Després d’anys d’escassetat de personal i de finançament, les tensions de l’exèrcit sud-africà poden finalment disminuir, supeditat a la implementació d’alguns programes des de fa temps per a la modernització d’equips i armes
Les Forces de Defensa Nacional de Sud-àfrica, SANDF, s’enfronten als efectes d’un quart de segle de subfinançament, ja que el pressupost s’ha reduït en termes reals i els passius actuals han augmentat significativament. A més, des del 2001, les tasques de manteniment de la pau i el retorn a la protecció fronterera han suposat una càrrega addicional per a l'exèrcit. Un dels resultats va ser un fort augment dels costos de personal, que, combinat amb una inflació elevada, va limitar dràsticament els costos de formació i manteniment, així com el finançament de l’adquisició de material. Això va provocar l’escurçament i / o l’ajornament dels grans projectes d’adquisició i va deixar l’exèrcit amb armes majoritàriament obsoletes.
Tot i que la recent revisió de la defensa demana finançament addicional per complir els compromisos recolzats per tots els partits del Parlament, la probabilitat de finançament addicional per als programes de defensa abans de les eleccions generals del 2019 sembla ser molt escassa. Una d'aquestes empreses és el Projecte Hoefyster, la compra de 242 vehicles blindats Badger ICV en deu variants, la majoria destinades a armar dos batallons d'infanteria motoritzats regulars. Aquestes unitats rebran transportador de compartiments i opcions de suport al foc (canó de 30 mm), morter de 60 mm, complex antitanc (Ingwe) i vehicle de comandament.
Badger es basa en un vehicle blindat modular AMV fabricat per l’empresa finlandesa Patria, en el xassís del qual s’instal·larà una torre modular de Denel Land Systems en set configuracions. Els canvis en comparació amb l’AMV són els següents: un fons pla amb protecció contra mines, una porta posterior amb zones d’emmagatzematge per a compartiments d’armes i municions, nova reserva addicional i un disseny intern canviat. La variant de la torreta, armada amb un canó de 30 mm i míssils Ingwe, s’exporta a Malàisia.
Hi ha cinc opcions addicionals en desenvolupament: la versió sanitària Badger amb sostre elevat; vehicles de comunicació i grups d'operacions aèries mòbils amb una metralladora de 7, 62 mm al terrat; un vehicle per a observadors d'artilleria avançada amb un morter de torreta; i un lloc de comandament d'artilleria. A més, l’empresa privada Thoroughtec ha desenvolupat simuladors de torretes i conductors per al vehicle blindat Badger. Amb el finançament disponible, la plataforma Badger també pot servir de base per a altres opcions en el futur.
Un parell d’altres grans projectes són la compra de radars de control de foc Skyguard per a instal·lacions bessones Oerlikons de 35 mm i la compra d’una nova família de radars tàctics desenvolupats per Reutech Communications.
Lliuraments suspesos
Entre els projectes ajornats hi ha la substitució de vehicles blindats Casspir i Mamba (segons el programa Sapula) i camions Samil (segons el projecte Vistula), els primers es basen en els components mecànics del segon. Aquests dos projectes es van aturar després d'una decisió inexplicable fa diversos anys de no continuar amb el projecte Vístula. Resulta que l'exèrcit espera el lliurament d'un nou vehicle blindat, però al mateix temps la compra de nous vehicles logístics que els puguin donar suport eficaçment està sota una gran pregunta. El retard també va afectar la logística i els projectes logístics que s’haurien d’integrar en el marc del programa avançat de camions, tot i que alguns d’ells, com les cuines de camp, avancen en el termini previst.
Altres projectes prolongats inclouen el programa de fase 2 del sistema de defensa aèria terrestre, en particular pel seu míssil terra-aire de curt abast (molt probablement Umkhonto de Denel Dynamics), i el corresponent radar, així com un projecte per a la compra d’artilleria lleugera. Els projectes més petits que esperen finançament inclouen una nova arma antitanc lleugera de curt abast. Però també hi ha tendències positives; en els darrers anys, l’exèrcit ha rebut sistemes britànics Starstreak, sistemes de defensa antiaèria francesos de nova generació Milà, llançadors de granades automàtics de 40 mm i morters de 60 mm de llarg abast amb un sistema de control de foc adequat.
