Les gestes que un soldat normal podrà realitzar en pocs anys ni tan sols van ser somiades pels creadors del Terminator.
Dzhi Joe es va aixecar fàcilment des d’una posició disposada entre l’herba alta, va córrer ràpidament per una àmplia clariana, es va submergir en silenci als arbusts de sotabosc i es va estirar cap a la vora del bosc. Una mirada exterior no hauria notat cap moviment: mentre estava estirat a l’herba, tota la seva roba, inclòs un casc farcit d’electrònica i sabates, seguia sent el color de l’herba penetrat pel sol i enfosquit sota la densa corona dels arbres, fusionant-se amb el fons.
Els detectors incorporats a la tela del vestit van determinar fa una hora que havia entrat a la zona contaminada. Els "paraigües" moleculars, invisibles a simple vista, es van obrir bloquejant els micropors de la tela i segellant el vestit. Tanmateix, fins i tot després de córrer per un espai obert amb una càrrega de 80 quilograms a l’esquena, la respiració es mantenia uniforme, el cos estava sec i la cara interna del casc “s’emportava” sense enfosquir-se: l’esquelet exterior del vestit ("ossos" i "músculs" artificials) va ser feta per Ji Ai Joe és més fort que qualsevol home fort, el tub de màscara de gas unit a la part posterior del casc subministrava regularment aire purificat i el sistema de microclima mantenia la temperatura desitjada.
Per mirar al seu voltant, JI Joe va tocar un dit amb el monitor flexible fixat al canell esquerre. El rectangle es va il·luminar poc, revelant una fila de tecles sensibles al tacte. Un d'ells va fer que la "visera" del casc fos menys transparent i li va transmetre, com en una pantalla, una panoràmica del bosc, incloent el que es veia "en aquell moment per les microcàmeres de vista lateral i posterior fixades al casc. Una altra clau va mostrar una vista superior del terreny obtinguda del satèl·lit de suport. Els senyals transmesos pel sistema de posicionament global es reflectien en punts lluminosos, que indicaven la ubicació al bosc del mateix JI Joe, la resta del grup i els cibermools. Des del mateix "teclat" podia donar ordres a una mula o controlar, per exemple, el vol d'un vehicle no tripulat.
El sistema "amic o enemic" va demostrar que fins ara només hi havia amics al voltant. Podries relaxar-te. La ratllada d'ahir d'una bala perduda va fer mal. Si portava un uniforme de soldat dels seus anys anteriors, la ferida podria ser greu, però, en endurir-se instantàniament en el moment de l'impacte, la fina tela del seu vestit va extingir la força del tret. Després d'haver trencat la roba, la bala només va danyar la pell i el múscul de la cuixa i la tela del vestit es va tensar immediatament, "embenant" fortament i desinfectant la ferida, aturant la sang. La ferida era inofensiva. Però va recordar quantes disfresses d’amics van salvar vides: endurir-se en els llocs de les fractures, es van convertir en una fèrula mèdica i, quan es van danyar grans vaixells, no els van permetre sagnar fins que van arribar els metges …
Mentrestant, era fosc, però encara distingia perfectament els més petits detalls del terreny. A la dreta, una "ombra" tèrmica clarament distingible es movia a ratlles, però no va començar a preocupar-se: l'halo de color al voltant del casc, visible només pels "sentits" del seu ordinador, va suggerir que el seu s'acostava. Es tracta de la seva parella, JI Jane, que es va acostar per estar a prop a la nit. Ji I Joe va tornar a tocar la pantalla de l'ordinador de canell i es va adonar que hi havia punts molt més lluminosos. Des del costat d’on havien vingut recentment, es movia una cadena, cada punt del qual el dispositiu de reconeixement de l’amic o enemic designava un estrany perillós.
Els soldats van treure els fusells súper lleugers XM29 dels fusibles. Cadascun d'ells estava preparat per causar danys a l'enemic, comparable a la incursió d'un grup d'helicòpters Apache.
