Una vegada, les batalles al mar van ser guanyades per vaixells armats amb artilleria més poderosa. El cim del desenvolupament dels vaixells d'artilleria va ser el cuirassat de la Segona Guerra Mundial. Al mateix temps, les batalles navals dels anys quaranta van demostrar que s’acaba l’època dels monstres artillers. Els cuirassats van donar pas primer als portaavions i després als vaixells amb armes míssils ofensives. Avui, fins i tot als vaixells de guerra més grans, és difícil trobar sistemes d’artilleria amb un calibre superior a 127 o 130 mm, però continuarà aquest estat de coses els propers anys?
La posta de sol de l’artilleria principal
Durant la Segona Guerra Mundial, els alemanys van utilitzar cuirassats amb canons de 380 mm, els nord-americans van armar la majoria dels vaixells d'aquesta classe amb sistemes d'artilleria de 406 mm, però els japonesos van anar més lluny en aquesta carrera. Va ser al país del sol naixent que es van crear els dos cuirassats més grans de la història: els vaixells de la classe Yamato. Aquests eren els cuirassats més grans i poderosos del planeta amb un desplaçament de 74 mil tones, armats amb nou canons de 460 mm. No podien adonar-se del potencial de la seva artilleria. El 1943, els nord-americans havien aconseguit una superioritat aèria significativa al Pacífic, cosa que va provocar el cessament gairebé complet del duel per part de grans vaixells d'artilleria.
El cuirassat "Musashi", que és un vaixell germà "Yamato", va morir en el primer viatge marítim greu. Com a part de la batalla al golf de Leyte del 23 al 26 d'octubre de 1944, la flota japonesa va patir una derrota aclaparadora en diverses batalles separades, perdent, entre altres coses, tres cuirassats, un dels quals era el nou cuirassat Musashi. Els nord-americans, que tenien un avantatge quantitatiu i qualitatiu aclaparador en aviació (1.500 avions contra 200 japonesos), van aconseguir una victòria aclaparadora. I els almiralls japonesos finalment es van adonar que la flota no era capaç de realitzar operacions sense cobertura aèria. Després d'aquesta batalla, la flota imperial ja no planejava grans operacions al mar. L'orgull de la flota japonesa, el cuirassat Musashi, es va enfonsar després de nombrosos atacs d'avions nord-americans que van continuar durant tot el dia el 24 d'octubre de 1944. En total, el cuirassat va ser atacat per 259 avions, dels quals 18 van ser abatuts. Els pilots nord-americans van aconseguir 11-19 cops de torpedes i fins a 10-17 bombes van colpejar el cuirassat, després del qual el vaixell es va enfonsar. Juntament amb el cuirassat, gairebé 1000 persones del seu equip van morir i el comandant del vaixell, el contraalmirall Inoguchi, que va preferir morir junt amb el cuirassat.
Una sort similar va caure en Yamato. El cuirassat va ser enfonsat per avions nord-americans el 7 d'abril de 1945. Els avions nord-americans amb transportistes van realitzar atacs massius contra el cuirassat, 227 avions van participar en les incursions. Els pilots nord-americans van aconseguir 10 cops de torpedes i 13 cops de bomba aèria, després dels quals el cuirassat va quedar fora de servei. I a les 14:23 hora local, a causa del desplaçament de petxines de 460 mm com a conseqüència d’una tirada, es va produir una explosió al celler de proa de l’artilleria principal, després de la qual el cuirassat es va enfonsar fins al fons, convertint-se en una tomba per 3.063. membres de la tripulació. Els nord-americans van pagar aquesta victòria amb la pèrdua de 10 avions i 12 pilots. L'enfonsament del cuirassat Yamato va ser l'últim clau al fèretre dels vaixells de superfície d'artilleria. El cuirassat, que era l'orgull de la flota japonesa, en la creació del qual es van gastar enormes recursos monetaris, industrials i humans, va morir amb gairebé tota la tripulació, incapaç de venjar l'enemic per la seva mort.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, l'artilleria del principal calibre pràcticament no es va utilitzar en hostilitats. Seria un suïcidi utilitzar vaixells d'artilleria en batalles amb una força igual o almenys un enemic comparable. Les excepcions eren situacions en què l'enemic era clarament inferior en el seu potencial tècnic militar i no podia oposar-se a res com a resposta. Així és com els nord-americans van recórrer els seus cuirassats armats amb artilleria de 406 mm durant els conflictes locals. Primer, durant la guerra de Corea, quan els cuirassats del tipus "Iowa" es van tornar urgentment al servei durant 18 mesos (21, es van esgotar 4.000 obus del principal calibre), després durant la guerra del Vietnam, en què el cuirassat "Nou Jersey "va participar, que va llançar 6, 2 000 petxines del principal calibre. L’últim conflicte militar que va implicar cuirassats nord-americans va ser la primera guerra al golf Pèrsic. L'última vegada que van sortir volades d'artilleria de 406 mm del cuirassat "Missouri" (tipus "Iowa") durant l'Operació Desert Storm el 1991.
