Malgrat els esforços dels Estats Units i els seus aliats, els objectius de l'Operació Llibertat Duradora, que va començar a l'octubre del 2001, encara no s'han assolit del tot. Tot i que s’han gastat més de 500.000 milions de dòlars en la campanya militar, la pau no ha arribat a l’Afganistan. El juliol de 2011 es va iniciar la retirada gradual de les tropes de la coalició internacional de l'Afganistan. El juliol de 2013, la provisió de seguretat al país es va transferir a les estructures de poder locals, a partir d’aquest moment, el contingent militar estranger ha tingut un paper de suport. De fet, la guerra només es va acabar formalment, però de fet va continuar més enllà. El govern central de Kabul està incapacitat sense el suport militar i financer estranger. Actualment, els EUA són el principal patrocinador de les forces de seguretat afganeses. Al mateix temps, un dels principals instruments de lluita armada contra militants islàmics és el Cos Nacional Aeri d’Afganistan (com s’anomena oficialment la força aèria a Kabul).
Recentment, a la secció "Notícies" de la "Revisió militar", hi havia una publicació: "La Força Aèria Afganesa critica els helicòpters dels EUA i vol volar el Mi-35", que diu el següent:
La Força Aèria Afganesa no vol abandonar els helicòpters Mi-35P soviètics / russos i substituir-los per màquines americanes, i el comandament de la Força Aèria Afganesa va criticar els helicòpters americans MD-530F proposats per al rearmament.
En referència a The Drive, que inclou articles sobre cotxes esportius i de carreres, es cita un coronel afganès sense nom que diu:
Volar no és segur, el motor és massa feble, hi ha problemes amb el rotor de la cua, l’helicòpter no està blindat. Si baixem més a prop de l'enemic, ens trobarem amb un foc de retorn de l'enemic, que no podrem suportar. Si anem més amunt, no podrem atacar l’enemic.
L'article també diu que, tot i que els helicòpters soviètics Mi-35P van ser retirats oficialment de la Força Aèria Afganesa el 2015, l'exèrcit afganès continua intentant mantenir-los operatius. La raó per la qual els afganesos prefereixen utilitzar el Mi-35P en lloc d’helicòpters de combat occidentals més moderns és trivial: ells, a diferència dels avions d’ala rotativa soviètics, simplement no són adequats per utilitzar-se a les muntanyes d’Afganistan.
Avions en servei amb el cos aeri nacional afganès
Intentem fer front a la barreja d’absurds i contradiccions quant als avions que estan en servei amb el cos aeri nacional afganès. En primer lloc, voldria entendre quina modificació de l’helicòpter Mi-35 opera amb la Força Aèria Afganesa. Mentre preparava el material per a aquesta publicació, no vaig poder trobar proves que hi hagués un "canó" Mi-35Ps amb un canó fix de 30 mm de doble canó GSh-30K a l'Afganistan, col·locat al costat de tribord. Per contra, hi ha moltes fotografies de l’afganès Mi-35, que és una versió d’exportació del Mi-24V, armat amb una metralladora mòbil USPU-24 amb una metralladora de quatre canons de 12 i 7 mm YakB -12, 7.
L'helicòpter de combat soviètic Mi-24 va ser en molts aspectes una màquina única en la qual van intentar implementar el concepte de "vehicle de combat d'infanteria volant". A més de poderoses armes petites i canons i un coet sòlid i una càrrega de bombes, hi havia espai per a vuit paracaigudistes a bord de l’helicòpter. Per ser justos, val a dir que aquest enfocament no era molt viable i, en dissenyar helicòpters de combat de nova generació, els dissenyadors van preferir les reserves massives gastades al compartiment de les tropes per augmentar la seguretat, augmentar la càrrega de combat i millorar les dades de vol. No obstant això, el Mi-24, malgrat algunes deficiències, es va demostrar en diversos conflictes locals com un helicòpter de combat molt bo. Combina amb èxit la capacitat de suportar el foc d’armes petites, l’alta velocitat de vol i les armes potents.
