Leopard 2 PSO
Primera aparició: 2006
Tenint en compte l'experiència de l'operació recent dels principals tancs de batalla en diversos conflictes locals, Krauss-Maffei Wegmann va desenvolupar la variant Leopard 2 PSO (Peace Support Operation). Es basa en el tanc Leopard 2, que s’ha millorat en termes de supervivència i sistemes de sensors. El projecte tenia més com a objectiu demostrar les diverses tecnologies disponibles que preparar la màquina per a la producció. La modernització de la màquina es basa en kits modulars que si es poden afegir a la màquina existent.
Tot i que la missió original dels principals tancs de batalla (MBT) era dirigir batalles a distàncies mitjanes o llargues, els conflictes actuals requereixen un cert nivell de suport als focs d’infanteria fins i tot a les zones urbanes. Normalment, el mal ús de MBT es deu principalment a la inaccessibilitat de vehicles de suport especials (com, per exemple, el BMPT rus), i no a les capacitats dels tancs moderns. Tanmateix, els MBT són actualment l’arma més poderosa disponible per al suport terrestre directe. Això va provocar que l'empresa KMWeg portés el seu model Leopard 2 PSO "a la gent".
L’únic prototip mostrat al públic es basa en el convencional Leopard 2A5, que s’ha millorat significativament. La variant A5 es va escollir a causa del canó L44 més curt. Això augmenta la maniobrabilitat, especialment a les zones urbanitzades. Els angles de guia verticals de l'arma no han canviat.
La diferència més notable respecte d'altres variants de Leopard 2 són els mòduls d'armadura addicionals del casc i la torreta. Tal com van concebre els desenvolupadors, haurien de proporcionar una protecció integral contra armes acumulatives simples (fins a RPG-7). A diferència de la resta de tancs, la variant PSO no es basa en pantalles de gelosia simples, sinó en una forta protecció modular. El sostre del vehicle no està reforçat, però el vehicle està equipat amb la mateixa protecció addicional contra mines que el tanc Leopard 2A6M.
La fulla hidràulica del bulldozer està muntada davant del cos. S'utilitza per netejar obstacles i obrir trinxeres. També millora la protecció del casc contra atacar petxines i mines de tot tipus.
Tots els mitjans per millorar la protecció passiva del tanc van provocar un augment significatiu de la massa del vehicle. També es pot suposar que el centre de gravetat s’ha tornat a desplaçar cap endavant.
Per tal de millorar la mobilitat i superar les conseqüències d'un augment de massa a la variant Leopard 2 PSO, es van fer algunes modificacions al xassís i a la central. Atès que la màquina de la categoria MLC70 es caracteritza per un desgast intensiu de les vies i rodes motrius, el tanc estava equipat amb vies modernes del model 570 RO i un mecanisme de tensió de la via hidràulica. Les rodes motrius s’uneixen amb les vies de la via 570 PO, en lloc de les tirants com de costum, de manera que aquestes vies poden suportar càrregues augmentades amb un desgast mecànic menor.
A la part posterior del casc s’instal·la una unitat de potència convencional Leopard 2. A petició del client, es pot substituir per una nova unitat de potència Euro. Com que ocupa menys volum, es poden afegir dipòsits addicionals amb una capacitat de fins a 400 litres. Si es té en compte el pes de la màquina, així com el temps previst per completar la tasca, pot ser més que adequat. A més, el tanc també es pot equipar amb una unitat de potència auxiliar.
