En el passat, el desenvolupament de la indústria espacial i de coets estava directament relacionat amb els projectes militars. Tenint en compte les amenaces del futur, les superpotències es preparaven seriosament per dur a terme batalles en òrbites i fins i tot van crear armes especials per a això. A mitjan anys setanta, l'URSS va posar en òrbita l'estació espacial militar "Almaz", a bord de la instal·lació d'artilleria "Shield-1", la primera i única d'aquestes característiques.
Projecte secret
Segons dades conegudes, les armes per a l'estació espacial es van desenvolupar a principis dels anys setanta i es van provar el 1974-75. No obstant això, durant molt de temps després, els projectes "Almaz" i "Shield-1" van romandre secrets. Més tard, als anys noranta, van començar a aparèixer informacions separades, però només van permetre dibuixar la imatge més general.
A hores d’ara ja han aparegut noves informacions. A més, fins i tot es va mostrar un prototip (o model) d'una muntura d'artilleria. Tot i això, les dades disponibles encara són incompletes i de vegades es contradiuen. Tot i això, la informació oberta ja permet presentar els objectius, el progrés i els resultats del projecte.
Se sap que el desenvolupament del producte Shield-1 es va dur a terme a l’OKB-16 (ara KB Tochmash) sota la direcció d’AE. Nudelman. L’objectiu del projecte era crear una instal·lació especial d’artilleria adequada per a l’ús en naus espacials.
En aquell moment, es creaven noves naus espacials militars i el client temia seriosament l’oposició d’un enemic potencial. Mitjançant la seva nau espacial, l’enemic podria desactivar o danyar satèl·lits soviètics o estacions orbitals. Per protegir-se d'aquesta amenaça, es va proposar utilitzar algun tipus d'armes. En primer lloc, es va elaborar la idea d’instal·lar un canó automàtic de petit calibre. Després es va proposar crear un sistema de míssils d’autodefensa.
Manca d’informació
Durant molt de temps, només es coneixia el fet de crear un canó per a naus espacials. També se sabia que aquest sistema tenia un calibre de 23 mm i es basava en una de les armes existents. Això significa que, com a part del "Shield-1", es podrien utilitzar productes NR-23 o R-23 desenvolupats per OKB-16.
L’octubre del 2015, el canal de televisió Zvezda va fer un gran regal a tots els amants de la tecnologia espacial i l’artilleria. En el següent número del programa "Acceptació militar", per primera vegada, van mostrar una mostra experimental (o maqueta) d'un sistema d'artilleria per a una nau de la sèrie "Almaz". A més, es van revelar alguns detalls del disseny a la transmissió.
No obstant això, la sorpresa de l'acceptació militar va ser ambigua. El programa va respondre a algunes de les preguntes, però en va deixar de noves. Les dades anunciades sobre el nom, munició, disseny, etc. no es corresponia amb les dades conegudes sobre armes domèstiques. Al mateix temps, la quantitat d'informació disponible sobre el tema ha augmentat greument.
Endevinalles de Zvezda
Al programa de televisió, l'arma espacial va ser designada com a R-23M "Kartech". Tanmateix, a la literatura disponible sota aquest nom, apareix una modificació del canó de l'avió P-23 per a un tret especial amb elements colpidors ja fets: un tret. Tanmateix, en el cas del programa de televisió, el nom del producte sembla que s’ha obtingut directament del desenvolupador.
Les característiques declarades del sistema espacial són curioses. El programa de televisió va afirmar que tenia un calibre de 14,5 mm i mostrava un ritme de foc de 5000 rds / min. Tot això no s’assembla gens a les característiques del R-23, si no es tractava d’una profunda modernització.
Juntament amb la instal·lació de canons, es van demostrar tires de munició. Es va argumentar que es va crear un cartutx telescòpic unitari amb un projectil totalment encastat per a l'arma espacial, similar al producte de 23x260 mm per al canó R-23. No obstant això, els cartutxos mostrats eren sensiblement inferiors a les rodones de 23 mm. Al mateix temps, estaven clarament destinats a l'arma demostrada, com ho demostren les dimensions de la caixa del cartutx i el recorregut d'alimentació.
La descripció del producte al programa de televisió planteja qüestions, però la demostració del producte real és digna d’elogi i agraïment. Abans de "l'acceptació militar", la forma exacta de l'arma espacial seguia sent desconeguda.
Producte de la pantalla
Penseu en la instal·lació que mostra Zvezda, tant en el seu conjunt com en els seus components individuals. Afortunadament, el suposat producte "Shield-1" es va mostrar en un estat totalment muntat i parcialment desmuntat, cosa que permet un millor estudi del mateix.