Després de la introducció del contingent militar soviètic a l'Afganistan, el Mi-24 es va convertir en un dels símbols de la guerra afganesa, sense que hi hagués cap operació militar important sense la participació d'helicòpters de combat. Les vagues previstes i les missions de guàrdia durant les operacions es van convertir en les principals en el treball de combat. També es va practicar la "caça lliure" per destruir les caravanes amb armes. Les majors pèrdues a l'Afganistan, el Mi-24, van patir l'incendi de les instal·lacions de metralladores antiaèries de gran calibre DShK i ZGU. Així, el 1985, el 42% va ser abatut amb 12 bales de 7 mm i el 25% del Mi-24 perdut per les tropes soviètiques amb bales de 14 mm. El 1983, Strela-2M MANPADS fabricats sovièticament, lliurats d’Egipte i el FIM-43 Redeye nord-americà, van aparèixer a disposició de les unitats armades de l’oposició i el 1986 es van registrar els primers casos de FIM-92 Stinger MANPADS, cosa que va provocar un augment en pèrdues. Segons dades de referència, sense tenir en compte els helicòpters de les tropes frontereres i del districte militar asiàtic central, es van perdre 127 Mi-24 soviètics a l'Afganistan. Els helicòpters que restaven a disposició de les forces governamentals afganeses no van enlairar-se sovint i no es van fer servir eficaçment. Després de la caiguda del règim de Najibullah, els talibans no van poder mantenir en funcionament diversos "cocodrils" capturats i la propera vegada van aparèixer sobre les muntanyes afganeses després de l'expulsió de islamistes radicals de Kabul.
Amb el suport tècnic i financer nord-americà, les forces de l'Aliança del Nord van aconseguir tornar al servei de diversos helicòpters segrestats al Pakistan. Un cert nombre de Mi-24 i Mi-35 van ser subministrats per Rússia a petició dels Estats Units i transferits pels aliats dels Estats Units de l'Europa de l'Est.
Aquests helicòpters, juntament amb els afganesos Mi-8 i Mi-17, es van utilitzar amb èxit variable en batalles amb els islamistes. Les tripulacions del Mi-35 utilitzaven principalment armes d’avions no guiades: NAR, bombes i armes petites i canons. Els "cocodrils" actuaven més sovint com a "MLRS voladors", produint atacs massius amb NAR S-8 de 80 mm.
Segons The Military Balance 2016, el 2016, el Cos Aeri Nacional Afganès tenia 11 helicòpters de combat Mi-35. No obstant això, el 2015, els representants nord-americans van dir que, a causa de l’elevat cost i l’eficiència evident, deixaven de finançar-se per donar suport tècnic al Mi-35. No obstant això, els afganesos no van abandonar completament els "cocodrils", però la seva preparació al combat va baixar dràsticament i la intensitat dels vols va disminuir considerablement. El 2018 es va saber que l'Índia va expressar la seva disposició a transferir quatre Mi-35 usats a l'Afganistan, així com a proporcionar ajuda amb recanvis. No obstant això, és clar que sense finançament nord-americà, els afganesos no podran mantenir-los a les files durant molt de temps.
En el passat, els Estats Units van comprar helicòpters de fabricació russa per a la Força Aèria Afganesa. Així, el 2013 es van celebrar diversos contractes amb Rússia amb un valor total d’uns 1.000 milions de dòlars. L’acord preveia el subministrament de 63 helicòpters Mi-17V-5 (versió d’exportació del Mi-8MTV-5), consumibles i recanvis peces, així com el seu manteniment integral. Després de l'inici de la "campanya de sancions", els nord-americans van deixar de comprar equipament i armes a Rússia per a l'exèrcit afganès. No obstant això, diversos Mi-17 usats més provenien de l'Europa de l'Est. En aquesta situació, Kabul va donar a entendre que seria bo rebre ajuda militar gratuïta de Rússia en forma de nous helicòpters de combat. Pel que sembla, es tractava del Mi-35M. Però, afortunadament, el nostre lideratge es va abstenir de fer un gest ampli i no va començar a realitzar lliuraments gratuïts a un país el lideratge del qual està completament controlat pels Estats Units.
