El 2015, França i Alemanya van acordar desenvolupar conjuntament el prometedor tanc de combat principal del sistema de combat a terra principal (MGCS). A hores d'ara, s'han resolt els principals problemes organitzatius i ara el programa passa a l'etapa de determinar l'aparença de la futura màquina. En aquest sentit, s’estan expressant diverses propostes, incl. sobre la composició i les capacitats del complex d'armes.
Qüestions generals
L'aparició del prometedor MBT encara no s'ha determinat i aprovat. No obstant això, els participants del projecte i les organitzacions relacionades ja han mostrat diversos conceptes de diferent tipus. Els vehicles blindats dibuixats són notablement diferents entre si, però tenen algunes característiques comunes. En particular, totes les propostes preveuen l’ús d’un compartiment de combat amb una torreta equipada amb una pistola de calibre gran de gran calibre.
Es creu que els moderns canons de 120 mm de calibrat llis s’han apropat als límits de les seves característiques i capacitats. Per a un nou augment de les qualitats de combat de l'MBT, es necessita una arma de major calibre. En diferents projectes, es preveu augmentar el calibre a 130 o 140 mm amb un augment paral·lel del volum de la cambra, la pressió al canó, etc.
Encara no hi ha consens sobre l’equipament i la disposició del compartiment de combat. Es pot fer habitable o automàtic. Al mateix temps, els autors dels conceptes s’inclinen per la necessitat d’utilitzar apilaments mecanitzats i un carregador automàtic. Un dels motius d'això és la necessitat d'augmentar la potència de foc associada a un augment del calibre i la massa de municions. L’ús d’un carregador automàtic permet l’ús de tirs unitaris més grans amb tots els seus avantatges.
Es plantegen diverses idees en el camp dels sistemes de control d’armes. Els conceptes preveuen l'ús de vistes combinades (dia-nit) i instal·lacions informàtiques avançades. La introducció de la intel·ligència artificial no està exclosa. A més, el tanc ha de funcionar en estructures de control en xarxa.
La recerca de l’aspecte òptim del complex d’armes continua i s’hauria de completar en un futur proper. Al mateix temps, ja s'estan desenvolupant, demostrant i fins i tot provant components individuals. En particular, ja s’ha presentat la segona versió d’un prometedor canó tanc. A més, s’ha divulgat informació sobre dues famílies de municions.
Canó NG 130
El 2016, Rheinmetall va mostrar per primera vegada obertament un prototip d’una prometedora arma de tanc NG 130 de 130 mm. El 2018-19. aquest projecte va arribar fins a la fabricació d'armes experimentals de ple dret amb proves posteriors. La nova pistola estava prevista per oferir-la als desenvolupadors de vehicles blindats prometedors. Primer, es tractava del programa americà NGCV, i després es van informar de possibles usos a MGCS.
El producte NG 130 és una pistola de forat llis dissenyada per a la instal·lació en una torreta de tancs. Té un canó llis de 51 clb de major resistència, una cambra de 15 litres, una porta de falca vertical i un sistema de cocció elèctric. La pressió de disseny al forat es va augmentar a 880 MPa. Segons diverses estimacions, l'energia del musell d'un projectil de sub calibre arriba als 18-20 MJ. La pistola està equipada amb un escut tèrmic, un sistema de control de la flexió del canó i dispositius de reculada especialment dissenyats.
El 2019, segons els resultats de la primera etapa de proves, es va afirmar que el projecte NG 130 es finalitzaria en un futur proper. Utilitzant les dades recollides, Rheinmetall va planejar canviar el disseny de l’arma i millorar algunes de les seves característiques. L’any passat es va provar el Challenger 2 MBT actualitzat amb una nova torreta equipada amb un canó de 130 mm. Aquestes activitats també haurien d’influir en el curs del projecte.
Projecte ASCALON
A mitjans d'abril del 2021, l'empresa francesa Nexter va presentar per primera vegada materials a la pistola de tancs ASCALON (Autoloaded and SCALable Outperforming guN), desenvolupada per al prometedor MGCS MBT. El missatge oficial de l’empresa desenvolupadora proporciona informació bàsica sobre el projecte, així com la imatge de l’arma i el tret corresponent. Al mateix temps, encara no s’ha revelat part de la informació, inclòs el calibre exacte.
