Fa dos-cents anys, el 1816, uns 500 mil camperols i soldats de l'Imperi rus van ser transferits a la posició de colons militars. Va ser una crueltat excessiva o un experiment social fallit? Per respondre a aquesta pregunta, anem a la personalitat del principal executor del pla a gran escala.
Durant la seva vida va ser sobrenomenat "La serp" pels seus contemporanis. I es moria al desglaç de primavera, quan el seu poble de Gruzino va ser separat del món exterior. No hi havia ningú a prop, només un sacerdot i un oficial de servei enviats des de la capital.
L’excortesà omnipotent va patir dolor i, encara més, al saber que ni una sola persona lamentaria la seva mort. Es va equivocar: una setmana després, un escriptor que li era familiar, Pushkin, va escriure a la seva dona: «Arakcheev va morir.
A. Moravov. Assentament militar. Foto: Pàtria
Cadet jove
Jacob von Lude. L’uniforme del cos de cadets. 1793. Foto:
En la història de Rússia, Alexey Andreevich Arakcheev va continuar sent l'encarnació de la crueltat, l'estupidesa i la disciplina del pal. El seu aspecte era repugnant. El major general Nikolai Sablukov va recordar: "En aparença, Arakcheev semblava un gran mico amb uniforme. Era alt, prim … tenia un coll llarg i prim, sobre el qual era possible estudiar l'anatomia de les venes. Tenia un el cap gruixut i lleig, sempre inclinat cap al lateral; el nas és ample i angular, la boca gran, el front sobresortint … Tota l'expressió del seu rostre era una estranya barreja d'intel·ligència i ira."
Va néixer el setembre de 1769 en un racó remot de la província de Tver, en la família d'un lloctinent de guàrdies retirat. Un home amable i somiador, va canviar completament l’economia i la criança de quatre fills a les espatlles de la seva activa dona. Va ser ella qui va inculcar al seu fill gran Alexei treball dur, frugalitat i amor a l'ordre. Els pares el van voler fer funcionari i el van enviar a estudiar amb un sextó local. Però un dia Alyosha va veure els fills d’un veí, un terratinent, que havia vingut de vacances del cos de cadets. Els seus uniformes vermells i perruques en pols van impressionar tant el noi que es va llançar de genolls davant del seu pare: "Papi, envia'm als cadets, o moriré de pena!"
Al final, els pares van vendre tres vaques i, amb la recaptació, van portar Alexei, de 12 anys, al cos de cadets d’artilleria de Sant Petersburg. Van començar llargs mesos d'espera: els funcionaris van enviar pare i fill a les autoritats, donant a entendre que el problema es podria resoldre per un modest suborn. Però no hi havia diners: el que s’havien endut de casa feia temps que es gastava, i els Arakcheev fins i tot havien de demanar almoina. Tanmateix, el destí els va compadir. Durant una visita regular al cos, Alexei va veure el seu director, el comte Melissino, i, caient als seus peus, va començar a cridar: "Excel·lència vostra, accepteu-me com a cadet!" El comte es va apiadar del flac jove i va ordenar que fos inscrit al cos.
Oficial del "divertit regiment"
En aquell moment era la millor escola per formar artillers a Rússia. És cert que els alumnes estaven mal alimentats i assotats per cada ofensa, però això no molestava al jove Arakcheev: estava decidit a fer carrera. "Es distingeix especialment pels seus èxits en les ciències militar-matemàtiques i no té cap inclinació especial cap a les ciències verbals", línies del certificat del primer any d'estudi. A Alexey li encantaven les matemàtiques i fins al final de la seva vida va multiplicar fàcilment els seus números complexos. Als quinze anys es va convertir en sergent, guanyant el dret a castigar els companys negligents. Per la seva pròpia presumència de jactància, va empènyer el pal i els punys amb tanta zel que "el més incòmode i maldestre es va convertir en hàbil i els mandrosos i incapacitats van demostrar les seves lliçons".
Als 18 anys es va graduar del cos amb el grau de tinent, però va romandre amb ell el cap de la biblioteca, d’on va expulsar sense pietat tota la ficció que va contribuir a la "confusió de la ment".