Programa de renovació i modernització de la flota aèria de l’Afganistan
Per evitar una disminució del potencial de vaga de l'aviació militar afganesa, l'administració nord-americana ha iniciat un programa per a la renovació i modernització de la flota d'avions. Atès que la direcció del Ministeri de Defensa dels Estats Units es va oposar categòricament al subministrament no només dels helicòpters de combat moderns AH-64E Apache "Guardian" a l'Afganistan, sinó també del relativament simple AH-1Z Viper en servei amb la USMC, es va decidir substituir el Mi-35 retirat amb altres màquines.
El 2011, l'avió d'atac turbohélice lleuger Embraer A-29B Super Tucano va guanyar la competició per un avió de combat lleuger que se suposava que substituiria els helicòpters de combat de fabricació russa. El seu rival era el turbohèlice Hawker Beechcraft AT-6B Texan II. La victòria a la competició va ser facilitada pel fet que Embraer, juntament amb Sierra Nevada Corporation, van començar a muntar l'A-29 Super Tucano als Estats Units. A finals de 2016, la Força Aèria Afganesa tenia 8 avions d’atac A-29. El 2018, es van lliurar 20 avions als afganesos i també s’espera que es lliurin 6 Super Tucanos. El cost d’un A-29 és d’uns 18 milions de dòlars.
És habitual entre els "patriotes" russos ser crítics amb aquest avió de combat i, comparant-lo amb el Su-25, referir-se a la seva elevada vulnerabilitat. No obstant això, a la pràctica, l'A-29B és molt menys vulnerable que els helicòpters de combat. La cabina i les parts més importants estan cobertes amb una armadura de Kevlar, que proporciona protecció contra les bales de rifle que perforen l'armadura a una distància de 300 metres, i els dipòsits de combustible estan protegits de lumbago i s'omplen de gas neutre. Quan es treballa en una zona de forta defensa aèria, és possible reforçar els laterals de la cabina amb plaques ceràmiques, però això redueix la massa de la càrrega de combat en uns 200 kg. El disseny d’un avió d’atac lleuger no té molts nodes vulnerables, si és impossible fer un vol controlat. La visibilitat de l’A-29V a l’espectre IR és significativament inferior a la dels helicòpters Mi-17 i Mi-35, i la velocitat de vol horitzontal pot arribar als 590 km / h, cosa que permet evitar amb més èxit ser impactat per sistemes míssils antiaeris portàtils. Tot i això, ara a disposició dels militants afganesos no hi ha MANPADS operatius.
Tot i que l'avió d'atac està armat amb dues metralladores de 12 mm de 7 mm incorporades amb una capacitat de munició de 200 bales per barril, per reduir la vulnerabilitat al foc antiaeri, es posa èmfasi en l'ús d'armes guiades. Per a això, l’avió està equipat amb aparells d’avionica i visualització d’informació de l’empresa israeliana Elbit Systems i sistemes d’observació i cerca fabricats per Boeing Defence, Space & Security. En el procés d’utilitzar municions guiades, hi intervé un sistema per mostrar dades sobre el casc del pilot, integrat a l’equip de control dels mitjans de destrucció de l’avió. El sistema es basa en el bus digital MIL-STD-553B i funciona segons l’estàndard HOTAS (Hand On Throttle and Stick). Es va informar que el 2013 per a la companyia A-29B OrbiSat va crear un radar suspès capaç de treballar sobre objectius aeris i terrestres i detectar posicions de morter únic amb una alta probabilitat. També hi ha a bord sistemes de navegació inercial i per satèl·lit i equips de comunicacions tancats.
Cinc nodes externs poden allotjar una càrrega de combat amb un pes total de fins a 1500 kg. A més de les bombes de caiguda lliure i NAR, l'arsenal de l'avió d'atac inclou bombes guiades i coets HYDRA 70 / APKWS guiats amb làser de 70 mm. Si cal, es pot instal·lar un dipòsit de combustible segellat de 400 litres addicionals al seient del copilot, augmentant significativament el temps passat a l’aire.