Per al futur, el cos blindat té un projecte per a un nou vehicle lleuger de reconeixement, però fins ara no hi ha indicis de finançament futur. Un altre problema urgent que s’ha d’abordar és què fer amb les unitats de tancs. Molts entenen que el potencial dels tancs Olifant basats en el centurió britànic s’ha esgotat, però el Ministeri de Defensa no va poder acceptar ofertes molt lucratives per als tancs Leopard 2 usats de la presència de l’exèrcit alemany. A més, a causa de la debilitat de la moneda i de l'estat de l'economia, és probable que el cost dels nous tancs no sigui assequible.
La indústria de la defensa es va debilitar bruscament a causa de l'escassetat d'ordres de SANDF, però va poder continuar exportant principalment vehicles protegits, armes de suport a la infanteria, municions, equips de comunicacions i sistemes de guerra electrònica. La principal tasca d'avui és trobar finançament per al desenvolupament de nous equips i sistemes per tal de mantenir-se al dia amb els requeriments i desenvolupaments internacionals. Pel que fa al Ministeri de Defensa sud-africà, no s'ha d'esperar "mana del cel", ja que finança les activitats d'investigació de forma molt limitada. Tenint en compte que molts altres països també estan desenvolupant vehicles de combat amb rodes i vehicles protegits contra mines, sembla que hi haurà una consolidació molt definida en aquest sector.
El principal actor aquí és Denel, que ofereix vehicles de combat, sistemes d'artilleria, armes de suport a la infanteria i una àmplia gamma de municions per al mercat mundial.
Denel Land Systems, que forma part del grup Denel, produeix el vehicle blindat Badger per a l'exèrcit sud-africà i la torreta per al vehicle blindat del nou exèrcit malai (el projecte està actualment suspès). El canó de 30 mm i el morter refredat per aigua de 60 mm van ser dissenyats específicament per al teixó, però també estan disponibles per a altres plataformes. A més, l’empresa fabrica torres amb canons de 76 i 105 mm, dissenyades per a la instal·lació d’artilleria autopropulsada (de vegades referida a la classe de vehicles blindats de reconeixement) Rooikat, kits de modernització per a vehicles blindats Ratel i Eland / AML-90, incloses torretes individuals amb vistes nocturnes i accionaments elèctrics i instal·lacions d'armes protegides.
Recentment, Denel va adquirir BAE Land Systems Sud-àfrica, ara anomenada Denel Vehicle Systems (DVS), que va tenir un gran èxit amb el seu vehicle RG31 MRAP, el complex de morter mòbil RG31, els vehicles de reconeixement i comunicacions més lleugers RG32 i el vehicle de policia RG12. Recentment, la companyia ha venut els drets del seu vehicle blindat RG35 4x4 i 6x6 a la firma Emirat Nimr i està realitzant comandes per a la seva posterior tasca de desenvolupament. També podem esmentar el transport blindat RG21 i el vehicle de combat RG41 8x8.
DVS admet tots els vehicles tàctics de l'exèrcit sud-africà i més de 1.500 dels seus vehicles en servei amb altres exèrcits. La divisió Mecatrònica ofereix armes estabilitzadores i torretes per a helicòpters d’assalt, inclosos el Rooivalk i el SuperHind, a més d’un sistema d’entrenament automàtic d’armes petites, mentre que la Divisió de sistemes de viatges dissenya i fabrica diverses caixes de canvis, eixos i conjunts de rodes.
Interessos externs
Denel també té una filial al 100% de Mechem and Land Mobility Technologies (LMT) amb una participació del 51%. Mechem ha ampliat la família Casspir de vehicles protegits contra mines per incloure variants de 6x6 i 8x8 en diverses configuracions, incloses les de càrrega, cisterna dièsel i evacuació, mentre que la variant 4x4 també es produeix com a transportador d’armament i en una configuració de casc ampli com a ambulància i vehicle de comandament. Els vehicles blindats Casspir s’han exportat a diversos països i Mechem té actualment un contracte permanent amb l’ONU per fabricar vehicles a la carta.
