Tanc súper pesat alemany Pz. Kpfw. Maus va deixar una petjada notable en la història de la construcció de tancs. Era el tanc més pesat del món, dissenyat com a vehicle d'assalt, pràcticament invulnerable al foc enemic. En molts sentits, el destí d’aquest tanc va resultar ser similar al d’un altre gegant: el FCM 2C francès, que encara porta el títol de tanc més gran (en termes de dimensions) del món. Com els vehicles súper pesats francesos, l’alemany mai va entrar a la batalla: en ambdós casos, les tripulacions van explotar els tancs. Una altra característica similar en el seu destí va ser que els tancs volats es van convertir en trofeus i objectes d'un estudi acurat.
Desafortunat defensor de l’Estat Major alemany
Els treballs sobre el tema dels tancs súper pesats i les unitats autopropulsades basats en ells a Alemanya es van limitar oficialment la segona quinzena de juliol de 1944. A la pràctica, l'ordre de la 6a Divisió del Departament d'Armaments sobre la rendició de la reserva de cascos i torres per a ferralla, donada el 27 de juliol, ni tan sols es va executar. Preocupació Krupp va amagar la reserva existent als magatzems, on posteriorment van ser descoberts pels britànics i els nord-americans.
El 19 d'agost, la direcció de Krupp va informar a Porsche que el Servei d'Armes havia donat l'ordre de deixar de treballar en el projecte Typ 205. Els especialistes que muntaven el segon prototip van deixar Boeblingen. Tot i això, això no significava que el Pz. Kpfw. Els Maus s’han acabat.
A la tardor, el segon prototip del tanc, designat Typ 205 / II, va rebre un nou motor. En lloc del Daimler-Benz MB.509 de benzina, el cotxe va rebre un MB.517 dièsel. Per primera vegada, aquest motor s’havia d’instal·lar en un tanc a la tardor de 1942. Aquesta vegada el motor estava disponible en una versió turboalimentada, gràcies a la qual la seva potència va augmentar fins als 1200 cavalls de potència. No se sap exactament quan es va instal·lar l'MB.517 al tanc, però la correspondència de l'1 de desembre de 1944 indica que el motor es va instal·lar al Typ 205 / II i encara no s'ha provat.
Per cert, Porsche va aconseguir instal·lar el motor passant per alt el SS, que va supervisar el seu desenvolupament. Quan els homes de la SS es van despertar, va resultar que un dels dos motors, cadascun dels quals va costar als alemanys 125.000 Reichsmarks, ja era al tanc súper pesat.
L’única manera eficaç d’aturar els treballs de posada a punt del tanc superpesat era confiscar a Porsche la “joguina favorita”. A finals de desembre de 1944, tots dos Pz. Kpfw. Maus van ser transportats des de Böblingen fins a un magatzem prop de l’estació de ferrocarril de Ruchleben, als afores occidentals de Berlín. S'hi van allotjar almenys fins a finals de gener de 1945, després del qual van ser enviats al lloc de proves de Kummersdorf, situat a 25 quilòmetres al sud de Berlín. Aquí es va recopilar una descripció tècnica del segon prototip (al mateix temps l'únic que tenia torreta i armes), després dels quals es van col·locar els tancs en un hangar, on Porsche ja no podia aconseguir.
Es desconeix què va passar amb aquestes màquines de gener a març de 1945. No hi ha proves fiables que hagin participat en cap prova. Tanmateix, va ser en aquest moment quan es van poder realitzar proves desgranant el primer prototip, que tenia la designació Typ 205 / I.
El març de 1945, el Typ 205 / II es va lliurar sota la seva pròpia potència a Wünsdorf, a 2,5 quilòmetres al sud de Zossen, on hi havia la seu de l'estat major alemany. En els documents soviètics, per cert, aquest lloc sovint es designava com Stamlager. El cotxe estava inclòs a les forces que vigilaven el quarter general; a la zona de Zossen, també va passar l'anell exterior de la defensa de Berlín.
