grans enllaços de via equipada amb passadors. Per controlar la màquina al llarg del recorregut, el bogie davanter amb dues pistes rebia un mitjà per girar al voltant d’un eix vertical.
El bogie posterior es va construir des de la base. Ara es va proposar utilitzar vuit petites rodes de carretera enclavades per dues bigues longitudinals. Cada biga tenia un parell de molles. A la part frontal de l’eruga, es posaven les rodes guies, a la part posterior, les rodes motrius. Els elements fixos de les vies posteriors estaven connectats rígidament al marc i, a diferència de la màquina anterior, no es podien moure amb la via. La pista del bogie posterior era similar a la que s’utilitzava al bogie davanter, però era més ampla i proporcionalment ampliada.
Se sap que el 1917, Daimler-Marienfelde va reconstruir un dels camions de producció en un prototipus de xassís amb rastreig. Les proves han demostrat que les millores del disseny aplicat van donar alguns resultats, però van comportar nous problemes. En primer lloc, el mecanisme per girar el bogie davanter no es justificava. El desig de simplificar el disseny i proporcionar un maneig acceptable aviat va provocar l’abandonament de les vies davanteres.
L’única unitat d’artilleria autopropulsada basada en el Marienwagen II. Foto Aviarmor.net
Ara, en lloc d’elles, es preveia utilitzar un parell de rodes amb suspensió de molla de fulla i un mecanisme de control tradicional. Es van utilitzar rodes de ràdio totalment metàl·liques. En relació amb el propòsit militar del cotxe i l’ús previst a tot terreny, es va proposar abandonar els pneumàtics de goma. Per augmentar la capacitat de cross-country de les rodes, es van obtenir llantes amb amplada augmentada.
Aquesta versió del xassís polivalent es va mostrar bé durant les proves i es va recomanar per a la producció en massa. A la tardor de 1917, l’empresa promotora va rebre una comanda per a la producció de 170 vehicles de mitja via Marienwagen II en una configuració de transport. L'exèrcit volia aconseguir equipament amb una cabina tancada i un cos lateral. Això va permetre transportar persones i mercaderies, així com remolcar peces d'artilleria. Aviat es van presentar propostes sobre l'ús de vehicles de transport com a base per a vehicles especials.
Durant la construcció del camió, el xassís existent es va complementar amb diverses unitats simples. Així doncs, el motor estava cobert amb una caputxa metàl·lica lleugera de forma complexa, típica dels cotxes d’aquella època. Darrere del capó hi havia una cabina tancada, extreta d’un dels camions de producció. Tenia forma de caixa i es muntava sobre la base d’un marc. Hi havia un gran parabrisa, el vidre lateral estava absent. La zona de càrrega es va utilitzar per instal·lar un cos lateral muntat a partir de taulons. Per facilitar la càrrega, els laterals es muntaven sobre frontisses i es podien plegar cap enrere.
Cotxe blindat Marienwagen II. Foto Wikimedia Commons
El muntatge d'artilleria autopropulsada va ser gairebé la primera modificació del camió de mitja via. Es va proposar muntar un pedestal per a l'arma directament al cos lateral estàndard. Se sap sobre l'existència d'almenys un SPG d'aquest tipus amb un canó de 55 mm. Una pistola autopropulsada similar es va construir i provar el 1918. No obstant això, els combats aviat van cessar i, per tant, no es va iniciar la producció en massa. Aviat es va desmantellar l’única pistola d’artilleria autopropulsada com a innecessària.
El contracte de 1917 estipulava la producció i el lliurament de 170 vehicles de mitja pista, però Daimler-Marienfelde no va poder complir aquesta comanda. Fins al final de la guerra, només es van construir 44 xassís en configuració de camions que es van lliurar al client. La nova execució de l'ordre es va cancel·lar a causa del final de les hostilitats i una forta reducció del finançament de l'exèrcit.
Una nova modificació del cotxe Marienwagen II va aparèixer en relació amb els coneguts fets de la tardor de 1918. Per suprimir els disturbis durant la Revolució de Novembre, la policia necessitava vehicles blindats, però la flota d'equips disponible era insuficient per resoldre totes les tasques disponibles. En aquest sentit, la policia es va veure obligada a començar a construir nous vehicles especials basats en qualsevol xassís disponible. Entre altres vehicles que es convertirien en cotxes blindats, hi havia una sèrie de camions de mitja via construïts anteriorment per a l'exèrcit.