LMT ha venut més de 1.000 vehicles blindats, cabines blindades, càpsules per a vehicles blindats i cascos especialitzats a molts països del món. La seva línia de productes comença amb SUV blindats i kits de protecció per a vehicles blindats HMMWV, cabines blindades i protegides contra mines per a camions Mercedes Actros i Zetros i acaba amb vehicles blindats lleugers i mitjans. Les opcions altament especialitzades inclouen vehicles per a equips de despatx d’articles sense explotar.
LMT ha desenvolupat un sistema protegit contra mines de fons pla per a Badger ICV, així com un nou portell posterior i un disseny interior per seure i emmagatzemar. Els seus vehicles per a l’exèrcit local inclouen un portaequips blindats LM13 de nou seients que pesen 13 tones i una velocitat màxima de 120 km / h i un portaequips blindats LM14 de 16 tones d’11 places, amb protecció contra mines i protecció contra artefactes explosius improvisats. (IED). Tots dos vehicles es basen en la vasta experiència de combat de l’exèrcit sud-africà: disposen d’un sistema d’aire condicionat, dipòsits d’aigua refrigerada, seients absorbents d’energia individuals amb cinturons de seguretat de quatre punts, zones d’emmagatzematge acuradament dissenyades per evitar la detonació d’armes i la dispersió de equip intern quan és explotat per una mina o un IED.
DCD ha exportat més de 1.000 sistemes mòbils de reconeixement de mines Husky als Estats Units (un dels pocs sistemes estrangers qualificats com a exèrcit dels Estats Units) i un nombre menor a altres països, més recentment Turquia. Husky també s'ofereix en una configuració de dos seients amb l'estació d'un operador del sistema, a més, el complex es complementa amb un remolc per a la detonació de mines de Milpeus. El sistema també està disponible en una versió controlada a distància. A més del Husky, DCD exporta el seu vehicle lleuger protegit contra mines Springbuck i la seva variant Ikri és fabricada per Mekahog a Nigèria. També es produeix la variant Mountain Lion 4x4 MRAP, que es basa en el xassís Husky amb tots els eixos de direcció, i el camió Oribi compacte de 3 tones de pes, que també és molt adequat per al transport aeri.
Integrated Convoy Protection ha exportat els seus vehicles protegits contra mina REVA 4x4 a Àfrica, Orient Mitjà i Tailàndia, i també ofereix una variant d’ambulància protegida 4x4, un vehicle de recuperació 6x6 de 26 tones i vehicles de reconeixement i assalt 4x4. Els vehicles d’assalt tenen un anell de suport per muntar una metralladora de 12,7 mm o un llançadora de granades de 40 mm i canons verticals per a quatre metralladores lleugeres i, a més, són capaços d’acceptar un morter de 60 mm.
OTT ha desenvolupat i exportat dos vehicles blindats protegits contra mines basats en el xassís de camions comercials, un M26 de deu seients que pesa 8 tones i un M36 Puma de 12 seients que pesa 12 tones, que també està protegit contra els IED. Va exportar els seus vehicles blindats a Kenya i l'ONU. OTT també ofereix un Puma 6x6 de 22,5 tones en versió d’evacuació, un vehicle patrulla Marrua M27 protegit basat en el brasiler Agrale Marrua AM200CD i un vehicle d’assalt ràpid basat en el camió Samil-20 4x4, que originalment va ser dissenyat com a transportador de compartiments per unitats d'infanteria motoritzades: exèrcit sud-africà.
Paramount ofereix als seus vehicles blindats Marauder i Matador 4x4 i tres variants del vehicle blindat Mbombe 4x4. El Mbombe 4 va ser adquirit mitjançant l’adquisició d’IAD per Paramount i té un rendiment inusual, una velocitat màxima de 150 km / hi una velocitat sostinguda de 100 km / h. La variant Mbombe 6 que pesava 22,5 tones es va modificar per obtenir una major uniformitat amb la Mbombe 4 i es van utilitzar els mateixos components del xassís per a la nova variant Mbombe 8 que pesava 28 tones. Tots dos vehicles tenen fons pla i estan dissenyats per al paper d’un blindat o d’un vehicle de combat d’infanteria, tot i que la distància de centre a centre del Mbombe 6 significa que pot manejar cunetes una mica millor que un vehicle 4x4.
