A principis dels anys vuitanta, havia quedat clar que el caça delta monomotor lleuger J-7 no podia competir amb els caces de quarta generació nord-americans i soviètics. En termes de maniobrabilitat, relació empenta-pes, característiques del radar i armes, les versions xineses del MiG-21 estaven desesperadament darrere del F-16 i el MiG-29. Tot i que la millora i la producció en sèrie del J-7 a la República Popular de la Xina van continuar fins al 2013, el desenvolupament d’un nou caça lleuger a la Xina va començar fa uns 30 anys.
Inicialment, estava previst crear un avió "autònom". Tanmateix, aviat es va posar de manifest que una tasca tan difícil amb un termini de temps acceptable només la podrien resoldre els especialistes xinesos en cooperació amb col·legues estrangers, que tenien a la seva disposició el coneixement i les tecnologies adequades. Poc abans d'aquesta decisió, el 1987, a Israel, sota la pressió dels Estats Units, es va aturar el desenvolupament de la quarta generació de caça lleuger IAI Lavi (hebreu: Lion). El disseny d’aquest avió es va iniciar a la segona meitat de 1982 i el primer vol del prototip va tenir lloc el desembre de 1986. Els treballs es van desenvolupar a un ritme elevat, el començament de les entregues de les primeres còpies de producció estava previst per al 1990. No obstant això, els nord-americans, tement que Lavi competís amb el Falcó Lluitant, van bloquejar el suport financer al programa. Com a resultat, es van utilitzar molts desenvolupaments del caça lleuger israelià per crear el J-10 xinès. Pel que sembla, la direcció nord-americana era conscient del contracte sino-israelià i no hi va interferir, cosa que es va convertir en una mena de compensació per la negativa d’Israel a llançar la producció en massa d’un lluitador de disseny propi.
El disseny del nou avió xinès es basava en les decisions bàsiques del disseny del caça israelià, però el J-10 no es pot considerar una còpia completa del Lavi. Tot i que la cooperació sino-israeliana en la primera etapa es va dur a terme en un ambient de profund secret, els israelians no es van atrevir a transferir el nord-americà Pratt & Whitney PW1120 TRDDF a la RPC. A principis dels 90, els desenvolupadors russos es van unir al programa i es va proposar el motor turborreactor AL-31F com a central elèctrica instal·lada a l'exportació Su-27SK. El J-10 també va provar el radar N010E "Zhuk". No obstant això, el radar israelià Elta EL / M ELM-2021 es va instal·lar en almenys un prototip.
La primera informació sobre el nou lluitador xinès va aparèixer a la premsa oberta la tardor de 1994, quan, en referència a les agències d’intel·ligència nord-americanes, es va informar que a la planta d’avions de Chengdu, els recursos de reconeixement espacial havien vist un avió semblant a l’Eurofighter EF -2000 combatents Typhoon o Dassault Rafale en els seus contorns i dimensions.
El primer vol del prototip J-10 va tenir lloc el 23 de març de 1998. Les fotos oficials del lluitador es van presentar el 2007. Abans d’això, es publicaven a Internet fotos fetes per observadors xinesos, després de les quals alguns van ser empresonats. Va ser sobre la base d’aquestes fotografies il·legals que es va fer evident que el J-10 es fabrica d’acord amb el disseny aerodinàmic de “ànec” amb una ala central triangular, escombrada, propera a l’ala del PGO i una vertical d’aleta única cua. La presa d’aire es troba sota el fuselatge. Més tard, els mitjans xinesos van publicar informació que l'estructura de la cèl·lula, feta a base d'aliatges d'alumini, conté una elevada proporció de materials compostos. El combat en sèrie J-10A és estàticament inestable, cosa que hauria de proporcionar un alt nivell de maniobrabilitat. Això requeria l’ús d’un sistema de control fly-by-wire amb redundància quàdruple i tecnologia informàtica moderna.
Fonts xineses asseguren que el caça J-10A està equipat amb un radar tipus 1473 de disseny propi. Aquesta estació és capaç de detectar un avió MiG-21 en un recorregut de col·lisió a una distància de fins a 100 km. El desenvolupador afirma que el radar tipus 1473, amb un sistema de control d’armes digitals, pot rastrejar simultàniament fins a 10 objectius aeris i disparar-ne dos amb míssils de gamma mitjana. És a dir, les característiques de l’estació tipus 1473 són lleugerament superiors al radar aerotransportat soviètic N001E, que s’instal·lava al caça Su-27SK. L’aviónica J-10A també inclou: equips de navegació GPS / INS amb una calculadora digital de paràmetres de vol, ILS i un sistema d’avís de radar ARW9101. L’estoc intern de querosè d’aviació és de 4950 litres. Es poden suspendre dipòsits de combustible addicionals a la part inferior interior i al piló ventral central. Per augmentar l'abast i la durada del vol, els avions J-10A han estat equipats amb un sistema d'admissió de combustible durant el vol des del 2006.
