El ministre de Defensa, Ehud Barak, va permetre desclassificar el tanc Merkava-4 i mostrar-lo a la desena exposició internacional d'armes i equipament militar de les forces terrestres i sistemes de defensa antiaèria a Eurosatori 2010, inaugurada a París. Aquesta exposició es considera una de les més prestigioses i importants del mercat internacional d’armes modernes, segons ZMAN.com.
El motiu principal d’aquesta decisió del ministre de Defensa és la cerca de socis estratègics per a una major modernització del tanc.
Fins ara, el projecte de creació del tanc Merkava-4 es considerava un dels més secrets d’Israel. Però un alt càrrec del Ministeri de Defensa va dir que, en el cas d’una proposta acceptable per a la compra d’un nou tanc, es considerarà positiva.
"Israel està preparat per a un acord amb un soci estratègic que modernitzi encara més el millor tanc del món", va dir.
El disseny del tanc, que va rebre la designació "Merkava" (Divine Chariot), va començar el 1967. La designació es va utilitzar com a nom temporal per al projecte, que posteriorment es va assignar al tanc. El primer prototip es va construir el 1974. El maig de 1977 es va anunciar el desenvolupament d'un nou tanc. Es va planejar alliberar 40 vehicles de preproducció, els primers dels quals van ser lliurats a la 7a brigada blindada, el 1979. El primer ús en combat es va dur a terme l’estiu de 1982.
El Merkava 4 és la modificació més avançada del tanc de combat principal israelià. Pel que fa a les seves qualitats, no és similar a les tres modificacions anteriors de la sèrie "Merkava". S’han realitzat millores al tanc Merkava-4, cosa que el fa, d’una banda, més letal i, de l’altra, més fiable per a la seva tripulació. El tanc està equipat amb una protecció moderna per evitar la penetració de petxines i míssils antitanque a la torreta del tanc i al compartiment de combat on estan asseguts els membres de la tripulació. Els soldats estan protegits per uns sensors que han de detectar amb antelació el llançament de míssils antitanques, inclosos aquells amb guia làser.
Merkava-4 és un dels primers del món capaç de disparar míssils guiats. Els projectils es disparen a través d’un barril de tanc, però poden, com els míssils, canviar la direcció del vol a l’aire. El sistema de detecció d'objectius i control de foc us permet detectar objectius de llarg abast i "tancar-los" un canó de 120 mm. Per tant, el tanc pot continuar movent-se a gran velocitat, mentre el canó es manté "bloquejat" a l'objectiu fins que es dispari. A més d'això, el sistema de control de foc permet als soldats rebre informació d'helicòpters i UAV, cosa que amplia significativament el rang de detecció de l'objectiu.