ASCALON és un complex d'artilleria que inclou un canó en si, dispositius de reculada, un carregador automàtic i un projectil. Durant el seu desenvolupament, es van utilitzar solucions ja dominades i noves. Es declara la possibilitat d’obtenir característiques de combat elevades amb requisits reduïts per al vehicle blindat del transportista. Així, un sistema de retrocés controlat permetrà muntar l’arma en tancs de menys de 50 tones sense riscos per al seu disseny.
El component clau d'ASCALON és un canó sense nom "de major calibre". Potser s’utilitza un canó llis de 140 mm, fet a partir de l’experiència del projecte FTMA. La cambra d'armes es va fer per a un nou tipus de tret telescòpic. S'afirma que proporcionarà una energia de musell de 10 MJ BOPS a una pressió inferior a les rondes de 120 mm existents. També és possible augmentar l'energia fins a 13 MJ a causa del factor de seguretat existent.
El canó funcionarà amb un carregador automàtic situat a la part posterior de la torreta. Durant la seva creació, es van utilitzar els desenvolupaments de la sèrie MBT Leclerc. Volums d'apilament automatitzats, velocitat de treball, etc. encara no s’han especificat.
El projecte ASCALON està en desenvolupament. Prometen obtenir la "plena maduresa" de les solucions tècniques el 2025. Probablement, en aquest moment Nexter estarà llest per presentar no només un model, sinó també un prototip complet. A més, cal esperar la publicació d’especificacions detallades.
Perspectives de munició
Els nous projectes per a les armes tancs preveuen el desenvolupament de municions adequades. Per exemple, el 2016 la companyia Rheinmetall va mostrar no només el canó NG 130, sinó també un model de tir per al mateix. El mateix s'aplica al nou projecte de "Nexter": en els materials oficials hi ha una imatge de la munició.
Per al canó de 130 mm de disseny alemany, es proposa un tret unitari, que té un aspecte similar als productes existents. Es fabrica sobre la base d’un revestiment parcialment combustible ampliat i porta un projectil allargat de sub calibre amb un palet desmuntable. S'anuncia un augment significatiu de la penetració, però encara no s'han publicat les xifres exactes.
Es va informar que es desenvoluparia tota una família de rodones de 130 mm per al nou canó. En primer lloc, se suposava que havia de crear municions de fragmentació d’explosius per combatre la mà d’obra, els equips sense protecció i els edificis. Potser en el futur hi haurà altres tipus de municions necessàries per a un tanc modern.
El projecte francès ASCALON preveu l’ús dels anomenats. tret telescòpic; la forma de la munició perforadora ja ha estat revelada. Està dissenyat amb una màniga aprox. 1 m amb un gran allargament, a l'interior del qual el BOPS s'inclou al màxim. La longitud màxima del tret està limitada a 1.300 mm, però el disseny telescòpic permet un ús òptim d’aquestes dimensions. S'argumenta que el projectil sub-calibre, malgrat les limitacions, té una longitud "insuperable".
Es poden crear altres projectils telescòpics a la màniga existent. Cal esperar l’aparició de fragmentació i plans acumulatius. A més, segons els plans del desenvolupador, el complex ASCALON podrà utilitzar projectils guiats. Això indica la possibilitat de desenvolupar almenys una munició més.
Competició de canons
Els treballs en dues armes prometedores acabaran a mitjans d’aquesta dècada. Després, el client, representat pels exèrcits dels dos països, i el contractista principal KNDS podran triar l’arma amb més èxit i introduir-la al projecte MGCS. Paral·lelament, es resoldran els problemes de la gamma de municions, armes addicionals i altres equips del compartiment de combat.
Quina de les armes proposades tindrà més èxit i trobarà un lloc al nou MBT és desconeguda. No s’han divulgat totes les dades, cosa que fa que sigui difícil avaluar i comparar les dues armes. Al mateix temps, les característiques anunciades no mostren un clar avantatge d’aquest o aquell desenvolupament. No obstant això, el projecte NG 130 ja ha arribat a la prova i confirmació dels paràmetres calculats, cosa que es compara favorablement amb l'ASCALON competidor.
Per tant, el programa MGCS encara es troba en l’etapa en què encara no s’han format els plans exactes, però les intencions i desitjos generals ja són clars. Això s'aplica tant a l'aparença general d'un MBT prometedor com a la composició de les seves armes. Viouslybviament, el nou tanc rebrà una pistola més potent i eficaç, però el tipus d’aquest producte només es determinarà en el futur, quan els projectes existents i previstos arribin al nivell de desenvolupament requerit.
