El 22 d’agost es va produir un altre llançament del coet portador Dnepr a la base de míssils Yasny (regió d’Orenburg). El propòsit del llançament era posar en òrbita el satèl·lit sud-coreà KompSat-5. Aquesta sonda realitzarà la teledetecció de la Terra i recollirà la informació necessària per a la ciència. Tanmateix, aquest llançament va ser útil no només per a científics sud-coreans, sinó també per a la indústria i les forces míssils estratègiques russes.
El fet és que el vehicle de llançament Dnepr és un míssil balístic intercontinental lleugerament modificat (ICBM) de la família R-36M. Aquesta munició també es coneix amb els noms de RS-20 (utilitzat en diversos tractats internacionals sobre armes estratègiques) i SS-18 Satan (designació del codi OTAN). Els míssils R-36M es poden considerar el component més poderós de les forces nuclears estratègiques russes. Cadascun dels cinquanta míssils en servei és capaç de lliurar deu ogives amb una capacitat de 800 kilotones als objectius. Gràcies a això, els ICBM R-36M poden dur a terme efectivament tasques de dissuasió nuclear.
Amb tots els avantatges de la família de míssils R-36M, el seu ús té diverses característiques ambigües. La producció d'aquests míssils va cessar després del col·lapse de la Unió Soviètica. La divisió del país va posar fi a la cooperació de la massa d’empreses repartides pel seu territori. A causa d’això, les Forces Estratègiques de Míssils Russos van haver d’operar només aquells míssils produïts abans del col·lapse de l’URSS. A més, amb el pas del temps, ha aparegut un altre greu problema. El període de garantia dels coets produïts fa diversos anys ha començat a acabar. Amb l'ajut de diversos treballs i llançaments de proves, es va poder augmentar gradualment el període de garantia dels ICBM de la família R-36M. Fins ara, aquest paràmetre s'ha arribat als 31 anys.
Infografia
Donat el moment de la producció de míssils d’un model concret de la família R-36M, és fàcil calcular que s’eliminaran del servei de combat a principis dels anys vint. Així, la qüestió de l’eliminació de les municions retirades del servei apareix a l’ordre del dia. Abans del tall directe d’estructures metàl·liques, és necessari drenar i processar combustible i oxidant agressius, i el propi tall de coets és una tasca tecnològica complexa. Com a resultat, l'eliminació del coet del servei es converteix en una massa de costos addicionals. El nostre país ja s'ha enfrontat a problemes similars, complint els termes d'alguns tractats internacionals.
A principis dels anys noranta, es va proposar no tallar els míssils retirats del servei, sinó utilitzar-los amb finalitats pacífiques. El resultat d'aquesta proposta va ser l'aparició de la companyia espacial internacional Kosmotras, organitzada per les agències espacials de Rússia i Ucraïna. Més tard es va unir Kazakhstan. Especialistes de la indústria espacial dels tres països han creat un projecte per convertir míssils balístics intercontinentals en vehicles de llançament. El projecte es va anomenar "Dnepr". Més tard, el projecte es va actualitzar per tal de millorar les característiques del vehicle de llançament. Aquest projecte va rebre el nom de "Dnepr-M".
El primer llançament del R-36M ICBM convertit amb un satèl·lit en lloc d’uns ogives va tenir lloc el 21 d’abril de 1999 al cosmodrom de Baikonur. Després d’això, l’empresa Kosmotras va dur a terme 17 llançaments més, només un dels quals (26 de juliol del 2006) no va tenir èxit. Una característica interessant del vehicle de llançament Dnepr és la possibilitat de l'anomenat. llançaments de clústers. Això significa que el coet porta diverses naus espacials relativament petites alhora. Així, durant un sol llançament d’emergència, el coet tenia una càrrega útil en forma de 18 satèl·lits per a diversos propòsits. En el transcurs de llançaments amb èxit, el coet Dnepr va posar en òrbita vuit vehicles dues vegades (29 de juny de 2004 i 17 d'agost de 2011).