S'ha escrit molt sobre com es va utilitzar el Typ 205 / II en la batalla per Berlín; moltes còpies s'han trencat en disputes sobre aquest tema. Amb un cert grau de certesa, només podem parlar de qui podria combatre el tanc pesat de Porsche. Unitats del 3r Exèrcit de Tancs de Guàrdies van atacar Berlín des del sud-est. El 21 d'abril de 1945, el 6è cos de tancs de guàrdies, que formava part d'aquesta formació, va arribar a la línia Tophin-Zelensdorf. Abans que Zossen es quedés molt poc, va ser capturat durant un atac nocturn del 21 al 22 d'abril. Gràcies a la confusió, el quarter general de l'estat major alemany va poder abandonar Zossen en el moment de la seva ocupació pel 6è cos de tancs de guàrdia. Segons els records del comandant de la 53a brigada de tancs de guàrdies V. S. Arkhipov, abans de marxar, els homes de les SS van disparar alguns dels oficials de la plantilla, la resta van ser evacuats.
Pel que fa al Pz. Kpfw. Maus, la seva carrera lluitadora va ser curta i trista. Es va produir una avaria del motor durant les maniobres. El cotxe immobilitzat va acabar a la intersecció de la Zeppelinstrasse i la Tserensdorferstraße a Wünsdorf, no gaire lluny de la seu. Es va aixecar de manera que era impossible utilitzar-la fins i tot com a punt de foc estacionari. Com a resultat, la seva tripulació no va tenir més remei que explotar el tanc. En una paraula, no va passar cap defensa heroica, el tanc súper pesat va resultar ser un colós amb peus d’argila.
A les memòries d’Arkhipov Pz. Kpfw. Es menciona Maus V2, però amb una distorsió evident de la imatge:
O l'editor literari va barrejar Pz. Kpfw. Tiger II i Pz. Kpfw. Maus capturats al cap de pont de Sandomierz, o bé Arkhipov havia barrejat alguna cosa, però la realitat va resultar ser diferent. El tanc es va dirigir a l'Exèrcit Roig ja explotat. La força de l'explosió va arrencar el costat dret del casc i va arrencar la torreta juntament amb l'anell de la torreta.
Menysvalorar la massa de combat
A causa de la confusió general durant el mes de maig, a ningú li importava el tanc súper pesat explotat en una intersecció. Els especialistes soviètics van aprendre el fet que els alemanys no només van desenvolupar, sinó que també van construir tancs superpesants, després del final de les hostilitats. Només a finals de maig es va iniciar un estudi més detallat del patrimoni militar-tècnic del Tercer Reich, escampat per la capital alemanya. El 29 de juny de 1945 es van enviar memòries a la direcció del Comitè de Defensa de l’Estat (GKO), incloent-hi Stalin i Beria, signades pel cap de la principal direcció blindada de l’exèrcit vermell (GABTU KA), mariscal de les forces blindades Ya. N. Fedorenko:
El segon prototip del tanc súper pesat va despertar el major interès. Tot i que l'explosió interna li va causar danys molt greus, va ser ell qui principalment va ser estudiat. El fet és que la primera mostra no tenia armes i, en lloc d’una torreta, s’hi va instal·lar un model de dimensions massives.
Els especialistes van arribar al lloc del descobriment i van començar a estudiar el tanc explotat. Per començar, es va decidir elaborar una breu descripció tècnica de la màquina. L'informe va resultar ser petit, només 18 pàgines. Això es va deure al fet que va arribar una ordre des de dalt per compondre una descripció del vehicle descobert tan aviat com sigui possible. Aquesta pressa no semblava estranya: a les mans dels militars soviètics hi havia un tanc que semblava un enemic molt més perillós que tots els vehicles de combat amb què s’havien trobat anteriorment.