Un cotxe blindat als carrers de Berlín, probablement el 1919. Foto de Wikimedia Commons
Ràpidament, una de les empreses va desenvolupar un projecte de modernització que implicava el muntatge d’un nou casc blindat amb armes adequades per a la instal·lació en un xassís existent. En el menor temps possible, segons aquest projecte, es va reconstruir un dels xassís existents, després del qual la policia va rebre un nou vehicle de combat blindat. Segons els informes, un automòbil blindat de fàbrica tan improvisat no va rebre el seu propi nom i va ser designat com a Marienwagen II.
Per raons òbvies, el casc blindat del nou cotxe de policia es distingia per la seva simplicitat de disseny i forma. Es va proposar muntar-lo a partir de plaques blindades laminades amb un gruix de 5 i 7 mm. Es feien servir parts més gruixudes per al front, els laterals i la popa. El sostre i el fons, al seu torn, eren menys gruixuts i menys resistents. Es fixava un marc directament al xassís, sobre el qual s’instal·laven plaques de blindatge mitjançant reblons. El projecte preveia l’ús de protecció per a totes les unitats principals de la màquina, inclosos els bogies posteriors del xassís.
La nova carrosseria del cotxe blindat Marienwagen II constava de dues parts principals. La coberta del motor blindat frontal es distingia per una mida més petita. Utilitzava plaques frontals i laterals verticals. A la part frontal hi havia una finestra gran amb una graella que protegia el radiador. Als laterals hi havia persianes per eliminar l’aire calent. Des de dalt, el motor es cobria amb una coberta, que consistia en una central horitzontal i elements laterals inclinats.
Vehicles blindats durant els fets revolucionaris de 1918-19. A l'esquerra, al fons, hi ha el Marienwagen II. Foto Foto-history.livejournal.com
El compartiment habitat del casc es va fer en forma d'una unitat gran separada. La seva part frontal tenia una làmina frontal inclinada amb portells d’inspecció, a més de divergir cap als laterals. Les plaques principals dels laterals estaven situades verticalment i paral·lelament a l'eix de la màquina. En aquest cas, els laterals del casc formaven grans defenses. Cap a la popa, el casc es va tornar a estrenyre i va acabar amb una placa blindada vertical. Una característica interessant del casc era l’alçada variable. La seva part central era més alta davantera i popa, motiu pel qual es va utilitzar un sostre corbat.
La coberta estava equipada amb una corretja per a la instal·lació d’una simple torre cilíndrica. Aquest últim estava equipat amb mitjans per fixar armes, dispositius senzills de visió i observació, així com una escotilla superior.
El motor de seguiment força complex va rebre la seva pròpia protecció. La suspensió dels bogies posteriors estava coberta amb grans pantalles laterals ovals. La seva vora superior es trobava al nivell de la branca superior de l'eruga, mentre que la inferior es mantenia a certa distància del terra i no cobria part de les rodes de la carretera.
Camions de mitja via en sèrie. Foto Landships.activeboard.com
D'acord amb les restriccions existents, el nou cotxe blindat només podia portar armament de metralladora. Una metralladora MG 08 (segons altres fonts, una metralladora Schwarzlose) amb un calibre de 7, 92 mm es va col·locar a l’embassament de la torreta. El disseny de la torre va permetre disparar en qualsevol direcció amb diferents angles d'elevació. En instal·lar la torre al centre del sostre corbat, es va poder minimitzar les zones mortes i garantir la màxima eficiència contra incendis.
La pròpia tripulació del nou cotxe blindat estava formada per tres persones. El conductor i el comandant estaven situats davant del compartiment de la tripulació. Hi havia un lloc de treball de tirador sota la torre. Calia pujar al cotxe amb dues portes. Un d’ells era a la part davantera del costat esquerre, el segon era al llençol de popa. Per controlar la carretera, els seients de la tripulació davantera tenien un parell de portells d’inspecció, que estaven tancats en una situació de combat. A més, hi havia diverses ranures d'observació i embrasures al llarg del perímetre del casc.
Una característica del cotxe blindat Marienwagen II va ser el gran volum del compartiment habitable, que va permetre utilitzar-lo com a transport de blindats. En aquest cas, el cotxe blindat podia transportar no només la tripulació, sinó també diversos agents de policia amb armes o equipament especial. L'aterratge d'aquesta força d'assalt es va dur a terme per la porta de popa.