El muntatge d'artilleria inclou diversos components principals. Es tracta del canó automàtic en si, del marc per al seu muntatge i dels mitjans per treballar amb les municions. El disseny de la instal·lació és interessant. El marc amb l'arma es col·loca a la part inferior i s'hi instal·la una caixa de forma complexa que conté el cinturó del cartutx. Una màniga s’estén des del costat de la caixa, que alimenta la cinta amb l’arma. Al costat esquerre del canó hi ha una guia semicircular rígida per a la cinta. A la dreta hi ha un tub de derivació per expulsar els revestiments cap endavant.
Recordem que el R-23 bàsic era un canó giratori automàtic amb tres cambres mòbils. El bloc giratori de les cambres es trobava a la part posterior del receptor i el receptor de cinta es col·locava per sobre de la part posterior del canó. L'automatització utilitzava un sistema de tres motors de gas que funcionaven en sèrie. Municions especials del tipus telescòpic s’introduïen a la cambra amb un desplaçament cap enrere; la màniga es va llançar cap endavant. La ignició es va dur a terme mitjançant un gallet elèctric. Un esquema especial va permetre reduir la mida i el pes de l'arma tot obtenint característiques de combat elevades.
Pel que sembla, l’arma espacial del museu realment tenia un calibre de 14,5 mm. En aquest cas, en essència, es tractava d’una metralladora de gran calibre, fabricada sobre la base de l’arma R-23. Es van conservar les principals solucions de disseny, però el producte es va escalar per obtenir un calibre de 14,5 mm i, al mateix temps, es va crear un cartutx telescòpic segons el tipus de 23x260 mm existent. Aquest disseny realment podria mostrar la velocitat de foc al nivell de 5.000 rds / min.
Segons dades conegudes, el muntatge de la pistola "Shield-1" s'havia de fixar rígidament a la nau portadora. L’orientació de les armes es realitzava mitjançant maniobres i girant tot el vaixell. Es va proposar compensar el retrocés de l'arma amb motors de maniobra. El control es va dur a terme mitjançant un tauler de control separat al lloc central del vaixell portador.
Canó en òrbita
El producte Shield-1 estava destinat a l’estació d’Almaz. L'únic prototip d'aquesta instal·lació es va muntar a l'estació Almaz-2, també coneguda com a Salyut-3. El llançament d’aquesta estació es va produir el 26 de juny de 1974. Pocs dies després, la sonda Soyuz va partir cap a Almaz-2 amb una tripulació de P. R. Popovich i Yu. P. Artijukhin.
Per diversos motius, el muntatge de l'arma no es va provar amb la tripulació. El tir es va dur a terme només el 25 de gener de 1975 i directament davant de l'arc de "Salyut-3" des de l'òrbita. Ja després d’emetre un impuls de frenada, la instal·lació, al comandament des del terra, va disparar diversos trets. Durant els propers minuts, el prototip es va cremar a les denses capes de l’atmosfera juntament amb el portador.
Espai desarmat
La primera i l'última prova de la instal·lació Shchit-1 van tenir lloc el 1975. Aquest desenvolupament no va rebre més desenvolupament. En aquest moment, ja s’havia llançat el projecte Shield-2, el propòsit del qual era crear un sistema d’autodefensa basat en un míssil guiat espai-espai. Pel que sabem, aquest complex no es va provar realment.
Amb el pas del temps, els militars van revisar els seus plans d’ús de l’espai exterior i, entre altres coses, van abandonar l’armament de les naus espacials. Es van cancel·lar més treballs sobre canons o coets per a satèl·lits i estacions. Com a resultat, la instal·lació Shchit-1 / R-23M / Kartech va continuar sent l’única d’aquest tipus. Fins ara, no hi ha armes en òrbita. Fins i tot les pistoles estan excloses dels astronautes NAZ.
Han passat gairebé 45 anys des de la primera i última prova de l'arma espacial. Fins ara, l’historial complet i precís del projecte Shield-1 no està disponible al domini públic, motiu pel qual s’ha de recopilar de mica en mica, avaluant diverses dades i distribuint-ne algunes. Cal esperar que en el futur, les indústries nacionals de coets i espacials i d’artilleria continuïn parlant d’un dels projectes més destacats i responguin a les preguntes restants. El projecte "Shield-1" i altres desenvolupaments audaços són massa interessants i importants perquè la història sigui oblidada.
