Un dels programes més importants de l'exèrcit nord-americà en aquest moment és la modernització dels principals tancs existents d'Abrams per a diversos nous projectes. Recentment, es van publicar nous detalls d’aquest projecte i dels treballs en curs. Van ser presentats pel director, Operational Test & Evaluation (DOT & E) a l’informe de 2019. El 30 de gener es va presentar aquest document al Congrés.
Obra finalitzada
Segons l'informe, el 28 de desembre de 2018, és a dir, a principis de l'any fiscal 2019, DOT & E va aprovar una versió actualitzada del programa de proves per al prometedor tanc M1A2 SEP v.3 / M1A2C. Es van corregir algunes etapes del programa ja llançat, que eren necessàries per a un estudi més complet de les capacitats i el potencial del MBT actualitzat.
El 22 d'abril, a la base de Fort Hood, va començar una breu prova militar de l'equipament actualitzat. La 1a brigada de la 1a divisió de cavalleria va rebre diversos tancs M1A2C i va realitzar controls segons el pla aprovat. La tècnica es va provar en batalles d'entrenament ofensiu i defensiu. Cada etapa d’aquestes proves va durar fins a un dia. L’11 de maig es van acabar els actes.
L’últim exercici, es va provar la capacitat de supervivència del tanc. Es van disparar tres tancs del lot en sèrie i es van explotar amb diversos mitjans i municions. DOT & E escriu unes 20 proves d’aquest tipus, però els seus resultats no s’especifiquen.
Futur pròxim
L’objectiu principal dels primers trimestres de l’exercici 2020 és es denomina la finalització de proves per determinar i augmentar la supervivència del tanc actualitzat. Són una continuació directa de les activitats ja realitzades, però tenen diferents objectius i se centren en elements específics del tanc.
Q4 FY19 s'ha iniciat una nova etapa de proves de bombardeig. Aquesta vegada es va prestar atenció als compartiments d'emmagatzematge de municions i a la seva supervivència al combat. Durant les proves, es va comprovar la resistència dels compartiments a diverses influències, incl. derrota per municions antitanques. Els resultats d’aquestes proves aclariran les capacitats operatives generals del tanc.
Estava previst que la prova de shell acabés el primer trimestre de l'any2020. Després, al segon trimestre, l'exèrcit i el director de proves i avaluacions operatives publicaran un nou informe, que reflectirà totes les característiques revelades del MBT M1A2 SEP v.3. Per al tercer trimestre de l'exercici actual, està previst emetre nous documents que determinin la producció en massa de tancs actualitzats.
Estimacions i recomanacions
DOT & E assenyala que el projecte M1A2 SEP v.3 no tenia requisits especials en termes de protecció i supervivència. Per a totes les noves modificacions del MBT "Abrams", continua essent rellevant el document de requisits operatius del 1994, elaborat tenint en compte les característiques del tanc tipus M1A2.
En aquestes condicions, DOT & E continua recopilant i analitzant dades de tots els assajos, incl. per determinar el nivell de protecció i supervivència. S'utilitzaran en l'avaluació posterior del projecte en general, així com en la determinació de les conclusions i recomanacions finals.
Basant-se en els resultats de l'exercici passat, DOT & E va emetre tres recomanacions al Ministeri de Defensa. El primer defineix l'enfocament general de futures actualitzacions dels tancs M1A2. Els requisits per a aquests projectes haurien de reflectir amb més precisió els problemes i reptes operatius actuals i futurs. La segona recomanació es refereix al treball en curs. Cal completar les proves actuals d’acord amb el pla aprovat. Finalment, l'exèrcit hauria d'estudiar tots els informes disponibles sobre l'M1A2C per tal d'elaborar una idea general de les formes per al desenvolupament posterior de vehicles blindats basats en ells.
