Es coneixia per endavant el destí d’una persona que va néixer en una família ordinària, poc notable i poc notable a l’Europa medieval. Els anomenats ascensors socials pràcticament no funcionaven en aquells dies i moltes generacions de fills van continuar la tasca dels seus pares, convertint-se en camperols, artesans, comerciants o pescadors. Fins i tot els fills de la noblesa tenien molt poques possibilitats d’un fort canvi en la seva condició social, i els fills menors de les famílies més nobles sovint rebien dels seus pares només un cavall amb armes o patrocini a un ric monestir amb l’esperança d’algun dia un abat o bisbe. Més sorprenent és el destí de Thomas Becket, que, en ser fill d’un cavaller empobrit obligat a dedicar-se al comerç, gràcies als seus dots i habilitats, va aconseguir convertir-se en canceller d’Anglaterra i després en cap de l’església d’aquest país.
Thomas Becket. Un camí espinós cap al poder
Becket va començar el seu viatge de la mateixa manera que molts dels seus companys. Al principi, res no li presagiava una carrera tan elevada. Va rebre la seva educació en una escola secundària de Londres, després va estudiar una estona a la Sorbona, però els assumptes del seu pare eren cada cop pitjors i, per tant, Thomas va tornar a Anglaterra, on es va veure obligat a fer d’escrivà. Al no tenir coneguts ni connexions en els cercles més alts, difícilment podia comptar amb una posició alta i lucrativa. No obstant això, els seus coneixements i qualitats empresarials van causar una bona impressió a l'arquebisbe de Canterbury Theobald, que va començar a utilitzar-lo per a tasques especials. En un moment donat, Beckett va ser fins i tot enviat a dirigir una missió al Vaticà. Després de complir les instruccions de l'arquebisbe, Tomàs va poder romandre diversos anys a Itàlia, durant els quals va estudiar dret canònic i retòrica a la famosa Universitat de Bolonya. De retorn a la seva terra natal, Beckett, gràcies al mateix Theobald, va ser nomenat ardiaca a Canterbury (1154). Aquesta posició no requeria una tonsura, i Thomas va romandre un laic. Va complir les seves funcions impecablement, i l'arquebisbe fins i tot va considerar necessari presentar-lo a un membre de la casa reial anglesa, el príncep Enric, que en el moment del seu coneixement de Becket tenia vint anys. Thomas va complir 35 anys en aquell moment. Es va dir que va impressionar el príncep no només amb la seva intel·ligència i coneixement, sinó també amb la seva alçada (uns 180 cm) (en aquella època), Becket era una de les persones més altes del país.). A Anglaterra, en aquesta època, hi va haver una altra guerra civil, que va ser lliurada per la mare de Heinrich Matilda i el seu oncle Stephen of Blues. Tot va acabar amb un compromís, segons el qual Stephen va conservar el poder, però va nomenar hereu al tron el seu nebot, que va passar a la història com Enric II Plantagenet. Pujant al tron, va recordar l’ardiaca de Canterbury i el gener de 1155 el va nomenar canceller.
Enric II Plantagenet, rei d'Anglaterra, duc de Normandia i Aquitània, comte d'Anjou
Enric II, que va pujar al tron anglès als 21 anys, és un home molt interessant i molt maco. Va passar gairebé tot el seu temps en assumptes estatals, era habitual viatjar a França occidental (les seves possessions principals es trobaven aquí) i a Anglaterra, durant les quals va comprovar personalment l'estat de les coses a les províncies. Segons les memòries dels contemporanis, Heinrich no tenia pretensions per a la roba i el menjar, durant el viatge podia passar la nit amb total calma en una cabana camperola, o fins i tot en un estable. El seu tret característic s’ha de reconèixer com un pragmatisme saludable, va tractar les persones d’origen comú sense prejudicis i el càrrec d’alcalde de Londres sota ell durant 24 anys va ser ocupat per un ex robador i fins i tot anglosaxó (i no normand) Fitz-Alvin. Al mateix temps, Enric II era una persona molt educada, sabia 6 idiomes, excepte, curiosament, l’anglès (es creu que el seu fill Ricard el Cor de Lleó es va convertir en el primer rei anglès a saber anglès). A més, posseïa una qualitat tan rara en tot moment com el seny. Els seus contemporanis van quedar molt impressionats pel comportament del rei a Irlanda el 1172. Tant a Anglaterra com a Irlanda, tothom coneixia la profecia de Merlí, segons la qual el rei conqueridor anglès havia de perir certament sobre una pedra real anomenada Lehlavar. Aquesta pedra es trobava al mig del riu, als costats del qual es trobaven els exèrcits dels irlandesos i els britànics. Contràriament al consell dels seus propers, Henry va entrar al riu i, pujant sobre la pedra "màgica", es va dirigir als irlandesos: "Bé, qui més creu les faules d'aquest Merlí?" Els irlandesos suprimits van optar per esquivar la batalla i retirar-se.