Des del 2017, els Super Tucanoes afganesos han volat fins a 40 sortides a la setmana, assolint posicions talibanes. Al març de 2018, la bomba corregida GBU-58 Paveway II es va utilitzar per primera vegada en una situació de combat. Fins ara, els avions d’atac turbohélice A-29B Super Tucano pertanyents al cos aeri afganès han realitzat més de 2.000 atacs aeris sense pèrdues. Bàsicament, proporcionaven suport aeri directe a les forces terrestres i destruïen objectes militants. És el "Super Tucano" que és actualment la principal força de vaga de la Força Aèria Afganesa, en substitució del Mi-35 en aquest paper. Un factor important és que l’A-29V, a diferència dels helicòpters, supera fàcilment les serralades, mentre transporta la màxima càrrega de combat. Un avantatge significatiu dels avions d’atac turbohélice és el cost relativament baix d’una hora de vol, que el 2016 era d’uns 600 dòlars. No vaig poder trobar dades sobre el cost d’una hora de vol del Mi-24 (Mi-35), sinó per el Mi-8 aquesta xifra supera els 1.000 dòlars. És evident que els costos operatius del Mi-35 són significativament superiors als del Mi-17. A més, el temps de preparació del Mi-35 per a una segona missió de combat triga molt més que el del Super Tucano. A part, s’observa la capacitat de l’A-29V per funcionar amb èxit a les fosques, cosa que va resultar extremadament problemàtica per a l’afganès Mi-35.
Així, el "Super Tucano" amb una efectivitat de combat similar o fins i tot superior a l'Afganistan va resultar ser econòmicament més rendible que un helicòpter d'atac pesat.
A més de l’A-29B Super Tucano, els pilots afganesos han dominat un altre tipus d’avions turbohèlics de combat: l’AC-208 Combat Caravan. Aquesta màquina està dissenyada per Alliant Techsystems Inc. basat en un avió monomotor d’ús general Cessna 208 Caravan. Actualment, la Força Aèria Afganesa compta amb 6 caravanes de combat AC-208 i s’espera que es lliurin 4 avions més.
L’aviónica inclou: un dispositiu de càlcul digital d’alt rendiment, un sistema d’observació i cerca optoelectrònica (una càmera de color de gamma primerenca, una càmera IR, un telemetre làser i un designador làser), un indicador de situació tàctica de 18 polzades, pantalles LCD en color, equip per a una línia de transmissió de dades a llocs de comandament terrestres, estacions de ràdio HF i VHF.
Dos míssils AGM-114M Hellfire o AGM-114K Hellfire suspesos sobre pilons d’ala estan dissenyats per a atacs terrestres. L'AC-208 Combat Caravan es pot utilitzar com a lloc de comandament aeri. Tot i que l’objectiu principal d’aquest avió és el reconeixement, l’observació i el lliurament d’atacs amb míssils guiats fora de la zona de foc antiaeri, la cabina està equipada amb panells balístics per protegir la tripulació i els passatgers d’armes lleugeres. A més del cos aeri nacional afganès, els avions AC-208 Combat Caravan són utilitzats per la força aèria iraquiana.
Què substituirà el Mi-17?
Pel que sembla, els nord-americans busquen un substitut per als helicòpters russos Mi-17 que van demostrar ser excel·lents a l'Afganistan. A l'abril de 2017, dels 63 Mi-17V-5 adquirits a Rússia, 46 vehicles romanien en estat de vol. Durant la formació del Cos Aeri, l'exèrcit nord-americà va lliurar als afganesos una dotzena i mitja d'irroqueses Bell UH-1H. Tot i que els helicòpters presos de l’emmagatzematge durant la guerra del Vietnam van ser objecte d’una reforma important, certament no es poden considerar moderns. La principal alternativa als obsolets "iroquesos" hauria de ser el Sikorsky UH-60A Black Hawk actualitzat. Els helicòpters construïts a mitjan anys vuitanta han estat revisats i modernitzats fins al nivell UH-60A +, i les seves capacitats corresponen a l’UH-60L més modern. Durant la modernització, es van instal·lar els motors T700-GE-701C, la transmissió millorada i el sistema de control actualitzat. En total, està previst subministrar 159 helicòpters polivalents UH-60A + de l'aviació de l'exèrcit nord-americà, que haurien de substituir el Mi-17V-5 comprat a Rússia.