Pel camí del "depredador"
Podríeu pensar que el descrit continua amb el tema de la famosa pel·lícula d'acció de Hollywood del 1987 "Predator". Només el paper principal no pertany a Schwarzenegger (el comandant de les forces especials que lluiten a les zones salvatges de l’Amazones amb un alienígena invisible), sinó … al mateix alien.
Tanmateix, no ho és. GI Joe i GI Jane no són noms. Aquest és el nom de soldats americans homes i dones. I alguns dels "miracles" de ciència ficció descrits ja s'han plasmat en un model de super vestit, que s'està desenvolupant al Centre for Soldiers 'Systems de Natick (Massachusetts, EUA). Per estranya coincidència, l’especialista en Natick, Jean-Louis De Gay, treballant en el concepte de Soldat del Futur, porta el mateix sobrenom que l’heroi d’Arnold Schwarzenegger - "holandès", és a dir, "holandès".
En una entrevista amb Popular Mechanics per correu electrònic, el senyor De Gay va dir que s'està investigant per crear un "vestit de camaleó" de camuflatge, que es preveu que els treballs finalitzin d'aquí a 5-10 anys i que aparegui "l'esquelet extern". La roba "i" intel·ligent "haurà d'esperar fins al 2020-2025.
"Ara estem desenvolupant nous materials i revestiments que ajudin a amagar la presència del soldat", diu. - S'està investigant en el camp de l'emmascarament actiu i passiu, inclosa la temperatura. Pel que fa a altres idees de "ciència ficció" que estem treballant, una de les principals és la "connexió de tothom a tots", en la qual cada soldat té la capacitat de "veure" tots els altres i cada equip (terrestre o aeri, controlat per la tripulació o remotament). Tots ells es converteixen, per dir-ho així, en "nodes de comunicació" als quals es pot transmetre informació i des dels quals es pot rebre. Potser heu vist alguna cosa similar a Star Treck. Representa una de les races terrestres, tots els membres dels quals van ser assimilats en una única "màquina col·lectiva". Per descomptat, no ens esforcem per aconseguir el mateix resultat, però estem intentant introduir una "connexió de tothom a tothom".
Com podeu veure, al Centre, situat a 17 km de Boston i, per tant, no gaire lluny del famós Institut Tecnològic de Massachusetts, el concepte de Soldat del Futur es descriu en termes de ciència ficció.
A Natick diuen que aquest concepte no té cap punt final: sempre apareixeran noves idees sobre com millorar el lluitador: "En aquest negoci és impossible descansar sobre els llorers, perquè sempre hi ha algú que us vol derrotar."
Potser per això el general de combat Paul Gorman, que va començar la seva carrera militar durant la Segona Guerra Mundial, i que en els darrers anys s’ha convertit en un gurú de les innovacions tecnològiques de l’exèrcit, descriu les tasques del projecte gairebé en vers:
“El soldat dels nostres dies està sent tirat cap endavant. // És la punta d’una llança de l’exèrcit. // Hi ha perill i soledat mortal. // El soldat del futur mai no estarà sol // I atacarà l’enemic, // Cobert amb un escut d’informació completa. // Els seus comandants li podran dir: // “Soldat! Ets l’amo del camp de batalla. // Faràs la batalla que vulguis. // La xarxa us donarà el do de veure tot el que heu de veure. // Pensaràs millor que l’enemic, // Maniobraràs més ràpid que l’enemic, // Dispara amb més precisió que l’enemic. // La força està amb tu. // El poder està en tu.
Cap a la força
Fins ara, els desenvolupadors d’uniformes i equips militars es dedicaven a millorar gradualment les mostres existents. Els ideòlegs del programa "Soldat del Futur", dissenyat durant aproximadament tres dècades, van decidir llançar els conceptes actuals a la brossa de la història i crear un sistema de protecció personal d'un soldat des de zero.