Thomas Becket com a canceller
Però tornem a Thomas Becket, el personatge principal del nostre article. La posició de canceller, que va rebre de part d’Enric, en aquells dies encara no es considerava ni alta ni honorable; va ser Becket qui ho va fer. Inicialment, el nou canceller només tenia a la seva disposició dos escribes, però al cap d’unes setmanes el nombre de subordinats va arribar a les 52 persones. L'oficina de Becket davant de tothom es va convertir en la part més important de la màquina estatal d'Anglaterra, va ser on es van trobar tots els fils de govern del país i el mateix canceller es va convertir de sobte en una figura clau del govern del país: va treballar incansablement, va rebre visitants tot el dia, va signar documents i va aprovar decisions judicials. La influència i l'autoritat de Becket van créixer constantment i alguns van dir que no era tímid per aprofitar la seva posició. Això es pot creure, perquè, rebent un salari bastant modest i sense tenir ingressos de les terres hereditàries (que simplement no tenia), es va vestir als millors sastres, va mantenir una taula oberta per a 30 persones i es va comunicar lliurement amb representants dels més famílies nobles del regne. I això malgrat el fet que el propi Heinrich no es diferenciés pel seu pànic i, al costat del seu canceller, semblava gairebé com un "pobre parent". Però les qualitats empresarials i els seus mèrits del canceller eren tan alts i innegables que Enric II va preferir no prestar atenció a la font dels seus ingressos, sobretot perquè la pràctica de “alimentar-se” des del càrrec tenia una llarga història i Thomas Becket no va destacar especialment. en el context general. A més, en aquest moment, el rei i el canceller estaven lligats per una autèntica amistat, Enric confiava plenament en Becket i, una vegada, per tal d’incrementar encara més la seva autoritat en l’entorn de la cort, fins i tot va confiar a l’antic ardiaca el comandament d’un destacament de 700 cavallers. Per a la sorpresa de molts, Becket va fer front brillantment a aquesta tasca, i va ser la seva plantilla qui va irrompre per primera vegada a l'assetjat Tolosa de Llenguadoc. Després del final de la guerra, Becket va ser destinat a dirigir l'ambaixada a la cort de Lluís VII. El resultat d’aquesta missió va ser la signatura d’un tractat de pau beneficiós per a França i un acord sobre el matrimoni dinàstic del fill del rei d’Anglaterra i de la filla del rei francès. Els joves nuvis (Enric el Jove i Margarita) van ser criats per Becket i van mantenir càlids sentiments per ell al llarg de la seva vida. A més, en el conflicte entre el rei i l'antic mecenes de Tomàs - arquebisbe de Canterbury Theobald (es tractava d'impostos de les terres de l'església), Becket es va posicionar decididament amb l'estat.
