A la primera meitat de la dècada de 2000, diversos últims avions de la Força Aèria dels Estats Units van adoptar l’últim míssil de creuer guiat aire-a-superfície AGM-158 JASSM. Gairebé simultàniament, es va començar a treballar en la creació de les seves modificacions millorades, incl. especialitzat. Fins ara parlem de tota una família d’armes basades en el JASSM. Considerem les formes de desenvolupament del projecte original i els resultats d’aquests treballs.
AGM-158 bàsic
El programa JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) va començar el 1995. El desenvolupament competitiu va continuar fins al 1998, quan es va triar el projecte Lockheed Martin com a guanyador del programa. Les proves de components individuals van començar poc després. Les proves de vol del coet AGM-158A s’han dut a terme des del 1999. A causa de diverses dificultats, el desenvolupament del coet es va endarrerir i l’ordre d’acceptació en servei només va sortir el 2003.
L’AGM-158A era un míssil de creuer aerodinàmic normal amb un pes de llançament de 975 kg. El planador es va construir tenint en compte la reducció de la signatura del radar, introduint el concepte de "sigil". S’utilitza motor turborreactor de baixa potència. Els sistemes de control inclouen la navegació inercial i un capçal d’infrarojos per trobar un objectiu en la fase final del vol. L'objectiu és derrotat per una ogiva de 420 kg. La velocitat del vol és subsònica, l’abast és de 370 km.
El míssil AGM-158A JASSM pot ser utilitzat per una àmplia gamma d'avions de la Força Aèria dels Estats Units. És compatible amb vehicles terrestres i amb transportistes d’aviació tàctica i estratègica.
El primer episodi d’ús del combat JASSM va tenir lloc el 14 d’abril del 2018. Dos bombarders B-1B van disparar 19 míssils contra objectius de Síria. Segons el Pentàgon, tots els míssils han assolit els seus objectius. Els militars sirià i rus, al seu torn, van parlar de la derrota de la majoria dels míssils per part de les forces de defensa aèria. A més, dos productes AGM-158A van caure i van anar a parar a l’exèrcit sirià, que els va lliurar a Rússia perquè els estudiés.
Augment del rang
Fins i tot abans de finalitzar els treballs a JASSM, el client considerava que el seu abast de vol era insuficient per resoldre alguns problemes. En aquest sentit, el projecte JASSM-ER (Extended Range) es va llançar el 2002. Es suposava que el míssil actualitzat amb l’índex AGM-158B volaria a una distància de 925 km (575 milles) i era capaç de portar nous ogives. No hi havia altres requisits especials per al coet.
El desenvolupament de l'AGM-158B va trigar diversos anys. Lockheed-Martin ha aconseguit la màxima unificació possible del nou i bàsic producte. El disseny dels dos míssils és idèntic al 70% i el programari és idèntic al 95%. Els requisits del client es van complir plenament. L'abast estimat ha augmentat fins a les 575 milles desitjades. La tasca principal del projecte es va resoldre augmentant el volum de tancs de combustible i substituint el motor.
Les proves JASSM-ER van començar el 2006. El bombarder B-1B es va convertir en el primer porta-míssils. Les proves es van associar amb algunes dificultats i van durar diversos anys. El míssil es va adoptar oficialment només el 2014. La introducció del producte a la gamma de municions per a diversos avions també es va estendre durant diversos anys.
Segons els seus resultats, el míssil AGM-158B pot ser transportat per tots els principals avions de combat de la Força Aèria dels Estats Units. Els bombarders de llarg abast són capaços de transportar de 16 a 24 míssils sobre eslinga externa i interna. Els avions tàctics transporten només uns quants articles. És curiós que, a causa de les seves grans dimensions, el JASSM-ER no s’adapti a la bodega d’un caça F-35. Això, de manera coneguda, limita les qualitats de combat de l'avió i el míssil.
Des del 2016El Pentàgon i Lockheed Martin estan perseguint un programa d’extensió de gamma addicional. Està previst que la modernització del coet s’acabi en un futur proper. S’introduiran millores a mesura que progressi la producció en sèrie.
Abast límit
El projecte JASSM-ER va implicar un redisseny limitat del míssil de creuer base necessari per augmentar el seu abast. Des de l’any passat, Lockheed Martin desenvolupa un projecte completament nou amb objectius similars. El míssil JASSM-XR (Extreme Range) s’hauria de basar en els desenvolupaments AGM-158A / B, però tindria un disseny diferent i un rendiment superior.
El pes del llançament del JASSM-XR augmentarà a 2300 kg; ogiva: fins a 910 kg. La velocitat del vol es mantindrà subsònica i el seu abast augmentarà a més de 1600 km.