I aviat va passar un esdeveniment que va proporcionar a Arakcheev un brillant enlairament professional. L'hereu del tron, Pavel Petrovich, va demanar al comte Melissino que li proporcionés un artiller intel·ligent que servís a l'exèrcit "divertit" de Gatchina. Va ser creada per l’emperadriu Catalina per tal de mantenir el seu fill estimat lluny del poder: la seva mare li va assignar tres mil soldats, que el deixessin jugar a la guerra. Tot i això, Pau va fer d’ells un autèntic exèrcit amb una estricta disciplina. I de seguida va observar el coneixement i el zel de servei del jove lloctinent, que va portar l’artilleria “divertida” a un ordre exemplar.
Aviat, Arakcheev va rebre el dret de sopar a la mateixa taula amb l'hereu, i després se li va confiar el comandament de tota la guarnició de Gatchina. No va servir per por, sinó per consciència: des del matí fins al vespre va recórrer la caserna i els parcs de cercavila, buscant el més mínim desordre. Paul li havia dit més d'una vegada: "Espera una mica i faré de tu un home".
Aquesta hora va arribar el novembre de 1796, quan l’hereu va pujar al tron després de l’esperada mort de la seva mare.
G. Schwartz. Cercavila a Gatchina. 1847 Foto: Pàtria
Inspector en cap d’Artilleria
Tots els emperadors russos estimaven l'exèrcit, però Pavel l'adorava infinitament, intentant transformar tota Rússia en la línia del seu "divertit" regiment. Arakcheev es va convertir en el seu primer ajudant. Immediatament després de l’accés al tron, l’emperador el va convertir en general, comandant de la capital i inspector en cap d’artilleria. Convocant el seu fill Alexandre, es va unir a la mà amb la mà d'Arakcheev i va manar: "Sigueu amics i ajudeu-vos els uns als altres!"
El general recentment encunyat va rebre l'ordre de restablir la disciplina a l'exèrcit; Pavel creia que la seva mare l'havia acomiadada completament. Alexey Andreevich immediatament va començar a recórrer les tropes, castigant sense pietat els infractors. Hi ha històries sobre com va tallar personalment els bigotis prohibits per la nova carta als soldats, i va mossegar-li l’orella a un dels privats de ràbia. Al mateix temps, també es va ocupar de l’ordenació de la vida del soldat: bon menjar, presència d’un bany, neteja dels barracons. Va castigar severament els oficials que robaven diners als soldats.
Ells van intentar embotir-lo amb regals, però ell els va enviar meticulosament.
Un dels oficials, desesperat pel seu constant embolic, es va suïcidar i el febrer de 1798 Paul va acomiadar la seva mascota. No obstant això, dos mesos després, Arakcheev va tornar al servei i, al maig de l'any següent, va rebre el títol de comte "per excel·lent diligència". El seu nou escut es va decorar amb el famós lema "Traït sense afalacs", que els malvats van canviar immediatament per "dimoni, traït per l'adulació". Tanmateix, això no el va salvar d'una nova desgràcia, aquesta vegada a causa del seu germà Andrey, a qui es va veure amenaçat d'expulsar del regiment. Arakcheev va aconseguir que es perdés l'ordre d'expulsió …
En assabentar-se d'això, Pavel es va enfurismar i va ordenar a l'ara favorit que abandonés la capital en 24 hores. Arakcheev va anar al poble de Gruzino, província de Novgorod, que se li va presentar. Després de l'assassinat perfid de Pau, Alexandre va pujar al tron, que va parlar molt poc afalagador sobre el seu antic tutor: va dir que no li acostaria "aquest monstre" fins i tot amb pena de mort. Semblava que Arakcheev no tenia cap oportunitat de tornar a la capital …
Escut de la família dels comtes Arakcheev. Foto: Pàtria
Reformador rural
Arakcheev va passar quatre anys en desgràcia a Gruzina, on va ocupar la granja amb el seu afany habitual. Es van enderrocar barraques camperoles, en lloc de construir-se cases de pedra, estirades seguides per carrers perfectament rectes. El centre del poble estava decorat amb un magnífic temple i la casa d’Alexei Andreevich amb un vast parc i un estany on nedaven els cignes. Es va establir una infermeria a Geòrgia, on un metge donat d’alta a Sant Petersburg tractava de forma gratuïta els camperols. Hi havia una escola on els nens aprenien a llegir i escriure, també de forma gratuïta. Cada dissabte, els vilatans es reunien a la plaça per llegir-los les noves instruccions del mestre, sempre indicant quantes pestanyes eren degudes als infractors. Tanmateix, Arakcheev va utilitzar no només un pal, sinó també una pastanaga: donava premis monetaris als millors treballadors i als ancians dels pobles, on hi havia més ordre, donava roba de l’espatlla.