Decisió fatídica de King
Tot va canviar després de la mort de l'arquebisbe Teobald. Enric II va decidir que no hi havia cap candidat millor al lloc vacant del cap de l'Església d'Anglaterra que el seu amic i company de sempre Thomas Beckett. Al principi, va prendre l’oferta d’Enric com a broma: “Em vesteixo massa brillant per agradar als monjos”, va respondre rient al rei. Però Henry va ser persistent. Thomas Becket, per descomptat, era ambiciós i la possibilitat de convertir-se en la segona persona de l’Estat és una temptació excessiva per a qualsevol persona apassionada amb habilitats evidents de polític. Per això, podeu sacrificar l’hàbit del luxe. No obstant això, després d'un conflicte amb Theobald, Becket va ser extremadament impopular en l'entorn de l'església. No obstant això, sota una forta pressió del rei, el 23 de maig de 1162, en una reunió de bisbes anglesos, Thomas Becket va ser elegit arquebisbe de Canterbury i va ser tonsurat el 3 de juny del mateix any. Aquest va ser un dels grans errors de la vida d’Enric II: aquest rei, poc estúpid i, en general, força maco. Beckett es va transformar immediatament en sotana aspra, va rebutjar les funcions del canceller, però va ordenar als tribunals espirituals que consideressin tots els casos de confiscació de terres de l'església, a partir de l'època de la conquesta normanda. Els jutges, per descomptat, no van ofendre ni a ells ni als seus companys, declarant per unanimitat que totes les confiscacions eren il·legals. Becket va ordenar als nous propietaris que retornessin la terra a l’església, mentre que alguns barons eren excomunicats. En general, era un pecat queixar-se dels nous subordinats de Becket.
L’Església d’Anglaterra en aquell moment era un estat dins d’un estat. Els monestirs posseïen enormes extensions de terra on treballaven desenes de milers de camperols. La forma de vida dels monjos difícilment es podria dir piadosa. A mitjan segle XII, un monjo de Cluny Peter va instar públicament els seus companys a no menjar més de 3 vegades al dia, a no portar joies d’or i pedres precioses, a no tenir més de 2 criats i a no mantenir les dones amb ells.. Els monestirs tenien dret a refugi i s’hi amagaven milers de delinqüents que periòdicament deixaven les seves muralles amb l’objectiu de robar els habitants de les ciutats i pobles dels voltants i passar mercaders. Part dels ingressos d’aquest comerç es destinaven al tresor dels monestirs hospitalaris. Els tribunals espirituals van desafiar les decisions dels tribunals reials i, en cas de conflicte amb funcionaris governamentals, van apel·lar als papes, que, per regla general, es van posar al seu costat. I aquesta poderosa estructura, pràcticament fora del control del rei i de les autoritats seculars, estava dirigida per una persona extremadament capaç que no compartia el poder adquirit amb ningú. No era només l’ambició de Becket. Segons les idees d’aquella època, el servei al senyor amb fe i veritat era el deure sagrat d’un vassall. O la mort d’un d’ells podria acabar amb aquesta dependència o bé el trasllat del vassall a la sobirania d’un altre governant més autoritari i poderós. I Beckett considerava ara Déu mateix el seu súper. Per tant, el comportament de Thomas Becket, en principi, era força comprensible per als seus contemporanis i només la sorpresa inesperada de l’arquebisbe que es va atrevir a oposar-se obertament al rei i a les autoritats seculars.
Arquebisbe rebel
En les seves noves funcions, Becket va dormir en un banc nu, va menjar pa i aigua secs, i fins i tot va llançar escacs, dels quals va jugar el millor del regne. Cada dia convidava a casa trenta captaires, cadascun dels quals s’oferia a compartir el seu modest sopar, es rentava els peus amb les seves mans i donava un cèntim.