No només SEP v.3
Els plans actuals per a la modernització de l'Abrams MBT no es limiten al paquet d'actualització SEP v.3. En particular, una de les mesures per augmentar la supervivència d’aquest equip al camp de batalla hauria de ser un complex de protecció activa (KAZ). El treball en aquesta direcció continua i dóna resultats notables.
L’informe DOT & E recorda això al llarg de l’exercici 2017. diversos tancs de l'exèrcit i marins van rebre el Trofeu KAZ produït per la companyia israeliana Rafael. Els equips amb aquests equips es van provar en els camps d’entrenament i fins i tot van participar en exercicis de l’OTAN, mostrant les seves capacitats. En el futur, es van dur a terme noves activitats, que continuen fins als nostres dies.
Segons l'informe, en l'exercici 19. L'exèrcit nord-americà ha completat i completat la segona fase del Trofeu KAZ. Aquests esdeveniments es van dur a terme a la base de Fort Bliss la tardor i l’hivern del 2018. El complex es va provar amb tancs M1A1 i M1A2 SEP v.2, a més d’utilitzar una maqueta. Durant les proves, es va determinar la capacitat del Trofeu per detectar i atacar amenaces entrants en diferents condicions, incl. en presència d’interferències diverses.
En el marc de les proves, es van dur a terme 62 llançaments de diverses armes antitanc. Es van utilitzar granades propulsades per coets amb equips inerts contra tancs reals; es van llançar míssils guiats segons el disseny. A més, es va produir un llançament de municions de ple dret sobre MBT des de KAZ.
DOT & E està preparant un informe sobre aquestes proves. Properament serà presentat al comandament. A més, ara s’estan preparant la tercera fase de proves. Aquesta vegada es preveu que KAZ Trophy es provi amb el nou tanc M1A2C.
Les proves recents han acabat amb èxit i l'exèrcit anuncia plans bastant seriosos per al KAZ. Al final de l'any fiscal en curs, apareixerà una nova comanda per a la compra i el desplegament d'aquest equip. Proporcionarà la modernització de tots els tancs M1A2 en quatre formacions del tipus Equip de combat de la brigada blindada. Les perspectives de Trophy en el context de M1A2 SEP v.3 encara no s’han determinat.
Per a enginyeria de peces
Els tancs M1A1 / A2 també participen en un nou projecte creat en interès de les unitats d’enginyeria. Per a l'exèrcit i el KMP, s'està desenvolupant el pont de tancs Joint Assault Bridge (JAB), construït sobre el xassís MBT M1A1 amb unitats del M1A2. Ja ha entrat a les proves, però els resultats continuen sent insatisfactoris.
L’abril de 2019, sobre la base de Fort Bliss, es van dur a terme les properes proves de l’experimentat JAB. Es van identificar defectes importants que van trigar a solucionar-se. Q1 FY2020 s'ha començat una nova fase de proves per provar els canvis recents. En absència de noves dificultats, les proves del JAB experimentat es completaran en els 2-3 trimestres de l'exercici actual.
A causa de problemes en curs, DOT & E recomana continuar treballant i afinar l'estructura. Després d'això, serà possible recollir les dades necessàries i fer una avaluació completa del projecte amb les recomanacions adequades.
Conservació i desenvolupament
Un nou informe DOT & E mostra clarament com l’exèrcit dels Estats Units desenvoluparà els seus vehicles blindats. Els tancs de la família M1 Abrams de diverses modificacions tenen un paper principal i, per mantenir aquest estat de coses, s’estan implementant projectes de modernització, complexos i que afecten només elements individuals. A més, el tanc Abrams s’utilitza com a plataforma per a nous tipus d’equips especialitzats.
Segons l’últim informe, el darrer any fiscal, el Pentàgon i els contractistes han fet prou per iniciar la producció i dominar nous tipus d’equips. Es va planejar un treball igual d’important per a l’exercici 2020. El seu segon trimestre ja s’acaba, cosa que significa que aviat haurien d’aparèixer nous informes sobre el procés de desenvolupament i modernització dels principals tancs de batalla existents.