Un altre canvi significatiu per a la variant Leopard 2 PSO és el kit de sensors millorat. El tanc està equipat amb diverses càmeres que permeten a la tripulació observar la situació al voltant del vehicle sense deixar-lo. El conductor té una càmera de marxa enrere d’alta resolució i un dispositiu de visió nocturna a la part frontal del cotxe. Les vistes del comandant i l'artiller no es van millorar, però al mateix temps van rebre una protecció millorada. El tanc també està equipat amb el mateix focus muntat en torreta que a la variant Leopard 2A5DK. Pel que fa a les modificacions a l'interior del tanc, es van instal·lar un sistema de control d'incendis completament digital i un sistema de control operatiu. Aquest darrer sistema també inclou un sistema de navegació amb mapes i la possibilitat d’intercanviar dades entre unitats. La versió PSO també té una gravadora que registra les accions i els moviments del tanc. El compartiment de lluita i l’electrònica ara es refreden mitjançant el sistema de climatització.
Finalment, un nou element d’aquesta configuració és el mòdul de combat al sostre de la torreta darrere de l’escotilla del carregador, que substitueix la metralladora antiaèria estàndard. Inclou armes automàtiques, així com dispositius de dia i de nit que us permeten treballar durant tot el dia. El carregador controla el mòdul de combat des de l’interior del vehicle, no cal aixecar-se per això i inclinar-se fora de la portella. Però la instal·lació del mòdul va introduir diversos desavantatges, incloent un augment de l’alçada del vehicle (la seva projecció) i un efecte negatiu sobre el camp de visió del comandant.
Leopard 2 PSO, amb el seu exemple, demostra certes possibilitats de configurar el tanc Leopard 2 per al seu ús en zones urbanes. El tanc va rebre sensors millorats i armadures addicionals. Al mateix temps, la projecció del cotxe s’ha fet més gran, és a dir, s’ha fet més fàcil de detectar i, en conseqüència, és més fàcil de colpejar. Els clients potencials haurien de pensar-se dues vegades sobre el que podria costar obtenir aquestes mateixes millores, però a un cost inferior. O potser és millor desenvolupar nosaltres mateixos una màquina que estigui "esmolada" per a futures tasques.
Lleopard 2A7
Primera aparició: 2014
El Leopard 2A7 és la línia més nova de l'inventari de tancs de l'exèrcit alemany i seguirà sent el Leopard 2 estàndard durant els propers anys. El tanc no és nou, és una versió modernitzada de Leopard 2. Per al primer lot, els tancs Leopard 2A6 van ser presos de la presència de l'exèrcit holandès. Es tracta d’un esquema força estrany, ja que el 2007 Alemanya va llogar 20 tancs Leopard 2A6M al Canadà. En lloc de retornar els tancs i substituir-los per altres de nous, el Canadà va comprar 20 tancs Leopard 2A6NL usats dels Països Baixos i els va lliurar a Alemanya. Aquests tancs van ser modificats a l'estàndard A6M, i posteriorment a l'estàndard A7. Els tancs es van lliurar a l’exèrcit a finals del 2014 i a principis del 2015. 19 vehicles Leopard 2A7 seran operats a l'exèrcit, i un serà sotmès a noves actualitzacions i avaluacions.
A més de 20 vehicles, el Ministeri de Defensa alemany va decidir actualitzar tots els tancs existents de Leopard 2 a la norma A7 i afegir 103 tancs més. D’aquests, 44 seran transferits a batallons actius, 56 romandran als camps d’entrenament i escoles de tancs i 8 s’utilitzaran per a una avaluació posterior. En definitiva, el nombre total de tancs estàndard A7 serà de 328 vehicles.
S'han introduït diversos sistemes nous al Leopard 2A7, alguns d'ells són força únics. Primer de tot, el procés d’estandardització A7 és portar-lo a l’estàndard Leopard 2A6M. Inclou la substitució d'antigues instal·lacions de granades de fum, l'actualització dels sistemes de ràdio, un nou seient del conductor, plaques d'armadura a la part inferior i translació de totes les plaques.
El canvi més important realitzat al Leopard 2A7 és la integració de l’IFIS (Integriertes Fuhrungs- und Informationssystem - Integrated Command and Information System). El sistema permet l'intercanvi de dades digitals entre els tancs de la mateixa unitat, així com augmentar el nivell de consciència de la situació a l'interior del tanc. El sistema inclou una pantalla per a la sortida de dades tàctiques i informació sobre la ruta de moviment. L’IFIS té dos sabors. La versió completa està pensada per als comandants de pelotó i companyia i els seus adjunts.