Enric II, que es trobava a França en aquella època, simplement va quedar atordit davant les notícies que li van arribar. Es va afanyar a tornar a Anglaterra, però en lloc d’un elegant i satisfet dandy amb la vida, va veure un monjo sever, demacrat, gairebé vell, que va respondre tranquil·lament a tots els retrets que governava el país en nom de Déu i Roma i, per tant, ja no podia ser un criat obedient del rei. Tots els intents de reconciliació van fracassar. Els antics amics van prendre el camí de l’enemistat oberta, era impossible un compromís. El rei enfurismat va ordenar a Becket que abandonés els llocs espirituals que li aportaven grans ingressos. Atès que el cas el preocupava personalment, Becket ho va complir fàcilment. Però va ignorar la demanda d’abolició dels tribunals espirituals. A més, va refugiar el noble normand Philippe de Brois, que va matar el pare de la noia deshonrat per ell i va ser perseguit pels jutges reials. Enric II estava furiós, diuen que va trencar plats i mobles al palau, va rodar furiós a terra i es va trencar els cabells. Recuperat, va declarar als cortesans: "A partir d'ara, tot s'ha acabat entre nosaltres".
El pitjor de tot, Beckett, davant del rei impotent, es va convertir en l'ídol del poble, que veia en ell un protector dels barons cobdiciosos i dels jutges reials corruptes. Els rumors sobre la vida ascètica i la santedat del nou arquebisbe es van estendre per tot el país, i aquesta circumstància va lligar les mans de tots els opositors a Becket. El 1164, Enric II encara va aconseguir l’adopció de l’anomenada Constitució de Clarendon, segons la qual, en absència de bisbes, els ingressos de les diòcesis anaven a l’Estat, un funcionari de l’Estat podia decidir a quin tribunal (laic o eclesiàstic) va dur a terme un cas particular i al tribunal espiritual va haver d'assistir a un representant de la corona. El rei es va convertir en l'últim recurs en totes les disputes, es van prohibir les apel·lacions al papa. Becket va dir que només obeiria si el Papa aprova les decisions preses. Alexandre III va adoptar una posició ambivalent: en no voler barallar-se amb Enric III, va demanar verbalment a Becket que complís les lleis del país on viu, però no va enviar el document requerit. No obstant això, els funcionaris reials van començar a arrestar persones que s'amagaven en monestirs, a més de ser absolts prèviament pels tribunals espirituals. Al mateix temps, es van observar abusos massius quan, en lloc de veritables delinqüents que van tenir temps per subornar, van resultar estar al moll persones innocents, que d'alguna manera no van agradar al baró o al shérif local. El descontentament popular es va ampliar i l'autoritat de Becket va créixer encara més. Inspirat pels primers èxits, Enric va ordenar a l'arquebisbe que comparegués a la cort reial del castell de Northampton. Per humiliar el seu rival, el rei va ordenar als seus cortesans que ocupessin totes les cases de la zona, de manera que l’arquebisbe va haver de passar la nit a palla en un graner. Més tard es va establir en un monestir proper. Amb l'esperança de provocar a Becket una desobediència oberta al rei, els jutges el van condemnar el primer dia a una multa de tres-centes lliures "per menyspreu a la cort". Becket va pagar amb resignació l'import requerit. Després va ser acusat de malversar els diners assignats una vegada per al compliment de la missió diplomàtica que va acabar amb el seu triomf a França, i va exigir la devolució de tots els fons assignats. Becket no tenia aquesta quantitat, però li va emetre una factura. I després, els jutges, enfurismats per la seva obediència, van exigir el reemborsament personal de l’Estat per tots els bisbes i abats, els escons dels quals havien estat buits els darrers anys. La quantitat requerida era superior als ingressos anuals de tota Anglaterra. En espera d’una resposta, Enric II no es va poder quedar quiet i els enviats del rei en aquell moment van convèncer l’arquebisbe rebel del càrrec. Sense dir una paraula, Becket es va dirigir al rei, que en aquell moment finalment havia perdut els nervis. Declarant que no hi havia lloc a Anglaterra per a tots dos, va exigir que el seu rival fos condemnat a mort. Aquesta demanda va provocar pànic entre els cortesans i els bisbes que l’envoltaven. En aquest moment, amb una pesada creu de plata, Thomas Becket va entrar al vestíbul. L’espectacle va ser tan impressionant que tots els presents estaven atemorits i un dels bisbes es va apropar a Becket i, inclinant-se, va demanar permís per celebrar la creu. Becket es va asseure tranquil·lament en una cadira. Incapaç de suportar la seva mirada, el rei va sortir del vestíbul. Tant els amics com els enemics van suplicar literalment a Becket que obeís el rei i que renunciés a si mateix com a arquebisbe, però ell els va respondre tranquil·lament que, de la mateixa manera que un nen no pot jutjar el seu pare, el rei no el pot jutjar i només reconeix al Papa com a únic seu. jutge. Tanmateix, les dures hores passades al castell reial van trencar Becket. Per primera vegada, es va adonar del vulnerable que era davant del rei i els seus jutges. Les multituds de persones reunides en aquest moment a les parets de la residència reial no podran evitar la seva condemna o assassinat. Becket va decidir buscar ajuda a Roma i va sortir a la carretera la mateixa nit. L'ordre d'Henry d'arrestar "l'exarquebisbe, i ara traïdor i fugit de la justícia", va fer unes hores de retard.