El lluitador J-10A està armat amb un canó tipus 23 de 23 mm incorporat (còpia xinesa del GSh-23). Per combatre un enemic aeri, es pot utilitzar un sistema de míssils cos a cos amb un cercador IR PL-8 (amb llicència israeliana Python 3) o un R-73 rus. Per als duels de míssils o per a la intercepció de bombarders enemics a mitja distància, inicialment es pensaven URs amb un cercador de radar PL-11 (amb llicència italiana UR Aspide Mk.1). El rang màxim de llançament del PL-11 és de 55 km. En total, el J-10A té 11 punts durs externs que poden allotjar una càrrega útil de 7250 kg. S'ha informat que per augmentar les capacitats de combat, s'han introduït a l'armament míssils moderns PL-10, molt suposadament superiors al rus P-73 de la República Popular de la Xina, de combat proper. El llançador de míssils PL-12 amb un cercador de radar actiu hauria d’augmentar les capacitats de tret a un abast més llarg.
Segons les dades publicitàries presentades als salons aeroespacials, el caça J-10A amb un pes màxim d’enlairament de 19.277 kg, equipat amb un motor turborreactor AL-31FN, té un radi de combat de fins a 800 km. La velocitat màxima de vol a gran altitud és de 2340 km / h. Creuer: 970 km / h. S'ha informat que, sense encendre el postcombustible, l'avió pot volar a una velocitat de 1110 km / h. Sostre: 18000 m. La relació empenta-pes amb un pes de càrrega de 18000 kg és de 0,7.
Simultàniament a l'adopció del J-10A en servei, es va iniciar a Chengdu la construcció en sèrie d'una modificació d'entrenament de combat de dues places del J-10AS. Aquest model està equipat amb un conjunt complet d’equips i armes a bord, però té un abast de vol més curt.
El 2008 es van iniciar les proves del J-10B millorat i, a la segona meitat del 2013, van aparèixer a Internet xinesa fotografies de l'avió de sèrie amb el número de cua "101", fetes a l'aeròdrom de Chengdu. El 2013 es va anunciar oficialment que es va llançar la producció en sèrie dels caces J-10B. A finals del 2015, ja s’havien construït 50 avions J-10B.
La principal diferència entre el caça J-10V i el J-10A és l'ús d'un nou radar aerotransportat amb AFAR com a part de l'avióica. A causa de l'absència d'un mecanisme de rotació de l'antena pesat, és possible reduir el pes del radar i fer que l'avió sigui més lleuger. A més, el J-10V va rebre una estació optoelectrònica altament eficient per detectar objectius per la seva radiació tèrmica.
Un motor turborreactor amb un postcombustible AL-31FN de producció russa s’utilitza com a central elèctrica en J-10V de sèrie. No obstant això, es va difondre als mitjans de comunicació que, des del 2011 fins al 2015, es va provar un combat amb motor WS-10A i, actualment, la modificació amb un motor xinès està preparada per a la producció en massa.
Al juny de 2017, es van publicar a Internet xinesa les fotos del caça J-10C amb el llançador de míssils PL-10 de prop i el darrer PL-15 de llarg abast. Tenint en compte el fet que, segons dades nord-americanes, el rang de llançament dels míssils PL-15 pot arribar als 150 km, el caça J-10C hauria de tenir un radar amb indicadors d’energia molt elevats.
A més, en el disseny de la cèl·lula J-10C, s’implementen diverses solucions tècniques destinades a reduir la signatura del radar, principalment a causa de canvis en el disseny de la presa d’aire i l’ús generalitzat de materials compostos.
El maig de 2017, la corporació xinesa AVIC va anunciar oficialment la creació del primer radar LKF601E del món amb AFAR refrigerat per aire. Presumiblement, aquest radar està destinat a la instal·lació en caces J-10C.
Segons la informació anunciada a la fira aeroespacial de Zhuhai, el radar LKF601E és capaç de rastrejar fins a 15 objectius de tipus caça a una distància de 170 km. L'estació funciona a una freqüència de 3 GHz. Potència: 4 kW. Pes: uns 145 kg.
El primer regiment de combat de la Força Aèria PLA que va tornar a armar de J-7 a J-10 el 2004 va ser el 131è PAI estacionat a la base aèria de Luliang, a les rodalies de Kunming, província de Yunnan, al sud de la Xina.
