Actualment, les forces superficials de la Marina dels Estats Units es basen en nombrosos destructors de la classe Arleigh Burke. A més d’ells, anaven a construir destructors Zumwalt més nous i avançats, però aquests plans s’havien de reduir al mínim. Ara les forces navals desenvoluparan un nou destructor amb vista al futur llunyà. Fins ara, aquest projecte es coneix amb les denominacions de treball DDG-X o DDG Next.
La necessitat d’un nou
Els destructors de la classe Arleigh Burke han estat en servei des de principis dels anys noranta i han sofert actualitzacions diverses vegades. Aquests vaixells continuen en producció en sèrie i el seu servei continuarà a la segona meitat del segle. Tanmateix, el potencial de modernització de l'estructura ja ha finalitzat. La introducció de sistemes i armes fonamentalment nous ja no és possible.
En el passat recent, es va intentar crear un nou projecte Zumwalt, però no va tenir èxit. A causa de l'excessiva complexitat i l'elevat cost, la sèrie es va reduir a tres vaixells. Dos d’aquests destructors ja han començat el servei i s’espera que el tercer sigui acceptat.
El fracàs del projecte Zumwalt va provocar la necessitat de crear un altre destructor prometedor. Aquests plans s’han inclòs en el prometedor programa de construcció naval i la seva implementació ja ha començat. Se sap que especialistes de les forces navals i empreses de construcció naval treballen ara en la possible aparició del futur destructor.
El projecte DDG-X ha estat el tema de les notícies diverses vegades en els darrers mesos. Els funcionaris han divulgat diverses vegades certs plans i consideracions, tot i que fins ara han prescindit de detalls especials de tipus tècnic o d’altra índole. Aquestes afirmacions ens permeten imaginar què podria ser un destructor que compleixi els desitjos i requisits actuals.
Els desitjos del client
Els requisits generals per a DDG-X són bastant senzills. La Marina vol aconseguir un destructor amb municions augmentades de míssils, armes electròniques avançades, un tipus modern de central elèctrica, etc. Tot plegat permetrà crear un vaixell que sigui superior en les seves característiques a la sèrie "Arlie Burke", però al mateix temps redueixi el cost de la construcció respecte al Zumwalt.
Encara no s’ha especificat com serà el futur DDG Next i quina serà la seva arquitectura. Al mateix temps, s'esmenta que aquest vaixell rebrà un casc completament nou, a causa del qual serà més gran que els destructors actuals. "Arlie Burke" de les darreres sèries té una longitud de 155 mi un desplaçament total de més de 9,6 mil tones. El nou DDG-X pot ser més gran i més pesat, però el projecte Zumwalt no arribarà fins a 16 mil tones. A causa del creixement de la mida, es preveu proporcionar suficients volums per acomodar el complex d’armes desitjat.
La qüestió de la tecnologia furtiva encara no s’ha plantejat obertament. No obstant això, les tendències en el desenvolupament de la construcció naval nord-americana suggereixen que el projecte DDG Next prendrà totes les mesures per reduir la visibilitat en tots els espectres. Així, l'exterior del destructor pot estar compost per molts plans que es creuen, com va passar en diversos projectes moderns.
Es planteja la possibilitat d’utilitzar una arquitectura modular. Degut a això, serà possible simplificar la preparació del destructor per a una missió específica, així com accelerar la modernització. La Marina vol assegurar la màxima operació possible de nous vaixells i un enfocament modular ajudarà a resoldre aquest problema.
Els destructors més nous adopten una arquitectura integrada del sistema d'energia. Els motors principals amb generadors d’alta potència generaran electricitat per a tots els consumidors, incl. motors de propulsió i sistemes electrònics. Se suposa que aquesta arquitectura d'enginyeria energètica garantirà el funcionament de les instal·lacions estàndard del vaixell, a més de crear un marge de rendiment per a futures actualitzacions. Amb tot això, cal augmentar l’eficiència de la central elèctrica.
Els destructors moderns han desenvolupat mitjans electrònics eficaços per controlar l’espai circumdant, buscar objectius i controlar el foc. Els vaixells amb el sistema de gestió de la informació de combat Aegis BMD i els instruments i armes que els acompanyen són capaços fins i tot de controlar l’espai proper. Pel que sembla, els destructors DDG-X rebran armes electròniques encara més avançades amb un augment de totes les característiques bàsiques.