Denel Land Systems continua desenvolupant el seu obús remolcat G5 de 155 mm i l’obús autopropulsat G6, disponibles en les versions L45 i L52. També va desenvolupar una nova versió de l’obús G5 muntat al xassís del camió Tatra 8x8. En aquest sistema, amb un pes de 38 tones, es va instal·lar una pistola amb una longitud de canó L52, que va permetre obtenir un abast de 40 km amb un projectil amb una osca inferior i 50 km amb un projectil de coet actiu. Pot disparar sis tirs en mode MRSI ("barrage of fire" - un mode de trets quan diversos projectils disparats des d'una pistola en diferents angles arriben a l'objectiu simultàniament) i suportar un ritme de tir sostingut de dos tirs per minut. Un altre projecte és el canó LEO de 105 mm amb un abast de 30 km, que també es va desenvolupar i es va qualificar en una versió de torreta per a la instal·lació en vehicles blindats lleugers i, d’aquesta forma, es va mostrar al vehicle blindat LAV als Estats Units, inclosa la comprovació de la compatibilitat amb un avió de transport militar S-130.
Atacant petxines
Els principals actors de la indústria sud-africana de municions són RDM (51% Rheinmetall, 49% Denel) i el 100% filial de Denel PMP. RDM desenvolupa i fabrica: municions de llarg abast de 105 i 155 mm; Munició de 76 mm per a vehicles blindats i canons navals; Rodons de morter de 60, 31 i 120 mm; Granades de 40 mm de baixa, mitjana i alta velocitat; ogives de coets, motors de coet i propelents per a obus d’artilleria i bombes d’aire de Plofadder i càrregues de desminatge lineals. RMR desenvolupa i fabrica municions per a armes petites (fins a 14,5 mm) i obus per a canons de fins a 35 mm, així com nous components de munició de 20x42 mm i llautó per a molts altres productes. Denel Dynamics està desenvolupant un fusible de correcció de trajectòria per a obusos d’artilleria.
La nova línia de projectils de 40x51 mm de velocitat mitjana amb major abast de RDM inclou explosius, HEAT, HEAT, fòsfor vermell, fum de colors i pràctiques opcions de traçador amb doble velocitat de boca, que milloren la precisió i augmenten el rang màxim. Un projectil d’aquest tipus pot impactar contra una finestra d’una casa a una distància de 350 metres i combatre granades propulsades per coets i amenaces equivalents a una distància de 800 metres. Aquesta munició es va qualificar per als sistemes d'armes fabricats per Milkor i Rippel Effect, i van ser utilitzats amb èxit en combat per les forces especials franceses.
RDM Plant Engineering ha desenvolupat un contenidor mòbil autònom que protegeix les municions de les condicions ambientals adverses, garantint la fiabilitat operativa i la preparació operativa. El disseny modular del sistema és adequat per al desplegament d’una empresa o batalló. RDM també ofereix solucions modulars de desmilitarització transportables dissenyades per neutralitzar municions i explosius trobats en operacions de manteniment de la pau. Aquests sistemes deixen enrere residus de coure i llautó que es poden llençar localment.
RDM també organitza la producció de municions en altres països, principalment a la planta d'Aràbia Saudita, propietat de la Corporació d'Indústries Militars. Aquesta planta va ser dissenyada, construïda i llançada per RDM, que alhora va construir diverses plantes a Sud-àfrica. L’empresa RDM és el principal proveïdor de components i materials per a la producció de municions.
Atlantis fabrica fusibles autodestructius per a granades de 40 mm i morters de 120 mm i ha desenvolupat una nova tecnologia per a una granada de recul baix de 40 mm de llarg abast que subministra l’efecte Diehl i Rippel. Atlantis també organitza la producció de municions en altres països. Un altre fabricant de municions, Reutech Fuchs Electronics, desenvolupa i fabrica una àmplia gamma de fusibles per a sistemes terrestres, canons navals de 76 mm i bombes aèries.