Actualment, els caces J-10 tenen un paper destacat en la defensa aèria xinesa. Per tant, el 131 IAP del J-10A, juntament amb el 125 IAP del J-7G i el 6è IAP del Su-30MKK i el J-11B, cobreixen la frontera de la RPC amb Vietnam. De moment, els avions KJ-500 AWACS també es basen permanentment a la base aèria de Luliang, cosa que indica que la Força Aèria PLA ha establert una interacció reeixida dels llocs i punts de control del radar aeri amb nous caces lleugers.
En general, el J-10A és un sòlid rang mitjà de la classe de caça lleuger. Però fins i tot ara, els avions de la primera sèrie, impulsats pel nostre Su-27, són superiors a l’americà F-16 i l’Eurofighter europeu EF-2000 en diversos paràmetres.
Ja en les primeres batalles aèries d’entrenament amb el Su-27SK i els seus clons xinesos del J-11, va quedar clar que a causa de la seva elevada maniobrabilitat al pla horitzontal, el J-10A és un adversari difícil. S'espera que després de finalitzar el motor d'avió WS-10 amb control vectorial d'empenta, s'instal·li als caces J-10 de producció. Un prototip de lluitador UHT, conegut com el J-10V TVC, estava exposat als espectacles aeroespacials.
Diversos experts en aviació creuen que va ser en relació amb la creació amb èxit del seu propi avió J-10 que la Xina es va negar a comprar caces lleugers MiG-29 a Rússia. Actualment, el J-10A / B ha empès seriosament els antiquats caces lleugers J-7 i els interceptors J-8 a la Força Aèria del PLA. En total, més de 350 avions J-10 de totes les modificacions s’han construït a la Corporació de la Indústria d’Aviacions de Chengdu. El volum de producció anual pot arribar als 40 exemplars.
A més de millorar els caces de quarta generació de la RPC, s'estan creant avions de combat que poden portar la PLA Air Force a un nou nivell. Fa més de deu anys, va aparèixer informació sobre el treball sobre la creació d’un caça pesat xinès amb un ús extensiu de tecnologies de signatura de baix radar, capaç de volar a velocitat supersònica de creuer. El prototip del combat J-20 de 5a generació es va crear a la Chengdu Aircraft Industry Corporation de la ciutat de Chengdu, on ja s’havia establert el conjunt de caces lleugers J-10.
El primer vol del prototip J-20 va tenir lloc l’11 de gener de 2011. Exteriorment, el J-20 s’assembla molt a l’experimentat cacista MiG 1.44 rus, al mateix temps, les seves parts individuals tenen similituds amb els avions americans F-22 i F-35. Per a les proves, es van construir vuit prototips, que difereixen en la composició de l'avióica i els motors.
El febrer de 2014 es va enlairar un avió amb el número de cua "2011", el disseny del qual tenia serioses diferències respecte als prototips de vol anteriors. Les preses d’aire, que van rebre una secció més petita, han sofert canvis i s’ha convertit en una forma diferent de les vores de l’ala i la cua. Per tal de reduir la visibilitat del radar, la configuració de les portes del compartiment intern de les armes i del xassís ha canviat, així com la geometria de les plomes de la cua i de les dorsals ventrals que hi ha. A més, va aparèixer un arc de potència sota el vidre de la llanterna. L’avió té una barra receptora de combustible retraïda.
S'ha informat que aquest cas amb un conjunt complet d'armes i aviónica s'ha convertit en un model de referència per a un lot de combatents destinats a judicis militars. L'octubre de 2017, els mitjans xinesos van informar que l'avió estava preparat per a la producció en massa i l'operació militar. El lot de preproducció, dirigit a proves militars, constava de 20 avions. En fonts occidentals, citant representants xinesos, es diu que la modificació del J-20A ha estat adoptada oficialment per la Força Aèria del PLA.
Segons la informació publicada en fonts obertes, el lluitador J-20 té un pes màxim d’enlairament d’uns 37.000 kg. Pes buit: 13900 kg. Eslora - 20,4 m, envergadura - 13,5 m. Distància de vol: més de 5000 km. Als primers prototips i avions destinats a proves militars, es van instal·lar motors AL-31F de fabricació russa. A Internet xinesa, escriuen que l'avió amb el número de cua "2016" utilitza motors turborreactors de fabricació xinesa amb un vector d'empenta variable. El més probable és que estem parlant de motors WS-10G, però en el futur, la sèrie J-20A hauria de rebre un motor turborreactor WS-15 amb una empenta de postcombustió superior a 190 kN. La velocitat màxima de vol és d’uns 2, 2 M.