S'ha informat que l'UH-60A + actualitzat està equipat amb metralladores de 7, 62 mm i, si cal, pot transportar blocs amb míssils no guiats i contenidors amb muntatges GAU-19 de 12 i 7 mm de sis canons en suspensions externes.. Per ser justos, cal dir que els pilots afganesos i el personal tècnic de terra no estan molt entusiasmats amb la propera substitució del Mi-17 rus per UH-60A + nord-americà. Això es deu al fet que el "Black Hawk Down", amb tots els seus avantatges, és una màquina de servei molt més exigent. Al mateix temps, els helicòpters Mi-8 / Mi-17 estan ben dominats pels afganesos i han demostrat la seva alta eficiència i fiabilitat.
L'helicòpter de combat més lleuger de la Força Aèria Afganesa és el MD Helicopters MD530F Cayuse Warrior. Aquest avió és un desenvolupament més de la família d’helicòpters polivalents lleugers monomotors de la família McDonnell Douglas Model 500.
L’helicòpter MD530F està equipat amb un motor de turbina de gas Rolls-Royce Allison 250-C30 de turbocomandament amb una potència d’enlairament de 650 CV i una hèlix amb major elevació. Això li permet operar eficaçment a temperatures més altes, superant els altres helicòpters de la seva classe. L'helicòpter MD-530F es pot equipar amb contenidors НМР400 amb metralladora MZ de 12,7 mm (taxa de foc 1100 rds / min, 400 municions), així com llançadors NAR i ATGM. El pes de la càrrega útil de la fona externa és de fins a 970 kg.
Actualment, el cos aeri afganès té prop de 30 MD530F. Aquests helicòpters de combat lleuger són els primers de la nova generació de Cayuse Warrior MD-530F amb una cabina de vidre recentment certificada que inclou: pantalles tàctils GDU 700P PFD / MFD i Garmin GTN 650 NAV / COM / GPS, a més d’un sistema de seguiment integrat (HDTS), que combina equips de cerca d’observació, equips de visió nocturna FLIR i un telemetre làser.
Tot i que alguns lectors van escriure en els seus comentaris que l'MD530F pot ser tir de fona, tot i la seva petita mida, és un helicòpter de combat totalment capaç. Pel que fa al nivell de seguretat, l’MD530F és, per descomptat, inferior al Mi-35, però diverses unitats estan cobertes amb armadures de ceràmica de Kevlar i els tancs de combustible estan segellats i poden suportar impactes de bales de 12,7 mm. El rotor principal amb major eficiència, continua operatiu quan es dispara amb bales de 14 mm. La clau de la invulnerabilitat del MD530F és la seva elevada maniobrabilitat i les petites dimensions geomètriques. Aquesta minúscula màquina és capaç de realitzar maniobres verticals i horitzontals molt vigoroses. Tot i que els índexs de pujada del MD530F i del Mi-35 són pràcticament els mateixos a causa del pes molt inferior a l’enlairament, el MD530F és més sensible a les ordres dels controls i supera el Mi-35 en termes de sobrecàrrega operativa.
En general, l’únic inconvenient significatiu del MD530F és la presència d’un motor i l’absència d’una central elèctrica redundant. Al mateix temps, s’ha de reconèixer que, tot i que les màquines de la família Mi-24 estan millor protegides contra el foc d’armes petites, les bales de gran calibre 12, 7-14 i 5 mm representen una amenaça enorme per a tots els helicòpters i avions disponibles a la Cos Aeri Nacional d'Afganistan sense excepció …
Parlant de l’afganès MD530F, seria erroni no mencionar màquines similars utilitzades per les forces d’operacions especials nord-americanes. Des de 1966, l'exèrcit nord-americà opera l'Hughes OH-6 Cayuse, una modificació militar de l'Hughes 500 (actualment l'MD 500). Des del 1980, l’helicòpter de combat AH-6 Little Bird va començar a entrar a les unitats de suport aeri de les forces d’operacions especials americanes. Aquest vehicle en miniatura molt maniobrable va participar en moltes operacions encobertes de tot el món i, en alguns casos, va servir de "salvavides" per a les forces especials que operaven en territori enemic. Tot i la seva modesta mida, l’eficàcia del Petit Ocell sota el control d’una tripulació ben entrenada pot ser molt alta.