El principal calibre de la flota moderna
La gran majoria dels vaixells de guerra moderns de gran superfície estan armats sovint amb una unitat d'artilleria de 127 mm (per a les marines de la majoria dels països occidentals) o 130 mm per a la marina russa. Per exemple, la principal muntura d'artilleria nord-americana era la Mk 45 de 127 mm, una muntura d'artilleria universal que s'ha instal·lat en vaixells de la flota nord-americana des de 1971 fins als nostres dies. Durant aquest temps, la instal·lació s’ha modernitzat repetidament. A més de la Marina dels Estats Units, el muntatge d’artilleria de cinc polzades està en servei amb les flotes de molts països, inclosos Austràlia, Nova Zelanda, Grècia, Espanya, Tailàndia i molts altres.
Durant tot el període de producció i operació, es van crear cinc actualitzacions de la instal·lació, l’última de les quals és la modernització del Mk 45 Mod. 4. Aquesta instal·lació va rebre un canó actualitzat, la longitud del qual era de 62 calibres, cosa que va permetre augmentar el camp de tir i les característiques balístiques de l'arma. La velocitat màxima de foc de la instal·lació és de 16-20 tirs per minut, quan s’utilitza munició guiada, fins a 10 tirs per minut. Abast màxim de tir del Mk 45 Mod. 4 va arribar als 36-38 km. Específicament per a aquesta instal·lació, com a part de l’ambiciós programa ERGM (Extended Range Guided Munition), es van desenvolupar projectils ramjet de 127 mm, però el 2008 es va tancar el programa, en el qual es van gastar més de 600 milions de dòlars. Els projectils que es desenvolupen amb un abast màxim de foc de fins a 115 km van resultar ser massa cars en producció massiva, fins i tot per al país més ric del món.
Al nostre país, la instal·lació a bord del vaixell més potent des de fa molts anys és l’AK-130, l’avantatge principal del qual respecte als competidors estrangers és un alt índex de foc, que, en particular, s’aconsegueix pel fet de ser de doble canó. Com moltes armes modernes de cinc polzades, es tracta d’un muntatge d’artilleria versàtil que també pot disparar contra objectius aeris. A l'arsenal de l'AK-130 hi ha petxines antiaèries amb un radi de destrucció de 8 o 15 metres, segons el model. La instal·lació, desenvolupada a la URSS als anys setanta, té un índex de foc molt alt per a dos barrils, que arriba als 86-90 tirs per minut (segons diverses fonts). El màxim abast de munició unitària explosiva és de 23 quilòmetres i la longitud del canó és de 54 calibres. Actualment, una d'aquestes instal·lacions es troba a bord del vaixell rus de superfície més gran: el creuer de míssils amb motor nuclear Pere el Gran. El vaixell insígnia de la flota russa del Mar Negre, el creuer de míssils Moskva, està armat amb una instal·lació similar, així com diversos vaixells de gran superfície de la Marina russa encara de construcció soviètica.
Al mateix temps, es va instal·lar una muntura d’artilleria monocanal de 100 mm A190 a les corbetes modernes del projecte 20380. Aquest model es caracteritza per reduir el pes i mantenir una alta taxa de foc, fins a 80 llançaments per minut. A la versió A190-01, va rebre una torreta furtiva. El màxim abast de trets és de 21 quilòmetres, l’alçada de l’objectiu de disparar contra objectius aeris és de 15 quilòmetres. A més de les corbetes, la instal·lació és l'armament estàndard dels petits vaixells míssils del Projecte 21631 "Buyan-M" amb un desplaçament de només 949 tones. Al mateix temps, es va desenvolupar una nova muntura d'artilleria de 130 mm A-192 "Armat" per equipar les fragates russes modernes del projecte 22350. La instal·lació es va crear sobre la base del sistema AK-130 esmentat, alleugerint-la (quedava una pistola) i instal·lant un modern sistema de control de foc. La velocitat de foc de la instal·lació és de fins a 30 tirs per minut. La facilitat d’instal·lació fa que sigui fàcil col·locar-lo en vaixells russos moderns, fins i tot amb un petit desplaçament (des de 2000 tones).