Així doncs, va començar una nova etapa de la vida de Thomas Becket, que va durar set anys. El papa Alexandre III, després d'haver decidit que el destí de l'arquebisbe deshonrat ja estava decidit, només el va recolzar amb una "paraula amable".
Thomas Becket. La vida a l’exili
Decebut, Becket es va establir a França. Va continuar amb un estil de vida ascètic estricte i el rumor sobre la seva santedat es va estendre per tota Europa. Aquests rumors van provocar una irritació extrema entre els més alts jerarques de l’Església catòlica, que menys de tots necessitaven un sant viu que afirmés ser un líder espiritual o, encara pitjor, en el futur, capaç d’unir-se a la lluita per la tiara papal. I per a Henry, Thomas Becket era terrible fins i tot a l’exili. L'arquebisbe perseguit es va convertir en la "bandera de l'oposició" i l'ídol de tots els britànics. Fins i tot l’esposa i els fills d’Enric II van prendre el partit de l’arquebisbe, i el príncep hereu criat per Becket i la seva dona van idolatrar literalment el seu anterior mentor. Fins i tot es van negar a ser coronats, afirmant que la cerimònia seria il·legal sense la participació de l'arquebisbe rebel. Cansat de la lluita, Henry va ser el primer a fer un pas cap a la reconciliació convidant Becket a un dels seus castells francesos. La reunió dels antics amics va ser sorprenentment cordial, Beckett es va agenollar davant del rei davant de tothom i Henry va aguantar l'estrep quan l'arquebisbe va pujar a la sella. Es va demanar a Beckett que tornés a Anglaterra i, de nou, dirigís l’església d’aquest país.
No obstant això, a més dels seus admiradors, Becket tenia enemics molt poderosos i influents a Anglaterra. Un dels més formidables va ser Randolph de Bro, el xèrif de Kent, que, després de fugir l’arquebisbe, va robar la seva residència a Canterbury, va robar tot el bestiar, va cremar els estables i, per tant, no va voler el retorn de Becket, per temor a la justa retribució..
I els bisbes de Londres, York i Salisbury, en mans de les quals, en absència de Becket, tenia el poder sobre l’Església anglesa, van prometre públicament no permetre al jerarca rebel fer les seves funcions. Per tant, fins i tot abans del seu retorn a la seva terra natal, Becket els va enviar una ordre per retirar-los del càrrec. Però el poderós de Bro no va voler retirar-se. Per evitar el desembarcament de Becket, va organitzar un autèntic bloqueig de la costa anglesa. Però el vaixell amb Becket va aconseguir lliscar-se fins a la ciutat de Sandwich, on la gent armada va aconseguir protegir-lo dels difunts soldats de l'enrabiat de Bro.