El cost del llançament d'un vehicle de llançament "Dnepr" oscil·la entre els 30 i els 32 milions de dòlars EUA. Al mateix temps, la càrrega útil, inclosos els sistemes de muntatge de la nau espacial llançada en òrbita, és igual a 3700 quilograms. Així, el cost d’elevar un quilogram de càrrega resulta ser sensiblement inferior al d’altres vehicles de llançament existents. Aquest fet atrau els clients, però la càrrega útil relativament petita imposa les restriccions corresponents. "Dnepr" o R-36M amb un pes de llançament d'unes 210 tones només pesen des del punt de vista de la classificació dels míssils balístics. Els vehicles de llançament d’aquestes característiques entren en la categoria de llum.
Val a dir que la idea d’utilitzar míssils balístics intercontinentals per llançar naus espacials no era nova fins i tot a principis dels anys noranta. Els requisits previs per a aquest ús de municions estratègiques van aparèixer a finals dels anys seixanta, quan es va crear el vehicle de llançament Cyclone sobre la base del projecte de míssils R-36orb. El 1975 es va posar en servei el primer model del coet Cyclone. Les versions actualitzades de "Cyclone" encara s'utilitzen per llançar diverses naus espacials.
A finals dels anys vuitanta, sobre la base de la UR-100N UTTH ICBM, es va crear un nou vehicle de llançament Rokot. Amb un pes de llançament inferior a 110 tones, aquest coet, que utilitza l’etapa superior Briz-KS, pot llançar fins a 2300 quilograms de càrrega útil en una òrbita de referència baixa. Del 1990 al 2013 es van fer 19 llançaments de Rokot, només un dels quals va acabar amb un accident (8 d’octubre de 2005).
El març de 1993 es va llançar el primer míssil "Start" des del cosmodrom de Plesetsk, creat sobre la base dels ICBM del complex "Topol". Aquest vehicle de llançament de combustible sòlid s’uneix al màxim amb municions estratègiques i no només quant a components i sistemes. The Start es llança des d’un llançador de terres mòbil, també manllevat del complex Topol. "Inici" té els paràmetres de pes més modestos. Amb un pes de llançament propi inferior a 48-50 tones, aquest vehicle de llançament col·locarà no més de 400-420 kg de càrrega útil en una òrbita de referència baixa.
Infografia
El 2003 es va produir una prova de llançament del nou vehicle de llançament Strela, basat novament en el UR-100N UTTH ICBM. Les característiques de Strela són sensiblement diferents de les de Rokot. Amb un pes de llançament lleugerament inferior (unes 105 tones), el nou transportista té una càrrega útil no superior a 1,7 tones. Probablement, és precisament per unes característiques tan baixes que els míssils Strela es van llançar només dues vegades, el 2003 i el 2013.
De tots els coets portadors disponibles, creats sobre la base d’ICBM, el Dnepr és actualment el més utilitzat. No obstant això, amb tots els avantatges disponibles, aquests míssils s'utilitzaran en una mesura limitada en un futur proper. El motiu d'això és que el nombre relativament reduït d'ICBM disponibles de la família R-36M i la seva vida útil acaben. Així, en els propers 8-10 anys, no es poden fer més de dues a tres dotzenes de llançaments amb míssils Dnipro. Pel que fa a opcions alternatives per utilitzar míssils balístics intercontinentals per llançar naus espacials, el vehicle de llançament Rokot és actualment el més prometedor. Encara roman a les unitats de míssils un nombre bastant gran de míssils UR-100N UTTH amb períodes de garantia caducats. Altres projectes, com Start, encara no són rellevants a causa de la vida útil restant dels míssils base Topol.
Independentment del nombre d’ICBM restants d’un model concret i de la vida útil disponible, el mètode de “disposició” escollit sembla interessant i prometedor. La conversió d’un míssil balístic en un vehicle de llançament permet estalviar una quantitat important d’eliminació de combustible i de tallar les municions. A més, l’enfocament comercial del llançament de naus espacials comporta una recuperació total del projecte i fins i tot alguns beneficis. Així, va ser possible trobar la manera més rendible d’eliminar míssils i, en el futur, seria millor reduir la velocitat de tall de míssils en ferralla, utilitzant municions antigues com a mitjà per lliurar naus espacials a l’òrbita.
Llançament del vehicle de llançament Rokot. El moment de la sortida del vehicle de llançament del TPK
