A VO, sovint es fan preguntes sobre els detalls específics del treball d’historiadors i arqueòlegs, i té sentit començar a parlar-ne una mica. Perquè sovint és realment bastant difícil i desagradable. Per exemple, imagineu-vos que sou arqueòlegs i que esteu cavant a terra sota el sol calent, i fins i tot en una estretor trinxera, i després el vostre amic la sobrepassa i … un rajolí de terra es desperta a l’esquena suada i, a més, just sota l’elàstic de les calces. Això és molt desagradable, creieu-me. Encara pitjor, quan a la calor que hi ha just davant vostre veieu un riu a prop, però sabeu que no hi podeu nedar, us podeu posar malalt de bilharziasis. En una pluja intensa, córrer fins al campament des del monticle excavat també és … completament desagradable, sobretot si plou amb una tempesta i no hi ha cap arbust al camp.
Cap de la mòmia del faraó Ramsès II.
Però, fins i tot si heu descobert alguna cosa interessant, no vol dir que la visió de la troballa sigui presentable. Per exemple, pot ser que es tracti d’un crani mig podrit, que és fastigós agafar-lo a les mans i no una altra cosa que tingui a veure amb ell. Tot i això, són els ossos i cranis antics de persones d’èpoques passades els que tenen un gran interès per a la ciència. Prenem per exemple la civilització egípcia. Els seus mastabas i piràmides guarden molts secrets; la vida dels antics habitants de la vall del Nil també està lluny d’entendre’s completament. I són les mòmies dels antics egipcis les que ajuden a descobrir aquests fets que canvien moltes teories consolidades.
La tasca més difícil és estudiar l’ADN de les mòmies egípcies, ja que el genoma humà es destrueix de tant en tant per la calor. Però, per sort, recentment encara era possible trobar un grup de mòmies amb la suficient preservació del material genètic per treballar en la compilació del genoma complet dels antics egipcis.
En particular, la sort va somriure als especialistes de la Universitat de Tubinga a Alemanya. Així, el científic Karsten Push, basat en els resultats d’un experiment de seqüenciació (determinació de la seqüència) d’ADN extret de la mòmia, va suggerir que molt aviat seria possible descodificar l’ADN dels antics habitants de la vall del Nil escala massiva. No obstant això, els científics ja poden determinar quines malalties van patir, cosa que, ja veieu, també és important.
Segons Pusch, el mateix procés d’embalsamament va ajudar a preservar l’ADN dels teixits de les mòmies, tot i la calor intensa. Així, per exemple, era possible aïllar l’ADN de cinc mòmies de persones que van viure a Egipte des del 806 aC fins al 124 dC.
És cert que els científics encara no han estat capaços de llegir tants fragments d’ADN per reunir-los en un genoma sencer. Però van aconseguir obtenir nova informació sobre les malalties que patien els antics egipcis. La tomografia computada també hi va ajudar, de manera que avui ja sabem amb certesa que els mateixos faraons i nobles egipcis patien aterosclerosi i diverses malalties cardiovasculars. Per exemple, en les restes de 44 egipcis morts, es van trobar teixits vasculars ben visibles i, a partir d’ells, es va poder esbrinar que el 45% d’aquestes mòmies tenen signes completament clars de malalties cardiovasculars que van tenir durant la seva vida. Al voltant del 20% dels difunts van morir abans dels 40 anys i el 60% en morir tenia menys de 60 anys.
Per què els antics egipcis patien aterosclerosi tan sovint? Sí, només un estil de vida sedentari va conduir la seva noblesa i van menjar molta carn grassa i també farina dolça, per exemple, les mateixes dates. Bé, la carn del bestiar, els ànecs i les oques. És a dir, no es pot argumentar que totes les persones momificades van morir a causa de l’aterosclerosi, però que, sens dubte, està estesa entre els habitants de l’Antic Egipte.