Perspectives d’artilleria naval del principal calibre
Sembla que la principal artilleria de calibre a les flotes de pràcticament tots els països del món ha assolit el seu estat òptim. Tanmateix, això no vol dir que el treball per augmentar el seu poder hagi finalitzat. En molts països del món, s’estan estudiant les opcions per instal·lar muntatges d’artilleria de 155 mm als vaixells, treballen en la creació de nous projectils de 155 mm amb motors ramjet, que augmentaran el camp de tir i consideren opcions per a armes sobre nous principis físics. L’última opció és la pistola de ferrocarril o railgun, que avui es fa molt difosa.
El propi terme "railgun" va ser proposat a finals dels anys cinquanta per l'acadèmic soviètic Lev Artsimovich. Un dels motius de la creació d’aquests sistemes, que són un accelerador de massa electromagnètic, va ser l’assoliment de la velocitat i el rang del projectil quan s’utilitzaven propelents. Van intentar superar aquest valor mitjançant una pistola de ferrocarril, que proporcionaria al projectil una velocitat hipersònica. El major èxit en el desenvolupament d’aquestes armes es va assolir als Estats Units, on, durant el començament del segle XXI, es van dur a terme nombroses proves de canons de ferrocarril, que es preveien utilitzar principalment a la marina. En particular, va ser considerada l'arma de ferrocarril com una opció d'armament per als vaixells més moderns de la flota nord-americana: els destructors Zamvolt. No obstant això, al final, aquests plans van ser abandonats, armant també els destructors, amb una mena d'arma única instal·lació d'artilleria de 155 mm d'un esquema reactiu actiu. Al mateix temps, l'èxit en el desenvolupament de les armes de ferrocarril no és obvi, les mostres provades encara són molt crues i no compleixen els requisits dels militars. En un futur previsible, és poc probable que aquesta arma arribi a la fase de preparació per al combat.
Són de gran interès les instal·lacions d’artilleria de 155 mm o 152 mm de calibre a Rússia, que poden aparèixer en vaixells de nova construcció. Per exemple, a Alemanya, es van dur a terme experiments amb la instal·lació d’un excel·lent ACS Pz 2000 en vaixells de guerra, que van començar a Alemanya el 2002. Al mateix temps, aquests estudis encara no han anat més enllà dels experiments. A Rússia, s'està plantejant una opció similar, que consisteix en el desplegament en vaixells d'una instal·lació d'artilleria de 152 mm, que és una adaptació naval de les modernes armes autopropulsades russes "Coalition-SV", coneguda amb la denominació "Coalition- F ". No obstant això, fins ara aquest sistema no ha estat exigit per la flota russa. Val la pena assenyalar aquí que no hi ha nous vaixells a la flota per a aquesta artilleria. En el futur, aquestes instal·lacions de 152 mm podrien ser rebudes pels destructors del projecte 23560 "Leader" amb un desplaçament de 13 a 19 mil tones. Però fins ara, la instal·lació "Armat" A192 de 130 mm, que ja s'està instal·lant a les noves fragates russes del Projecte 22350, s'ha indicat com a armes d'artilleria per a aquests vaixells.
Fins ara, l'únic país que, tanmateix, ha instal·lat instal·lacions de 155 mm en vaixells de guerra moderns són els Estats Units. Tres destructors "Zamvolt" estan equipats amb muntatges d'artilleria de 155 mm AGS (Advanced Gun System). Es va desenvolupar una munició única especialment per a ells: un projectil guiat LRLAP, que una pistola amb una longitud de canó de 62 calibres envia a una distància de 148 a 185 quilòmetres (en diferents fonts). Al mateix temps, l'exèrcit nord-americà no està encantat amb aquestes municions, que costen gairebé 0,8-1 milions de dòlars cada una. Aquestes "petxines" són pràcticament iguals al preu dels míssils de creuer Tomahawk, que tenen un abast de vol més llarg i una major potència lliurada a l'objectiu per la ogiva. Per a l’exèrcit nord-americà, aquest cost era inacceptable. Per tant, actualment s'estan considerant diverses opcions per sortir, en particular el desenvolupament de municions més tradicionals.
En aquest aspecte, són interessants les noves municions d’artilleria de calibre de 155 mm amb motors ramjet, que s’estan desenvolupant activament a molts països del món. Aquesta munició s'està desenvolupant i mostrant activament a les exposicions de l'empresa noruega Nammo, que ja ha completat la primera etapa de proves d'aquest producte. Els experts noruecs estimen el prometedor camp de tir d’aquests projectils procedents d’instal·lacions amb una longitud de barril de calibre 52-62 a uns 100-150 quilòmetres. Si les proves d’aquesta munició tenen èxit i els preus per a elles no competeixen amb les armes de míssils, aquesta munició pot estimular l’interès naval per les muntures d’artilleria de 155 mm, que només eren canons de mitjà calibre per als cuirassats del passat.