Com que aquests tancs tenen una major responsabilitat de comandament, els seients del comandant, de la carregadora i del conductor estan equipats amb pantalles digitals. Per al comandant i el conductor, les pantalles substitueixen els panells de control convencionals. Les pantalles de colors grans mostren l’estat del tanc, les dades del mapa o els missatges. Cap dels llocs de treball no està equipat amb els seus propis teclats. La variant IFIS per a la resta de la companyia inclou pantalles només per al conductor i el comandant. Si es té en compte el cost comercial dels sistemes d’informació de funcionalitat comparable, aquesta configuració no està del tot justificada.
Atès que l’IFIS permet la transmissió de dades digitals, el Leopard 2A7 estarà equipat amb tres ràdios, una de les quals només és per a la transmissió de dades. Les antigues antenes seran substituïdes per les modernes antenes Comrod.
El tanc A7 té un nou sistema d'intercomunicació SOTAS-IP. S'utilitza per a la comunicació entre membres de la tripulació dins del tanc. Però també inclou una interfície de comunicació (telèfon) a la popa del tanc per a la comunicació amb la infanteria de suport. La interfície externa permet l'intercanvi de dades i missatges de veu. També s’instal·la un sistema similar a les màquines Puma i Boxer.
Si la mira PERI R17 A2 del comandant es va instal·lar fa relativament poc al tanc Leopard 2A5, la variant A7 ja ha rebut la seva nova versió. La nova mira PERI R17 A3 inclou una càmera d’imatges tèrmica ATTICA completament nova amb una resolució i un rang de detecció més alts.
Malauradament, la imatge tèrmica del tirador no s'ha actualitzat, mentre que la vista del comandant és completament digital i modular. El monitor del tirador, que mostra imatges de la vista, continua sent un tub de raigs catòdics. La substitució de la imatge tèrmica requeriria un redisseny complet de l’abast. Hi hauria l'oportunitat de desfer-se d'algunes construccions obsoletes i obtenir noves funcions. Però, pel que sembla, l'elevat cost de la substitució no va permetre actualitzar l'abast.
Una petita però molt important millora implementada al tanc va ser la introducció de noves municions addicionals a la càrrega de munició. L’antic projectil universal s’eliminarà del servei en el futur. Al seu lloc vindrà un nou projectil programable de fragmentació explosiva DM11. Ara el carregador té una unitat de control addicional que us permet programar el fusible. Hi ha tres modes de detonació: detonació puntual, detonació retardada i explosió d'aire. El fusible es programa automàticament a la cambra de càrrega. L’abast màxim del projectil és de 5.000 metres. Però sense un MSA millorat, el tanc Leopard 2 serà capaç de disparar aquest obús a objectius només a distàncies de fins a 4.000 metres.
El Leopard 2A7 serà el primer tanc que s’equiparà amb noves closques de fragmentació d’alta explosivitat. Després d’expirar les existències del projectil DM12, s’espera que els tancs Leopard 2A6 i A6M tard o d’hora també rebran un nou projectil.
Finalment, els tancs Leopard 2A7 de l’exèrcit alemany tenen aire condicionat i una unitat d’alimentació auxiliar. L’APU s’instal·la als parabolts de la dreta i el sistema d’aire condicionat es troba al nínxol de popa de la torre. La APU permet que els sistemes del tanc funcionin amb el motor principal apagat, incloses les unitats de torreta i armament, mires, estabilització i aire condicionat.
L’armament del tanc Leopard 2A7 no ha estat modernitzat. Però el tanc ara està equipat amb el sistema de camuflatge Barracuda.