La idea va néixer el 1999. Aleshores, el cap de gabinet de l’exèrcit nord-americà, el general Eric Shinseki, va anunciar un pla de reorganització que incloïa la creació d’equips de combat terrestre del futur i equipament del soldat del futur. El Laboratori Nacional d'Oak Ridge, Tennessee, va rebre l'encàrrec de desenvolupar el concepte basat en les tecnologies més prometedores. El 23 de maig de 2002, els líders del projecte del Natick Center van mostrar en una conferència de premsa un prototip de l'uniforme d'un soldat, que fins fa poc es deia Objective Force Warrior al Pentàgon. Aquest nom es pot traduir poèticament: "Guerrer del poder encarnat". Ara el nom del projecte ha canviat a "Guerrer de la força del futur" (més prosaicament aquest terme significa "guerrer de les forces armades del futur").
En la primera fase, l'exèrcit nord-americà va triar dues companyies d'investigació rivals - Eagle Enterprise i Exponent - per crear el concepte bàsic. Cadascun d’ells va rebre 7,5 milions de dòlars. Després de vuit mesos, General Dynamics (Eagle Enterprise és la seva part component) va ser seleccionada per continuar el treball, que va rebre una comanda per valor de 100 milions de dòlars per completar el concepte. S’estima que la creació de tot el sistema en un termini de deu anys serà d’1 a 3.000 milions de dòlars.
Com a resultat, el soldat no haurà de portar ulleres de visió nocturna maldestres, ulleres infraroges amb ulleres o equips làser pesats al casc: els sensors de temperatura i químic-biològics, així com càmeres de vídeo, es muntaran directament al casc. L'interior de la seva "visera" es convertirà en una mena de monitor d'ordinador de 17 polzades. Els sensors fisiològics incorporats a la samarreta permetran no només al lluitador, sinó també als metges, controlar la seva pressió arterial, pols, temperatura corporal a través d’Internet sense fils i, en cas de ferides o malalties, acudir al rescat, coneixent el diagnòstic a avançar.
El sistema de microclima intern està integrat en un teixit no molt més gruixut que una samarreta normal. El material està ple de "capil·lars" que transmeten aire càlid o fresc i s'alimenten de mini bateries alimentades amb esteroides.
Tot això elimina la necessitat de portar pes addicional i gairebé redueix a la meitat el pes dels uniformes i equips. Si avui un soldat nord-americà que realitza una missió de combat a l’Iraq o l’Afganistan ha de portar fins a 40 kg sobre si mateix, sense comptar armes i subministraments d’aliments, el pes de tota la roba i la protecció química i biològica del Guerrer de la força encarnada no superar els 20 kg.
Per transportar càrrega addicional, aquest versàtil soldat rebrà un braç robòtic que no només transportarà peses, incloses armes, sinó que podrà purificar aigua per beure, donar energia addicional a tota una unitat, dur a terme reconeixements químics i bacteriològics, mantenir comunicacions i servir d’estació base.
Així, en deu anys, l'exèrcit nord-americà espera rebre un soldat d'alta tecnologia vint vegades superior en força, supervivència i letalitat que el seu homòleg actual.
Moltes tecnologies ja existeixen i s’estan finalitzant, d’altres encara estan en fase de projecte. Aquests darrers inclouen, per exemple, un estudi detallat de l’esquelet extern i mostres d’armes no letals.
Barret i botes-invisibles
Els desenvolupadors del concepte i la tecnologia de Wonder Soldier consideren el seu objectiu no només crear un súper guerrer, sinó també promoure branques senceres de la ciència i la tecnologia a partir del projecte. Per tant, el finançament de la investigació no només prové del Pentàgon, sinó també de gegants industrials. Aquests últims s’esforcen per donar als productes finals una doble vida, tant en l’àmbit militar com civil. El mateix enfocament s’adhereix a l’Institut de Nanotecnologia Militar de l’Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT), creat fa exactament un any. Els seus programes estan finançats no només per l'exèrcit (50 milions de dòlars durant 5 anys), sinó també pel propi MIT, així com per gegants industrials com Raytheon, Dow Corning i DuPont.
Els científics de DuPont Corporation, que duen a terme investigacions sobre la refracció de la llum, participen en la creació d’uniformes invisibles. Al mateix temps, EIC Laboratories està desenvolupant una tecnologia competitiva de camuflatge electrocromàtic, un teixit que, com un camaleó, canvia de color instantàniament en funció del color de la zona circumdant.
