L'11 de novembre, el Centre de Proves de Vol de la Força Aèria d'Israel va rebre el seu primer combat F-35I Adir en una configuració de laboratori de vol. Aquesta màquina difereix de la tecnologia per a les unitats de combat de la Força Aèria i està dissenyada per a diversos experiments i proves. S'espera que la recepció d'aquest avió faciliti el desenvolupament de la Força Aèria.
Modificació especial
El primer F-35I Adir ("Mighty") va ser transferit a la Força Aèria Israeliana el 2017 i va començar el servei complet a finals d'any. Uns mesos abans, al maig, es va conèixer l’aparició d’una comanda separada per a una versió especial del F-35I. El 2020, Lockheed Martin va haver de lliurar només un avió d’aquest tipus al client, destinat a ser utilitzat en diversos experiments.
L'avió prototip va rebre el número de sèrie AS-15 (el 15è avió de la sèrie per a Israel) i a bord del "924". Es va construir a principis del 2020 i aviat es va provar en un camp d’aviació nord-americà. Per a proves i control de processos, l'avió va rebre nombroses marques.
L'11 de novembre, l'avió prototip va arribar a la base aèria de Tel Nof i va ser acceptat pel Centre de proves de vol. Per primera vegada en els darrers 14 anys, el centre va rebre una màquina fonamentalment nova per dur a terme esdeveniments de prova. Ara el nou "Adir" es convertirà en una plataforma per practicar diverses solucions, provar armes, etc. S'assenyala que per primera vegada en la història del programa F-35, es provarà un laboratori de vol fora dels Estats Units.
Problemes de compatibilitat
Com a part del programa F-35I, la Força Aèria Israeliana es va enfrontar a dificultats característiques. La part nord-americana limita seriosament les possibilitats dels clients de modificar i millorar els avions. En integrar equips o armes, el client ha de contactar amb Lockheed Martin per implementar els canvis de disseny necessaris o actualitzar el programari.
Israel crea independentment diversos dispositius per a avions i armes per a avions. Estava previst introduir gradualment novetats d’aquest tipus als Adirs, però el comandament considerava inadequat buscar constantment ajuda de socis nord-americans.
Es va trobar la sortida. La Força Aèria i Lockheed Martin han acordat transferir una mica de tecnologia i construir un avió experimental. Ara el bàndol israelià té l'oportunitat de dur a terme experiments amb l'actualització de l'avió i el canvi de les seves capacitats de combat. Tot i això, Israel no va rebre tota la documentació de l'avió. És impossible fer canvis fonamentals en el disseny d’unitats o programari i, per a això, haurà de contactar amb l’empresa desenvolupadora.
Plataforma de proves
Segons dades conegudes, l'avió AS-15 és un F-35I de sèrie amb un complet equipament i compatibilitat amb armes estàndard. Al mateix temps, el disseny i la composició de l'equip integrat s'ha canviat d'acord amb la nova funció. Per tant, l'experimental "Adir" pot participar en proves i, si cal, unir-se a combatents de combat.
La principal diferència respecte d’altres avions és la instal·lació d’un complex de control. Amb la seva ajuda, es recullen totes les dades necessàries durant el vol i es transmeten a terra en temps real per a una posterior anàlisi. L’equip de gravació té una arquitectura oberta i la seva configuració està subjecta a canvis en funció de la naturalesa de les proves en curs. Es proporciona instal·lació de sensors i dispositius addicionals.
En un futur proper, arribaran especialistes nord-americans a la base aèria Tel-Nof, que hauran d’ensenyar als seus col·legues israelians a treballar amb els instruments de l’experimental F-35I. Les capacitats d’aquest avió són més àmplies que les dels vehicles de combat i, per tant, el curs de formació estàndard per al personal tècnic és insuficient.
Anteriorment, es va afirmar que el laboratori volador s'utilitzaria per desenvolupar sistemes electrònics i armes. Les darreres declaracions de funcionaris només esmenten la integració d’armes. Potser això es deu a la revisió i reducció dels plans.
Desitjos i oportunitats
La Força Aèria Israeliana planeja operar els caces F-35I durant els propers 30-40 anys. En aquest sentit, cal garantir la possibilitat de modernitzar regularment els equips per tal de mantenir altes prestacions i àmplies capacitats. Durant la fase de desenvolupament del projecte Adir, el client i el contractista van acordar integrar sistemes de ràdio electrònics israelians, però això no cobreix futures actualitzacions.
Fa diversos anys, es va informar que el F-35I pot mantenir instruments estàndard, incl. informació de combat i sistema de control, etc. Al mateix temps, la part israeliana volia tenir l'oportunitat de substituir dispositius individuals, incl. productes de producció pròpia. Es va proposar aplicar un enfocament similar en el complex d'armes.
De moment, la tasca principal en el context del F-35I és la integració d’armes produïdes localment. La compatibilitat a nivell electrònic es garanteix generalment mitjançant l’ús d’estàndards comuns de transferència de dades, però es necessita un desenvolupament a nivell de dispositiu i mecanisme. Els F-35 de totes les modificacions tenen badies d’armes internes que exigeixen especials bombes i míssils. En un futur proper, el Centre de proves de vol realitzarà proves amb l'alliberament d'armes i determinarà si són capaços d'abandonar adequadament el compartiment de càrrega sense arriscar-se a si mateixos ni a l'avió.
Quins tipus d'armes complementaran la munició estàndard F-35 encara no s'ha especificat oficialment. La Força Aèria Israeliana està armada amb diverses bombes i míssils; s'estan desenvolupant noves mostres. Tots ells poden entrar a la gamma d'armament F-35I "Adir" i donar-li certs avantatges.
Retard per al futur
Segons dades obertes, la Força Aèria Israeliana planeja comprar fins a 75 caces F-35I. Ja s’han contractat dos terços d’aquesta quantitat d’equips i la producció en sèrie es desenvolupa des de fa diversos anys. La meitat de les comandes ja s'han completat i 26 avions han estat lliurats a la Força Aèria. Es combinen en dos esquadrons, que serveixen i fins i tot participen en operacions de combat reals.
L'experimental F-35I amb el número "924" continuarà publicant-se al centre de proves de vol i quedarà en una única còpia. Durant les properes dècades, proporcionarà diverses actualitzacions. La Força Aèria Israeliana té grans plans per a nous equips i és molt probable que el prototip no hagi de quedar-se inactiu.
S'ha suggerit que els Estats Units podrien construir diversos laboratoris voladors per a les seves pròpies necessitats. Aquests avions, equipats amb equips de control, podrien contribuir al desenvolupament del F-35 per als Estats Units i altres països. Tot i això, encara no s’ha informat de l’existència de plans reals d’aquest tipus i l’avió israelià continua sent l’únic d’aquest tipus.
Tant el projecte F-35I en general com la construcció de l'avió AS-15 en particular són de gran interès. Els socis israelians, a diferència d’altres països, han rebut una gran llibertat d’elecció durant tota la cooperació. Al principi, això va conduir a l'aparició de la modificació "I" amb una sèrie de trets característics, i ara els Estats Units han construït un prototip que ells mateixos no tenen. Per raons òbvies, aquest enfocament ha rebut altes qualificacions de la Força Aèria Israeliana.
