Els Estats Units han entrat en un nou segle amb una força aèria gegantina dissenyada per afrontar els reptes de la Guerra Freda. No obstant això, el nou temps dicta diferents regles. Han aparegut nous avions de combat furtius, el paper dels UAV i les noves armes d'avions, com la bomba de diàmetre petit GBU-39, ha crescut dramàticament. Queden la història del combat aeri aeri "clàssic" (almenys, ho podem comprovar en les darreres dècades), l'avenç a baixa altitud, així com diversos vehicles amb una especialització estreta. Tots aquests canvis requereixen noves solucions que, al seu torn, obliguen la gent a gastar més en algunes àrees i estalviar molt en altres.
Aviació tàctica
Els nord-americans no són aliens a sorprendre el món amb innovacions militars. Tot i això, les notícies recents no van deixar indiferents ni tan sols als observadors més sofisticats. El 12 de maig, Defense One va escriure sobre nous plans per reformar la Força Aèria. Segons el cap de gabinet de la Força Aèria, el general Charles Brown, la Força Aèria dels Estats Units vol reduir el nombre dels seus tipus de combatents a quatre.
“Tinc la intenció de reduir-ne el nombre a quatre. És important entendre fins a quin punt la combinació d’avions serà correcta. El F-22 serà substituït pel caça de dominació aèria de nova generació (NGAD), que volarà al costat del F-35. F-15EX i F-16 estaran en servei , - va dir Charles Brown.
En total, la Força Aèria dels Estats Units vol anul·lar 421 vells combatents per a l'any fiscal 2026, comprant-ne 304 de nous. Tingueu en compte que actualment la Força Aèria dels Estats Units opera sis caces diferents: F-22 Raptor, F-15C / D Eagle, F-15E Strike Eagle, F-15EX (Eagle II), F-35 i F-16 Fighting Falcon. S’espera que el caça F-22 sigui desmantellat més endavant, a partir del 2030. El F-16, segons els plans, es reduirà en 120 aviat, de manera que el seu nombre serà de 800 unitats. Al seu torn, la flota de F-15C / D, que compta amb uns 230 avions, quedarà completament desactivada a finals de l'any fiscal 2026.
En general, l’abundància de F-15 a la llista no hauria de ser vergonyosa: totes són màquines diferents. Els F-15C / D són lluitadors “nets” a l’antiga. En canvi, els F-15E Strike Eagle són avions d’atac que estan més a prop del bombarder de primera línia del Su-34 que del caça “convencional”. Al seu torn, el F-15EX és un vehicle de nova construcció amb un radar avançat de matriu d’antenes per fases actives (AFAR) i capaç de portar un arsenal rècord de míssils aire-aire: fins a 22 capacitats d’atac, inclòs un sistema d’armes hipersòniques).
El primer Eagle II va ser rebut per la Força Aèria el març d’aquest any. En total, el Departament de Defensa dels Estats Units pot rebre uns 200 avions nous, cosa que farà del F-15EX un dels principals caces de l'arsenal dels Estats Units.
Què està previst a la conclusió?
Segons noves dades, els quatre tipus restants seran el F-15EX, el F-35, el F-16 i el "misteriós" Next Generation Air Dominance (NGAD), un prometedor lluitador de sisena generació. Encara no se sap quina serà la nova màquina, però els analistes creuen que podem parlar d’un avió furtiu pilotat opcionalment, conceptualment similar al F-22 Raptor.
L’abandonament del propi F-22, tot i que en un futur llunyà, ja ha tingut un gran nombre de crítiques. Això no és d’estranyar, perquè l’avió és relativament jove i el cost del programa per al seu desenvolupament va ser de 60.000 milions de dòlars, que és comparable al programa per al desenvolupament del súper car F-35 (això sense tenir-ho en compte) la construcció de màquines de sèrie i el cost d’operació, és clar).
Quin és el problema?