Lleopard 2A8
Immediatament després del desplegament del Leopard 2A7, Krauss-Maffei Wegmann va començar a treballar en la propera evolució del Leopard 2. Aquesta vegada el focus es centra en els sistemes d’objectiu i la mobilitat.
Finalment, i ara de manera molt oportuna, la visió principal del tirador es converteix en el tema principal. Tot i que es parla que l’actualització només afectarà la imatge tèrmica, és probable que s’actualitzi tot l’abast. S’espera que l’artiller estigui equipat amb l’última visió d’imatges tèrmiques. Us permetrà capturar imatges i vídeos. La vista diürna hauria de tenir un augment diferent i, a més, significativament superior a la de l’abast actual. Això augmentarà la gamma de canons de 120 mm que disparen amb sub-calibre emplomallat perforant l'armadura i petxines de fragmentació d'alta explosió.
Les actualitzacions anteriors al Leopard 2 van afegir pes addicional, cosa que va afectar negativament la mobilitat general del tanc. A Leopard 2A8, molt probablement, això es corregirà fins a cert punt. Els canvis afectaran tres sistemes. En primer lloc, la transmissió, que canviarà els jocs d’engranatges dels engranatges inferiors. El segon són els nous discos finals. Tots dos canvis haurien de reduir la fricció i augmentar el parell, especialment en els engranatges inferiors. Com a resultat, els dissenyadors esperen aconseguir el rendiment de conducció de la variant A4.
I, en tercer lloc, atès que l’augment de la massa i el parell de torsió augmentaran significativament la càrrega de les vies, seran substituïdes per vies de disseny noves junt amb noves rodes motrius.
Com que el tanc Leopard 2A7 es va desplegar recentment, no s’ha d’esperar la variant A8 abans del 2018 o del 2019.
Leopard 2A4 Evolution
Primera aparició: 2008
Leopard 2A4 Evolution va ser desenvolupat per IBD. Aquí es va centrar principalment en augmentar el nivell de protecció activa i passiva del tanc Leopard 2A4. L’objectiu principal era utilitzar les tecnologies disponibles que minimitzessin els costos de desenvolupament i adquisició. Aquesta variant es basa en el Leopard 2A4 normal, però té millores molt notables a la zona de les armadures. Per a la part frontal i els laterals del casc i la torreta, s’utilitzen diversos tipus de mòduls. A més, el tanc va rebre protecció addicional contra la mina del fons i protecció del sostre de la torreta contra atacs des de dalt. Als laterals i a la popa, es van instal·lar pantalles de gelosia que obliguen a detonar els obus atacants fins i tot abans de conèixer l’armadura principal. Finalment, el tanc també està equipat amb el sistema de protecció activa AMAP-ADS. Detecta petxines atacants i les intercepta quan s’acosta al tanc.
El Leopard 2A4 Evolution és un concepte molt interessant que ofereix una bona protecció a un cost mínim. Això també significa que els tancs es poden actualitzar en poc temps al nivell requerit. El conjunt pesa poc menys de 5 tones, els kits de torretes afegiran 2 o 3 tones més. Com que la major part de la massa s’afegeix a la part frontal del cotxe, el centre de gravetat s’ha desplaçat. Ni la suspensió ni la unitat de potència del tanc es van modificar, cosa que comporta un desgast més intens i un deteriorament de la mobilitat. Com que l’èmfasi en el desenvolupament només va ser augmentar el nivell de protecció, val la pena preguntar-se per què no es va transferir la vista del tirador. Va romandre al mateix lloc i és un bell forat vulnerable a la part davantera de la torre.
En general, augmentar la defensa del tanc és una gran cosa. Però val la pena considerar si el Leopard 2 és el cotxe adequat. Si el tanc s'utilitza en un escenari en què només la protecció màxima us ajudarà, probablement haureu de buscar una alternativa.