El retorn triomfal de Becket a Anglaterra
De camí a Canterbury, l'arquebisbe va ser rebut per milers de persones, moltes de les quals armades. La residència estava plena de gent que venia amb queixes sobre sheriffs, jutges, abats i bisbes. A més de comerciants, camperols i artesans, hi havia molts cavallers entre ells. La visita de Beckett a Londres es va convertir en una autèntica demostració de força: a les portes de la ciutat va ser rebut per l’alcalde, els caps dels gremis i uns tres mil habitants de la ciutat, que s’agenollaven davant seu. Els oficials reials i els bisbes atemorits van informar per unanimitat al rei, que en aquell moment es trobava a Normandia, que perdria el país si Becket es quedés a Anglaterra. Alarmat, Henry ara va lamentar amargament la seva reconciliació amb Becket, però no es va atrevir a oposar-se obertament a ell. Un vespre, enutjat per un altre informe, el rei va exclamar: “Estic envoltat de covards sol? No hi ha ningú que m’alliberés d’aquest monjo de baix nivell”?
Aquella mateixa nit, els barons Reginald Fitz-Urs, Hugh de Moreville, Richard de Breton i William de Tracy van marxar cap a Anglaterra, on es van unir de bon grat poderosos aliats: el sheriff Randolph de Bro i el seu germà Robert. Per ordre de de Bros, l'abadia de Canterbury estava envoltada de tropes, fins i tot el menjar i la llenya enviada a l'arquebisbe eren ara interceptats. En el servei de Nadal a la freda catedral, Becket va fer un sermó sobre la mort del bisbe Alfred dels danesos, acabant-ho amb les paraules impactants: "I aviat hi haurà una altra mort". Després d’això, va excomunicar els germans de Bros i dos abats coneguts per la seva vida dissolta.
L'assassinat de Becket i les seves conseqüències
Tres dies després, els cavallers i germans de Bro, que havien arribat de França, van conduir a Canterbury amb un destacament de soldats. Inicialment, van intentar intimidar a Becket i obligar-lo a deixar Anglaterra. Incapaços d’aconseguir l’èxit, van anar als cavalls, a buscar armes. Els monjos que envoltaven Becket, amb l'esperança que els enemics de l'arquebisbe no s'atrevissin a matar-lo al temple, van aconseguir persuadir-lo perquè anés a l'església. Amb la creu a la mà, Becket es va asseure a la cadira de l'arquebisbe, on el van trobar els conspiradors. Però els rumors sobre l'incident ja s'havien estès per tota la ciutat i els residents de les cases dels voltants van arribar corrents a la catedral. Hugh de Moreville, amb una espasa de dues mans a les mans, es va posar en el seu camí. Els ciutadans desarmats no van poder ajudar a Becket, però ara l'assassinat s'havia de produir davant de centenars de testimonis. Però els conspiradors havien anat massa lluny, no tenien on retirar-se. El primer cop de Tracy el va rebre un monjo de Cambridge, Grimm, que visitava l'arquebisbe. Però amb el següent cop, de Tracy va tallar l’espatlla de Becket, seguit de de Breton clavat al pit i de Bros va trencar el crani amb l’espasa. Alçant una espasa ensangonada sobre el cap, va cridar: "El traïdor ha mort!"
A la recerca de diners i coses valuoses, el germà de l'assassí, Robert de Bro, va romandre a l'abadia, però no va trobar res. Frustrat, es va endur la vaixella, els panells de paret i els mobles. Els assassins de Becket van abandonar immediatament el país: primer a Roma i després van fer una "croada penitencial" cap a Palestina.
Mentrestant, els enemics de Becket triomfaven. El bisbe de York, destituït per ell del púlpit, va declarar que l'arquebisbe va ser colpejat per la mà del propi Senyor. Els jerarques superiors de l’Església anglesa que li donaven suport li van prohibir commemorar Becket en les oracions, amenaçant els sacerdots que violaven aquest ordre amb varetes. A més, es va decidir llançar el seu cos als gossos, però els monjos van aconseguir amagar-lo al nínxol de l'església, col·locant-lo amb maons. Tot i això, els contrincants de Becket eren impotents. Ja en les primeres setmanes posteriors a l'assassinat, es van començar a escampar rumors sobre curacions miraculoses al lloc de la mort de l'arquebisbe, i un dels curats va resultar ser un membre de la família de Bro.