Els testimonis contradictoris de presoners de guerra alemanys i lesions greus van causar diverses imprecisions a la descripció. Per exemple, el pes en combat d'un tanc es va estimar en 120 tones. El motiu d'aquesta imprecisió no va ser un error dels militars soviètics. Exactament la mateixa missa va ser indicada a finals de 1944 pels presoners de guerra alemanys que van acabar amb els aliats. I això no va ser una desinformació deliberada. Els presoners de guerra van dir la veritat, Pz. Kpfw. Els Maus realment pesaven 120 tones. És cert que encara es trobava a la "fase de paper": aquesta va resultar ser la massa inicial de disseny del tanc, datada a principis de juny de 1942. Des de llavors, la màquina encarnada en metall ha aconseguit "recuperar-se" més d'una vegada i mitja.
Una altra imprecisió greu es va colar a la descripció de l'arma. A més dels canons de canó llarg de 128 mm i de canó curt de 75 mm, també es van incloure a la descripció dues metralladores d’un estrany calibre de 7, 65 mm. Molt més sorprenent és el fet que un canó automàtic de calibre 20 mm també figurés entre les armes. Va aparèixer a la descripció, probablement també a partir de les paraules dels presoners de guerra. Per estrany que sembli, aquesta informació tampoc no és una desinformació completa. De fet, a principis de 1943, el Pz. Kpfw. Maus presentava un canó automàtic MG 152/20 de 20 mm com a armament antiaeri. És cert que aquesta idea va ser abandonada amb prudència, ja que només es guiava verticalment i l'ús d'una enorme torreta de tancs per apuntar horitzontalment un canó antiaeri era una idea absurda.
Malgrat aquests errors, en general, la descripció tècnica donava una imatge molt detallada de l'estructura interna del tanc i la seva protecció de blindatge. Per descomptat, hi havia algunes imprecisions aquí, però van resultar ser relativament petites.
Els especialistes soviètics van prestar especial atenció a la central elèctrica i la transmissió del tanc súper pesat. Gairebé la meitat de la descripció tècnica es va dedicar a aquestes qüestions. Aquesta atenció no sembla sorprenent: un any abans, a l'URSS es treballava activament en una transmissió de tancs elèctrics, que generalment acabava sense èxit. Ara a les mans dels militars soviètics hi havia un tanc amb transmissió elèctrica, i fins i tot superpesat. Els experts van desmuntar el motor immediatament i el van examinar. Van fer el mateix amb la guitarra (engranatge) i la roda motriu. També es va estudiar amb detall el tren d'aterratge del tanc.
A mitjan estiu de 1945, la descripció tècnica va anar a Moscou. Mentrestant, el camp d'entrenament de Kummersdorf, capturat per l'Exèrcit Roig, va ser investigat gradualment per especialistes soviètics. Al mateix temps, els presoners de guerra alemanys i els enginyers van ser interrogats. La quantitat d'informació sobre tancs superpesants va començar a créixer bruscament. Els documents capturats del Ministeri d'Armes alemany també van caure en mans dels militars soviètics, gràcies als quals, a finals de l'estiu de 1945, es van obtenir dades exactes sobre el Pz. Kpfw. Maus. A més, es van trobar alguns dibuixos de fàbrica.
Com ja s'ha esmentat, tots dos prototips de la Pz. Kpfw. Maus. El primer dels vehicles construïts es va trobar al camp de tir de Kummersdorf. Tot i que, segons la informació inicial rebuda, el Typ 205 / I també va ser explotat, les fotografies disponibles refuten aquesta informació. Fins i tot si van intentar fer explotar el vehicle, no va tenir èxit: el Typ 205 / I no va rebre danys comparables als danys del segon tanc rebut per la detonació de municions. Sembla més que el cotxe ja s’ha desmuntat parcialment al camp de tir.
És interessant que en el moment en què es va descobrir aquest tanc, hi havia quatre marques al seu costat esquerre del casc a causa del cop de petxines perforadores de blindatge de gran calibre. Una altra marca es trobava a la part esquerra del model de pes i mida de la torre.