Marienwagen II a l'exèrcit letó. El vehicle funciona com un tractor d’artilleria. Foto Landships.activeboard.com
La longitud total del cotxe blindat resultant va arribar a 6, 5-7 m d'amplada, no més de 2, 5 m, alçada, aproximadament 2, 5-2, 7 m. El pes del combat era del nivell de 7-8 tones., que va traduir el cotxe blindat a la categoria pesada. Segons alguns informes, aquesta massa no va comportar una reducció fatal de la densitat de potència, com va ser el cas d’un cotxe blindat al xassís Marienwagen I. Cal assenyalar que la caiguda de la mobilitat associada a l’ús d’un el pesat casc blindat no podria empitjorar greument les característiques pràctiques del cotxe blindat … El cas és que se suposava que s’havia d’utilitzar en condicions urbanes i no en terrenys difícils. Com a conseqüència, els requisits de mobilitat eren menys estrictes.
Segons algunes fonts, la policia alemanya el 1918-19 va ordenar almenys una dotzena de vehicles blindats Marienwagen II, que haurien d'haver estat construïts modificant el xassís existent. Almenys part d’aquesta comanda es va completar amb èxit abans de principis dels anys vint. Al mateix temps, només hi ha informació fiable sobre un cotxe blindat, mentre que la informació sobre altres és fragmentària.
El primer dels vehicles blindats ordenats d’un nou tipus va ser lliurat a la policia el gener de 1919. Aviat, aquesta màquina va participar en la supressió de la insurrecció espartaquista. El cotxe blindat Marienwagen II i la seva tripulació van contribuir certament a l'èxit global de la policia, però els disturbis no van acabar aquí. Probablement, el cotxe blindat de mitja via, juntament amb altres vehicles de la seva classe, van participar més tard en diverses operacions policials. La inestabilitat política a Alemanya va persistir fins a la tardor de 1919 i, per tant, la policia va rebre regularment l’oportunitat de portar els seus vehicles blindats al carrer.
Tractors letons als exercicis. Foto Landships.activeboard.com
Hi ha informació segons la qual, a finals de 1919, Alemanya va començar a vendre cotxes blindats existents. Així, tres Marienwagen II de mitja via van ser traslladats a Letònia. Segons alguns informes, en aquest moment l'exèrcit letó d'una manera o altra ja havia aconseguit diversos tractors d'artilleria de la versió bàsica. Totes aquestes màquines es van utilitzar per al seu propòsit. Fotografies conegudes de vehicles "letons" de la família Marienwagen II, datades als anys vint. S'informa sobre la preservació d'aquestes màquines a l'exèrcit fins als anys trenta.
De la informació proporcionada per algunes fonts, se’n desprèn que la transferència de tres vehicles blindats a Letònia era una alternativa a l’eliminació, a la qual es van enviar els equips restants del mateix tipus. Al mateix temps, només es podrien desmuntar vehicles blindats basats en un xassís de mitja via. Les màquines de transport d’un disseny similar podrien romandre en funcionament fins que s’esgotés el recurs.
Els projectes del xassís polivalent Marienwagen II i l'equip basat en ell van tenir una història molt interessant. El vehicle bàsic es va crear com una versió millorada d’una peça d’equip ja existent, però, aparentment, ja en aquesta etapa, donada l’experiència negativa existent, els seus desenvolupadors van decidir fabricar només un vehicle, però no un vehicle de combat. Posteriorment, el camió / tractor es va posar en sèrie i va entrar a la tropa, i també va tenir l'oportunitat de convertir-se en un portador d'una pistola d'artilleria. Fins i tot més tard, el xassís de mitja via es va convertir en la base d’un cotxe blindat del disseny original.
A causa del reduït nombre de vehicles de transport i vehicles blindats Marienwagen II basats en ells, no van deixar una empremta notable a la història. No obstant això, van resultar ser desenvolupaments significatius que van influir significativament en el desenvolupament posterior de combat i equips auxiliars. Més tard, a Alemanya, es van crear moltes mostres de vehicles semi-rastrejats amb un propòsit o altre. Així, el desenvolupament de l’empresa Daimler-Marienfelde es va convertir en el progenitor de tota una família de cotxes alemanys.