Ni un sol aspecte de la vida camperola es va quedar sense l’atenció del reformador corrosiu. També participava en l’organització de la vida personal dels seus súbdits: un cop a l’any reunia noies i nois que havien arribat a l’edat matrimonial i els preguntava amb qui volien viure. Quan es van formar les parelles, Alexey Andreevich les va remodelar decididament dient: "El deute fa oblidar el plaer". És cert que el comte no s’oblidava dels seus plaers: comprava regularment noies belles i joves dels seus veïns en ruïnes, que va decidir ser les seves criades. I al cap d’un parell de mesos, va donar el matrimoni servent molest, proporcionant-li un modest dot.
Nastasya Fedorovna Minkina. Georgià. 1825 Foto: Pàtria
Això va continuar fins que el 1801 la filla de 19 anys del cotxer Nastasya Minkina va entrar a la finca. De pell fosca, d'ulls negres, amb moviments aguts, va saber endevinar sense paraules els desitjos del seu amo i complir-los a l'instant. Les dones del poble la consideraven una bruixa que va enamorar el seu amo. Era dur amb tothom, amb ella era amable i considerat, regat de regals, se l’emportava de viatge. Va fer tot el possible per convertir-se no només en un amic d’ell, sinó també en una ajudant; havent rebut el lloc de neteja, va buscar disturbis i els va comunicar immediatament a Arakcheev. Segons les seves denúncies, assotaven sense pietat aquells que bevien, feien mandra a la feina, perdien els serveis religiosos o feien veure que estaven malalts. La mestressa del comte va respectar estrictament els estàndards morals, castigant els que es veien en les "relacions pecaminoses". Aquests van ser assotats durant diversos dies seguits, al matí i al vespre, i els més viciosos es van posar a l '"edikul", un soterrani humit i fred que feia el paper d'una presó domèstica.
A poc a poc, Nastasya es va fer més audaç i va començar a fer el paper de la mestressa sobirana a la finca. Per lligar-lo més fortament, va donar a llum un fill per a ell o, segons altres fonts, simplement va comprar un nen acabat de néixer a una jove vídua. Després de rebre el nom de Mikhail Shumsky, més tard es va convertir en un ajudant de camp, un borratxo borratxo i un jugador de cartes, cosa que va espatllar molta sang per al seu pare. Nastasya també tenia una tendència a beure, cosa que la va privar aviat de la seva bellesa natural. Un dels convidats de Gruzin la va recordar com "una dona borratxa, grossa, amb pockmark i viciosa".
No és estrany que Arakcheev comencés a perdre l’interès per la seva estimada. A més, a la primavera de 1803, Alexandre I el va nomenar inspector d'artilleria i va tornar a la capital.
Saltychikha. Il·lustració de P. V. Kurdyumov per a l'edició enciclopèdica Foto: Rodina
El ministre
Després de seure a Gruzina, Arakcheev va iniciar una activitat vigorosa i en poc temps va convertir les unitats d'artilleria en les millors de l'exèrcit. Des de sota la seva ploma, gairebé diàriament es donaven ordres per a la fabricació d’armes noves segons el model europeu, sobre l’organització del subministrament de pólvora, cavalls i provisions, sobre la formació de reclutes. A principis de 1808 va ser nomenat ministre de guerra i el mateix any va comandar l'exèrcit rus en la guerra amb Suècia. Amb una "notable energia" va organitzar una expedició d'hivern a través del gel del golf de Botnia, que va portar els russos sota les muralles d'Estocolm i va obligar l'enemic a rendir-se. És cert que Alexey Andreevich no va participar en una sola batalla: al xutar va quedar pàl·lid, no va trobar un lloc per a ell i va intentar amagar-se al refugi.
El gran organitzador va resultar ser un comandant inútil i, a més, un covard.