Els nanotecnòlegs de l'Institut de Tecnologia Militar estan treballant per crear nous materials "autoconstruccions" que es crearan ells mateixos, molècula per molècula. I l’ús de nanotubs els donaria qualitats de força sense precedents (vam parlar amb més detall sobre nanotecnologia a l’últim número de "PM").
Ja es pot notar un prototip de treball de l’esquelet i la musculatura externs. Amb diners de l’Agència de Desenvolupament de Tecnologies de Defensa (DARPA), es crea a la Universitat de Califòrnia a Berkeley.
Anomenat BLEEX (Berkeley Lower Extremity Exoeseleton) o "Berkeley Lower Extremity Exoeseleton", podeu moure-us fàcilment amb una motxilla de 28 kg a les espatlles. N’hi ha prou amb posar-se un vestit i unes botes especials, connectar-les entre elles, i es pot córrer i saltar com mai: cinquanta sensors que segueixen la posició de la càrrega i els accionaments hidràulics no us permetran perdre l’equilibri.
Espasa-tresor per al guerrer del futur
Però un súper soldat no seria un soldat si les tasques d’equipar-lo es limitessin a només crear protecció física, enfortir els músculs i donar a la capacitat sobrehumana de veure i escoltar el que passa al voltant. Es preveu augmentar el seu poder destructiu posant a les mans una nova arma: el doble canó XM29, que supera el M16, el M4 i el M203 de dues a tres vegades en molts aspectes.
Diverses empreses estan treballant en el desenvolupament d’un nou rifle, l’integrador del qual és el Plymouth ATK Integrated Defense (Minnesota). Per primera vegada, es va mostrar un model de treball d'un nou armament petit el 1999 i, el 2002, es van realitzar proves en termes de precisió i seguretat de tir a una distància de 100 a 500 m, i els especialistes de l'exèrcit van donar el vistiplau per a la continuació del projecte.
El canó inferior del fusell està dissenyat per a un cartutx estàndard de 5, 56 mm de l’OTAN i el canó superior per a una granada explosiva de 20 mm amb ogives als dos extrems. Després d’una ruptura a 1,5 metres d’alçada sobre l’objectiu, els seus fragments es dispersen al voltant, fins i tot colpeja l’enemic estirat a terra o amagat darrere de la coberta. Aquestes granades tenen un mode especial de ràfega, l’anomenat mode de “finestra”: quan xoquen amb el vidre o una fina barrera metàl·lica, no exploten immediatament, com bales explosives normals, sinó al cap d’uns quants mil·lisegons.
Equipat amb una brúixola, làser, inclinòmetre i altres dispositius, l’òptica d’objectiu funciona com una lent de càmera de vídeo, cosa que permet obtenir una imatge ampliada triple.
El fusell, que avui s’estima entre 10 i 12.000 dòlars (per comparació, el preu del M16 és d’uns 1.000 dòlars), consta de dues parts separables amb un sol gatell i un dispositiu de programació. El primer està equipat amb el mateix cartutx que la carabina M4 i el rifle M16 i, com la carabina, pot provocar un foc únic, semiautomàtic i automàtic. La seva revista té 30 rondes. El segon és un "canó" personal amb un carregador de sis rodes per a granades de 20 mm. Al mateix temps, s’espera que el XM29, que entrarà en servei amb forces especials el 2009, pesarà un 10-30% menys que els M16, M4 o M203 moderns.
El nou fusell, com tots els equips del soldat, s'inclourà al seu sistema de comunicació i control i, en conseqüència, al sistema de "comunicació de tots amb tots". A través del seu "ordinador de bord" totes les dades aniran a la pantalla integrada a la "visera" del casc i, alhora, estaran disponibles per a tots els membres de la unitat.
Com tot el projecte Future Soldier, el desenvolupament de les seves armes es divideix en etapes, que impliquen la millora gradual de sensors i electrònica, materials, font d'alimentació, comunicacions sense fils i tecnologies digitals.