MVT Revolution
Primera aparició: 2008
MVT Revolution és un kit d’actualització que ofereix Rhemmetall Defense per al tanc Leopard 2. S’assembla al Leopard 2A4 Evolution en què compta amb el mateix kit de protecció balística. Però la modernització no es limita a això. MVT Revolution està equipat amb la pantalla de fum ROSY (Rapid Obscuring System). Consta de quatre llançagranades instal·lats a les cantonades de la torreta. El sistema, que inclou detectors làser, és capaç d’instal·lar pantalles de fum de diferents mides el més ràpidament possible. S’activa de forma automàtica quan es detecta la il·luminació del feix làser del telemetre o de la diana, o bé és controlada per la tripulació. El sistema ROSY és capaç de crear un núvol de fum a la rodalia immediata del vehicle i expandir-lo a mesura que es mou el tanc.
Es poden trobar més canvis a l'interior del tanc. Rheinmetall ofereix un interior completament redissenyat, que inclou una unitat de torreta elèctrica i un OMS digital. Els clients poden triar: mantenir les vistes i controls existents o substituir-los per altres de nous. I aquest últim és molt recomanable. L’electrònica digital de la torreta també permet la integració d’un nou sistema de control de combat, inclosa la transmissió de dades sense fils.
Una nova característica, discutida anteriorment només per al tanc americà M1A2 SEP, és l’ús del tanc per a entrenament real. El kit MVT Revolution permet que el tanc formi part d'unitats d'entrenament, quan es poden mostrar objectius i informació sobre ells directament a la vista (funció de realitat augmentada). Això permetria a les tripulacions de tancs entrenar-se en equipament real i no utilitzar simuladors. Les tasques d’entrenament es poden executar en una pantalla estàtica o fins i tot dinàmicament en un terreny d’entrenament.
El seient del comandant del tanc MVT Revolution està equipat amb una nova mira SEOSS (sistema de visió electroòptica estabilitzat). La vista està estabilitzada, té un canal diürn i un termògraf Saphir. La vista rep dades digitals de tots els sensors i es pot connectar als sistemes digitals del tanc. Una de les característiques interessants de SEOSS és el sistema de control d'incendis integrat. Permet controlar completament l’armament principal del tanc o una estació d’armes controlada a distància. Teòricament, aquest sistema en el futur pot permetre l'ús de sistemes d'armes que no formen part directa del tanc.
El kit de sensors inclou un sistema anomenat de consciència de la situació. Consta de diverses càmeres diürnes i nocturnes col·locades al voltant del tanc, que permeten controlar la situació a la rodalia immediata del tanc.
Com ja s'ha esmentat, el tanc també està equipat amb una estació d'armes controlada a distància muntada al sostre de la torreta. Està controlat per un comandant i pot agafar diversos models de metralladores. El nou equipament també inclou un sistema de climatització i una unitat de potència auxiliar.
La Revolució MVT és, amb diferència, la variant més notable del tanc Leopard 2. Hi ha, per descomptat, preguntes sobre armadures addicionals, ja que van seguides de les deficiències descrites per al Leopard 2A2 Evolution. Els motius forts d’aquesta opció són la torreta digital i l’abast del nou comandant. Augmenten significativament les qualitats de combat del tanc quan es treballa durant el dia. L’APU i l’aire condicionat també són força adequats.
Fins ara, cap client no està interessat en aquesta modernització. Deixant de vista els blindatges addicionals, la variant MBT Revolution del Leopard 2 és quelcom que només es pot somiar.
MVT Evolution
Primera aparició: 2014
MVT Evolution és una altra maragda de la sèrie Leopard 2A4 Evolution i MVT Revolution. Mentre que el primer va demostrar un nou kit de protecció i el segon un nou sistema de control de foc per al comandant, la variant MVT Evolution pretén demostrar el kit d'armadura a la pràctica. Aquest dipòsit es va presentar a Eurosatory 2014 amb el seu nou sistema de protecció contra fum fum ROSY.