Els projectes Arleigh Burke i Zumwalt preveuen l’ús dels versàtils llançadors verticals Mk 41, compatibles amb diversos tipus de míssils. Viouslybviament, aquest enfocament s’utilitza en el nou projecte DDG Next. En augmentar el cos, es pot augmentar el nombre de cèl·lules. A més, en el futur, s’espera la creació de míssils hipersònics, que sens dubte s’inclouran a la càrrega de municions del nou destructor.
És probable que DDG-X mantingui la instal·lació d’artilleria, però les perspectives d’aquesta direcció no són clares. Els destructors d'efectius estan equipats amb armes "normals"; està previst crear sistemes fonamentalment nous amb un projectil guiat a ultra llarg abast. Potser, abans de l’inici de la construcció de nous vaixells, serà possible acabar els treballs d’artilleria prometedora.
Condicions i cost
En els propers anys, la Marina i les organitzacions de construcció naval han de dur a terme la investigació necessària i començar a dissenyar. El pressupost de defensa ja proporciona finançament per a aquests esdeveniments. Així doncs, durant l’exercici fiscal 2121. Es destinaran 46,5 milions de dòlars al programa DDG-X. En el futur, s’espera un augment de les despeses anuals associades a la feina més complexa.
Està previst que la construcció del destructor principal comenci el 2025. Encara no s’ha especificat el moment de la seva finalització; el vaixell probablement es posarà a prova no abans de finals de la dècada. El cost esperat no supera els 2.500 milions de dòlars i, al mateix temps, no es pot descartar un augment dels costos, almenys per al vaixell principal del projecte. No obstant això, en aquest cas, DDG Next serà més senzill i barat que el destructor excessivament car Zumwalt: aquest programa va costar 22.000 milions de dòlars i només va produir tres vaixells.
Els vaixells en sèrie es col·locaran no abans de finals de la dècada. En conseqüència, fins i tot en absència de problemes de producció, els destructors entraran a la flota només a mitjan anys trenta. També caldrà molt de temps crear una agrupació prou nombrosa d’aquest tipus de vaixells, capaços d’exercir una influència notable sobre la Marina en general. És probable que això passi abans del 2040.
Vaixells del futur
Amb l'ajut del nou projecte de destructors DDG-X, la flota nord-americana planeja resoldre diversos problemes. El primer és crear una reserva per al creixement quantitatiu de les forces superficials. L’anterior programa de construcció de destructors va acabar amb un fracàs, però la Marina encara necessita un nou projecte d’aquesta classe. El segon repte es refereix als indicadors quantitatius de la flota. Els nous destructors ajudaran a augmentar el nombre total de vaixells fins al nombre requerit.
La tercera tasca del nou projecte està directament relacionada amb les dues anteriors. La direcció militar i política dels Estats Units parla constantment de l’enfrontament amb Rússia i la Xina en tots els àmbits. Per enfrontar-se a les dues potències marítimes es necessita una flota gran i desenvolupada. En l'estat actual de la Marina dels Estats Units, compleix aquesta tasca, però en el futur la situació canviarà i el Pentàgon haurà de reforçar la seva flota.
Si serà possible portar els nous destructors a una gran sèrie depèn de les necessitats del client i de la complexitat del projecte. Els esdeveniments dels últims anys han demostrat clarament a què porten plans i demandes massa audaços. La Marina n’és ben conscient i està configurant l’aspecte del nou DDG-X tenint en compte la complexitat, el realisme, el cost i el temps de treball.
Segons els plans actuals, les primeres etapes de treball del nou destructor trigaran uns quants anys i una sèrie completa començarà només en un futur llunyà. La Marina dels Estats Units encara té un temps considerable per completar totes les activitats necessàries. Però aquesta vegada s’ha d’eliminar amb prudència perquè el nou destructor no repeteixi el trist destí de l’anterior. En cas contrari, les forces navals en el futur s’enfrontaran a problemes encara més greus i s’hauran de resoldre sense tenir prou temps.