A tot el país, els sacerdots predicaven sermons en honor de Becket i els pelegrins van acudir a Canterbury en un corrent interminable. L'hereu al tron va declarar públicament que no perdonaria al seu pare la mort del seu mentor i la jove reina va culpar obertament de la seva mort als ministres reials i al bisbe de York. L'assassinat de Becket també va ser condemnat per l'esposa d'Enric II, Alienor d'Aquitània.
La mort de Becket va ser extremadament beneficiosa per als nombrosos enemics d'Enric II a l'estranger. En adonar-se que als ulls del món sencer es va convertir en l'assassí d'un home sant i que, a partir d'ara, qualsevol fracàs seu es consideraria el càstig de Déu pel delicte que havia comès, el rei es va refugiar al castell, negant-se a reunir-se amb ell. els seus propers i prendre menjar. Es va despertar tres dies després, de cop i es va adonar que feia temps que no sentia el repic de les campanes. Va resultar que l'arquebisbe de Normandia, totalment segur que el Papa excomunicaria a Enric de l'església, no va esperar els papers oficials i ell mateix va imposar un interdicte a totes les seves possessions franceses. Però el Papa no tenia pressa, preferia fer xantatge a Henry i buscar-li cada vegada més concessions. Dos anys després, Thomas Becket va ser oficialment canonitzat, però Henry encara va aconseguir evitar l'excomunió. Els enemics seculars tampoc no es van quedar inactius. El desgraciat rei va ser traït fins i tot pels seus parents més propers. El seu gendre, rei de Sicília, Wilhelm, va ordenar erigir un monument a Becket. L'esposa del rei de Castella Alfons VIII, filla d'Enric, Alienora d'Anglaterra, va ordenar representar l'assassinat de Thomas Becket a la paret de l'església de la ciutat de Sòria. I, per descomptat, l’amarg enemic d’Anglaterra, el rei francès Lluís VII, que va declarar el dol al seu país “pel sant innocentment assassinat”, no va perdre la seva oportunitat. Un any després, va visitar la tomba de Becket de manera demostrativa, va donar un bol d'or i un gran diamant per decorar la làpida. Enric II, trencat moralment, no va poder ni va gosar impedir això, humiliant per a ell, el pelegrinatge.
Remordiment tardà de King
Enric II va admetre la seva responsabilitat per la mort de Becket i no es va amagar a l'esquena dels seus subordinats. Els assassins i els perseguidors de l'arquebisbe no van ser castigats per ell, però el mateix Enric, per expiar la seva culpabilitat, va aportar quaranta-dos mil marcs al tresor de l'Ordre dels Templers per fer bones accions. Poc abans de morir, decebut i traït fins i tot pels seus fills, el rei Enric va interrompre sobtadament la campanya militar a França per anar a Canterbury. Aquí, descalç i vestit amb una camisa de cabell, el rei, davant de tothom, es va penedir a la tomba de l'arquebisbe per les seves paraules, que van provocar la mort del sant home.
I llavors va ordenar assotar-se: cada cortesà li donava cinc cops amb una pestanya, cada monjo tres. Després d’haver resistit amb resignació diversos centenars de cops, es va asseure un altre dia a la catedral, tapant-se l’esquena ensangonada amb un mantell.
Enric VIII i la seva lluita contra el culte a Thomas Becket
Winston Churchill va dir una vegada sobre Khrushchev que "es va convertir en l'únic polític de la història de la humanitat que va declarar la guerra als morts. Però més que això, va aconseguir perdre-la". Churchill va oblidar que al segle XVI, el rei del seu país, Enric VIII, va declarar "guerra" als morts Thomas Becket, que va ordenar un nou judici, acusant l'arquebisbe rebel d'alta traïció i apropiació indeguda del títol de sant.
Es van destruir totes les imatges de Becket, es van retirar les referències a ell dels llibres de l’església i es van cremar les seves relíquies. I Enric VIII també va perdre aquesta guerra: Thomas Becket va ser rehabilitat i fins i tot a l’igual que Sant Pau va ser reconegut com el patró de Londres.