El lluitador J-20 està equipat amb una avionica de fabricació xinesa molt sofisticada. En el passat, els experts occidentals van escriure que l'avió estaria equipat amb un radar AFAR tipus 1475 (KLJ-5). Però recentment va resultar que aquest radar està destinat al caça J-11D, i tenen previst instal·lar una estació de radar més potent al J-20. Una estació optoelectrònica es troba al nas de l'avió i hi ha sis sensors addicionals a la cèl·lula. Els equips de comunicació amb línies d’intercanvi d’informació digital d’alta velocitat us permeten interactuar amb llocs de comandament terrestres, avions AWACS, altres caces i controlar vehicles aeris no tripulats. L'avió té una "cabina de vidre" amb pantalles tàctils LCD en color multifuncionals. La informació sobre objectius i tàctics es pot mostrar mitjançant un projector hologràfic.
L’armament del combat J-20 està situat als punts durs externs i als compartiments interns, tancats per solapes. El llançador de míssils PL-10 està pensat per al combat proper. Se suposa que es duelen míssils de llarg abast amb l’ajut dels llançadors de míssils PL-12 i PL-15. El míssil de llarg abast PL-21 ha estat creat específicament per al lluitador xinès de 5a generació. Les proves de la UR PL-21 van començar el 2012. Segons dades nord-americanes, aquest míssil pesa uns 300 kg i té un abast màxim de llançament de fins a 200 km.
Segons els experts nord-americans, a partir del moment de l’adopció formal del J-20A en servei, haurien de passar 3-4 anys, després dels quals el lluitador xinès de 5a generació començarà a entrar als regiments d’aviació de combat. És poc probable que el combat de sèrie J-20A sigui capaç de superar l’americà F-22A i el rus Su-57 en característiques de vol i combat. No obstant això, el J-20A amb un radi de combat d’uns 2000 km, equipat amb un potent radar amb AFAR, armat amb míssils de llarg abast amb un sistema de guia de radar actiu i capaç de realitzar vols llargs a velocitat de creuer supersònica, augmentarà significativament la capacitats de la defensa antiaèria de la RPC. Segons experts nord-americans, es poden construir fins a 300 caces J-20A a la RPC durant la propera dècada. Així, la Força Aèria del PLA podrà compensar numèricament la superioritat dels caces de 5a generació nord-americans i russos en les dades de vol. Com ja sabeu, la producció del Lockheed Martin F-22A Raptor es va acabar el 2011 i es van construir un total de 187 avions de producció. Pel que fa al Su-57 rus, encara no s’ha adoptat per al servei i és poc probable que fins al 2028 la seva producció superi les 100 unitats.
Un altre combatent de cinquena generació que es desenvolupa a la Xina és el J-31. A Occident, aquest avió està inclinat a ser vist com un anàleg funcional de l’americà Lockheed Martin F-35 Lightning II. L’avió, creat per la Shenyang Aircraft Corporation, va fer el seu primer vol el 31 d’octubre de 2012.
Al Saló Espacial i d’Aviació i Zhuhai de 2014 es van anunciar les dades preliminars de vol del J-31. En un avió amb un pes màxim d’enlairament de 28.000 kg, s’utilitzen dos motors de turboreactor RD-93 de fabricació russa amb una empenta de postcombustió de 85 kN com a central elèctrica. Aquests motors es van desenvolupar originalment per al caça MiG-29 i s’utilitzen a la Xina a la caça d’exportació xinesa JF-17. En el futur, el RD-93 rus hauria de ser substituït pel xinès WS-13E, amb un impuls postcombustible de 90 kN. La velocitat màxima de vol de disseny és de 2200 km, el radi de combat sense repostar a l’aire és de 1200 km.
El J-31 està equipat amb un radar AFAR tipus 1478. Contra el fons de la terra, a una distància de 90 km, aquesta estació és capaç de detectar un objectiu amb un RCS de 3 m² i seguir simultàniament 10 objectius. Pes radar 120 kg. A més, l'avionica hauria d'incloure un conjunt estàndard de sensors optoelectrònics i l'avionica moderna. No se sap si el J-31 té badies d'armes internes, però fins i tot si ho són, el seu volum no és gran. Quan les bombes i míssils es suspenguin sobre pilones externes, es descomptaran en gran mesura les mesures per reduir la signatura del radar.
Tot i que el programa J-31 es finança amb pressupostos estatals, sembla que no es troba entre les prioritats i el seu desenvolupament no està a un ritme elevat segons les normes xineses. Actualment, només s’han construït dues còpies de vol. En el futur, no s’ha determinat el lloc del combatent J-31 a la força aèria PLA. Aquest avió no podrà superar el J-20A més gran, però, pel que fa a les seves dades de vol, i a un cost molt més alt en combat aeri, no tindrà superioritat sobre el serial xinès J-11V / D i el rus 30MKK i Su-30MK2.