A més, és important tenir en compte que l’ADN aïllat dels egipcis estudiats pertany a l’haplogrup I2, molt estès a l’Àsia occidental. I a les mateixes mostres es van trobar trossos d’ADN dels agents causants de la toxoplasmosi i la malària, i restes d’àcids nucleics de plantes com el pi i l’avet, és a dir, és obvi que la seva resina es va utilitzar per a l’embalsamament.
Crani maia del Museu d'Antropologia i Història de la Ciutat de Mèxic.
També es van obtenir resultats interessants d’estudis sobre la tecnologia de l’embalsamament, que es va utilitzar a l’Antic Egipte. Heròdot va informar sobre informació errònia … Heròdot, que va descriure detalladament com es van embalsamar els difunts de diferents pertinença social. Per exemple, va informar que durant l’embalsamament de l’elit es va tallar la panxa del cadàver i es van retirar tots els interiors per aquest forat. Per als plebeus, feien servir un ènema amb oli de cedre, que tenia les propietats de la trementina. Heròdot va escriure que durant l'embalsamament es va eliminar el cervell, però sovint el cor quedava dins.
Però això és el que va demostrar un estudi de 150 mòmies realitzat per antropòlegs de la Universitat de Western Ontario: primer, hi havia diferents mestres embalsamadors i feien servir diferents tècniques. En segon lloc, els representants de la noblesa egípcia van trobar talls a l'esquena, no a l'abdomen. No es va trobar cap confirmació de les paraules d’Heròdot sobre els ènemes amb oli, que dissol l’interior. I només el 25% de les mòmies tenien cors a l’interior del cos, és a dir, podem dir que la seva extracció era la regla i la preservació era l’excepció.
Ara "qüestionem" els caps pertanyents als indis maies morts i … també ens explicaran moltes coses interessants. Per exemple, ens poden dir que les seves idees sobre la bellesa corporal eren molt diferents de les d’Europa. Per exemple, el seu estrabisme es considerava un signe de bellesa; per tant es deia artificialment. Per fer-ho, es lligava una bola de resina o goma als cabells a l’alçada dels ulls. A més, segons els maies, és la forma allargada del cap que distingeix una persona d’aspecte noble. Per tant, van deformar deliberadament els cranis dels nadons, subjectant-los entre les tauletes. Les persones nobles també van canviar la forma del nas per convertir-lo en "aquilí". Es creu que estaven segurs que aquesta cara s’assembla més a una espiga de blat de moro, i que els maies la consideraven una planta sagrada.
Sorprenentment, en aquest crani antic veiem rastres d’una operació quirúrgica complexa.
No menys interessants troballes es van fer el novembre de 1996 als Andes peruans, on els llenyataires van ensopegar accidentalment amb un antic temple. Un cop a dins, van trobar les mòmies en postures estranyes que estaven notablement ben conservades. És bo que informessin de la troballa on hauria de ser, però només dos anys després, els arqueòlegs van poder arribar-hi.
Els habitants locals es van negar a anar amb ells de forma plana, però encara van mostrar el camí cap a un llac d’alta muntanya, anomenat llac Kondorov, a la riba del qual s’aixecava el temple abandonat. La llegenda afirmava que la tribu índia Chapachoyas hi vivia fa 500 anys, però de sobte va agafar el relleu i va desaparèixer fins que ningú sap on. De nou, la llegenda deia que tots anaven … al llac i, per tant, van acabar al món dels esperits.
Bé, aquest cap de formalina val almenys (o millor dit, valia la pena) el que s’ha mantingut a la Kunstkamera de Petersburg des de fa més de 90 anys (vegeu https://topwar.ru/121043-likvidaciya-mongolskogo- boga-operaciya- vchk-1923g.html). Aquest és el cap del famós lladre i assaltador de Penza dels anys vint, Aleksey Alshin, sobrenomenat Ale. Es va explicar molta història sobre ell a Penza, de manera que es va fer famós molt àmpliament. I tan bon punt no el van atrapar, no el van poder atrapar. I no es va endur el botí per si mateix, sinó que el va repartir als pobres. En una paraula, Robin Hood és un vessament local i res més. En qualsevol cas, les autoritats van patir principalment les seves accions. Quan finalment Alshin va ser capturat, condemnat i afusellat, van posar el matràs amb el cap a l’aparador d’una de les botigues del carrer Moskovskaya per tranquil·litzar la gent: diuen: “la meva policia s’ocupa de mi”. Bé, i aleshores el cap es va col·locar al museu. Burdenko com a artefacte original.