Cal dir que el Raptor sempre ha estat perseguit per dificultats. Segons dades publicades pel diari nord-americà Air Force Times per al 2018, el nivell de salut tècnica de la flota F-22 va ser aproximadament del 51%. En comparació: el F-15E és del 71%, el F-16 va ser del 66-70%. El "problema" del tiltrotor CV-22B tenia una taxa de preparació del 59%, mentre que el bombarder estratègic B-1B, que no era molt popular entre els pilots, tenia gairebé el 52%.
Com podeu veure, "Raptor" en aquest sentit semblava un foraster, fins i tot en el context de les màquines no més eficients. Al mateix temps, el manteniment del F-22 és gairebé el doble de costós que el manteniment de l’estat de vol del F-35, i les seves capacitats d’atac són bastant modestes segons els estàndards nord-americans, cosa que no permet que el combat sigui anomenat "multifuncional" "en el sentit complet de la paraula.
L’A-10 es distingeix tradicionalment en els plans de la Força Aèria dels Estats Units: una màquina que fa temps que volia ser abandonada a favor de l’F-35, però que pot sobreviure, si no, al menys al F-22 Raptor. No hi ha alternativa a "Warthog" (el sobrenom de l'avió) i els beneficis d'aquest complex són innegables, cosa que confirmen els conflictes recents amb la seva participació. Tot i això, es reduirà el nombre d’avions d’atac A-10: de 281 a 218.
Forces estratègiques
No menys interessants en aquest sentit seran els plans dels nord-americans quant a l'aviació estratègica. Els Estats Units han deixat clar de facto que el més nou dels "estrategs" existents (B-1B i B-2) pot quedar en nul·litat en un futur previsible.
El 2018, la publicació Aviation Week anunciava informació segons la qual la Força Aèria dels Estats Units es preparava per iniciar la conservació del B-2 per alliberar fons per donar suport al programa B-21, un nou bombarder furtiu estratègic.
El possible abandonament del B-2, a primera vista, no sembla menys paradoxal que el desmantellament del F-22. Però, de fet, els avions tenen molt en comú: tots dos van començar a crear-se durant l’enfrontament amb l’URSS, tots dos van resultar ser massa cars i redundants per resoldre els problemes actuals i tots dos es van construir en una sèrie relativament petita.
Els nord-americans desactivaran el bombarder B-1B gradualment. Abans es va saber que la Força Aèria dels EUA es prepara per reduir la flota B-1B a 45 avions: el Congrés va permetre cancel·lar 17 avions.
"Fa molt de temps que treballem en la desactivació de vells bombarders per donar pas al B-21 Raider", Va dir el general Tim Ray, comandant en cap del Comandament Mundial d'Atacs de la Força Aèria dels Estats Units.
Hi ha almenys dos motius per abandonar el B-1B. En primer lloc, l'elevat cost de manteniment de la màquina. En segon lloc, el nivell relativament baix de preparació al combat. Al mateix temps, el famós Boeing B-52 Stratofortress, que va fer el seu primer vol el 1952, té totes les possibilitats de celebrar el seu centenari en servei. Segons dades de fonts obertes, els nord-americans ja disposen de 70 d’aquests avions. En un futur proper, s’enfrontaran a una altra modernització.
En poques paraules, el nombre de "estrategs" de l'arsenal de la Força Aèria dels Estats Units en el futur es reduirà a dos: la Força Aèria operarà el B-52 i el nou bombarder estratègic Northrop Grumman B-21 Raider, que encara és per fer el seu primer vol en els propers anys.
En general, la força de combat tripulada de la Força Aèria dels Estats Units als anys 2030 i 2040 té un aspecte així:
- Lluitador F-35;
Lluitador F-15EX;
- Lluitador F-16;
- Lluitador de dominació aèria de nova generació;
- atacar l'avió A-10 (?);
- bombarder estratègic B-52;
- bombarder estratègic B-21.
A la dècada del 2030, també s'espera un nou lluitador "pressupostari", el successor condicional del F-16. Tot i això, encara no s’ha pres una decisió fonamental al respecte. Els UAV mereixen una consideració separada. Així com una flota de vehicles auxiliars, inclosos avions de guerra electrònica, avions d'entrenament i avions cisterna. Potser en parlarem en els següents materials.