El projecte JASSM-XR encara està en fase de disseny. Les proves estan previstes per a principis dels anys vint. No abans de mitjan dècada, el míssil entrarà en servei. Es pot suposar que l'augment de mida i pes de llançament en comparació amb la base AGM-158 reduirà la llista d'avions portadors i afectarà negativament la mida de les seves municions.
Projecte CHAMP
Des del 2012, diverses organitzacions liderades pel Laboratori de Recerca de la Força Aèria han estat treballant en el CHAMP (Counter-electronic High Power Microwave Advanced Missile Project). El seu objectiu és crear una arma electromagnètica compacta capaç de colpejar sistemes electrònics enemics. El producte acabat ha d’adaptar-se a diferents tipus de suports.
Fa uns quants anys es va conèixer els plans per instal·lar una unitat CHAMP en un míssil de creuer JASSM-ER. Aquestes armes apareixeran a disposició de la Força Aèria a mitjan anys vint. Mentrestant, ja es lliuren a les tropes armes electromagnètiques d'altres models. Al maig d'aquest any, es va informar sobre el lliurament de 20 míssils Boeing amb una càrrega en forma d'una unitat CHAMP. Els prototips de Lockheed Martin apareixeran més endavant.
LRASM anti-vaixell
El 2009, el Pentàgon va llançar el programa LRASM (Long Range Anti-Ship Missile), l'objectiu del qual era crear un míssil anti-vaixell basat en l'AGM-158B. Es va exigir fer diversos canvis en el disseny, canviar la composició de l’equip, introduir diverses funcions noves i també garantir la compatibilitat amb el llançador Mk 41 de la nau.
Les primeres proves dels sistemes del futur míssil es van dur a terme el 2012. El 2013 es van produir els primers llançaments des de l’avió portador i des de la instal·lació Mk 41. Posteriorment, es van dur a terme nous llançaments des de diferents portadors i en diferents condicions. A finals de 2018, un coet LRASM basat en avions va ser acceptat en operació inicial a la Força Aèria. En un futur proper, la Marina rebrà les seves modificacions del producte.
Per al sistema de míssils anti-vaixell AGM-158C, es va desenvolupar un nou sistema de control basat en un cercador de radar multifuncional. La cerca de l'objectiu es realitza en una àrea determinada. És possible tornar a orientar el míssil durant el vol. Es preveuen diversos algorismes d'operació i modes de vol, que proporcionin una cerca eficaç d'un objectiu amb la seva posterior destrucció en totes les condicions esperades.
Pel que fa a dimensions i pes, l'AGM-158C és a prop de la base AGM-158B. El rendiment del vol es manté al mateix nivell. S'ofereix al client dues versions del coet. En el primer cas, el producte s’utilitza de forma independent i està pensat per a la suspensió en avions. Per als vaixells amb llançadors Mk 41, està previst un coet amb motor de combustible sòlid d’arrencada.
Fins ara, els míssils AGM-158C LRASM de dues modificacions es produeixen en una sèrie petita. A principis dels anys vint, s’espera que aparegui una gran comanda per a un equipament a gran escala de la Força Aèria i la Marina. Amb l'ajut dels nous míssils anti-vaixell LRASM, es proposa substituir diversos míssils obsolets, incl. Productes per a arpó.
Família unificada
A principis de la dècada passada, la Força Aèria dels Estats Units va rebre l'últim míssil de creuer aire-a-superfície AGM-158A JASSM. Al llarg de diversos anys després, es va iniciar el desenvolupament de diverses de les seves modificacions amb diverses diferències i trets característics. Segons els resultats de diversos programes d’aquest tipus, el Pentàgon ja ha aconseguit obtenir avions i armes navals de diversos tipus i s’espera que apareguin nous models en el futur.
Sobre la base del JASSM bàsic, es van crear míssils per destruir objectius terrestres i superficials amb un abast de vol augmentat. S’espera l’aparició d’un altre tipus d’arma amb més característiques de vol i un portador d’armes electromagnètic. Al mateix temps, tots els nous productes es basen en un coet que es va posar en servei fa una dècada i mitja. En els nous projectes, es manté un alt grau d’unificació amb productes bàsics.
En adoptar un enfocament similar al desenvolupament de noves armes, el Pentàgon i Lockheed Martin fan que el procés de creació de noves armes fins a cert punt sigui més senzill i ràpid. A més, és possible obtenir els avantatges associats a la unificació d’armes de diferents classes, incl. per a diferents tipus de tropes.
El coet base AGM-158A JASSM va aparèixer i va entrar en servei fa molt de temps. Els seus darrers derivats van a les tropes només ara i, paral·lelament, s’estan desenvolupant nous models. Tot això demostra clarament que les armes de la família AGM-158 han pres el seu lloc amb fermesa als arsenals nord-americans i no les abandonaran en un futur previsible. A més, en un futur proper aquesta família espera una nova reposició interessant.
