El 16 d'abril de 1945 el submarí L-3 enfonsà el transport nazi "Goya"
La guerra submarina com a part integral de la Segona Guerra Mundial durant tot el seu curs es va distingir per una tragèdia sense precedents, gairebé superior a la que va acompanyar tot el que va passar a terra. I cal assenyalar que, sobretot, la culpa és dels submarinistes alemanys, els "llops de Doenitz". És evident que seria erroni acusar indiscriminadament tots els submarinistes de l’Alemanya nazi de violar totes i totes les convencions sense excepció. Però també és erroni oblidar que van ser ells qui van desencadenar una guerra submarina il·limitada. I, si es deslligaven, haurien de ser responsables de les seves conseqüències i de la gravetat de la retribució, que era inevitable.
Per desgràcia, no només els oficials navals alemanys havien de pagar les factures, sinó tot el poble alemany. Precisament és així com, com a tràgica conseqüència de les accions de les forces armades alemanyes, s’han de contemplar els fets ocorreguts al Bàltic durant els darrers mesos de la guerra. Va ser en aquest moment quan els submarinistes soviètics van obtenir tres victòries importants a la Gran Guerra Patriòtica, i també es van convertir en les tragèdies més grans per als vaixells alemanys d’aquella època. El 30 de gener, el submarí S-13 sota el comandament del capità de tercer rang Alexander Marinesko va enfonsar el transatlàntic Wilhelm Gustloff amb un desplaçament de 25.484 tones brutes (juntament amb ell, segons dades oficials, van morir 5348 persones, segons els no oficials) 9.000). En menys de dues setmanes, el mateix C-13 va enfonsar el transatlàntic Steuben amb un desplaçament de 14.690 tones brutes (el nombre de morts, segons diverses fonts, va ser de 1.100 a 4.200 persones). I el 16 d'abril de 1945, el submarí L-3 "Frunzevets" sota el comandament del tinent-comandant Vladimir Konovalov va enfonsar el transport "Goya" amb un desplaçament de 5230 tones brutes de registre.
Aquest atac, juntament amb el transport, que es va enfonsar només set minuts després de ser atropellat pel primer dels dos torpedes, va matar unes 7.000 persones. A la llista actual de grans desastres marins, l’enfonsament del Goya ocupa el primer lloc pel que fa al nombre de víctimes mortals, superant gairebé cinc vegades el llegendari Titanic en aquest indicador. I només una vegada i mitja: el vaixell hospital soviètic "Armenia": a bord d'aquest vaixell, enfonsat el 7 de novembre de 1941 per avions feixistes, van morir unes 5.000 persones, la majoria aclaparadora de ferits i treballadors mèdics.
L'atac de "Goya" va ser la culminació de l'última vuitena campanya del submarí L-3 "Frunzevets" durant la Gran Guerra Patriòtica. Va anar-hi el 23 de març des del port finlandès de Turku, on hi havia submarins soviètics de la brigada de submarins de la flota bàltica de la bandera vermella des del setembre de 1944. En aquest moment, ja era considerada la més productiva entre els submarins soviètics pel que fa al nombre total de vaixells enfonsats: a finals de febrer de 1945, la seva puntuació a la L-3 superava les dues dotzenes. És cert que la majoria no van ser enfonsats per torpedes, sinó per mines exposades: la barca era una minicapa submarina. Tot i això, es van comptabilitzar totes les victòries i es va substituir el L-3, sobre el qual es va substituir el segon comandant durant la guerra (el primer, el capità de 3r rang Pyotr Grishchenko, va pujar a finals de febrer de 1943, transferint el comandament al seu ajudant Vladimir Konovalov, va servir en un vaixell des del 1940), es va convertir amb seguretat en el líder en nombre de vaixells enfonsats.
Membres de la tripulació de l'L-3 juntament amb el comandant Pyotr Grishchenko. Foto: Wikipedia.org
En el vuitè viatge, el vaixell es va dirigir a la zona de la badia de Danzig: l'operació de la flota alemanya "Anníbal", la finalitat de la qual era l'evacuació precipitada de les tropes i refugiats alemanys de Prússia Oriental i de les terres ocupades de Polònia, les tropes de l'Exèrcit Roig ja havien entrat, estava en ple apogeu. Fins i tot pèrdues catastròfiques com l’enfonsament del transport C-13 "Wilhelm Gustloff" i "Steuben" no van poder interrompre-ho. I, tot i que les circumstàncies de la seva mort van indicar directament el perill d’utilitzar vaixells de colors camuflats acompanyats de vaixells de guerra per evacuar civils, el transport Goya va fer la seva cinquena i última campanya en el marc d’Aníbal en aquest format … I gairebé immediatament va entrar al camp visual de la L-3, que no va ser el primer dia d’espera de vaixells a l’aproximació nord de la badia de Danzig. Els intents anteriors d’atacar els combois que venien d’allà van fracassar per diversos motius i, per tant, quan el transport de Goya, acompanyat de dues patrulles, va aparèixer al capvespre, el comandant de la barca va donar l’ordre d’atacar el comboi. El vaixell va perseguir l'objectiu a la superfície, ja que la velocitat submarina no li permetia posar-se al dia amb el transport, i poc abans de mitjanit li va disparar dos torpedes a una distància de 8 cables (poc menys d'un quilòmetre i mig)). Al cap de 70 segons, es van veure dues potents explosions a bord del vaixell: tots dos torpedes van colpejar l'objectiu. Set minuts més tard, el transport "Goya", després de dividir-se al lloc on van xocar els torpedes, va anar fins al fons. Un total de 183 passatgers i membres de la tripulació van aconseguir escapar; van ser recollits per altres vaixells.
