Un aparell experimental de vaga hipersònica llançat per l'exèrcit nord-americà va aconseguir una velocitat de Mach 20 i va desaparèixer.
El desenvolupament d’aquests sistemes es duu a terme dins del programa extremadament ambiciós i, per descomptat, altament secret, del Pentàgon Prompt Global Strike. En resum, la seva tasca és poder assolir un objectiu a qualsevol part del món amb un retard no superior a una hora. Bé, ja vam parlar del projecte amb més detall a l’article "Tro des d’un cel clar".
Un dels elements del programa és l’avió hipersònic Falcon, que en última instància hauria de ser capaç d’assolir velocitats colossals i volar en un espai inferior, recorrent milers de quilòmetres en qüestió de minuts. El 22 d’abril van tenir lloc les primeres proves de vol d’una sonda espacial Falcon HTV-2.
Llançat a bord d’un coet portador des de la base de la força aèria de Califòrnia, se suposava que l’HTV-2 s’elevaria per sobre de l’atmosfera i, maniobrant, descendiria, aconseguint una velocitat sorprenent de Mach 20. Això ja no és només un hipersòfon, sinó l’anomenat hipersòfon ràpid, la velocitat s’acosta als 30 mil km / h. Els avions capaços de volar a aquesta velocitat requereixen rajoles de protecció tèrmica de ceràmica. Les ales són incapaços de portar-les, no aguantaran, i la decisió, segons es considera, ha de ser necessàriament resolta segons l’esquema aerodinàmic "Cos portant". Es creu que és exactament l’aspecte de l’HTV-2, però no se sap exactament: només s’han fet públics els dibuixos de l’aspecte del dispositiu i no hi ha fotografies.
Així doncs, a partir de Califòrnia, HTV-2, després de només 30 minuts, havia de colpejar l’oceà Pacífic, al nord de la base de la Força Aèria i de la Marina, a l’atol de Kwajalein. Però en lloc d'això, el sistema de navegació autònom, farcit d'electrònica sofisticada, muntat a partir dels compostos més resistents a la calor, el dispositiu va desaparèixer 9 minuts després de l'inici del vol.
Els desenvolupadors i els militars que controlaven les proves van perdre el contacte amb ell, i el que va causar això encara és completament incert. Tot i això, declaren que el primer vol no es pot anomenar completament fallit. Almenys HTV-2 va aixecar-se amb èxit sobre el transportista, es va desprendre amb seguretat i fins i tot va aconseguir dur a terme diverses maniobres a l'aire, "canviant a un vol controlat a l'atmosfera a una velocitat superior a Mach 20".
Tot i això, aquest esdeveniment no serà un cop greu per al propi programa Prompt Global Strike. Per assolir aquest objectiu, s’estan desenvolupant en paral·lel fins a 3 famílies de diferents solucions tecnològiques.
El primer és reequipar els míssils balístics intercontinentals existents amb armes convencionals en lloc d’armes nuclears. És cert que aquesta opció, segons els experts, està plena d’una imprevisible reacció d’altres potències nuclears: un cop solucionat el llançament d’aquest míssil, no es pot estar segur de quin tipus de càrrega porta.
El segon grup de solucions consisteix a crear míssils de creuer de llarg abast capaços d’assolir velocitats de Mach 5-6 i desplegar-los a bases de tot el món (s’ha de protegir un d’ells, el X-51 Waverider provat el desembre d’aquest any).
Finalment, la tercera opció és el desenvolupament de vehicles com el HTV-2, adequats per al seu desplegament directament als Estats Units continentals, i des d’aquí, en una hora, arribar a qualsevol part del món. Ningú no els confon amb un atac nuclear amb una trajectòria que arriba fins a l’espai, amb les velocitats adequades. Tret que aquests dispositius estiguin equipats amb ogives nuclears. Fins ara, per sort, això no està ni molt menys.
