El camuflatge modern és més que un teixit de color terreny. Actualment, els militars han d’estar emmascarats en l’espectre d’infrarojos. Però pocs saben que hi ha una altra manera de detectar un soldat: mitjançant sensors que funcionen a l’espectre ultraviolat.
Els sensors infrarojos compactes estan força estesos als exèrcits dels països desenvolupats. No obstant això, la seva fabricació requereix tecnologies sofisticades i costen de milers a desenes de milers de dòlars. Per tant, per exemple, els soldats de l'exèrcit nord-americà poden no tenir por de l'ús generalitzat d'imatges tèrmiques entre els talibans. Malgrat tot, els uniformes militars nord-americans es fabriquen per proporcionar sigil en la gamma d'infrarojos.
Tanmateix, hi ha molts instruments disponibles comercialment que permeten l’observació en el rang UV. Podeu comprar una càmera de vídeo en línia per 100 dòlars i simplement redissenyar-la per disparar en temps real a l’espectre ultraviolat proper a longituds d’ona de 330 a 1250 nm. En aquesta càmera, un soldat camuflat apareixerà com una taca blava brillant que es pot detectar fàcilment a una distància d'almenys 100 m.
El "reconeixement ultraviolat" és més eficaç a l'Àrtic, on els raigs UV són especialment brillants. A més, la quantitat de radiació ultraviolada augmenta al capvespre a l'alba, en dies ennuvolats, i en aquestes condicions, les càmeres de vídeo UV senzilles de vegades poden ser fins i tot més útils que les imatges tèrmiques.
Cal tenir en compte les capacitats dels sensors ultraviolats quan es camufla personal, maquinària i equip. L’espectre ultraviolat proper, especialment 320-400 nm, té una capacitat sorprenent per mostrar detalls d’un objecte fins i tot a gran distància. Una càmera rèflex digital modificada amb un objectiu de 400 mm permet detectar soldats camuflats a una distància d’un quilòmetre. Mitjançant aquestes càmeres UV o càmeres de vídeo, podeu explorar ràpidament la vall de la muntanya des d’una alçada i cridar foc a objectius que es considerin ben camuflats. Es desconeix l’abast exacte d’aquests dispositius d’observació per la simple raó per la qual ningú encara s’ha compromès seriosament amb aquestes mesures. No obstant això, actualment els científics utilitzen càmeres UV per mesurar una part per milió d’òxid de sofre en plomes volcàniques a una distància de 16 km.
L’exèrcit nord-americà reconeix la necessitat d’un camuflatge UV. Les directrius d’entrenament dels soldats requereixen mesures per camuflar-los dels sensors ultraviolats. A més, el manual de camp de l’exèrcit dels EUA més recent a la secció de camuflatge (FM 20-3) assenyala que l’amenaça dels sensors UV és subestimada pel personal militar, ja que poques vegades saben sobre les capacitats de sensors específics o combinacions de sistemes que l'enemic està fent servir.
Se sap que les càmeres UV representen una amenaça important a les zones nevades, ja que la neu reflecteix els rajos UV millor que la majoria de les pintures blanques i els objectes artificials. Els sistemes de reconeixement fotogràfic amb senzills filtres UV poden distingir fàcilment els objectius militars com taques fosques sobre una superfície coberta de neu.
Poques persones ho saben, però en un fullatge dens, una càmera UV també és una eina molt útil. El fet és que el fullatge verd absorbeix la llum ultraviolada, reflectint només el 7% de la radiació, mentre que la majoria dels patrons de camuflatge reflecteixen molta més llum ultraviolada. La sorra, en funció del seu contingut en silici, només reflecteix aproximadament el 3% dels raigs UV, mentre que molts teixits de camuflatge gris i marró reflecteixen fins a un 50% o més. Per exemple, el famós vestit ghillie, utilitzat pels franctiradors nord-americans, amaga el lluitador amb llum visible perquè l’enemic pugui trepitjar literalment el cap del franctirador, però el ghillie és clarament visible a la gamma UV.
Per què no s’utilitzen càmeres UV a l’estiu i en llocs on no hi ha neu? La resposta és simple: els exèrcits rics utilitzen àmpliament imatges tèrmiques i diversos terroristes i insurgents simplement no saben sobre les possibilitats d’observació a la gamma ultraviolada.
Sigui com sigui, l'exèrcit nord-americà ha cridat l'atenció sobre la vulnerabilitat potencial dels seus soldats. En particular, la demanda dels militars ha generat solucions senzilles com l’esprai d’UVR Defense Tech. S’aplica a uniformes per reduir la reflectivitat UV.