El submarí soviètic va abandonar l’escena de l’atac sense cap obstacle: commocionats per la tragèdia, els equips de patrulla van córrer en ajut dels pocs supervivents i es van retirar els talons de les càrregues de profunditat, evidentment per ostracisme, lluny de L-3. De camí cap a la base, el submarí va atacar els combois enemics diverses vegades més, però aquests atacs no van donar cap resultat. El 25 d'abril, "Frunzevets" va tornar a la base i no va tornar a sortir a les campanyes militars. Un mes després de la Victòria, el 8 de juliol de 1945, el comandant del vaixell, el capità de tercer rang Vladimir Konovalov, va rebre el títol d'Heroi de la Unió Soviètica "per la realització exemplar de missions de comandament, coratge personal i heroisme demostrat en les batalles contra els nazis invasors ". Tant al Bàltic com més enllà, s’entenia que el comandant del vaixell havia merescut durant molt de temps aquest títol, però com que comandava un submarí només des de 1943, després d’haver pres un vaixell de guarda sota el braç (el títol va ser atorgat al vaixell el 1 de març del mateix any), el factor principal va ser l’enfonsament dels Goya.
En els estudis de la postguerra d’experts estrangers i en la literatura històrica nacional de les darreres dues dècades, era de moda anomenar la mort de gegants com Goya, Wilhelm Gustloff i Steuben res més que els crims dels submarinistes soviètics. Al mateix temps, els autors d’aquestes declaracions van oblidar completament que els vaixells enfonsats, sense cap esforç, no es podien considerar hospitalaris ni civils. Tots ells van formar part de combois militars i tenien a bord soldats de la Wehrmacht i la Kriegsmarine, tots tenien colors de camuflatge militar i armes antiaèries aèries i no tenien una creu vermella a bord ni a la coberta. I, per tant, els tres eren objectius legítims per als submarinistes de qualsevol país de la coalició anti-hitleriana.
A més, heu d’entendre que, a bord d’un submarí, qualsevol vaixell, tret que tingui designacions hospitalàries perceptibles en qualsevol condició i no vagi sol, té l’aspecte d’un vaixell enemic i es considera un objectiu legítim. El comandant de l’L-3 només podia endevinar que no només hi havia militars sinó també refugiats a bord del Goya, que abans de començar la participació en l’Operació Anníbal servia d’objectiu per entrenar torpedes dels llops Doenitz. Podia, però no calia. I, per tant, després d’haver examinat un gran transport sota l’escorta de dues patrulles, va assumir lògicament que el vaixell era militar i era un objectiu legítim.
… Avui, la cabina del submarí L-3 ocupa un lloc honorable a l’exposició del Victory Park a Poklonnaya Gora a Moscou. Va ser transportada aquí des de Liepaja, on va estar a la seu de la 22a brigada de submarins fins a principis dels anys noranta. Hi va aparèixer a principis de la dècada de 1970, quan el llegendari "Frunzevets" va acabar el servei militar, després d'haver passat totes les etapes habituals d'un submarí dièsel-elèctric: militar actiu com a vaixell de combat fins al 1953, després reclassificació en formació i servei en aquest capacitat fins al 1956, després desarmament i servei en el paper d'una estació d'entrenament per al control de danys i, finalment, l'eliminació el 15 de febrer de 1971 de les llistes de la flota per tallar en metall. El vaixell va sobreviure al seu famós comandant durant quatre anys: Vladimir Konovalov va morir el 1967, després d’haver ascendit al rang de contralmirall i al lloc de cap adjunt de la forja de submarinistes russos: l’Escola Naval Superior de Submarinisme Lenin Komsomol. I cal pensar que les seves històries sobre el servei militar i les victòries aconseguides han assegurat a més d’una dotzena de submarins la justícia del camí escollit.