Altres novetats
Denel Dynamics ofereix el seu míssil Ingwe guiat per làser de 5 km per instal·lar-lo en vehicles com les variants antitanc Ratel i Badger o per instal·lar-lo a la seva pròpia torreta ALLERT. També es pot utilitzar amb helicòpters (venuts a Algèria) o muntats en vehicles lleugers. L’empresa també produeix el míssil guiat amb làser Mokora amb un abast de 10 km, tot i que està dissenyat principalment per a helicòpters d’atac o avions lleugers.
Reutech ha desenvolupat la seva estació d'armes de control remot Land Rogue, que pot acceptar metralladores de 7, 62 o 12,7 mm, un canó Denel de 20x82 mm o un llançador de granades de 40 mm. Malàisia va ordenar 55 d'aquestes instal·lacions, a més de les variants navals del mòdul, que estan en servei amb diverses flotes. El mòdul Super Rogue més gran està armat amb un canó Rheinmetall KAE de 20x128 mm. També hi ha una variant de míssils que pot acceptar armes de 12, 7 o 20 mm a més dels míssils Denel Ingwe. Reutech també fabrica suports manuals, semiestabilitzats i retràctils per a metralladores i llançadors de granades.
Comenius Consultants ofereix una àmplia gamma de torretes i torretes per a vehicles blindats, algunes de les quals s’han instal·lat a diversos vehicles sud-africans. Saab Grintek Defense continua desenvolupant el complex d’alerta i supressió electrònica LEDS per a vehicles blindats (o patrulles) i actualment està executant un contracte d’exportació en dues etapes per a 170 complexos LEDS-50 després de lliuraments previs de complexos als Països Baixos per al CV9035 BMP. El complex de protecció activa LEDS-150 encara no ha entrat en producció massiva, tot i que Denel Dynamics ha completat el desenvolupament del corresponent antiprojecte Mongoose. Els sensors d’alerta optoelectrònica els desenvolupa una empresa local. El radar d'adquisició i adquisició d'objectius Reutech Systems RSR150 també es pot configurar per contrarestar rifles de franctirador i obus de morter.
En el camp de les armes d'infanteria, DLS ha tingut èxit amb les seves armes com el llançador de granades automàtic de 40 mm, el morter de llarg abast de 60 mm (6 km), la metralladora lleugera SS77 i el rifle de franctirador NTW; tots aquests sistemes estan en servei amb l'exèrcit sud-africà i les forces especials. Una altra empresa del grup Denel s’ocupa d’armes lleugeres. PMP està desenvolupant una arma d'assalt personal i el llançadora de granades autocargant iNkunzi de 20x42mm que és efectiu fins a distàncies d'1 km i s'està desenvolupant com a arma alimentada amb cinturó. Les municions s’estan desenvolupant sobre la base de projectils de canons automàtics de 20 mm carregats en mànigues escurçades de 42 mm.
L’empresa privada Truvelo Armory s’ha consolidat amb èxit en el subministrament d’exportació de rifles de franctirador de diversos calibres i barrils d’alta precisió. Una altra arma popular d’infanteria sud-africana és el llançador de granades de 40 mm de sis trets, diverses variants produïdes per Milkor i Rippel Effect, inclosos els llançadors de granades de llarg abast per als quals Rheinmetall Denel Munition i Atlantis han desenvolupat noves municions. Atlantis també està produint un nou fusible.
Diverses empreses sud-africanes participen en l'organització i el manteniment de bases militars per a les forces de manteniment de la pau i contingents similars, com ara els soldats de pau a Somàlia i l'Afganistan. Més empreses, com Redeployable Camp Systems, Mechem i Saab Grintek Defence, fabriquen estructures de tendals, contenidors i equips relacionats. Saab Grintek Defense ha desenvolupat recentment una tenda de reanimació i un hospital de campanya de contenidors ràpidament desplegable, i també treballa amb diverses empreses locals en el camp dels equips i sistemes de reconeixement de radiació química, biològica i de radiació.
La indústria a Sud-àfrica compta amb el suport de les activitats de recerca i desenvolupament de la Corporació Armscor i del Consell de Recerca Científica i Industrial. A més, diverses universitats duen a terme una quantitat considerable de treballs sobre temes de defensa. A més, Armscor posseeix diversos llocs de proves i avaluacions, que són suficients per satisfer la majoria de les necessitats, ja que també hi ha un lloc de míssils Denel.