El 1810, Arakcheev va deixar el càrrec de ministre, però durant tota la guerra amb Napoleó va romandre al quarter general, al costat del tsar. "Tota la guerra del Francès va passar per les meves mans", va admetre al seu diari. El favorit de "lleials sense afalacs" tenia una responsabilitat considerable tant pels èxits com pels errors de càlcul de l'estratègia russa. L'endemà de la caiguda de París, el tsar va emetre un decret sobre la seva promoció a mariscal de camp, però Arakcheev es va negar. Agraint aquesta modèstia, Alexandre li va confiar la realització del seu estimat somni: la creació d’un sistema d’assentaments militars a Rússia. Més tard, tota la culpa d'això va ser atribuïda a Arakcheev, però els fets diuen que la iniciativa va venir precisament de l'emperador: Alexey Andreevich, com sempre, només va ser un executor fidel.
El 1816, uns 500 mil camperols i soldats van ser traslladats a la posició de colons militars; després d’esgotar els exercicis de perforació, també van haver de dedicar-se a la feina rural. Això va provocar descontentament, es van iniciar els aixecaments, que van ser suprimits brutalment. I, no obstant això, els assentaments van continuar existint i molts d’ells van florir: gràcies als esforços d’Arakcheev, s’hi van construir escoles i hospitals, ja que a Geòrgia es van col·locar carreteres i es van introduir innovacions econòmiques. Segons el comte, el sistema "ideal" d'assentaments era ajudar els camperols a guanyar diners i comprar-se a si mateixos i les seves terres als propietaris. Fins i tot va elaborar i va presentar a l’emperador un projecte per a l’abolició gradual de la servitud, segons els historiadors, més progressista que el que es va implementar el 1861.
Per desgràcia, els contemporanis no es van adonar d'això: només van veure la intenció d'Arakcheev d'obligar tota Rússia a marxar en formació i van continuar amb un matís per honrar-lo com a "caníbal" i "bogeyman".
L’últim òpal
A la tardor de 1825, els criats del comte, cansats de suportar les molèsties i càstigs de Nastasya, van convèncer el cuiner, Vasili Antonov, de matar l'odiada governant. Al matí, Vasily va entrar a la casa, va trobar a Minkina dormint al sofà i es va tallar la gola amb un ganivet de cuina. Arakcheev estava desesperat. Dia i nit portava amb si un mocador mullat amb la sang dels morts. Per la seva ordre, els cuiners van morir atrapats i els clients de l’assassinat van ser regats amb cent fuets i enviats a treballs forts. Mentre el comte estava investigant, va rebre la notícia de la mort de l'emperador a Taganrog …
Havent perdut gairebé simultàniament dues persones més properes, Arakcheev va caure en un estupor. El nou tsar el va cridar als tribunals més d’una vegada, però no va reaccionar. L'imperiós Nicolau I no va suportar aquesta insubordinació i va lliurar al favorit del seu pare una ordre no expressada: demanar ell mateix la dimissió, sense esperar la destitució. Arakcheev ho va fer, i l'abril de 1826 es va retirar finalment a Gruzino "per rebre tractament".
Els anys restants de la seva vida van ser grisos i tristos. A l’estiu, encara podia gestionar les feines o plantar flors en memòria de Nastasya, que les estimava. Però a l’hivern arribava l’avorriment. No hi va venir cap convidat, Alexey Andreevich no es va acostumar mai a llegir i va passejar per les habitacions tot el dia, resolent problemes matemàtics que pensava.
Casa del comte Arakcheev i davant seu un monument a Alexandre I. 1833 Foto: Pàtria
A la seva finca, va crear un veritable culte al desaparegut Alexandre I. A la sala on l’emperador va passar la nit, es va instal·lar el seu bust de marbre amb la inscripció: "Qui s’atreveixi a tocar això, sigui maleït". També es van guardar la ploma del tsar, les seves cartes i papers, així com la camisa en què va morir Alexandre, en què Arakcheev va llegar el seu llegat per enterrar-se. Davant de l'església de Geòrgia, va erigir un monument de bronze al "sobirà-benefactor", que va arribar a l'època soviètica. Altres edificis van sobreviure breument al seu creador: els camperols van assolar el parc amb flors estrangeres, van desmuntar la tanca al llarg del carrer principal, van capturar i menjar els cignes que vivien a l’estany.
Tot això va passar després que el 21 d'abril de 1834, Arakcheev morís de pneumònia.