Els helicòpters AH-6 estan en servei amb el 160è Regiment d’Aviació de Forces Especials de les Forces Terrestres dels Estats Units (també coneguts com Night Stalkers), i són utilitzats per les forces especials antiterroristes d’elit del FBI. El bateig de foc AH-6C rebut el 1983 durant la invasió de les forces armades nord-americanes a Granada. L'operació "Flash of Fury" va implicar una dotzena de màquines petites i àgils amb seu a Barbados. Diversos ocellets van donar suport als contres a Nicaragua. El 1989, helicòpters del 160è regiment van participar a l'operació Just Cause a Panamà. El 1993, l'AH-6 F / G va donar suport als combatents del 1r Regiment d'Operacions Especials de la Força Delta de l'Exèrcit dels Estats Units a la capital somala Mogadiscio. El 2009, diversos "ocellots" van participar a Somàlia durant l'operació d'eliminació del terrorista Saleh Ali Nabhani i van participar en operacions especials a l'Iraq i l'Afganistan. S'informa que des del 2003, s'han utilitzat míssils guiats amb làser de 70 mm per proporcionar suport de foc a les forces terrestres. Pel que sembla, estem parlant de míssils Hydra 70 modificats. La modificació més avançada utilitzada per les forces nord-americanes d’operacions especials AH-6M es basa en els helicòpters comercials de la sèrie MD530. Segons la informació expressada pel representant de MD Helicopters, els helicòpters MD530F subministrats a les forces armades afganeses van utilitzar els desenvolupaments implementats anteriorment en els helicòpters operats per les forces especials nord-americanes.
La mida modesta, la intensitat de treball relativament baixa en preparació per al vol i la capacitat de volar a les terres altes fan possible l’ús d’helicòpters dels “llocs de salt”. S’estan instal·lant bases temporals als altiplans de les muntanyes, des d’on els vehicles lleugers poden actuar a petició de les forces terrestres, sense perdre temps i combustible per arribar a zones remotes.
Un factor important en l’adopció per part del Cos d’Aviació Afganès dels helicòpters de combat lleugers MD530F va ser el seu cost relativament baix. El preu d’un MD530F és d’1,4 milions de dòlars i els helicòpters russos que tenien el 2014 van oferir una modificació d’exportació del Mi-35M per 10 milions de dòlars. Al mateix temps, el preu de l’AH-64D Apache Longbow (bloc III) nord-americà l'helicòpter va superar els 50 milions de dòlars. Segons les dades de referència, els motors Mi-35 consumeixen de mitjana 770 litres de combustible per hora. El motor de turbina de gas instal·lat al MD530F consumeix 90 litres per hora. Tenint en compte que el combustible d'aviació és subministrat a les bases aèries afganeses per avions de transport militar o combois per carretera per als quals és necessari proporcionar proteccions fortes, l'eficiència del combustible és molt important.
Desplaçament seqüencial de la tecnologia de fabricació soviètica i russa
Els canvis que s’han produït a la flota d’avions de la Força Aèria Afganesa indiquen que el Departament de Defensa dels Estats Units està implementant constantment un programa per expulsar equips de fabricació soviètica i russa. La tasca principal és reduir la influència de Rússia a la regió i eliminar completament la dependència de l'exèrcit afganès de les importacions d'armes, recanvis i consumibles que no compleixin els estàndards de l'OTAN. La transició a la tecnologia d'aviació estàndard occidental també ajuda a reduir els costos operatius i la càrrega del pressupost nord-americà i a proporcionar ordres per a les empreses nord-americanes que produeixen armes. No és cap secret que l'exèrcit afganès depengui completament de l'ajuda exterior, ja que el govern afganès no pot finançar-lo tot sol. El manteniment de les forces armades requereix aproximadament 7.000 milions de dòlars anuals, cosa que supera significativament les capacitats de l’economia afganesa. Al mateix temps, el PIB del país va ascendir a 20.200 milions de dòlars el 2016. En aquesta situació, els Estats Units es veuen obligats a assignar importants recursos financers destinats a la compra d'equips i armes per a les forces de seguretat afganeses, formació de personal i subministrament de material i subministraments tècnics.