S'exclou el fet que aquestes marques puguin ser el resultat de bombardejar el tanc amb armes soviètiques. Nou cops de la mateixa naturalesa estaven presents al full frontal del casc. El tanc, en canvi, es mantenia paral·lel al bosc i era impossible disparar sobre una projecció frontal des d’un altre punt. Quan es va trobar el cotxe al camp de tir, ja no funcionava i era físicament impossible desplegar-lo per a bombardeigs. En resum, els mateixos alemanys van disparar contra el vehicle, fins i tot és possible que el segon prototip es disparés contra el Typ 205 / I. Quan es va descobrir el tanc, hi havia suports de soldadura per a pistes de recanvi sobre la protecció del xassís contra el foc frontal, i es van trobar tres cops a la zona d'aquests nodes.
Durant l'estiu i principis de tardor de 1945, tots dos vehicles van començar a ser desmantellats gradualment. Això es va deure al fet que era impossible posar-ne cap en estat de treball. A més, les unitats de tancs eren d’interès per separat. Per simplificar el procediment de desmantellament, es va retirar el model massiu de la torre del primer prototip del tanc. Es van descriure immediatament els components i conjunts eliminats. A la tardor de 1945, les unitats retirades dels tancs van ser enviades a Leningrad a una branca de la planta experimental núm. 100. En aquest moment s’estava treballant en el disseny d’un nou tanc pesat i una de les seves versions preveia l’ús d’una transmissió elèctrica.
Una destinació completament diferent els esperava als mateixos tancs. Al final de l'estiu de 1945, es va decidir muntar un "híbrid" utilitzant la torreta Typ 205 / II i el xassís Typ 205 / I. Aquesta tasca va resultar no banal, ja que no va ser fàcil evacuar la torre de 50 tones que descansava sobre la placa de la torreta arrencada. El problema es va resoldre amb l'ajuda de tota una línia de tractors semirraquits alemanys (principalment Sd. Kfz.9). No sense dificultats, aquesta cavalcada va arrossegar la torre fins a Kummersdorf, on va ser possible desconnectar l’anell de la torreta. Ja al setembre de 1945, es va carregar una còpia del Pz. Kpfw. Maus reunida de parts dels dos tancs en una plataforma especial que va sobreviure a la guerra.
Curiosament, el número de casc i de torreta de diferents tancs és el mateix: el casc amb número de sèrie 35141 té una torreta amb el mateix número de sèrie 35141.
En aquesta forma, el tanc es va mantenir a Kummersdorf durant molt de temps. Tot i que estava preparat per al seu enviament a la tardor de 1945, l'ordre de transportar-lo al recinte de prova del NIABT es va donar només sis mesos després. Segons la llista de l’abocador, el cotxe va arribar a Kubinka el maig de 1946. Aquí, l'estudi del tanc va continuar, però de manera simplificada. Atès que les seves unitats van anar a Leningrad, no es va qüestionar cap prova marítima. Bàsicament, a Kubinka, es preparaven materials per a l’estudi dels elements del xassís. També es van descartar proves de trets, ja que l'explosió va causar danys al muntatge de l'arma i el canó de la pistola de 128 mm estava realment fluix.
Com podeu veure, hi ha marques al full frontal del casc de cops de closca.
Una de les poques proves realitzades als centres de proves del NIABT va ser el bombardeig. Es va produir en un volum reduït. Es va disparar un tret a la part frontal del casc i estribord, així com al front de la torreta i el seu costat estribord. La resta de traces de cops al tanc són d'origen "alemany".
A diferència del tanc súper pesat E-100, que els britànics van enviar a la ferralla, el seu competidor va tenir més sort. Després d’estudiar el Pz. Kpfw. Maus va ser remolcada al museu al lloc de la prova. En aquell moment, era una zona oberta. Un museu de ple dret va aparèixer aquí ja a principis dels anys 70, quan el tanc va ocupar el seu lloc al hangar dels vehicles blindats alemanys.