Mostra-ho només als nens a la nit … I a les dones!
Per què som pitjors que la Leningrad Kunstkamera? Al principi, ho van ensenyar a tothom, i després el van treure al magatzem, perquè els cabells que s’arrossegaven al líquid, els ulls oberts i les dents descobertes van causar aquesta impressió a la gent. Vaig tenir la sort que vaig conèixer el cap fa molt de temps, quan preparava material sobre Alshin per a un portal històric, vaig mostrar perseverança, els vaig escriure el document corresponent al museu. Burdenko em va mostrar aquest contenidor amb el cap i em va permetre fotografiar. I sí: era interessant no només llegir sobre tot això, sinó també veure-ho amb els meus propis ulls. Però … per ser sincer, no gaire agradable.
Tot i això, avui el cap d’Alshin ja no és en aquest museu. Aquí només es mostren aquestes fotos úniques i restants. Es va trobar un familiar llunyà d'ell, va començar a escriure que, segons diuen, no és com un cristià mantenir el cap en un vaixell i va obtenir el permís per enterrar aquestes restes mortals, cosa que es va fer el 2015. L'últim record, per dir-ho així, tangible d'aquell temps ja obscur per a nosaltres i per al "llegendari bandoler Ale".
I és així com els mateixos asteques van decorar els cranis dels seus morts. Bonic, no? Però, per què ho van fer? Museu Nacional d'Antropologia, Ciutat de Mèxic.
Quan els investigadors van pujar al pis, sí, de fet, van trobar allà un llac i un antic mausoleu a la vora, però per alguna raó no hi havia cap porta, només finestres estretes. Després d’haver entrat a través d’aquestes finestres, els arqueòlegs hi van trobar dues-centes (!) Mòmies d’excel·lent conservació. Però el clima d’aquesta zona era força humit i, per tant, durant centenars d’anys les mòmies s’haurien d’haver descompost completament.
Tot i això, després d’estudiar les mòmies, hi va haver encara més preguntes. Per alguna raó, totes les mòmies d’aquest mausoleu tenien la boca oberta i les dues mans estaven lligades just a sota del cap i plegades en un gest d’oració. Però, a jutjar pels objectes de la cultura material i els patrons de la ceràmica, es va poder determinar amb precisió que les mòmies pertanyen a les misterioses xapacoies.
El laboratori també va aconseguir establir l'edat de les mòmies, que va resultar ser de 500 anys. Després se'ls va fer una radiografia i es va assabentar que tots els òrgans interns havien estat retirats abans de la inhumació. Els inques coneixien aquesta tècnica d’embalsamament, però encara no està clar com ho podrien reconèixer els Chapachoyas. A no ser que s’ho pensessin sols.
Es pot suposar amb un grau bastant gran de confiança que els darrers representants de la tribu Chapachoyas es trobaven al mausoleu del llac Còndor. Tenien la boca oberta perquè els indis creien que en el moment de la mort l’ànima abandona el cos a través d’ella i s’enfonsa al llac per anar a un altre món. A més, els residents locals encara creuen que el pas a aquesta morada d’esperits del llac encara està obert …
També al Perú es van descobrir dues de les mòmies més antigues que els científics han trobat mai. Es tracta de les restes d’un nen petit i d’un home de més de 30 anys que pertanyien a la cultura Chinchorro. Segons els resultats de la investigació, l’edat de les mòmies és de 7-10 mil anys, és a dir, els indis d’aquesta cultura van morir i van ser momificats entre 2 i 4 mil anys abans que s’erigissin les primeres piràmides a l’Antic Egipte.