Recentment, va sorgir la idea de restaurar el cotxe en estat de funcionament, però el projecte no va anar més enllà dels treballs preparatoris. Aquesta idea, per descomptat, és interessant, però, com a resultat de la seva implementació, és poc probable que surti alguna cosa, excepte un peluix amb dubtes perspectives en termes de fiabilitat. Al cap i a la fi, no només s’han tret totes les unitats de la màquina, sinó que també falta un dels carros. La vida útil d'un enorme tanc és molt baixa i reparar una pista esquinçada d'un vehicle de 180 tones al camp suposa un dubte plaer. I això és només una petita part dels problemes que inevitablement sorgiran en intentar restaurar aquest tanc en estat de funcionament. Al cap i a la fi, ni tan sols transportar-lo no és una tasca fàcil.
Generador de creixement
A part, val la pena esmentar l’impacte que va tenir el tanc superpesant alemany capturat en el desenvolupament de la construcció de tancs soviètics. A diferència dels britànics i nord-americans, que gairebé no van reaccionar als materials trobats a l'E-100 i Pz. Kpfw. Maus, la reacció de la Direcció Blindada Principal de l'Exèrcit Roig (GBTU KA) va ser fulminant.
No hi ha res sorprenent en això. El 5 de juny de 1945 es va presentar un esborrany del disseny del tanc pesat Object 257, que havia augmentat la protecció de l'armadura i un canó BL-13 de 122 mm. Es va suposar que aquest vehicle esdevindria un veritable salt endavant per a la construcció de tancs soviètics. I, de manera inesperada, va resultar que es va descobrir a Alemanya un tanc que amb un prometedor canó difícilment podia travessar-se i que l’arma instal·lada penetrava completament a l’armadura de l’“Objecte 257”.
L'11 de juny de 1945 es va desenvolupar un esborrany dels requisits tàctics i tècnics per a un nou tanc pesat. El seu pes de combat es va aprovar dins de 60 tones, la tripulació va augmentar a 5 persones. Se suposava que l’armadura protegia el tanc d’un canó alemany de 128 mm. A més, a més del canó BL-13, hi havia un requisit per a una altra pistola, de calibre 130 mm. Excepte el llançament d'un programa per crear un tanc "anti-ratolí", aquestes raons tàctiques i tècniques són difícils d'explicar. Va ser d’ells que va néixer el tanc, conegut com l’IS-7.
El tanc alemany descobert va desencadenar una segona onada de la cursa armamentística, similar a la que va generar el KV-3, KV-4 i KV-5. En lloc de concentrar-se en millorar les ja bones mostres, els dissenyadors van començar a treballar en la creació de monstres d’acer. Fins i tot l’IS-4 semblava desfasat: segons els plans del segon pla quinquennal dels anys quaranta, a partir del 1948 es preveia produir 2.760 tancs pesats d’un nou tipus (IS-7) a l’any. Per cert, l '"Objecte 260" estava lluny del més pesat i fortament armat. A Chelyabinsk, treballaven en un projecte per a un tanc pesat "Object 705", se suposava que la seva versió més pesada tenia un canó de 152 mm i el pes del combat seria de 100 tones. A més dels tancs, també s’estaven elaborant canons autopropulsats basats en l’IS-4 i l’IS-7 amb canons llargs de 152 mm.
Tota aquesta violenta activitat no va fer menys mal que el desenvolupament de monstres d’acer a la primavera i l’estiu de 1941. Es va arribar a la producció de prototips de l'IS-7, tot i que el govern no es va atrevir a llançar una gran sèrie. Per descomptat, el tanc va resultar excepcional, però massa pesat. El 18 de febrer de 1949, per decret del Consell de Ministres de la URSS núm. 701-270ss, es va aturar el desenvolupament i la producció de tancs pesats de més de 50 tones. En canvi, va començar el desenvolupament d’un tanc pesat, més conegut com l’IS-5. Més tard es va adoptar com a T-10.
La tragèdia de la situació va ser que es van perdre quatre anys per a la construcció de tancs soviètics. L'únic oponent digne de l'IS-7 durant tot aquest temps es va situar al museu de Kubinka. Pel que fa als antics aliats de la Segona Guerra Mundial, van restringir el desenvolupament dels seus monstres blindats després de la guerra. Els tancs pesants soviètics prometedors simplement no tenien ningú amb qui lluitar.
